Tarifa cero

La tarifa cero es la práctica de proporcionar acceso a Internet sin costo financiero bajo ciertas condiciones, como permitir el acceso solo a ciertos sitios web, subvencionar el servicio con publicidad o eximir a ciertos sitios web del límite de datos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los comentaristas que debaten sobre la tarifa cero la presentan a menudo en el contexto de la neutralidad de la red . ^{[ 2 ]} Si bien la mayoría de las fuentes informan que el uso de la tarifa cero es contrario al principio de neutralidad de la red, existen opiniones encontradas entre los defensores de la neutralidad de la red sobre hasta qué punto las personas pueden beneficiarse de los programas de tarifa cero sin perder las protecciones de la neutralidad de la red. ^{[ 2 ]} Los partidarios de la tarifa cero argumentan que permite a los consumidores elegir cómo acceder a más datos y lleva a que más personas utilicen los servicios en línea, pero los críticos creen que la tarifa cero explota a los pobres, crea oportunidades para la censura y perturba el libre mercado . ^{[ 2 ]}

Servicios de internet como Facebook , Wikipedia y Google han creado programas especiales para utilizar la tarifa cero como medio para ofrecer sus servicios de forma más amplia en mercados en desarrollo. El beneficio para estos nuevos clientes, que en su mayoría dependerán de redes móviles para conectarse a internet, sería un acceso subvencionado a los servicios de estos proveedores. Los resultados de estos esfuerzos han sido dispares, con adopción en varios mercados, expectativas a veces sobreestimadas y una percepción de falta de beneficios para los operadores de redes móviles. En Chile , el regulador nacional de telecomunicaciones dictaminó que esta práctica violaba las leyes de neutralidad de la red y debía cesar antes del 1 de junio de 2014. ^{[ 3 ]} La Comisión Federal de Comunicaciones no prohibió los programas de tarifa cero, pero «reconoció que podrían violar el espíritu de la neutralidad de la red». ^{[ 4 ]}

Desde junio de 2014, el proveedor de telefonía móvil estadounidense T-Mobile US ha ofrecido acceso gratuito a servicios de música en streaming participantes a sus clientes de internet móvil. T-Mobile US lanzó su plan llamado "Music Freedom", que eximiría a los usuarios de T-Mobile US de pagar precios premium por el acceso a contenido musical; además, este acceso al contenido no contaría para el límite de datos de cada usuario, que es el límite que pueden alcanzar antes de que se les cobre por los datos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En noviembre de 2015, T-Mobile US amplió el acceso gratuito a los servicios de vídeo en streaming. ^{[ 7 ]}

En enero de 2016, Verizon se unió a AT&T creando su propio programa de datos patrocinados, FreeBee Data, que "permite a los proveedores de contenido pagar a un proveedor de servicios inalámbricos para que sus suscriptores puedan interactuar con un contenido sin que este se descuente de sus asignaciones mensuales". ^{[ 8 ]} Los datos patrocinados en nombre de los proveedores de contenido a través de AT&T o Verizon cubren los costos para los espectadores y atraen a más consumidores. Algunos han descrito esto como la creación por parte de los ISP de un servicio gratuito para usuarios en línea.

Los defensores de la neutralidad de la red afirman que los datos patrocinados "permiten a los proveedores de contenido con recursos pagar por su ubicación en detrimento de las empresas más pequeñas que no pueden permitirse el mismo lujo". ^{[ 9 ]} El programa FreeBee Data de Verizon permite a sus clientes acceder a cierto contenido, como ESPN y su servicio de transmisión de video, de forma gratuita, junto con el acceso a cualquier otra aplicación relevante, y los datos no se descuentan de sus límites mensuales. De esta manera, los grandes ISP discriminan los datos y el contenido de aquellos que no pagan para que su contenido se incluya en FreeBee u otros programas patrocinados.

De manera similar, los operadores de redes móviles también pueden utilizar la tecnología de clasificación subyacente, como la inspección profunda de paquetes , para redirigir los cargos de datos empresariales de los empleados que utilizan sus tabletas o teléfonos inteligentes personales a su empleador. ^{[ 10 ]} Esto tiene la ventaja de que las aplicaciones de llamadas gratuitas o con tarifa cero permiten a los empleados participar en programas de "traiga su propio dispositivo" (BYOD) .

