Cumann na mBan

Cumann na mBan (Irish pronunciation:[ˈkʊmˠən̪ˠn̪ˠəˈmˠanˠ]; lit.'The Women's Council' but in English termed The Irishwomen's Council),^[1] abbreviated C na mB,^[2] is an Irish republican women's paramilitary organisation formed in Dublin on 2 April 1914, merging with and dissolving Inghinidhe na hÉireann, and in 1916, it became an auxiliary of the Irish Volunteers.^[3] Although it was otherwise an independent organisation, its executive was subordinate to that of the Irish Volunteers, and later, the Irish Republican Army.

Cumann na mBan was active in the War of Independence and took the anti-Treaty side in the Civil War. Cumann na mBan was declared an illegal organisation by the government of the Irish Free State in 1923. This was reversed when Fianna Fáil came to power in 1932.

During the splits in the republican movement of the later part of the 20th century, Fianna Éireann and Cumann na mBan supported Provisional Sinn Féin in 1969 and Republican Sinn Féin in 1986.

The foundation of Cumann na mBan followed the foundation of the Irish Volunteers, but the background for it is unclear. Discussions were ongoing from late 1913, and Jennie Wyse Power appears to have been one of the prime movers.^[4] The inaugural meeting was held in Wynn's Hotel, Dublin, on 2 April 1914, attended by about 100 women and chaired by Agnes O'Farrelly, a Redmondite who was most likely chosen because she was attractive to a wide base of nationalists.^[5] A constitution was published stating the aims as:

1. To advance the cause of Irish liberty.
2. To organise Irishwomen in furtherance of this object.
3. To assist in arming and equipping a body of Irishmen for the defence of Ireland.
4. To form a Fund for these purposes to be called "The Defence of Ireland Fund."^[6]

Además de sus suscripciones locales, se esperaba que los miembros de Cumann na mBan apoyaran el Fondo de Defensa de Irlanda, "mediante suscripción o de otra manera". Entre los miembros del Comité Provisional se encontraban Wyse Power, Farrelly, Agnes MacNeill (esposa de Eoin MacNeill ), Nancy O'Rahilly , Louise Gavan Duffy y Mary Colum ; estas dos últimas eran secretarias honorarias. ^{[ 6 ]}

Se formaron secciones, que se adhirieron a la Constitución de la organización, en todo el país y fueron dirigidas por el Comité Provisional. ^{[ 7 ]} La primera sección se denominó Ard Chraobh (Sección Central) y celebró sus reuniones en Brunswick Street antes y después del Alzamiento de Pascua de 1916. ^{[ 7 ]} Cumann na mBan mantuvo su independencia; un folleto publicado por la organización afirmaba que sus miembros no se consideraban «auxiliares, ni sirvientes, ni seguidores de los Voluntarios; somos sus aliados. Somos un organismo independiente con su propio ejecutivo y su propia constitución». ^{[ 8 ]}

En septiembre de 1914, los Voluntarios Irlandeses se dividieron a raíz del llamamiento de John Redmond para que sus miembros se alistaran en el ejército británico . Al mes siguiente, la junta directiva de Cumann na mBan emitió un manifiesto rechazando la postura de Redmond. Esto provocó una escisión, dejando una organización muy reducida que juró lealtad a la facción más pequeña de los Voluntarios tras la escisión, que conservó el nombre de «Voluntarios Irlandeses». ^{[ 9 ]} En su convención del 31 de octubre de 1915, Cumann na mBan adoptó una nueva constitución, creando por primera vez el cargo de presidente, para el que fue elegida Jennie Wyse Power. También adoptó un uniforme. ^{[ 10 ]}

El 23 de abril de 1916, cuando el Consejo Militar de la Hermandad Republicana Irlandesa finalizó los preparativos para el Alzamiento de Pascua , integró a Cumann na mBan, junto con los Voluntarios Irlandeses y el Ejército Ciudadano Irlandés , en el «Ejército de la República Irlandesa». Patrick Pearse fue nombrado Comandante General y James Connolly Comandante General de la División de Dublín. ^{[ 3 ]}

El día del levantamiento, miembros de Cumann na mBan, entre ellas Winifred Carney , que llegó armada con un revólver Webley y una máquina de escribir, entraron en la Oficina General de Correos de la calle O'Connell en Dublín junto con sus compañeros varones. Al anochecer, las mujeres insurgentes se habían establecido en todos los principales bastiones rebeldes de la ciudad, excepto en Boland's Mill y en la Unión del Sur de Dublín, controlada por Éamon de Valera y Eamonn Ceannt.

