2.ª División Panzer (Wehrmacht)

La 2.ª División Panzer se formó el 15 de octubre de 1935 y tenía su cuartel general en Würzburg , Baviera . Fue una de las tres divisiones de tanques creadas en ese momento, siendo las otras dos la 1.ª y la 3.ª División Panzer . ^{[ 2 ]} Alemania había renunciado al Tratado de Versalles a principios de ese año, el cual le prohibía, entre otras cosas, tener fuerzas de tanques; tratado que Alemania violó casi desde el principio al desarrollar tanques en secreto y operar una escuela de tanques clandestina en la Unión Soviética. ^{[ 3 ]}

Bajo el mando de Heinz Guderian, la división participó en la anexión de Austria en 1938, recorriendo 680 kilómetros (420 millas) en 48 horas, pero perdiendo en el proceso el 30 por ciento de sus tanques debido a accidentes y fallas mecánicas. Formó parte de la guarnición en Viena, la capital de Austria, y la mayor parte de su personal fue reclutado en la antigua Austria. ^{[ 4 ]} 

A principios de septiembre de 1939, la 2.ª División Panzer participó en la invasión de Polonia , cruzando la frontera polaco-eslovaca y avanzando hacia Cracovia . La división sufrió grandes pérdidas durante los combates en el centro de Polonia. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En mayo de 1940, la unidad participó en la Batalla de Francia como parte del XIX Cuerpo de Ejército bajo el mando de Guderian. La división combatió en Bélgica y en el valle del río Mosela . Llegó a la ciudad de Abbeville el día 20.

La división avanzó hacia Boulogne y se enfrentó en una batalla con el mal equipado 48.º Regimiento francés el 22 de mayo. Tras vencer a los defensores, la 2.ª División Panzer lanzó un ataque directo contra el puerto, que se encontraba sumido en el caos. ^{[ 6 ]} Posteriormente, la división formó el elemento blindado que flanqueó a la Fuerza Expedicionaria Británica y obligó a su evacuación de Dunkerque . La 2.ª División Panzer avanzó entonces a lo largo del río Aisne hacia el interior de Francia . Al final de la campaña, en los últimos meses de 1940, la división perdió su 4.º Regimiento Panzer, que sirvió de base para la futura 13.ª División Panzer . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}

La división fue reasignada al XVIII Cuerpo de Montaña del XII Ejército el 6 de abril de 1941 para participar en la Operación Marita , la invasión de Grecia. El ejército alemán avanzó por el sur de Yugoslavia , llegando a la frontera griega, donde contactó con la XIX División Mecanizada Griega en la zona del lago Dojran . El 9 de abril, la división tomó la ciudad de Salónica y forzó la rendición de la Sección del Ejército de Macedonia Oriental Griega. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

La división, junto con la 5.ª División de Montaña , la 6.ª División de Montaña y la 72.ª División de Infantería , formó un grupo de ataque con la misión de avanzar hacia el sur de Grecia. Después de que la 6.ª División tomara Verroia y estableciera una cabeza de playa en el otro lado del río Haliacmon , la 2.ª División Panzer cruzó, tomando Katerini el 14 de abril. Tras la batalla de las Termópilas , la 2.ª División Panzer entró en Atenas junto con la 6.ª División de Montaña. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Al final de la campaña, la 2.ª División Panzer regresó a Viena para su reacondicionamiento, con partes de la división transportadas por mar y sufriendo grandes pérdidas cuando los buques de transporte Marburg y Kybfels chocaron con minas (colocadas por el HMS Abdiel ) y se hundieron. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

En octubre de 1941, la 2.ª División Panzer fue enviada al Frente Oriental , reforzando al Grupo de Ejércitos Centro en su avance hacia Moscú, Operación Tifón . ​​Fue asignada al XL Cuerpo Panzer (más tarde al V Cuerpo de Ejércitos del 4.º Ejército Panzer durante la Batalla de Moscú ). El 16 de noviembre, las unidades de la división atacaron las posiciones soviéticas donde se suponía que estaban los " Veintiocho Guardias de Panfilov ". ^{[ 8 ]} La división se retiró tras un contraataque del Ejército Rojo en el invierno de 1941, participando en varias batallas como componente del 9.º Ejército Alemán durante los primeros meses de 1942. En 1943, la 2.ª División Panzer participó en la Operación Ciudadela , como parte del XLVII Cuerpo Panzer del 9.º Ejército Alemán del Grupo de Ejércitos Centro. Tras el fracaso de la operación, el Ejército Rojo lanzó la Operación Kutuzov en el sector del Grupo de Ejércitos Centro. La división se retiró sufriendo grandes pérdidas, habiendo perdido también dos de sus tres batallones de tanques a principios de 1942 cuando fueron enviados al sector sur del frente para apoyar el avance alemán hacia el Volga y el Cáucaso. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

