3.ª Brigada de Tipperary

La 3.ª Brigada de Tipperary ( en irlandés : Tríú Briogáid Thiobraid Árainn ^{[ 1 ]} ) fue una de las más activas de las aproximadamente 80 unidades de este tipo que conformaban el IRA durante la Guerra de Independencia irlandesa . La brigada tenía su base en el sur de Tipperary y desarrollaba sus actividades principalmente en el centro de Munster .

En diciembre de 1918 y enero de 1919, en una choza de hojalata en una granja lechera en Greenane, Tipperary, miembros de la brigada planearon lo que sería el primer acto de la Guerra de Independencia irlandesa: la emboscada de Soloheadbeg . Al comienzo de la guerra, cuatro miembros de la brigada eran los hombres más buscados de Irlanda. Los "Cuatro Grandes", como se les conocía en Irlanda en 1919, eran Seán Treacy , Dan Breen , Séumas Robinson y Seán Hogan . Las incursiones, emboscadas y las continuas actividades militares de los batallones y columnas volantes de la brigada hicieron que el sur de Tipperary fuera ingobernable para los británicos en 1920 y 1921, con la Real Policía Irlandesa (RIC) confinada a los cuarteles que permanecían ocupados y el Ejército Británico solo aventurándose en grandes convoyes. El líder del IRA, Ernie O'Malley, consideraba a esta brigada la mejor de la 2.ª División Sur, destacando a Treacy, Robinson y Breen por su actitud combativa. ^{[ 2 ]}

El período comprendido entre el Alzamiento de Pascua de 1916 y el inicio de la Guerra de Independencia irlandesa en enero de 1919, fue de crecientes tensiones entre el elemento nacionalista de la población irlandesa y las autoridades, en particular la RIC y las autoridades británicas. Estas tensiones se desarrollaron en el contexto del aumento de la membresía en organizaciones de voluntarios nacionalistas en todo el país y las reuniones y ejercicios abiertos de compañías de voluntarios junto con el encarcelamiento de un gran número de presos políticos, las redadas en las casas de activistas políticos por parte de la RIC e incidentes como la muerte del huelguista de hambre Thomas Ashe . ^{[ 3 ]} En 1918, las apuestas políticas aumentaron con la entrada en vigor de la Ley de Servicio Militar que legalizó el reclutamiento en Irlanda y la proclamación emitida que prohibía organizaciones nacionalistas como Sinn Féin , los Voluntarios Irlandeses , la Liga Gaélica y Cumann na mBan . La respuesta a estas medidas fue un aumento significativo del sentimiento antibritánico, enfatizado por la aplastante victoria de Sinn Féin en las elecciones generales de 1918 y las manifestaciones contra el reclutamiento. ^{[ 4 ]} Si bien algunos en el movimiento nacionalista estaban satisfechos con las victorias políticas, había un elemento que argumentaba que la única manera en que Irlanda obtendría la libertad era a través de una confrontación militar con los británicos y particularmente con aquellos que servían a los intereses británicos en Irlanda.

