Muhammad Yunus

Después de graduarse, Yunus se unió a la Oficina de Economía de la Universidad de Dhaka como asistente de investigación de los economistas Nurul Islam y Rehman Sobhan . ^{[ 18 ]} Más tarde, fue nombrado profesor de economía en el Chittagong College en 1961. ^{[ 18 ]} Durante ese tiempo, también estableció una rentable fábrica de empaques paralelamente. ^{[ 17 ]} En 1965, recibió una beca Fulbright para estudiar en los Estados Unidos. Obtuvo su doctorado en economía de la Universidad de Vanderbilt a través de su Programa de Posgrado en Desarrollo Económico en 1969. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} De 1969 a 1972, Yunus fue profesor asistente de economía en la Universidad Estatal de Middle Tennessee en Murfreesboro . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Durante la Guerra de Liberación de Bangladesh en 1971, Yunus fundó un comité ciudadano y dirigió el Centro de Información de Bangladesh, junto con otros bangladesíes en Estados Unidos, para recabar apoyo para la liberación. ^{[ 18 ]} También publicó el Boletín Informativo de Bangladesh desde su casa en Nashville . Después de la guerra, regresó a Bangladesh y fue nombrado miembro de la Comisión de Planificación del gobierno, encabezada por Nurul Islam. Sin embargo, encontró el trabajo aburrido y renunció para unirse a la Universidad de Chittagong como jefe del departamento de Economía. ^{[ 23 ]} Tras observar la hambruna de 1974 , se involucró en la reducción de la pobreza y estableció un programa económico rural como proyecto de investigación. En 1975, desarrolló un Nabajug Tebhaga Khamar ( literalmente, ' Granja de Tres Acciones de la Nueva Era ' ) que el gobierno adoptó como el Programa de Insumos Empaquetados. ^{[ 18 ]} Para hacer el proyecto más efectivo, Yunus y sus asociados propusieron el programa Gram Sarkar ( literalmente , ' Gobierno de la Aldea ' ). ^{[ 24 ]} Introducido por el presidente Ziaur Rahman a finales de la década de 1970, el gobierno formó 40.392 gobiernos de aldea como un cuarto nivel de gobierno en 2003. El 2 de agosto de 2005, en respuesta a una petición de Bangladesh Legal Aid and Services Trust (BLAST), el Tribunal Superior declaró ilegales e inconstitucionales a los gobiernos de aldea. ^{[ 25 ]}

Su concepto de microcrédito para apoyar a innovadores en varios países en desarrollo también inspiró programas como el Programa de Emprendimiento Social Info Lady. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

En 1976, durante sus visitas a los hogares más pobres de la aldea de Jobra, cerca de la Universidad de Chittagong, Yunus descubrió que los préstamos muy pequeños podían marcar una diferencia desproporcionada para una persona pobre. Las mujeres de la aldea que fabricaban muebles de bambú tenían que recurrir a préstamos usurarios para comprar bambú y devolver sus ganancias a los prestamistas. Los bancos tradicionales no querían conceder préstamos pequeños a intereses razonables a los pobres debido al alto riesgo de impago. ^{[ 29 ]} Pero Yunus creía que, si se les daba la oportunidad, los pobres no tendrían que pagar intereses altos sobre el dinero, podrían conservar las ganancias de su propio trabajo y, por lo tanto, el microcrédito era un modelo de negocio viable . ^{[ 30 ]} Yunus prestó 27 dólares estadounidenses de su dinero a 42 mujeres de la aldea, quienes obtuvieron una ganancia de 0,50 BDT (0,02 dólares estadounidenses) cada una sobre el préstamo. ^{[ 31 ]} Así, a Yunus se le atribuye la idea del microcrédito. ^{[ 32 ]}

En diciembre de 1976, Yunus obtuvo un préstamo del Banco Janata, de propiedad estatal , para otorgar préstamos a los pobres de Jobra. La institución continuó operando, obteniendo préstamos de otros bancos para sus proyectos. Para 1982, contaba con 28.000 miembros. El 1 de octubre de 1983, el proyecto piloto comenzó a operar como un banco completo para los pobres de Bangladesh y fue renombrado como Banco Grameen ("Banco de la Aldea"). Para julio de 2007, Grameen había otorgado US$6.380 millones a 7,4 millones de prestatarios. ^{[ 33 ]} Para garantizar el reembolso, el banco utiliza un sistema de "grupos de solidaridad". Estos pequeños grupos informales solicitan préstamos conjuntamente y sus miembros actúan como co-garantes del reembolso y se apoyan mutuamente en sus esfuerzos por el progreso económico. ^{[ 24 ]}

