3Com

Tras leer un artículo sobre ALOHAnet , Robert Metcalfe se interesó por las redes informáticas. ALOHAnet era un sistema de red de área amplia inalámbrica en Hawái que utilizaba radios de ultra alta frecuencia y se basaba en varias suposiciones que Metcalfe consideraba erróneas en la práctica. Desarrolló sus propias teorías sobre cómo gestionar el tráfico y comenzó a considerar un sistema de red tipo "ALOHAnet por cable". En 1972, se unió a Xerox PARC para desarrollar estas ideas y, tras asociarse con David Boggs , ambos lograron que las primeras  versiones de Ethernet de 3 Mbit/s funcionaran en 1973. Posteriormente, desarrollaron un protocolo de red conocido como PARC Universal Packet (PuP), y a finales de 1974 el sistema completo estaba listo para su implementación. ^{[ 4 ]}

En ese momento, la dirección de Xerox no hizo nada al respecto, incluso después de que clientes potenciales se pusieran en contacto con ellos. Cada vez más molesto por la falta de interés de la dirección, Metcalfe dejó Xerox en 1975, pero lo convencieron para que regresara al año siguiente. El desarrollo continuó, dando como resultado el protocolo fundamental Xerox Network Systems (XNS), que se completó en 1978. Una vez más, Metcalfe descubrió que la dirección no estaba dispuesta a hacer nada con el producto, por lo que amenazó con irse y, finalmente, dejó la empresa en 1979. ^{[ 4 ]}

Metcalfe posteriormente cofundó 3Com en 1979. ^{[ 1 ]} Los otros cofundadores fueron Howard Charney, amigo de la universidad de Metcalfe, y otros dos. ^{[ 1 ]} Bill Krause se unió como presidente en 1981 y se convirtió en director ejecutivo en 1982 y dirigió 3Com hasta 1992, cuando se jubiló. 3Com comenzó a fabricar tarjetas adaptadoras Ethernet para muchos sistemas informáticos de principios de la década de 1980, incluidos el DEC LSI-11 , el DEC VAX-11 , el Sun-2 y el IBM PC . A mediados de la década de 1980, 3Com comercializó su tecnología Ethernet como EtherSeries, al tiempo que introdujo una gama de software y equipos basados ​​en PC para proporcionar servicios compartidos a través de una red de área local (LAN) utilizando protocolos XNS. Estos protocolos se denominaron EtherShare (para compartir archivos), EtherPrint (para imprimir), EtherMail (para correo electrónico ) y Ether- 3270 (para emulación de host IBM ). 3Com se convirtió en una empresa pública a través de una oferta pública inicial (OPI) en 1984. ^{[ 5 ]}

Los productos de software de red de la empresa incluían:

• 3+Compartir archivos e impresoras.
• 3+Mail correo electrónico.
• 3+Route para enrutar XNS a través de un puerto serie de servidor 3+ hacia una LAN 3+ (Route) remota.
• 3+Remote/PC para enrutar XNS hacia un puerto serie de una estación de trabajo PC Remote 3+.
• 3+NetConnect permite el enrutamiento XNS flexible entre varias redes Ethernet 3+ conectadas Y/O redes Token Ring.
• El gateway 3+3270/SNA permite que las estaciones de trabajo MS-DOS estándar 3+ emulen terminales IBM 3270 estándar, a través de la LAN 3+ y el gateway SNA conectado, hacia un sistema mainframe remoto compatible con IBM.
• MultiConnect (?) era un repetidor Ethernet 10BASE2 multipuerto basado en chasis .
• 3Server , un PC de gama servidor para ejecutar 3 o más servicios.
• 3Station , una estación de trabajo sin disco .
• 3+ Compartir archivos e impresoras (basado en LAN Manager de Microsoft ).
• Emulación de terminal Etherterm.
• Software de análisis de redes LAN Etherprobe.
• Productos de software DynamicAccess para el equilibrio de carga Ethernet , el tiempo de respuesta y la monitorización distribuida RMON II.

La expansión de 3Com más allá de su base original de productos para PC y Ethernet ligeros comenzó en 1987 con su fusión con Bridge Communications. Esto le permitió ofrecer una gama de equipos basados ​​en procesadores Motorola 68000 y que utilizaban protocolos XNS compatibles con el software Etherterm para PC de 3Com.