Para 1917 en el sur de Tipperary, los voluntarios se estaban organizando en compañías con ejercicios regulares e instrucciones sobre el uso de armas de fuego. Se realizaron incursiones para obtener armas durante 1917 y 1918, ya que las compañías de voluntarios se estaban armando en previsión de un futuro conflicto. ^{[ 5 ]} Seán Treacy fue la fuerza impulsora detrás de gran parte de esta actividad y visitaba regularmente las compañías locales, a menudo acompañado por Dan Breen. La visita de de Valera a Tipperary Town en agosto de 1917 generó gran interés y entusiasmo. Treacy era el guardaespaldas de Éamon de Valera cuando llegó a Tipperary en 1917 para hablar en mítines políticos. Treacy fue arrestado poco tiempo después y sentenciado a 6 meses de cárcel. ^{[ 6 ]} Las cárceles estaban llenas de activistas que eran arrestados por ejercicios militares, cantar canciones nacionalistas prohibidas, desfilar con uniforme, etc., y se convirtieron en una escuela para revolucionarios con hombres de toda Irlanda discutiendo la difícil situación de su país y lo que se necesitaba hacer para avanzar su causa. En las elecciones generales de 1918, los candidatos del Sinn Féin fueron elegidos por abrumadora mayoría en el condado de Tipperary. La relación entre la RIC y los Voluntarios se volvió cada vez más hostil, con enfrentamientos en mítines políticos o durante los ejercicios militares de los Voluntarios. Séumas Robinson, veterano del Alzamiento de Pascua de 1916, llegó a Tipperary en 1917 a petición de Eamon Uí Dubhir, a quien había conocido mientras ambos estaban encarcelados. ^{[ 7 ]} Eamon Uí Dubhir y Maurice Crowe, junto con Treacy, Breen y Robinson, fueron figuras destacadas en el liderazgo de la actividad de los Voluntarios en el sur de Tipperary en 1917 y 1918.

La Tercera Brigada de Tipperary, también conocida como la Brigada del Sur de Tipperary, se estableció en 1918. En octubre de 1918 se celebró una reunión de la Brigada para elegir oficiales, en la casa de PJ Moloney en Church Street, Tipperary Town. Moloney fue elegido más tarde ese año como diputado del Sinn Féin . La casa fue incendiada durante la guerra por las fuerzas británicas. Los tres hijos de Moloney fueron todos miembros de la brigada. Richard Mulcahy del GHQ presidió la reunión. ^{[ 8 ]} Séumas Robinson fue elegido Comandante (en ausencia ya que estaba encarcelado en ese momento y no se reincorporó a la Brigada hasta finales de diciembre), Seán Treacy Vicecomandante, Dan Breen Intendente y Maurice Crowe Ayudante. La Brigada originalmente tenía seis batallones, que luego se ampliaron a ocho. Estos eran Rosegreen, Cashel, Dundrum, Tipperary, Clonmel, Cahir, Drangan y Carrick-on-Suir . ^{[ 9 ]}

Tras la liberación de Seán Treacy de la prisión de Dundalk a mediados de 1918, Treacy y Breen, junto con Seán Hogan, establecieron su cuartel general en la «Cabaña de Lata» de Greenane. Allí probaban explosivos y planificaban actividades. La «Cabaña de Lata» era frecuentada por muchos que posteriormente desempeñarían un papel importante en las actividades de la Brigada durante la guerra, entre ellos Maurice Crowe, Dinny Lacey, Tadhg Crowe y Patrick O'Dwyer. ^{[ 10 ]}

La emboscada liderada por Seamus Robinson, Sean Treacy, Daniel Breen y Seán Hogan en Soloheadbeg es generalmente reconocida como el primer enfrentamiento de la guerra. Dos miembros de la Real Policía Irlandesa murieron en el ataque: el agente Patrick O'Connell y el agente James McDonnell.

La planificación de Soloheadbeg tuvo lugar en la "Cabaña de Lata" de una granja lechera en Greenane. Treacy, Breen y Hogan habían estado realizando experimentos con explosivos allí y considerando formas de atacar a la RIC. Treacy estaba ansioso por iniciar las hostilidades y creía que un enfrentamiento militar con la RIC y las autoridades británicas era la única manera de establecer la República que Irlanda había proclamado en 1916 y por la que había votado en 1918. En diciembre de 1918, recibieron información de que existían planes para trasladar un cargamento de gelignita desde el cuartel militar de Tipperary Town hasta la cantera de Soloheadbeg.

