1346

El asedio de Kaffa por la Horda de Oro se prolongó hasta 1346, a pesar de numerosos obstáculos. Fueron azotados por la Peste Negra y obligados a retirarse, aunque no hasta el año siguiente. Como relata un historiador ruso:

En ese mismo año [1346], el castigo de Dios cayó sobre la gente de las tierras orientales, en la ciudad de Ornach, en Khastorokan, en Sarai, en Bezdezh y en otras ciudades de esas tierras; la mortalidad fue grande entre los bessermens, los tártaros, los armenios, los abjasios, los judíos, los extranjeros europeos, los circasianos y todos los que allí vivían, de modo que no pudieron enterrarlos. ^{[ 14 ]}

Las numerosas áreas y pueblos que se enumeran aquí representan gran parte de Asia Occidental y el Cáucaso . Los «extranjeros europeos» son aquellos que lucharon con los tártaros en el asedio de Kaffa , liderado por los mongoles . Estos europeos regresarían a Europa al año siguiente, llevando consigo la peste. Según eruditos griegos y árabes de la época, los viajeros que regresaban de Crimea también llevaron la peste a Bizancio y Arabia. ^{[ 14 ]}

Otro relato de los acontecimientos en Crimea dice:

A los cristianos sitiados les pareció como si flechas cayeran del cielo para golpear y humillar el orgullo de los infieles, quienes morían rápidamente con marcas en el cuerpo y bultos en las articulaciones y otras partes, seguidos de una fiebre pútrida; todo consejo y ayuda de los médicos fue inútil. Entonces los tártaros, agotados por esta peste, y cayendo por doquier como fulminados, al ver que perecían sin remedio, ordenaron que los cadáveres fueran cargados en sus máquinas y arrojados a la ciudad de Kaffa. Así, los cuerpos de los muertos fueron lanzados por encima de las murallas, de modo que los cristianos no pudieron esconderse ni protegerse de este peligro, aunque se llevaron tantos muertos como pudieron y los arrojaron al mar. Pero pronto todo el aire se infectó, el agua se envenenó y se desató tal peste que apenas uno de cada mil pudo escapar. ^{[ 15 ]}

Los estudiosos modernos consideran este uno de los ataques biológicos más antiguos y mortíferos de la historia mundial, aunque finalmente los mongoles se vieron obligados a retirarse. ^{[ 16 ]} Las primeras fuentes afirman que la peste comenzó a propagarse en la primavera de 1346 en el río Don , cerca del Mar Negro, y luego se extendió por Rusia, el Cáucaso y las provincias genovesas en el transcurso del año. ^{[ 17 ]}

Más al sur, en Georgia , murió el rey Jorge el Brillante y le sucedió el rey David IX. El rey Jorge V había logrado extender el reino georgiano a toda Transcaucasia. Sin embargo, después de 1346, el reino comenzó a declinar, debido a la muerte de Jorge y a la devastadora propagación de la peste por toda la región poco después. ^{[ 18 ]}

Asia Central se vio marcada en 1346 por la continua desintegración de los dominios mongoles, así como por la expansión musulmana. Kazán Kan , emperador del Kanato de Chagatai , fue asesinado por las fuerzas de Qazán ese año, poniendo fin al estatus del Kanato de Chagatai como imperio unificado. Qazán era el líder del grupo de nobles turcos opuestos al dominio mongol. Qazán había sido herido por las fuerzas de Kazán a principios de año, pero en lugar de aprovechar la debilidad de su oponente, Kazán se retiró y muchas de sus tropas lo abandonaron. ^{[ 19 ]}

Al este, Cachemira fue conquistada por Shah Mir , el primer musulmán en gobernar la zona. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Katmandú también fue conquistada ese año. ^{[ 22 ]} Sin embargo, la expansión musulmana sufrió algunas derrotas en el sur de la India. El reino hindú de Vijayanagara, en la India, conquistó a los Hoysalas y celebró su «festival de la victoria», fortaleciendo su estatus como imperio hindú legítimo en oposición al dominio musulmán en el norte. El Sultanato de Delhi, en el norte de la India, Muhammad bin Tughluq, sentía un particular desdén por el hinduismo y la cultura del Decán del sur. Los jefes telugu se reunieron en oposición al sultán ese año y celebraron la victoria. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Más al este, Ibn Battuta viajó desde el sudeste asiático a Khanbaliq (Pekín) en China. Aunque los líderes musulmanes de allí le dieron una cálida bienvenida, le aconsejaron que abandonara la ciudad pronto. Una guerra civil había obligado al Kan a huir de la ciudad, y los disturbios se estaban extendiendo cada vez más. ^{[ 25 ]} Mientras tanto, T'aigo Wangsa, un monje budista coreano, viajó a China para recibir formación bajo la guía del líder budista Shih-wu. T'aigo fundó posteriormente la secta T'aigo del budismo coreano. ^{[ 26 ]}

En 1346, Dinamarca vendió el norte de Estonia ( Estonia danesa ) a los Caballeros Teutónicos tras el fin de una revuelta y un conflicto entre el bando pro-danés (el obispo Olaf de Lindanise) y el bando pro-alemán (el capitán Marquard Breide ), conocido como la Revuelta de la Noche de San Jorge . Los dominios daneses fueron vendidos por 10 000 marcos a la Orden de Livonia , ignorando la promesa hecha por Cristóbal II en 1329 de no abandonar ni vender jamás sus territorios estonios. El rey de Dinamarca incluso hizo una declaración pública "arrepintiéndose" de esa promesa rota y pidió perdón al papa . ^{[ 27 ]}