• Servidores de comunicación CS/1, CS/200 ("servidores de terminal")
• Puentes Ethernet y enrutadores XNS
• Puerta de enlace GS/1-X.25 X.25
• Puerta de enlace SNA CS/1-SNA
• Software de control de red NCS/1 ejecutándose en un ordenador Sun Microsystems .

Para 1995, la posición de 3Com era tal que pudo firmar un acuerdo con la ciudad de San Francisco para pagar 900.000 dólares anuales por los derechos de denominación del parque Candlestick . Dicho acuerdo finalizó en 2002.

En 1997, 3Com se fusionó con USRobotics (USR), fabricante de módems de acceso telefónico y propietario de Palm, Inc. USRobotics era conocida por su línea Sportster de módems para el consumidor, así como por su línea Courier de módems para empresas. Esta fusión marcó el principio del fin de 3Com. Además de electrónica de red para el consumidor, USRobotics era un reconocido fabricante de un servidor de acceso telefónico, el "Total Control Hub", que 3Com renombró como "Total Control 1000", basado en gran medida en su tecnología de módem Courier. Este producto empresarial clave compitió con la línea de servidores de acceso AS5200 de Cisco a mediados de la década de 1990, cuando la explosión de Internet impulsó la inversión de los proveedores de servicios en equipos de servidores de acceso telefónico. 3Com continuó el desarrollo de la línea Total Control hasta que finalmente se escindió como parte de Commworks, que posteriormente fue adquirida por UTStarcom. ^{[ 6 ]}

En agosto de 1998, Bruce Claflin fue nombrado director de operaciones . El negocio de los módems se estaba reduciendo rápidamente. 3Com intentó entrar en el negocio de las comunicaciones DSL , pero no tuvo éxito.

En el lucrativo negocio de los controladores de interfaz de red (NIC) para servidores, 3Com dominaba la cuota de mercado, e Intel solo logró superarla tras una drástica reducción de precios. 3Com comenzó a desarrollar tarjetas Gigabit Ethernet internamente, pero posteriormente abandonó el proyecto. Más tarde, formó una empresa conjunta con Broadcom , donde Broadcom desarrollaría el componente principal del circuito integrado y la NIC se comercializaría bajo la marca 3Com.

En 1999, 3Com adquirió NBX, una empresa de Boston con un sistema telefónico basado en Ethernet para pequeñas y medianas empresas. Este producto tuvo una gran acogida entre los distribuidores de 3Com y experimentó un rápido crecimiento y una amplia adopción. Como una de las primeras empresas en ofrecer un sistema telefónico en red completo, y tras ampliar su red de distribución con importantes socios de telefonía como Southwestern Bell y Metropark Communications , 3Com contribuyó a que la VoIP se convirtiera en una tecnología segura y práctica con una amplia aceptación.

Posteriormente, 3Com intentó incursionar en el negocio de los electrodomésticos inteligentes y, en junio de 2000, adquirió la empresa emergente de radio por internet Kerbango por 80 millones de dólares. Desarrolló su dispositivo Audrey , que apareció en el programa de Oprah Winfrey . Sin embargo, menos de un año después, retiró del mercado los productos Audrey y Kerbango.

En marzo de 2000, en una decisión muy publicitada y criticada, 3Com abandonó el mercado de routers y switches de gama alta para centrarse en otras áreas del negocio. ^{[ 7 ]} Los switches LAN Ethernet y ATM CoreBuilder, así como los routers WAN PathBuilder y NetBuilder, se descontinuaron en junio de 2000. Los productos CoreBuilder y su base de clientes se transfirieron a Extreme Networks . PathBuilder y NetBuilder pasaron a ser propiedad de Motorola. De 2000 a 2003, 3Com centró sus esfuerzos en el desarrollo de las líneas de productos HomeConnect, OfficeConnect, SuperStack, NBX y Total Control. Debido a esta salida del mercado empresarial, 3Com nunca volvió a ganar terreno entre los grandes clientes ni los operadores.