Treacy consultó a su oficial al mando, Seamus Robinson, quien dio el visto bueno sin consultar al Cuartel General en Dublín, basándose en que lo que el ojo no ve, el corazón no se lamenta. ^{[ 11 ]}

Comenzaron a planear la interceptación del cargamento y Laurence, hermano de Dan Breen, que trabajaba en la cantera, recibió información de que el cargamento se trasladaría alrededor del 16 de enero de 1919. Anticiparon que habría entre 2 y 6 escoltas armadas y discutieron diferentes contingencias, como dónde custodiarían a la RIC si se rendían y que dispararían contra la escolta si no se rendían de inmediato. ^{[ 12 ]} Robinson, que había regresado al área de la Brigada después de su liberación de la cárcel, fue informado por Treacy sobre los planes para incautar la gelignita. Robinson apoyó el plan y confirmó con Treacy que no solicitarían permiso al GHQ; si lo hacían, estarían obligados a esperar una respuesta, e incluso si la respuesta era afirmativa, podría llegar después de que la gelignita fuera trasladada. ^{[ 13 ]}

Los implicados el día de la operación fueron cuatro oficiales de la 3.ª Brigada del IRA de Tipperary: Seán Treacy, Dan Breen, Seán Hogan (que entonces solo tenía 17 años) y Séumas Robinson. A ellos se unieron otros cinco voluntarios: Tadhg Crowe, Patrick McCormack, Paddy O'Dwyer, Michael Ryan (Donohill) y Seán O'Meara (Tipperary); estos dos últimos eran scouts ciclistas . ^{[ 14 ]}

Cada día, del 16 al 21 de enero, los hombres seleccionados para la emboscada ocuparon sus posiciones desde temprano por la mañana hasta bien entrada la tarde, para luego retirarse y pasar la noche en la «Cabaña de Lata». El 21 de enero, alrededor del mediodía, Patrick O'Dwyer observó el convoy que salía del cuartel. El cargamento iba en una carreta tirada por caballos, encabezada por dos concejales, con dos agentes armados de la RIC custodiando la mercancía. O'Dwyer se dirigió rápidamente en bicicleta al lugar donde esperaba el grupo de emboscada y les informó de los detalles del convoy. ^{[ 15 ]}

Robinson y O'Dwyer se escondieron a unos 30 metros delante del grupo principal de emboscada de seis hombres, en caso de que se precipitaran a través de la posición principal de la emboscada. Después de que el convoy llegó a la posición donde se escondía el grupo principal de emboscada, les pidieron a los oficiales de la RIC que se rindieran cuando aparecieron hombres enmascarados frente a ellos con sus armas desenfundadas. Los dos agentes tomaron posiciones de tiro y los voluntarios les dispararon. Ambos agentes de la RIC, Patrick O'Connell y James McDonnell, murieron. ^{[ 16 ]} Como estaba planeado, Hogan, Breen y Treacy tomaron el caballo y el carro con los explosivos y salieron a toda velocidad. Escondieron los explosivos en un campo en Greenane y arrojaron algunos palos al borde de la carretera unas millas más adelante como señuelo. Los explosivos fueron movidos varias veces y luego divididos entre los batallones de la brigada. ^{[ 17 ]} Tadhg Crowe y Patrick O'Dwyer tomaron las armas y municiones de los agentes muertos, mientras que Robinson, McCormack y Ryan custodiaron a los dos empleados municipales antes de liberarlos una vez que la gelignita estuvo lo suficientemente lejos. ^{[ 18 ]}

Breen dejó relatos aparentemente contradictorios sobre sus intenciones ese día. Uno implica que el propósito del enfrentamiento era simplemente capturar explosivos y detonadores que estaban siendo escoltados a una cantera cercana. ^{[ 19 ]} El otro, que el grupo pretendía matar a la escolta policial para provocar una respuesta militar.

"Treacy me había dicho que la única forma de empezar una guerra era matando a alguien, y queríamos empezar una guerra, así que teníamos la intención de matar a algunos policías a quienes considerábamos la rama más importante de las fuerzas enemigas... El único pesar que tuvimos tras la emboscada fue que solo había dos policías en ella, en lugar de los seis que esperábamos." ^{[ 20 ]}

Sin embargo, Robinson afirmó que el plan consistía en pedir a los hombres de la RIC que se rindieran si solo eran dos, pero atacar si eran seis, ya que los ocho hombres del IRA armados únicamente con un rifle (Treacy) y revólveres estarían en desventaja numérica frente a los ocho.

