ZeroAvia

ZeroAvia es una empresa británica/estadounidense que desarrolla aviones eléctricos de hidrógeno . La empresa fue fundada en 2017 por Valery Miftakhov, que actualmente se desempeña como director ejecutivo de la empresa. ^[1] ZeroAvia está desarrollando tecnología de propulsión alimentada por hidrógeno con el objetivo de competir con los motores convencionales en aviones de hélice, con el objetivo de lograr cero emisiones y menos ruido. ^[2] ZeroAvia espera vender productos para 2023 y demostrar vuelos de hasta 500 millas (800 km) en aviones de hasta 20 asientos. ^[3] Según la empresa, para 2026, ZeroAvia tiene la intención de volar un avión de más de 500 millas de alcance en aviones de hasta 80 asientos. ^[4]

En 2019, la compañía completó pruebas de vuelo de los aspectos eléctricos del diseño inicial del tren motriz, donde luego se informó que se instaló un tanque de hidrógeno externo en un Piper Matrix . ^[5]

La empresa se trasladó a unas instalaciones en Cranfield , Inglaterra, en 2020. La instalación y prueba del sistema de propulsión de hidrógeno-eléctrico ZA250 en un Piper Malibu de seis asientos se llevó a cabo en Cranfield durante 2020, culminando con un primer vuelo de ocho minutos del Malibu de hidrógeno-eléctrico en septiembre de ese año. ^[6] Fue el primer vuelo a escala comercial propulsado por hidrógeno-eléctrico de la empresa. ^[7] En diciembre de 2020, la empresa recibió 12,3 millones de libras esterlinas, del Programa ATI del Gobierno del Reino Unido, para desarrollar un avión propulsado por hidrógeno de 19 asientos con un vuelo de 350 millas (560 km) que se completará en 2023. ^[8]

En marzo de 2021, ZeroAvia lanzó el desarrollo de un sistema de propulsión eléctrico de hidrógeno de 2 MW para aviones regionales de tamaño completo. ^[7] Al mes siguiente, la empresa anunció que desarrollaría el avión HyFlyer II en el aeropuerto de Cotswold . ^{[9] El 29 de abril de 2021, el banco de pruebas} de demostración Piper PA-46-350P propulsado por hidrógeno de ZeroAvia se estrelló en un campo durante un vuelo desde Cranfield. Nadie resultó gravemente herido en el accidente, pero la aeronave sufrió daños sustanciales, perdiendo su ala izquierda, después de que se vio obligada a aterrizar tras una prueba del sistema de energía. ^{[10] [11] [12]} La investigación reveló que cuando se desconectó la batería para probar el funcionamiento solo con la pila de combustible, el voltaje excesivo generado por el motor girado por la hélice provocó un apagado protector del inversor del motor. ^{[13] [14]}

En junio de 2021, ZeroAvia adquirió dos aviones Dornier 228 para la siguiente fase de su programa HyFlyer de 19 asientos. ^[7] En agosto de 2021, ZeroAvia completó su primera prueba de alta potencia del ZA-600, un motor de avión de hidrógeno. Las pruebas en tierra incluyeron un tren motriz de 600 kW (800 hp) con intención de vuelo, que arrastró una plataforma de prueba terrestre móvil HyperTruck de 15 toneladas por la pista. El HyperTruck prueba sistemas para aviones de 40 a 80 asientos propulsados ​​por hidrógeno y electricidad y tiene el tamaño del tren motriz ZA-2000 de 2 MW (2700 hp)+ de ZeroAvia. Estas pruebas del sistema de propulsión son para el programa HyFlyer II, que espera desarrollar un sistema de propulsión de hidrógeno y electricidad de cero emisiones para fuselajes de entre 10 y 20 asientos. Más adelante en 2021, se esperaba que los primeros vuelos de prueba del avión Dornier 228 del HyFlyer II tuvieran lugar en las instalaciones de Kemble . ^[7]

En 2022, la empresa anunció una asociación con Otto Aviation para construir una versión impulsada por hidrógeno del avión Otto Celera 500L . ^[15] Ese mismo año, Textron Aviation y ZeroAvia se asociaron para el desarrollo de un sistema de propulsión eléctrico de hidrógeno para el Cessna Grand Caravan . ^[16]