En el ámbito educativo, y como respuesta al cierre de los edificios escolares debido a la pandemia de COVID-19, el gobierno colombiano creó una plataforma de recursos de aprendizaje para teléfonos móviles ( movil.colombiaaprende ) y publicó un decreto solicitando a los operadores de telefonía móvil que ofrecieran tarifas cero para el acceso a servicios y sitios web educativos específicos (tanto de voz como de datos). El gobierno llegó a un acuerdo con los operadores de telefonía móvil e internet para garantizar que todos los habitantes tengan acceso a contenidos y guías educativas, en particular los hogares de bajos ingresos, con un límite de aproximadamente 20 USD. ^{[ 11 ]}

La exención de tarifas para ciertos servicios, carriles rápidos y datos patrocinados ha sido criticada por ser anticompetitiva y limitar los mercados abiertos . ^{[ 22 ]} Permite a los proveedores de internet obtener una ventaja significativa en la promoción de servicios propios sobre las empresas independientes de la competencia, especialmente en mercados con alto consumo de datos como el de la transmisión de video. Un proveedor de servicios que ofrece acceso ilimitado a su servicio parecerá naturalmente más favorable para los consumidores que uno donde el uso es limitado. Si el primer proveedor es el que restringe el acceso, está creando una ventaja considerable para sí mismo sobre su competencia, restringiendo así la libertad del mercado. Dado que muchos servicios nuevos de internet y contenido se lanzan dirigidos principalmente al uso móvil, y la mayor adopción de la conectividad a internet a nivel mundial (incluida la banda ancha en las zonas rurales de los países desarrollados) depende en gran medida de la tecnología móvil, la exención de tarifas también se ha considerado una amenaza para el internet abierto, que normalmente está disponible a través de redes de línea fija con tarifas de uso ilimitado o tarifas planas . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Facebook y la Fundación Wikimedia han sido criticados específicamente por sus programas de tarifa cero , para fortalecer aún más a los operadores de redes móviles establecidos y limitar los derechos de los consumidores a una internet abierta. ^{[ 25 ]}

Estados Unidos no ha tomado una decisión oficial sobre la regulación de los proveedores de tarifa cero; en cambio, ha adoptado un enfoque de "esperar y ver" al respecto. Por lo tanto, la FCC ha optado por examinar cada caso individualmente bajo una "regla de conducta general" que "prohíbe la interferencia irrazonable con la capacidad de los usuarios finales para seleccionar contenido y la capacidad de los proveedores de contenido para llegar a los usuarios finales". ^{[ 26 ]} Días antes de la toma de posesión de Trump, la FCC de la administración Obama emitió un informe expresando su preocupación por T-Mobile, Verizon y AT&T y sus programas de datos patrocinados. La Oficina de Telecomunicaciones Inalámbricas de la FCC encontró problemas en los servicios de banda ancha inalámbrica que integran verticalmente su propia programación afiliada, así como en los proveedores de servicios que permiten a proveedores de contenido no afiliados patrocinar datos. El informe concluyó que los proveedores de banda ancha afiliados verticalmente que aplican tarifa cero al contenido afiliado probablemente violan la regla de conducta general. ^{[ 27 ]}

En la UE, casos específicos como los de Portugal fueron objeto de escrutinio por parte de los reguladores nacionales y de la UE a partir de 2017, tras el reglamento BEREC sobre neutralidad de la red. ^{[ 28 ]}

Además de los intereses comerciales, los gobiernos con una agenda cultural pueden apoyar la exención de impuestos para el contenido local. ^{[ 29 ]}

La tarifa cero también ha sido criticada por crear una Internet de dos niveles. Para abordar los problemas de la tarifa cero, ha surgido un modelo alternativo: el concepto de "tarifa igualitaria", que está siendo probado experimentalmente por Mozilla y Orange en África. La tarifa igualitaria evita la priorización de un tipo de contenido y aplica tarifa cero a todo el contenido hasta un límite de datos específico. En un estudio publicado por Chatham House , 15 de los 19 países investigados en América Latina ofrecían algún tipo de producto híbrido o de tarifa cero. Algunos países de la región contaban con una variedad de planes (de todos los operadores de redes móviles), mientras que otros, como Colombia , ofrecían hasta 30 planes prepago y 34 pospago. ^{[ 30 ]}

Un estudio realizado en ocho países del Sur Global reveló que los planes de datos con tarifa cero existen en todos ellos, aunque la frecuencia con la que se ofrecen y se utilizan varía considerablemente en cada uno. ^{[ 31 ]} El estudio analizó a los tres o cinco operadores principales por cuota de mercado en Bangladesh, Colombia, Ghana, India, Kenia, Nigeria, Perú y Filipinas. De los 181 planes examinados, el 13 % ofrecía servicios con tarifa cero. Otro estudio, que abarcó Ghana , Kenia , Nigeria y Sudáfrica , encontró que Free Basics de Facebook y Wikipedia Zero eran los contenidos con tarifa cero más comunes. ^{[ 32 ]}

• Oferta con tasa cero (economía)
• Facebook Cero
• Wikipedia Cero
• Zona Libre de Google
• Inspección profunda de paquetes (DPI)
• Distribuidor de programación de vídeo multicanal (MVPD)