La mayoría de las mujeres trabajaban como voluntarias de la Cruz Roja, mensajeras o conseguían raciones para los hombres. Las integrantes también recababan información en expediciones de reconocimiento, transportaban despachos y trasladaban armas desde depósitos de toda la ciudad hasta bastiones insurgentes. ^{[ 11 ]}

Algunos miembros de Cumann na mBan también eran miembros del Ejército Ciudadano y, como tales, combatientes en el Levantamiento. Se dice que Constance Markievicz disparó y mató a un policía en St Stephen's Green durante la fase inicial de las hostilidades. ^{[ 12 ] [ n 1 ] [ 14 ]} Llevó a cabo ataques de francotirador contra tropas británicas y, junto con Mary Hyland y Lily Kempson , formó parte de una pequeña fuerza al mando de Frank Robbins que ocupó el Colegio de Cirujanos frente a Green y no logró recuperar los rifles que se creía que estaban allí en poder del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales del colegio. ^{[ 15 ]}

En los Four Courts, las mujeres de Cumann na mBan ayudaron a organizar la evacuación de los edificios en el momento de la rendición y a destruir los documentos incriminatorios. Más típico fue el de la Oficina General de Correos (GPO), donde Pearse insistió en que la mayoría de ellas (excepto Carney, que se negó a abandonar al herido James Connolly ) se marcharan al mediodía del viernes 28 de abril. El edificio estaba siendo atacado con fuego de artillería y ametralladoras, y se preveían numerosas bajas. Al día siguiente, los líderes de la GPO decidieron negociar la rendición. Pearse pidió a Elizabeth O'Farrell , miembro de Cumann na mBan (partera en el Hospital Nacional de Maternidad ), que actuara como intermediaria. Bajo supervisión militar británica, ella llevó la orden de rendición de Pearse a las unidades rebeldes que aún luchaban en Dublín. Más de 70 mujeres, incluidas muchas de las figuras principales de Cumann na mBan, fueron arrestadas tras la insurrección, y muchas de las mujeres que habían sido capturadas luchando fueron encarceladas en Kilmainham. Todos menos doce habían sido liberados para el 8 de mayo de 1916. ^{[ 16 ]} Markievicz fue trasladada a la cárcel de Aylesbury en Inglaterra, y mientras estuvo allí fue elegida presidenta de Cumann na mBan. ^{[ 17 ]}

Revitalizada tras el Alzamiento y liderada por la condesa Markievicz , Cumann na mBan desempeñó un papel fundamental en la difusión de la memoria de los líderes de 1916, la organización de agencias de ayuda a los prisioneros y, posteriormente, en la oposición al reclutamiento forzoso y al internamiento. Fueron protagonistas en la organización de la protesta masiva contra el reclutamiento forzoso de Lá na mBan el 9 de junio de 1918. ^{[ 18 ]}

Los miembros de Cumann na mBan hicieron campaña para el Sinn Féin en las elecciones generales de 1918 , en las que la condesa Markievicz fue elegida Teachta Dála (miembro del Dáil Éireann, el parlamento de Irlanda). Encarcelada en ese momento, se convirtió en Ministra de Trabajo de la República de Irlanda de 1919 a 1922. ^{[ 19 ]}

Aunque la organización fue declarada ilegal en 1918 y suprimida por las autoridades en 1919, durante la Guerra Anglo-Irlandesa , sus miembros permanecieron activos. Proporcionaron asistencia médica a los Voluntarios heridos, denunciaron las atrocidades cometidas por los Black and Tans , y recorrieron el país en misiones de recopilación de inteligencia y comunicaciones. ^{[ 20 ]} Escondieron armas y proporcionaron refugios seguros para los voluntarios, ayudaron a dirigir los tribunales del Dáil y las autoridades locales, y en la producción del Irish Bulletin , periódico oficial de la República de Irlanda .