A finales de 1943, la 2.ª División Panzer fue enviada a Francia para su reequipamiento tras las cuantiosas pérdidas sufridas en el Frente Oriental. La división fue equipada con tanques Panther . Tras la invasión de Normandía , la división fue trasladada a Normandía en junio de 1944; allí se enfrentó a las tropas británicas de la 50.ª División de Infantería y la 7.ª División Blindada . Desde el 6 de junio hasta mediados de julio, la división permaneció en la zona de Caumont, participando en escaramuzas diarias con unidades británicas. Durante la Operación Epsom, un grupo de seis tanques Panther del Pz.Rg.3 fue utilizado para un contraataque con el objetivo de tomar Cheux , pero el ataque fracasó y se perdieron cinco de sus tanques. Aunque la 2.ª División Panzer era muy experimentada, la doctrina alemana en general era deficiente y no pudo ser explotada en Normandía. Todas las divisiones Panzer alemanas en Normandía sufrieron graves derrotas al contraatacar. La división fue relevada en Caumont por la 326.ª División de Infantería y enviada a la cresta de Verrières, al suroeste de Caen . Durante la Operación Primavera canadiense , un Kampfgruppe de la división (Kampfgruppe Sterz) fue enviado para reforzar a la 272.ª División de Infantería en St. Andre sur Orne y St. Martin. El Kampfgruppe tomó St. Martin, destruyendo al Black Watch en el proceso, y se vio envuelto en combates callejeros en St. Andre sur Orne. El Kampfgruppe Zollhöfer de la 9.ª División Panzer SS tomó el relevo y atacó hacia el Punto 67. Tras la Operación Primavera, la 2.ª División Panzer fue enviada al sector estadounidense para ayudar a detener la Operación Cobra . Lograron detener el avance de la 2.ª División Blindada estadounidense por un momento, pero eran demasiado débiles para cubrir todo el frente. La división se retiró y, con sus últimos 25 tanques, participó en la Operación Luttich , el fallido contraataque alemán en Mortain. Posteriormente fue cercada en la bolsa de Falaise , pero logró romper el cerco con grandes pérdidas de material y tropas. En Falaise, fue responsable de tomar y mantener St-Lambert-sur-Dive, pero solo pudo tomar una parte del pueblo. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de la 2.ª División Panzer, otras unidades alemanas, en particular la 10.ª y la 12.ª SS , pudieron cruzar el puente sobre el río Dives y escapar hacia el este. La división fue reorganizada en Alemania, absorbiendo a la diezmada 352.ª División de Infantería . Debido a la escasez de material, el número de tanques de la división se redujo significativamente. Algunas compañías de tanques solo tenían cañones de asalto , aunque un batallón recibió tanques Panther. ^{[ 7] [ 10 ]}

La división fue enviada al Frente Occidental y adscrita al XLVII Cuerpo Panzer, 5.º Ejército Panzer , que se preparaba para la ofensiva alemana en la región de las Ardenas en Bélgica (la Batalla de las Ardenas en diciembre de 1944). En vísperas de la batalla, la 2.ª División Panzer estaba casi al completo, con 27 Panzer IV , 58 Panther y 48 cañones de asalto StuG III en los parques de tanques de la división. ^{[ 11 ]} Durante el ataque, la 2.ª División Panzer avanzó hacia el cruce de carreteras crucial de Bastogne . Sin embargo, Bastogne fue rápidamente reforzada por la veterana 101.ª División Aerotransportada . Los ataques contra la ciudad fracasaron. El 18 de diciembre, de acuerdo con el plan original, la 2.ª División Panzer fue dirigida hacia el río Mosa, pero no pudo alcanzarlo, ya que los refuerzos estadounidenses amenazaban sus flancos y su línea de suministro. Su vanguardia llegó a 4  km del Mosa, donde el 24 de diciembre fue detenida por la 2.ª División Blindada estadounidense y el 3.er Regimiento Real de Tanques británico . ^{[ 12 ]} La 2.ª División Panzer se vio obligada a retirarse por los feroces contraataques estadounidenses y la falta de combustible. ^{[ 13 ]}

Ahora operando con una efectividad extremadamente reducida, en la primavera de 1945 la 2.ª División Panzer participó en la Batalla de Renania . En ella, la Wehrmacht intentó detener el paso de los Aliados a través del río Rin, y la división prestó apoyo como componente del XIII Cuerpo de Ejército, del 7.º Ejército Alemán, Grupo de Ejércitos B. ^{[ 10 ]}

El último enfrentamiento de la unidad tuvo lugar en la ciudad de Fulda en abril de 1945. La división se rindió en Sajonia y el noroeste de Checoslovaquia a las fuerzas estadounidenses el 7 de mayo de 1945. ^{[ 10 ]}

• Beevor, Antonio . La Segunda Guerra Mundial . Weidenfeld y Nicolson. ISBN 978-0-2978-4497-6.
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• Mitcham, Samuel W. (2000). Las legiones Panzer . Stackpole Books . ISBN 978-0-8117-3353-3.
• Estufas, Rolf (1986). Die Gepanzerten und Motorisierten Deutschen Grossverbände 1935-1945 [ Las divisiones y brigadas alemanas blindadas y motorizadas 1935-1945 ] (en alemán). Podzun-Pallas Verlag. ISBN 3-7909-0279-9.
• Datner, Szymon (1974). Zbrodnie Wehrmachtu na jeńcach wojennych w II wojnie światowej [ Crímenes de la Wehrmacht contra prisioneros de guerra en la Segunda Guerra Mundial ] (en polaco). Wydawnicdos Ministrosdos Obrony Narodowej.

• "Historia organizativa de la formación blindada alemana 1939-1945" (PDF) . Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Archivado del original (PDF) el 8 de diciembre de 2011. Consultado el 15 de junio de 2016 .