A finales de la década de 1980, Grameen comenzó a diversificarse atendiendo a estanques de pesca subutilizados y bombas de riego como pozos tubulares profundos. ^{[ 34 ]} En 1989, estos intereses diversificados comenzaron a convertirse en organizaciones separadas. El proyecto de pesca se convirtió en Grameen Motsho ("Fundación de Pesca Grameen") y el proyecto de riego se convirtió en Grameen Krishi ("Fundación Agrícola Grameen"). ^{[ 34 ]} Con el tiempo, la iniciativa Grameen creció hasta convertirse en un grupo multifacético de emprendimientos rentables y sin fines de lucro, incluidos proyectos importantes como Grameen Trust y Grameen Fund , que administra proyectos de capital como Grameen Software Limited, Grameen CyberNet Limited y Grameen Knitwear Limited, ^{[ 35 ]} así como Grameen Telecom , que tiene una participación en Grameenphone (GP), la compañía telefónica privada más grande de Bangladesh. ^{[ 36 ]} Desde su inicio en marzo de 1997 hasta 2007, el proyecto Village Phone ( Polli Phone ) de GP había llevado la propiedad de teléfonos celulares a 260 000 pobres rurales en más de 50 000 aldeas. ^{[ 37 ]}

El éxito del modelo de microfinanzas de Grameen inspiró iniciativas similares en cerca de 100 países en desarrollo e incluso en países desarrollados, incluidos los Estados Unidos. ^{[ 39 ]} Muchos proyectos de microcrédito mantienen el énfasis de Grameen en otorgar préstamos a mujeres. Más del 94 % de los préstamos de Grameen se han destinado a mujeres, quienes sufren de manera desproporcionada la pobreza y tienen más probabilidades que los hombres de dedicar sus ingresos a sus familias. ^{[ 40 ]}

Por su trabajo con Grameen, Yunus fue nombrado miembro de la Academia Global Ashoka: Innovadores para el Público en 2001. ^{[ 41 ]} Según Rashidul Bari, el modelo de negocio social de Grameen ha pasado de ser una teoría a una práctica inspiradora adoptada globalmente por universidades líderes, emprendedores, empresas sociales y corporaciones. ^{[ 42 ]}

El Centro Yunus , ubicado en Dhaka , Bangladesh, es un centro de pensamiento enfocado en negocios sociales, alivio de la pobreza y sostenibilidad. Fundado en 2008 y presidido por Yunus, promueve su filosofía de negocios sociales y sirve como centro de recursos para iniciativas relacionadas. Las actividades del centro incluyen campañas de erradicación de la pobreza, investigación y publicaciones, apoyo a empresas sociales emergentes , la organización de la Cumbre Global de Negocios Sociales y el desarrollo de programas académicos sobre negocios sociales con universidades internacionales. ^{[ 43 ]}

En julio de 2007, en Johannesburgo , Sudáfrica, Nelson Mandela , Graça Machel y Desmond Tutu convocaron a un grupo de líderes mundiales «para que aportaran su sabiduría, liderazgo independiente e integridad para abordar algunos de los problemas más difíciles del mundo». ^{[ 44 ]} Nelson Mandela anunció la formación de este nuevo grupo, Los Ancianos , en un discurso que pronunció con motivo de su 89.º cumpleaños. ^{[ 45 ]} Yunus asistió al lanzamiento del grupo y fue uno de sus miembros fundadores. Renunció a su cargo como Anciano en septiembre de 2009, alegando que no podía cumplir con sus responsabilidades debido a las exigencias de su trabajo. ^{[ 46 ]}

Yunus es miembro del Panel de Progreso de África (APP), un grupo de diez personas destacadas que abogan al más alto nivel por el desarrollo equitativo y sostenible en África. Cada año, el Panel publica un informe, el Informe de Progreso de África, que describe un tema de importancia inmediata para el continente y sugiere un conjunto de políticas asociadas. ^{[ 47 ]} En julio de 2009, Yunus se convirtió en miembro del Consejo Asesor Internacional de la Organización Neerlandesa para el Desarrollo SNV para apoyar el trabajo de la organización en la reducción de la pobreza. ^{[ 48 ]} Desde 2010, Yunus ha sido Comisionado de la Comisión de Banda Ancha para el Desarrollo Digital , una iniciativa de la ONU que busca utilizar los servicios de internet de banda ancha para acelerar el desarrollo social y económico. ^{[ 49 ]} En marzo de 2016, fue designado por el Secretario General de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, para la Comisión de Alto Nivel sobre Empleo en Salud y Crecimiento Económico, que fue copresidida por los presidentes François Hollande de Francia y Jacob Zuma de Sudáfrica. ^{[ 50 ]} Tras el genocidio de los rohingya en 2016-2017, Yunus instó a Myanmar a poner fin a la violencia contra los musulmanes rohingya . ^{[ 51 ]}