En 1920, todos los miembros debían prestar el siguiente juramento:

Me comprometo a apoyar y defender, en la medida de mis posibilidades, la República de Irlanda, y a defender los fines y objetivos de Cumann na mBan, y a mantener en estricto secreto todos los asuntos relacionados con Cumann na mBan y el IRA. ^{[ 21 ]}

En las elecciones irlandesas de mayo de 1921 , a Markievicz se unieron sus compañeras miembros de Cumann na mBan Mary MacSwiney , Ada English y Kathleen Clarke como Teachtaí Dála.

La convención de Cumann na mBan de octubre de 1921 en Dublín fue presidida por Constance Markievicz. Habló de las próximas negociaciones del tratado en Londres: «Este es un momento para actuar, no para hablar, pero debemos pensar en el futuro. No piensen que va a haber paz. Salgan y trabajen como si la guerra fuera a estallar de nuevo la semana que viene». ^{[ 22 ]} El 7 de enero de 1922, el Tratado Anglo-Irlandés fue aprobado por el Segundo Dáil por una ajustada votación de 64-57. El 5 de febrero se celebró una convención para debatir esto, y 419 miembros de Cumann na mBan votaron en contra frente a 63 a favor. ^{[ 23 ]} En la Guerra Civil subsiguiente , sus miembros apoyaron mayoritariamente a las fuerzas republicanas anti-Tratado. Más de 400 de sus miembros fueron encarcelados por las fuerzas del gobierno provisional que se convirtió en diciembre de 1922 en el Estado Libre Irlandés . Algunos de los que apoyaron el Tratado cambiaron el nombre de sus secciones a Cumann na Saoirse , mientras que otros conservaron su nombre pero juraron lealtad al Gobierno del Estado Libre. ^{[ 24 ]}

El gobierno del Estado Libre Irlandés prohibió la organización en enero de 1923 y convirtió la cárcel de Kilmainham en un centro de detención para mujeres sospechosas.

En febrero de 1923, 23 mujeres miembros de Cumann na mBan iniciaron una huelga de hambre de 34 días en protesta por el arresto y encarcelamiento sin juicio de prisioneros republicanos irlandeses (véase Huelgas de hambre irlandesas de 1923 ). Dicha huelga resultó en la liberación de las mujeres huelguistas. ^{[ 25 ]} En marzo de 1923, 97 mujeres iniciaron una huelga de hambre en la prisión de Kilmainham después de que se les negaran todos sus privilegios sin explicación (dicha huelga de hambre finalizó más tarde ese mes con la restitución de los privilegios). ^{[ 26 ]}

Cuando Éamon de Valera dejó Sinn Féin para formar Fianna Fáil , Markievicz se unió al nuevo partido, presidiendo su lanzamiento en abril de 1926. Se vio obligada a dejar Cumann na mBan, que continuó asociada con el IRA. ^{[ 27 ]} Gran parte de la membresía la siguió; Máire Comerford , quien fue incorporada al ejecutivo ese mes, reflexionó años más tarde que "era ahora una organización muy debilitada, y una que ahora, como resultado de la pura inercia, aceleraba cuesta abajo". ^{[ 28 ]} Eithne Coyle fue elegida presidenta y mantuvo el cargo durante 15 años. En 1939, 13 años después de asumir la presidencia, el IRA lanzó una campaña de atentados con bomba en Gran Bretaña . Coyle, quien desaprobaba el "bombardeo de mujeres y niños en Inglaterra", presentó su renuncia, la cual fue rechazada varias veces antes de ser aceptada en 1941. ^{[ 29 ]} Desde entonces, la presidencia quedó vacante hasta 1947, cuando Margaret Langsdorf asumió el cargo. ^{[ 30 ]}

