Carrera cero

El síndrome de la escritura compulsiva o cifrado era un supuesto trastorno mental , diagnosticado, según se informa, por médicos en Alemania durante la hiperinflación de la República de Weimar (1921-1924). El trastorno se caracterizaba principalmente por el deseo de los pacientes de escribir interminables filas de ceros , también conocidos como cifrados .

Tras el Tratado de Versalles , que puso fin formalmente a la Primera Guerra Mundial en 1919, Alemania se enfrentó a una economía dañada y a la obligación de pagar enormes reparaciones de guerra a los Aliados . A principios de 1921, la moneda alemana se mantenía relativamente estable en torno a los 60 marcos de papel por dólar estadounidense , ^{[ 1 ]} pero la inflación aumentó rápidamente después de agosto de 1921, y el marco cayó a menos de un tercio de centavo en noviembre de 1921 (aproximadamente 330 marcos por dólar estadounidense). El marco se estabilizó de nuevo a principios de 1922, pero al no resolverse el problema de las reparaciones, la inflación se convirtió en hiperinflación y el marco cayó a 8000 marcos por dólar en diciembre de 1922. La inflación alcanzó su punto máximo en noviembre de 1923, cuando se introdujo una nueva moneda (el Rentenmark ).

Se cree que el trastorno de la caída del saldo fue causado por la vertiginosa velocidad de la hiperinflación y los cálculos necesarios para realizar transacciones comerciales bajo su influencia. Se ha dicho que durante el peor período de hiperinflación, en el tiempo que se tardaba en tomar una taza de café, su precio podía duplicarse. ^{[ 2 ]} El rápido ritmo de la hiperinflación provocó que la gente comprara bienes rápidamente al recibir su salario. ^{[ 2 ]} Los trabajadores exigían que se les pagara al comienzo del día por su trabajo y, después de recibirlo, se les daba media hora para ir a comprar bienes antes de que sus ganancias perdieran todo su valor. ^{[ 2 ]} Los requisitos para calcular y recalcular transacciones comerciales por miles de millones y billones hicieron prácticamente imposible hacer negocios con marcos de papel. ^{[ 2 ]}

El término "ictus cero" ha sido descrito con términos ligeramente diferentes por varios autores.

Un artículo de la revista Time que informaba sobre esta afección la describió de la siguiente manera:

Con el precio del pan alcanzando miles de millones por hogaza, los alemanes han tenido que acostumbrarse a contar en miles de millones. Esto, según algunos médicos alemanes, provocó una nueva enfermedad nerviosa conocida como "ictus cero" o "ictus cifrado", que, sin embargo, podría clasificarse junto con la neuritis como ciferitis. Las personas afectadas por esta dolencia son perfectamente normales, excepto "por un deseo de escribir interminables filas de cifras y realizar cálculos más complejos que los problemas más difíciles de logaritmos". ^{[ 3 ]}

Otro artículo periodístico de la época describía la afección de la siguiente manera:

El síndrome del cero es el nombre de la última dolencia alemana. Es la aflicción nerviosa de los contables que se marean por la cantidad de cifras que deben colocarse en una fila después de los números enteros para que los marcos alemanes sean lo suficientemente numerosos como para considerarse dinero real. ^{[ 4 ]}

Según se informa, los cajeros, contables y banqueros eran los más propensos a esta afección. ^{[ 2 ]} Además de la compulsión de escribir interminables secuencias de ceros, las personas que sufrían esta condición se confundían al referirse a los números y afirmaban tener diez mil millones de años o cuarenta billones de hijos. ^{[ 2 ]}

Más tarde, John Kenneth Galbraith describiría esta situación en su libro de 1975, Money: Whence It Came, Where It Went :

El «ictus cero» o «ictus de cifrado» es el nombre acuñado por médicos alemanes para una afección nerviosa frecuente provocada por las fantásticas cifras monetarias actuales. Se han reportado numerosos casos de este «ictus» entre hombres y mujeres de todas las clases sociales, postrados por sus esfuerzos para sumar miles de millones. Muchas de estas personas son aparentemente normales, salvo por su deseo de escribir interminables filas de cifras. ^{[ 5 ]}