En los Balcanes , el 16 de abril (Domingo de Pascua), Stefan Dušan fue coronado en Skopje como zar del nuevo Imperio serbio , que ahora ocupaba gran parte del sureste de Europa. ^{[ 3 ]} También en 1346, tanto Bulgaria como Bizancio (que en ese momento abarcaba la mayor parte de Grecia) se encontraban en medio de una serie de guerras civiles. Al mismo tiempo, las islas y posesiones cristianas alrededor del mar Egeo fueron objeto de incursiones turcas. ^{[ 28 ]}

Orhan, príncipe turco otomano de Bitinia, estaba casado con Teodora, hija del emperador Juan VI Cantacuezeno . ^{[ 29 ]} El clero griego creía que el matrimonio de una princesa cristiana con un musulmán prominente aumentaría el poder de la región. Orhan ya tenía varias esposas, y aunque a Teodora se le permitió conservar su religión, se le exigió que pasara el resto de su vida en un harén islámico. Cantacuezeno esperaba que Orhan se convirtiera en su aliado en futuras guerras, pero Orhan, al igual que sus compatriotas turcos, se convirtió en su enemigo en la guerra de Génova. Como parte de la alianza, al príncipe otomano se le permitió vender como esclavos en el mercado público a los cristianos que había capturado en Constantinopla. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El 11 de julio , Carlos IV de Luxemburgo fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Como consecuencia de una alianza entre su padre y el papa Clemente VI , el implacable enemigo del emperador Luis IV , Carlos fue elegido rey de Roma en oposición a Luis por algunos príncipes de Rhens . Previamente había prometido someterse a Clemente, confirmó el papado en posesión de amplios territorios, prometió anular los actos de Luis contra Clemente, no intervenir en los asuntos italianos y defender y proteger a la Iglesia. ^{[ 6 ]}

Carlos IV se encontraba entonces en una posición muy débil en Alemania. Debido a las condiciones de su elección, algunos lo llamaban despectivamente «rey de los sacerdotes» (Pfaffenkönig). Muchos obispos y casi todas las ciudades imperiales permanecieron leales a Luis el Bávaro. Carlos puso aún más en peligro su posición al apoyar al bando perdedor en la Guerra de los Cien Años. Perdió a su padre y a muchos de sus mejores caballeros en la batalla de Crécy en agosto de 1346. Él mismo resultó herido en el mismo campo de batalla. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, en Italia, varios bancos de Florencia quebraron debido a problemas internos, en parte causados ​​por el impago de algunos préstamos por parte del rey Eduardo III de Inglaterra. En particular, la familia Bardi se declaró en bancarrota ese mismo año. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Italia también sufrió una hambruna, lo que dificultó al Papado el reclutamiento de tropas para el ataque a Esmirna. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Sin embargo, los venecianos organizaron una alianza que unía a varios partidos europeos ( Sancta Unio ), compuesta principalmente por los Caballeros Hospitalarios , que llevaron a cabo cinco ataques consecutivos contra Esmirna y la costa occidental de Anatolia controlada por estados turcos. ^{[ 28 ]} En el ámbito tecnológico, la fabricación de papel llegó a Holanda, ^{[ 35 ]} y las armas de fuego se extendieron al norte de Alemania ese mismo año. Los primeros registros en la zona las sitúan en la ciudad de Aquisgrán. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El 11 de julio, el rey Eduardo III cruzó el Canal de la Mancha y llegó a Normandía al día siguiente ^{[ 38 ]} con 1600 barcos. Tomó los puertos de La Hogue y Barfleur con una fuerza abrumadora y continuó tierra adentro hacia Caen, conquistando pueblos a su paso. Los franceses organizaron una defensa en Caen, pero finalmente fueron derrotados. Los franceses habían planeado cruzar el canal e invadir Inglaterra con una fuerza de unos 14 000 hombres liderada por Jean le Franc, pero el ataque de Eduardo los obligó a ponerse a la defensiva. ^{[ 39 ]}

El rey francés Felipe VI destruyó varios puentes para impedir el avance de Eduardo, pero los ingleses tomaron la ciudad de Poissy en agosto y repararon su puente para avanzar. El rey francés organizó una defensa cerca del bosque de Crécy , que culminó con otra victoria inglesa. Eduardo prosiguió entonces hacia Calais, sitiando la ciudad a partir del 4 de septiembre. Mientras tanto, Juan de Francia, hijo del rey Felipe, sitió la ciudad de Aigullon, pero sin éxito. Felipe también instó a los escoceses a continuar la lucha contra Inglaterra en el norte. Los escoceses, creyendo que los ingleses estaban ocupados con Calais, marcharon hacia Inglaterra en dirección a Durham en octubre, pero fueron interceptados y derrotados por una fuerza inglesa de caballeros y clérigos en la batalla de Neville's Cross , y el rey David de Escocia fue capturado. Los irlandeses también opusieron una breve resistencia, pero fueron igualmente derrotados. Antes de que terminara el año, Eduardo también capturó Poitiers y las ciudades que rodeaban Tonnay-Charente. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Por su papel en la batalla de Crécy , frente a Eduardo el Príncipe Negro , Felipe VI honró la valentía de Juan I, conde de Luxemburgo y rey ​​de Bohemia (también conocido como Juan el Ciego ), adoptando su escudo de armas y su lema: « Ich Dien » o «Yo sirvo». Las décadas de lucha de Juan ya habían hecho que su nombre fuera ampliamente conocido en toda Europa, y su heroica muerte en Crécy se convirtió en leyenda, registrada por escritores como Froissart. ^{[ 41 ]}