La razón de la diferencia radicaba en que, si solo aparecían dos, el peligro para nosotros sería mínimo, por lo que sería inhumano no darles la oportunidad de rendirse. Sin embargo, si aparecían seis policías, con sus rifles, representarían un peligro demasiado grande para nosotros ocho como para arriesgarnos a enfrentarlos y, por lo tanto, perder la iniciativa. Solo contábamos con un rifle Winchester Repeater y un arsenal de armas cortas.

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Como consecuencia de la emboscada de Soloheadbeg, se declaró la ley marcial en el condado de Tipperary .

Treacy, Breen y Hogan se reunieron de nuevo con Robinson unas semanas después, y los "cuatro grandes", como se les conocía localmente, permanecieron ocultos durante los meses siguientes, trasladándose de casa en casa de simpatizantes o durmiendo a la intemperie en el campo. Treacy y Robinson viajaron a Dublín para consultar con Michael Collins , quien se ofreció a gestionar su huida a Estados Unidos junto con Breen y Hogan. Rechazaron la oferta y le dijeron a Collins que se quedarían en Irlanda y continuarían la lucha.

Hogan, que solo tenía dieciocho años, fue arrestado por la RIC en mayo de 1919. Su captura daría lugar a uno de los sucesos más dramáticos de la guerra. Robinson, Treacy y Breen, apoyados por hombres de la Brigada del Este de Limerick, rescataron a Hogan, esposado, de un tren bajo la vigilancia de cuatro oficiales de la RIC en la estación de Knocklong , en Limerick. Hogan casi con toda seguridad habría sido ejecutado de no haber sido rescatado. Dos de los agentes de la RIC murieron en el enfrentamiento y Breen y Treacy resultaron gravemente heridos. Los cuatro hombres se reagruparon en la casa de la familia Foley, que vivía cerca. Dos años después, Edmond Foley , hijo de esa familia, fue ejecutado bajo sospecha de haber participado en el rescate de Hogan. ^{[ 22 ]}

Robinson, Treacy, Hogan y Breen se trasladaron a Dublín y emprendieron diversas misiones bajo la dirección del mando dublinés. Algunas de estas misiones se realizaron en colaboración con una unidad conocida como « El Escuadrón» . Inicialmente, Robinson y posteriormente Hogan regresaron a Tipperary para continuar la lucha contra los británicos y la RIC en Tipperary y los condados circundantes. Treacy murió finalmente en un tiroteo con un agente del servicio secreto británico en Talbot Street , mientras que Breen alternó su presencia entre Tipperary y Dublín durante el conflicto.

Aparte de la búsqueda de la RIC de «los cuatro grandes», el resto de 1919 transcurrió con relativa tranquilidad en el sur de Tipperary. Esto cambió a principios y mediados de 1920, cuando los batallones de la 3.ª Brigada de Tipperary llevaron a cabo una serie de incursiones en los cuarteles de la RIC, incluyendo ataques a los cuarteles de Hollyford, Drangan, Cappawhite, Rear Cross y Clerihan. ^{[ 23 ]}

Robinson continuó al mando de la brigada durante el resto de la guerra de independencia. En septiembre de 1920 nombró a Dinny Lacey como comandante de la primera columna volante de la brigada y, más tarde ese mismo año, se estableció una segunda columna volante con Seán Hogan como comandante. ^{[ 24 ]}

Las reservas sobre el Tratado provocaron divisiones dentro de la Brigada. Algunos miembros se aliaron con el Gobierno Provisional (más tarde el Estado Libre Irlandés ), mientras que otros permanecieron neutrales durante la Guerra Civil. La mayoría, incluidos los oficiales de la Brigada Séumas Robinson , Dan Breen , Seán Hogan y Dinny Lacey , se pusieron del lado republicano. Lacey murió en combate contra las tropas del Estado Libre en 1923 en el valle de Aherlow, mientras que Robinson fue general durante toda la guerra civil. Breen y Hogan fueron internados por el Ejército del Estado Libre durante la guerra.