El 19 de enero de 2023, ZeroAvia realizó un vuelo de prueba con su Dornier 228 durante 10 minutos con un turbohélice TPE331 reemplazado por un prototipo de motor eléctrico de hidrógeno en la cabina, compuesto por dos celdas de combustible y una batería de iones de litio para la potencia máxima. ^[17] El objetivo es tener una configuración certificable para 2025. ^[17]

La campaña de pruebas está prevista para entre 10 y 20 vuelos. ^[16] La plataforma comercial está prevista para ser un avión de entre 10 y 20 asientos. ^[16]

En octubre de 2021, ZeroAvia anunció una colaboración con Alaska Airlines para desarrollar el sistema de propulsión hidrógeno-eléctrico ZA-2000, capaz de producir entre 2000 kW y 5000 kW, para propulsar aviones regionales de 76 asientos con un alcance de al menos 500 millas náuticas (930 km; 580 mi). ^[18]

En diciembre de 2021, ZeroAvia se asoció con De Havilland Canada con el objetivo de ofrecer el tren motriz ZA-2000 como una opción para el avión de pasajeros DHC-8 , como una opción de equipamiento de línea para nuevos aviones y como una modernización aprobada para aviones existentes. ^[19]

En mayo de 2023, ZeroAvia presentó un DHC-8 Q400 donado por Alaska Airlines para su uso como avión de prueba. ^[20]

Anunciada el 16 de diciembre de 2020, ZeroAvia recaudó 21,4 millones de dólares en financiación de Serie A liderada por el fondo de inversión en energía respaldado por Bill Gates, Breakthrough Energy Ventures y la firma de capital de riesgo de sostenibilidad ambiental Ecosystem Integrity Fund. También participaron los inversores existentes Summa Equity de Suecia, la rama de inversión de riesgo de Royal Dutch Shell , el particular Ihar Mahaniok, el fondo de Hong Kong Horizons Ventures y el Climate Pledge Fund de Amazon . Al mismo tiempo, la firma también recibió una subvención del Instituto de Tecnología Aeroespacial con sede en Londres, Innovate UK y el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del Reino Unido , por un total de 16,3 millones de dólares. ^[21]

Anunciada el 31 de marzo de 2021, ZeroAvia recaudó 24,3 millones de dólares en una segunda ronda de financiación de Serie A. Esta ronda fue liderada por el inversor existente Horizons Ventures e incluyó a los inversores anteriores Breakthrough Energy Ventures , Royal Dutch Shell , Summa Equity y SYSTEMIQ, junto con el nuevo inversor British Airways . ^{[22] [23]}

Anunciado el 29 de junio de 2021, ZeroAvia recaudó 13 millones de dólares de seis inversores existentes (Breakthrough, Climate Pledge Fund, Horizons, Shell, Summa y SYSTEMIQ) y se sumaron cuatro nuevos inversores, entre ellos SGH Capital, AP Ventures, Alumni Ventures y Agartha Fund LP. ^[24]

Anunciada el 13 de diciembre de 2021, ZeroAvia recaudó $35 millones en financiación de Serie B que atrajo a nuevos inversores United Airlines Ventures y Alaska Air Group , junto con inversores anteriores AP Ventures, Horizons Ventures , Royal Dutch Shell , Breakthrough Energy Ventures , Summa Equity y el Climate Pledge Fund de Amazon . ^[23]

En septiembre de 2023, ZeroAvia anunció una nueva ronda de financiación, en la que Airbus será el principal inversor. Airbus también colaborará con ZeroAvia en la definición de estrategias de certificación y aspectos técnicos como las operaciones de abastecimiento de combustible y las pruebas de pilas de combustible. Otros inversores en esta ronda son Neom Investment Fund, Barclays Sustainable Impact Capital, Alaska Airlines, Horizons Ventures, Breakthrough Energy Ventures y Ecosystem Integrity Fund. ^[25]

La empresa firmó un memorando de entendimiento con Verne para evaluar el hidrógeno criocomprimido ( CcH
₂) para su uso en sus aviones. El hidrógeno criocomprimido almacena hidrógeno gaseoso a temperaturas frías, logrando una densidad energética un 40% mayor que el hidrógeno líquido y un 200% mayor que el hidrógeno gaseoso (350 bar). Verne afirmó que CcH
₂puede reducir significativamente los costos de densificación y los tiempos de recarga en comparación con el hidrógeno líquido, al tiempo que aumenta la duración del almacenamiento y elimina potencialmente la gestión de la presión (ventilación). ^[26]

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