En 1996, Muhammad Yunus se desempeñó como asesor del gobierno interino encabezado por el expresidente del Tribunal Supremo Muhammad Habibur Rahman . Fue responsable de supervisar el Ministerio de Educación Primaria y Masiva , el Ministerio de Ciencia y Tecnología y el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

A principios de 2006, Yunus, junto con otros miembros de la sociedad civil, entre ellos Rehman Sobhan , Muhammad Habibur Rahman , Kamal Hossain , Matiur Rahman , Mahfuz Anam y Debapriya Bhattacharya , participó en una campaña por candidatos honestos y transparentes en las elecciones nacionales. ^{[ 58 ]} Consideró entrar en política a finales de ese año. ^{[ 59 ]} El 11 de febrero de 2007, Yunus escribió una carta abierta, publicada en el periódico bangladesí The Daily Star , donde pidió a los ciudadanos opiniones sobre su plan de fundar un partido político para establecer buena voluntad política, un liderazgo adecuado y una buena gobernanza . En la carta, pidió a todos que esbozaran brevemente cómo debería llevar a cabo la tarea y cómo podían contribuir a ella. ^{[ 60 ]} Yunus finalmente anunció que estaba dispuesto a lanzar un partido político llamado tentativamente Nagorik Shakti ( literalmente , ' Poder Ciudadano ' ) el 18 de febrero de 2007. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Se especuló que el ejército apoyaba la incursión de Yunus en la política. ^{[ 63 ]} Sin embargo, el 3 de mayo, Yunus declaró que había decidido abandonar sus planes políticos tras una reunión con el jefe del gobierno interino , Fakhruddin Ahmed . ^{[ 64 ]}

Yunus mantuvo una relación profesional con Hasina. Yunus la nombró —junto con la Primera Dama de los Estados Unidos, Hillary Clinton— copresidenta de una cumbre de microcrédito celebrada del 2 al 4 de febrero de 1997. En su declaración, elogió «el trabajo excepcional realizado por el profesor Yunus y el Banco Grameen que fundó. ... El éxito del Banco Grameen ha generado optimismo sobre la viabilidad de los bancos dedicados a extender el microcrédito a los pobres». ^{[ 97 ]} La ceremonia inaugural de Grameen Phone, el servicio telefónico más grande de Bangladesh, tuvo lugar en la oficina de Hasina el 26 de marzo de 1997. Usando Grameen Phone, Hasina hizo la primera llamada a Thorbjorn Jagland , el entonces primer ministro noruego. Cuando terminó su conversación, recibió otra llamada, de Laily Begum, una empleada de Grameen Phone.

El 11 de enero de 2007, el general del ejército Moeen U Ahmed llevó a cabo una intervención militar, ^{[ 98 ]} y Fakhruddin Ahmed asumió el cargo de Asesor Principal ^{[ 99 ]} afirmando que pretendía organizar elecciones libres y justas, pero también limpiar la corrupción. Mientras Khaleda Zia y Hasina criticaron a Fakhruddin y afirmaron que no era su trabajo limpiar la corrupción, Yunus expresó su satisfacción. En una entrevista con la agencia de noticias AFP, Yunus comentó: "Aquí no hay ideología". ^{[ 100 ]} En reacción a los comentarios de Yunus, Sheikh Hasina lo llamó un "usurero que no solo no ha erradicado la pobreza, sino que también la ha fomentado". ^{[ 101 ]} Esta fue la primera declaración pública de Hasina contra Yunus.