En el cementerio de St Michael, en Tipperary Town, figuran los nombres de los miembros de la brigada que murieron en la Guerra de Independencia y la Guerra Civil . En Tipperary y sus alrededores hay numerosos monumentos, placas y estatuas que conmemoran a los miembros de la brigada o sus acciones, como los de Soloheadbeg , Knocklong , Talbot Street (Dublín) , Annacarthy, Drangan y Ballingarry. La piscina conmemorativa de Sean Treacy, en Tipperary Town, exhibe información y diversos objetos relacionados con la brigada.

Varias canciones recuerdan eventos y miembros de la brigada, entre ellos:

• El chico de la montaña de Galtee : tres de las cuatro figuras históricas mencionadas en la canción "El chico de la montaña de Galtee" eran miembros de la Tercera Brigada de Tipperary, los líderes de la columna volante Dinny Lacey y Seán Hogan, y el intendente de la brigada, Dan Breen .
• «Tipperary So Far Away» (Balada de Sean Treacy). Esta canción narra la muerte de Sean Treacy. Ronald Reagan citó un verso de la canción durante su visita a Ballyporeen en 1984: «Y nunca más vagaré, lejos de mi hogar natal, en Tipperary, tan lejos ». ^{[ 25 ]}
• Balada de Dan Breen ^{[ 26 ]}
• Estación de Knocklong, sobre el rescate de Sean Hogan. ^{[ 27 ]}

Sociedad Histórica de Tipperary: La Tercera Brigada de Tipperary, un registro fotográfico - Neil Sharkey 1994 Oficina de Historia Militar Irlandesa - Declaración de testigo de Séumas Robinson https://web.archive.org/web/20171123144125/http://www.bureauofmilitaryhistory.ie/reels/bmh/BMH.WS1721.pdf#page=113 Lista de miembros de la brigada que murieron en el conflicto Brigada Tipperary Ó Duibhir: Los voluntarios de Tipperary en 1916: un relato personal 75 años de Aengus O Snodaigh (21 de enero de 1999). "Preparándose para la guerra: Soloheadbeg 1919" . Un Phoblacht . Brendan A. Creaner: El rescate en Knocklong (8 de diciembre de 2003) Colmcille: (a): La Tercera Brigada de Tipperary (1921-1923); Parte I: De la tregua a la guerra civil  : THJ  : 1990 Colmcille: (b): La Tercera Brigada de Tipperary (1921-1923); Parte II: De las emboscadas a las ejecuciones  : THJ  : 1991 Colmcille: (c): La Tercera Brigada de Tipperary (1921-1923); Parte III: El fin de la guerra civil : THJ  : 1992 Todos los anteriores fueron consultados a partir del 2 de noviembre de 2008.

• Breen, Dan (1926). Mi lucha por la libertad irlandesa . Talbot Press.
• Ryan, Desmond (1945). Sean Treacy y la Tercera Brigada de Tipperary del IRA . Kerryman Limited.
• Augusteijn, Joost (1996). De la resistencia pública a la guerra de guerrillas: la experiencia de los voluntarios comunes en la guerra de independencia irlandesa, 1916-1921 . Irish Academic Press. ISBN 978-0-7165-2607-0.
• Shelley, John R. Breve historia de la 3.ª Brigada de Tipperary. Publicado por (Phoenix): 1996
• Ejército Republicano Irlandés. Brigada del Sur de Tipperary (1923). Proclamación Poblacht Na H-Eireann [que explica las razones por las que la Brigada se siente impulsada a tomar las armas contra el Gobierno] .
• Peter Berresford Ellis (2007). Testigo ocular de la historia irlandesa . John Wiley & Sons. ISBN 978-0-470-05312-6.
• Todos los datos anteriores fueron consultados el 2 de noviembre de 2008.