En julio de 2000, 3Com escindió Palm como empresa independiente. Tras la salida a bolsa de Palm, 3Com mantuvo el 80  % de la compañía, pero su capitalización bursátil era menor que la de Palm. En ese mismo periodo, US Robotics también se escindió como empresa independiente.

En enero de 2001, Claflin se convirtió en director ejecutivo , reemplazando a Éric Benhamou , quien había ocupado el cargo entre 1990 y 2000. Fue criticado por la costosa diversificación en el mercado de computadoras portátiles. En ese momento, la principal línea de negocio de la compañía, la venta de controladores de interfaz de red (NIC), también se estaba reduciendo rápidamente, principalmente porque muchas computadoras nuevas ya los tenían integrados. La compañía comenzó a recortar o vender divisiones y a realizar numerosas rondas de despidos . Pasó de tener más de 12 000 empleados a menos de 2000.

En mayo de 2003, la empresa trasladó su sede de Silicon Valley en Santa Clara a Marlborough , Massachusetts. También formó una empresa conjunta llamada H3C con Huawei , mediante la cual 3Com vendería y comercializaría productos bajo la marca de dicha empresa conjunta. ^{[ 8 ]}

En 2003, 3Com vendió su filial CommWorks Corporation a UTStarcom, Inc. CommWorks tenía su sede en Rolling Meadows, Illinois , y desarrollaba tecnologías de infraestructura de telecomunicaciones por cable e inalámbricas . ^{[ 9 ]}

En enero de 2006, Claflin anunció su salida de la empresa. Ese mismo mes, R. Scott Murray asumió el cargo de director ejecutivo de 3Com y presidente de H3C Technology en China, la empresa conjunta con Huawei Technologies. Murray renunció voluntariamente a la compañía en agosto de 2006 debido a su preocupación por la dudosa ética empresarial de Huawei y los posibles riesgos de ciberseguridad que esta empresa planteaba. Tras la partida de Murray, Edgar Masri regresó a 3Com como presidente y director ejecutivo.

En septiembre de 2007, Bain Capital acordó comprar la empresa por 2200 millones de dólares, con financiación minoritaria de capital por parte de Huawei Technologies. Sin embargo, el acuerdo se topó con la oposición regulatoria del gobierno estadounidense y fracasó a principios de 2008, tras las preocupaciones sobre el riesgo de que Huawei realizara ciberataques contra Estados Unidos y sus aliados, los negocios anteriores de Huawei en Irán y el hecho de que Huawei estuviera dirigida por un exingeniero ^{[ 10 ]} del Ejército Popular de Liberación de China . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Edgar Masri dejó la empresa en abril de 2008, en parte como resultado del fracaso de la transacción con Bain.

En abril de 2008, Robert Mao fue nombrado director ejecutivo y Ron Sege presidente y director de operaciones. ^{[ 13 ]}

En el año fiscal 2008, que finalizó el 30 de mayo de 2008, 3Com tuvo ingresos anuales de $1.300 millones y más de 6.000 empleados en más de 40 países. En septiembre de 2008, 3Com informó los resultados financieros del primer trimestre de su año fiscal 2009, que finalizó el 29 de agosto de 2008. Los ingresos del trimestre fueron de $342,7 millones, en comparación con los ingresos de $319,4 millones del mismo período del año fiscal 2008, lo que representa un aumento del 7 por ciento. El beneficio neto del trimestre fue de $79,8 millones, en comparación con una pérdida neta de $18,7 millones en el primer trimestre del año fiscal 2008. ^{[ 14 ]}

La compañía informó que cuenta con más de 2700 ingenieros, más de 1400 patentes estadounidenses y cerca de 180 patentes chinas, además de más de 1050 solicitudes de patente chinas pendientes. Asimismo, informó que tiene solicitudes pendientes para 35 invenciones distintas fuera de China, que abarcan una amplia gama de tecnologías de redes.

El 11 de noviembre de 2009, 3Com y Hewlett-Packard anunciaron que Hewlett-Packard adquiriría 3Com por 2700 millones de dólares en efectivo. ^{[ 15 ]} El 12 de abril de 2010, Hewlett-Packard completó la adquisición. ^{[ 3 ]} Cuando Hewlett-Packard se dividió en Hewlett Packard Enterprise y HP Inc., la unidad 3Com continuó con HPE y finalmente se integró en Aruba Networks junto con el resto de la cartera de redes de HP.