El gobierno de la Liga Awami de Sheikh Hasina hizo campaña contra Grameen y Yunus. El New York Times informó: «Sus acciones parecen ser una represalia por el anuncio del Sr. Yunus en 2007 de que se postularía para un cargo público, aunque nunca llevó a cabo sus planes». ^{[ 102 ]} Según The Times of India , otro factor contribuyó a su decisión contra Yunus: el Premio Nobel de la Paz. ^{[ 103 ]}

Se rumoreaba que Hasina creía que ganaría el Premio Nobel de la Paz por firmar el tratado de paz de Chittagong Hill Tracts de 1997. El 9 de marzo, el fiscal general Mahbubey Alam expresó la postura del gobierno al afirmar: «La primera ministra Sheikh Hasina debería haber recibido el Premio Nobel de la Paz». A continuación, cuestionó la decisión del comité del Nobel. ^{[ 104 ]}

El segundo gobierno de la Liga Awami anunció una revisión de las actividades del Banco Grameen el 11 de enero de 2011. ^{[ 105 ]} En febrero de 2011, varios líderes internacionales, como Mary Robinson , intensificaron su defensa de Yunus a través de diversos esfuerzos, incluida la fundación de una red formal de partidarios conocida como "Amigos de Grameen". ^{[ 106 ]}

El 15 de febrero de 2011, el Ministro de Finanzas de Bangladesh , Abul Maal Abdul Muhith , declaró que Yunus debía "mantenerse alejado" del Grameen Bank mientras se llevaba a cabo la investigación. ^{[ 107 ]} El 2 de marzo de 2011, Muzammel Huq, un antiguo empleado del Banco, a quien el gobierno había nombrado presidente en enero, anunció que Yunus había sido despedido como director gerente del Banco. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Sin embargo, la Gerente General del Banco, Jannat-E Quanine, emitió un comunicado en el que afirmaba que Yunus "continuaba en su cargo" a la espera de la revisión de los asuntos legales relacionados con la controversia. ^{[ 110 ]}

En marzo de 2011, Yunus presentó una petición ante el Tribunal Superior de Bangladesh impugnando la legalidad de la decisión del Banco Central de Bangladesh de destituirlo como director gerente del Grameen Bank. ^{[ 111 ]} Ese mismo día, nueve directores electos del Grameen Bank presentaron una segunda petición. ^{[ 112 ]} El senador estadounidense John Kerry expresó su apoyo a Yunus en una declaración el 5 de marzo de 2011 y afirmó estar "profundamente preocupado" por este asunto. ^{[ 113 ]} Ese mismo día en Bangladesh, miles de personas protestaron y formaron cadenas humanas para apoyar a Yunus. ^{[ 114 ]} La audiencia del Tribunal Superior sobre las peticiones estaba prevista para el 6 de marzo de 2011, pero se pospuso. El 8 de marzo de 2011, el Tribunal confirmó el despido de Yunus. ^{[ 115 ]}

El 2 de agosto de 2012, Sheikh Hasina aprobó un borrador de la "Ordenanza del Banco Grameen de 2012" ^{[ 116 ]} para aumentar el control gubernamental sobre el banco. ^{[ 116 ]} Hasina también ordenó una nueva investigación sobre las actividades y transacciones financieras de Yunus ^{[ 117 ]} durante sus últimos años como director gerente de Grameen. La primera ministra también alegó que Yunus había recibido sus ganancias sin el permiso necesario del gobierno, incluyendo las ganancias del Premio Nobel de la Paz y los derechos de autor de sus libros. ^{[ 118 ]}

El 4 de octubre de 2013, el gabinete de Bangladesh aprobó el borrador de una nueva ley que otorgaría al banco central del país un mayor control sobre el Grameen Bank, ^{[ 119 ]} aumentando así la tensión en la prolongada disputa. La Ley del Grameen Bank de 2013 fue aprobada en una reunión de gabinete presidida por la primera ministra Sheikh Hasina ^{[ 120 ]} y fue aprobada por el parlamento el 7 de noviembre de 2013. ^{[ 121 ]} Reemplazó la Ordenanza del Grameen Bank, la ley que sustentó la creación del Grameen Bank como una institución especializada en microcréditos en 1983. ^{[ 122 ]} El New York Times informó en agosto de 2013:

Desde entonces, el gobierno ha iniciado una investigación sobre el banco y ahora planea tomar el control de Grameen —cuyas acciones en su mayoría pertenecen a sus prestatarios— y dividirlo en 19 entidades crediticias regionales. ^{[ 102 ]}

Vikas Bajaj escribió el 7 de noviembre de 2013:

El gobierno de Bangladesh ha jugado su última carta en su prolongada campaña contra el Grameen Bank y su fundador, Muhammad Yunus. La semana pasada, los legisladores aprobaron una ley que, en la práctica, nacionaliza el banco, pionero en la idea de otorgar pequeños préstamos a mujeres pobres, al arrebatarle el control a las 8,4 millones de mujeres rurales que poseen la mayoría de sus acciones. ^{[ 123 ]}