• Josephine "Josie" McGowan, de 20 años, murió como consecuencia de una paliza propinada por un agente de policía en una manifestación contra el internamiento en Dublín el 22 de septiembre de 1918. ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• Margaret Keogh, de 19 años, murió el 10 de julio de 1921 (la noche anterior a la entrada en vigor de la Tregua ). Intentaba sacar armas de su casa en Irishtown, Dublín, mientras se llevaban a cabo redadas de los Black and Tans. Una bala cayó en el fuego, explotó y la alcanzó, hiriéndola mortalmente. Fue la única miembro de Cumann na mBan que murió en la Guerra de Independencia. ^{[ 33 ]}
• Margaret McAnaney murió accidentalmente de un disparo efectuado por un voluntario del IRA en Burnfoot , condado de Donegal, el 31 de mayo de 1922. ^{[ 32 ]}
• Ese mismo día, Margaret McElduff murió a causa de una herida de bala accidental en el condado de Tyrone. ^{[ 32 ]}
• El 4 de agosto de 1922, Mary Hartney murió como consecuencia de un bombardeo de artillería del Ejército del Estado Libre Irlandés en la ciudad de Adare , condado de Limerick. ^{[ 34 ]}
• El 18 de noviembre de 1922, Lily Bennett fue asesinada a tiros en un mitin público del Comité Republicano de Defensa de los Prisioneros en la calle O'Connell, Dublín. ^{[ 32 ]}
• El 8 de abril de 1923, un soldado del Estado Libre disparó y mató a Margaret "Maggie" Dunne (de 26 años), miembro de Cumann na mBan, en Adrigole , West Cork, en un aparente acto de represalia. ^{[ 32 ]}
• Annie Hogan, de Cratloe, condado de Clare, murió como consecuencia de una huelga de hambre en la cárcel de Kilmainham. Había sido liberada en septiembre de 1923 y falleció poco tiempo después. ^{[ 35 ]}

En 1968 surgió una disputa entre la organización conservadora Cumann na mBan y la dirección izquierdista del IRA sobre el uso de una pancarta del Movimiento Juvenil Connolly en una conmemoración de Wolfe Tone en el cementerio de Bodenstown . La dirección del IRA declaró la disolución de Cumann na mBan, al tiempo que permitía a las mujeres unirse al IRA por primera vez. Cumann na mBan respondió que solo ella podía disolverse y dejó de participar en eventos del IRA y del Sinn Féin. ^{[ 36 ]} Cumann na mBan apoyó al ala provisional en la escisión de 1969/70 del IRA y el Sinn Féin, y durante los siguientes diez años, diez miembros fueron asesinados —varios de ellos en explosiones prematuras—, el más destacado fue Máire Drumm , entonces vicepresidente del Sinn Féin, quien fue asesinado a tiros por unionistas en 1976. ^{[ 37 ]} Durante el internamiento (1971–1975), los roles de los hombres del IRA internados fueron ocupados por miembros de Cumann na mBan, quienes llevaron a cabo acciones como prender fuego a edificios. ^{[ 37 ]}

A finales de la década de 1970, una nueva y más joven dirección del Provisional intentó nuevamente disolver Cumann na mBan, pero esto fue rechazado una vez más por los miembros, y la organización permaneció independiente. ^{[ 38 ]} En 1986, Cumann na mBan se opuso a la decisión de la dirección republicana de abandonar la política de abstencionismo ; se alineó estrechamente con el partido recién formado de Ruairí Ó Brádaigh , Republican Sinn Féin (RSF). ^{[ 39 ]} En 1995, cuando Josephine Hayden fue encarcelada durante seis años por cargos de armas, era miembro de Cumann na mBan y secretaria adjunta de RSF. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Cumann na mBan continúa existiendo como una organización republicana disidente ; su comité ejecutivo se reúne periódicamente. ^{[ 42 ]} Es una organización proscrita en el Reino Unido en virtud de la Ley Antiterrorista de 2000. ^{[ 43 ]}

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• Las mujeres revolucionarias irlandesas de Cumann na mBan
• Se han ido, pero no los olvidaremos.