3Com estuvo a punto de fusionarse con el fabricante de computadoras Convergent Technologies , abandonando el pacto solo dos días antes de la votación programada para marzo de 1986. ^{[ 16 ]} Posteriormente, 3Com adquirió lo siguiente: ^{[ 17 ]}

• Bridge Communications en 1987
• Redes de datos de BICC en 1992
• Star-Tek en 1993
• Sinergia en 1993
• Centrum en 1994
• NiceCom en 1994
• AccessWorks , Sonix Communications , Primary Access y Chipcom en 1995.
• Redes Axon y OnStream en 1996
• Fusión/adquisición de USRobotics en 1997 (incluía las líneas de productos: Sportster, Courier, Palm, Megahertz , Conferencelink, Audrey y más).
• NBX en 1999
• Kerbango en 2000
• Punto de inflexión en 2005
• Huawei-3Com (H3C) en 2007 (Adquirió la participación del 49% de Huawei por 882 millones de dólares estadounidenses de una empresa conjunta de 2003).

CommWorks Corporation era una filial de 3Com Corporation, con sede en Rolling Meadows, Illinois . Fue vendida a UTStarcom de Alameda, California, en 2003.

CommWorks era anteriormente la unidad de negocio de redes de operadores de 3Com, que comprendía varias empresas adquiridas: US Robotics (Rolling Meadows, Illinois), ^{[ 18 ]} Call Technologies ( Reston, Virginia ), ^{[ 19 ]} y LANsource ( Toronto , Ontario, Canadá). ^{[ 20 ]} CommWorks pudo utilizar la tecnología de cada empresa para crear software de softswitch y comunicaciones IP. US Robotics proporcionó pasarelas de medios (la línea de productos Total Control 1000, utilizada anteriormente para la terminación de módems de marcación) y tecnología de softswitch. Call Technologies proporcionó software de mensajería unificada. LANsource proporcionó software de fax sobre IP que se integró con la plataforma de mensajería unificada.

La unidad de negocio de redes de operadores de 3Com desarrolló una tecnología de interoperabilidad que se convirtió en el primer y dominante producto de puerta de enlace de datos inalámbricos 2G CDMA. En asociación con Unwired Planet (ahora Openwave) y Qualcomm Quicknet Connect permitió  tiempos de conexión de 6 segundos en comparación con los módems que conectaban la llamada en aproximadamente 30 segundos. ^{[ 21 ]} Este producto se implementó en Estados Unidos, Japón [ ^{22 ]} y Corea, cubriendo el mercado 2G CDMA, incluyendo operadores como Sprint. ^{[ 23 ] Dio lugar a productos posteriores que se convirtieron en elementos centrales de las ofertas de CommWorks (ahora UTStarcom) ,} incluyendo los productos de puerta de enlace de datos de paquetes 2.5 y 3G conocidos como PDSN y Home Agents.

CommWorks/3Com codesarrolló un softswitch basado en H.323 con AT&T en 1998 para su uso en una aplicación de "troncalización transparente" para los clientes residenciales de larga distancia de AT&T. ^{[ 24 ]} Las llamadas telefónicas de larga distancia se redirigían desde el conmutador de entrada CLASS 5 de la LEC a la puerta de enlace de medios Total Control 1000, donde se convertían de TDM a IP y se transportaban a través de la red troncal IP WorldNet de AT&T. Al llegar al destino, se enviaban al conmutador de salida CLASS 5 de la LEC como una llamada de datos sin tarifa.

CommWorks modificó el software de puerta de enlace y softswitch para admitir SIP para la oferta de negocios alojados de MCI/WorldCom en 2000. ^{[ 25 ]}

Aunque 3Com vendió CommWorks a UTStarcom, ^{[ 26 ]} conservó los derechos de propiedad intelectual de la tecnología softswitch. Tras modificar el software para habilitar las funciones de PBX empresarial, 3Com lanzó esta tecnología como VCX, la primera PBX SIP pura del sector, en 2003. ^{[ 27 ]}