Yunus se enfrentó a 174 demandas en Bangladesh, 172 de las cuales eran casos civiles. Las acusaciones incluían violaciones de la legislación laboral, corrupción y lavado de dinero, que Yunus alegó que tenían motivaciones políticas. ^{[ 124 ]}

Hasina inició una serie de juicios contra Yunus. ^{[ 125 ]} La primera lo llevó a juicio en 2010 y finalmente lo apartó del Grameen Bank , ^{[ 126 ]} citando su edad. ^{[ 127 ]} El gobierno inició el primer juicio contra Yunus en diciembre de 2010, alegando que en 1996 había transferido aproximadamente 100 millones de dólares a una empresa filial del Grameen Bank. Yunus negó ^{[ 128 ]} las acusaciones y fue declarado inocente por el gobierno noruego. ^{[ 129 ]} En 2013, fue juzgado por segunda vez, porque supuestamente había recibido ganancias sin el permiso gubernamental necesario, incluyendo las ganancias de su Premio Nobel de la Paz y regalías por la venta de sus libros. ^{[ 130 ]} La serie de juicios contra Yunus ^{[ 131 ]} desconcertó a figuras de todo el mundo, desde los 8,3  millones de mujeres desfavorecidas atendidas por el Grameen Bank hasta el presidente estadounidense Barack Obama . ^{[ 132 ] [ 133 ]}

El 27 de enero de 2011, Yunus compareció ante el tribunal en un caso de adulteración de alimentos presentado por el Tribunal de Seguridad Alimentaria de la Corporación Municipal de Dhaka (DCC), que lo acusaba de producir un yogur "adulterado" ^{[ 134 ]} cuyo contenido de grasa estaba por debajo del mínimo legal. Este yogur es producido por Grameen Danone , una empresa social conjunta entre Grameen Bank y Danone que tiene como objetivo brindar oportunidades a los vendedores ambulantes que venden el yogur y mejorar la nutrición infantil con el yogur fortificado con nutrientes. Según el abogado de Yunus, las acusaciones son "falsas e infundadas". ^{[ 135 ]}

El 1 de enero de 2024, un tribunal de Bangladesh condenó a Yunus a seis meses de prisión, junto con tres empleados de Grameen Telecom, por violaciones de la legislación laboral. Sin embargo, el tribunal le concedió la libertad bajo fianza en espera de la apelación. ^{[ 136 ]} Amnistía Internacional declaró que la condena de Yunus constituía un «abuso flagrante» del sistema judicial. ^{[ 137 ]} La condena fue anulada el 7 de agosto de 2024 tras una apelación. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Fue absuelto en un caso de corrupción presentado por la Comisión Anticorrupción (ACC) tan solo cuatro días después de ser absuelto del caso de violaciones laborales. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

En diciembre de 2010, el gobierno noruego exoneró rápidamente al Grameen Bank de todas las acusaciones relacionadas con el uso indebido o la malversación de fondos. ^{[ 105 ]} Sin embargo, en marzo de 2011, el gobierno bangladesí inició una investigación de tres meses sobre todas las actividades del Grameen Bank. ^{[ 105 ]} Esta investigación impidió que Muhammad Yunus participara en el Foro Económico Mundial . ^{[ 142 ]}

En enero de 2011, Yunus compareció ante el tribunal en un caso de difamación presentado en 2007 por un político local de un partido minoritario de izquierda, quien se quejó de una declaración que Yunus hizo a la agencia de noticias AFP : «Los políticos en Bangladesh solo trabajan por el poder. Aquí no hay ideología». ^{[ 143 ]} En la audiencia, Yunus obtuvo la libertad bajo fianza y fue eximido de comparecer personalmente en las audiencias posteriores. ^{[ 100 ]}

Estas investigaciones alimentaron la sospecha de que muchos ataques podrían tener motivaciones políticas , ^{[ 144 ]} debido a las difíciles relaciones entre Sheikh Hasina y Yunus desde principios de 2007, cuando Yunus creó su propio partido político, un esfuerzo que abandonó en mayo de 2007. ^{[ 64 ]} En 2013, se enfrentó a una campaña de desprestigio respaldada por el Estado que lo acusaba de no ser islámico y de promover la homosexualidad, después de que firmara una declaración conjunta criticando el enjuiciamiento de personas homosexuales en Uganda en 2012 con otros tres premios Nobel. ^{[ 145 ] [ 146 ]}