William Wordsworth

William Wordsworth nació el 7 de abril de 1770, el segundo de cinco hijos de John Wordsworth y Ann Cookson en lo que hoy se conoce como Wordsworth House en Cockermouth , Cumberland (actualmente en Cumbria), ^{[ 1 ]} parte de la pintoresca región del noroeste de Inglaterra conocida como el Distrito de los Lagos . La hermana de William, la poetisa y diarista Dorothy Wordsworth , con quien mantuvo una estrecha relación durante toda su vida, nació al año siguiente, y ambos fueron bautizados juntos. Tuvieron otros tres hermanos: Richard, el mayor, que se convirtió en abogado; John Wordsworth, nacido después de Dorothy, que se hizo a la mar y murió en 1805 cuando el barco del que era capitán, el Earl of Abergavenny , naufragó frente a la costa sur de Inglaterra; y Christopher , el menor, que ingresó en la Iglesia y llegó a ser director del Trinity College de Cambridge . ^{[ 2 ]}

El padre de Wordsworth era representante legal de James Lowther, primer conde de Lonsdale , y, gracias a sus contactos, vivía en una gran mansión en el pequeño pueblo. Como viajaba con frecuencia por negocios, el joven William y sus hermanos tuvieron poca relación con él y mantuvieron una relación distante hasta su muerte en 1783. ^{[ 3 ]} Sin embargo, sí animó a William a leer y, en particular, le hizo memorizar grandes fragmentos de poesía, incluyendo obras de John Milton , William Shakespeare y Edmund Spenser , que William estudiaba con detenimiento en la biblioteca de su padre. William también pasaba tiempo en casa de sus abuelos maternos en Penrith , Cumberland, donde tuvo contacto con los páramos, pero no se llevaba bien con sus abuelos ni con su tío, que también vivía allí. Sus interacciones hostiles con ellos lo angustiaron hasta el punto de contemplar el suicidio. ^{[ 4 ]}

Wordsworth aprendió a leer gracias a su madre, y primero asistió a una pequeña escuela de baja calidad en Cockermouth, y luego a una escuela en Penrith para hijos de familias de clase alta. Allí fue alumno de Ann Birkett, quien inculcó en sus estudiantes tradiciones que incluían la participación en actividades académicas y locales, especialmente las festividades de Pascua, el Primero de Mayo y el Martes de Carnaval . Wordsworth estudió la Biblia y la revista The Spectator , pero poco más. En la escuela de Penrith conoció a los Hutchinson, entre ellos Mary Hutchinson, quien más tarde se convertiría en su esposa. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de la madre de Wordsworth en 1778, su padre lo envió a la escuela de gramática de Hawkshead en Lancashire (actualmente en Cumbria ) y a Dorothy a vivir con unos parientes en Yorkshire . Ella y William no volvieron a verse durante nueve años.

Wordsworth debutó como escritor en 1787 con la publicación de un soneto en The European Magazine . Ese mismo año comenzó a asistir al St John's College de Cambridge . Recibió su licenciatura en 1791. ^{[ 6 ]} Regresó a Hawkshead durante los dos primeros veranos de su estancia en Cambridge y solía pasar las vacaciones posteriores haciendo excursiones a pie , visitando lugares famosos por la belleza de sus paisajes . En 1790, realizó una excursión a pie por Europa, durante la cual recorrió extensamente los Alpes y visitó zonas cercanas de Francia, Suiza e Italia. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1791, Wordsworth visitó la Francia revolucionaria y quedó fascinado con el movimiento republicano. Se enamoró de una francesa, Annette Vallon, hija de un realista francés, ^{[ 8 ]} quien en 1792 dio a luz a su hija Caroline. Problemas económicos y las tensas relaciones de Gran Bretaña con Francia lo obligaron a regresar solo a Inglaterra al año siguiente. ^{[ 9 ]} Las circunstancias de su regreso y su comportamiento posterior generaron dudas sobre su declarado deseo de casarse con Annette. Sin embargo, la apoyó a ella y a su hija lo mejor que pudo en sus últimos años. El Reinado del Terror dejó a Wordsworth completamente desilusionado con la Revolución Francesa, y en diciembre de 1792 o enero de 1793 su familia le retiró la asignación económica con la que vivía y lo hizo regresar a Inglaterra. ^{[ 8 ]}

Con la Paz de Amiens permitiendo nuevamente los viajes a Francia, en 1802, Wordsworth y su hermana Dorothy visitaron a Annette y Caroline en Calais . El propósito de la visita era preparar a Annette para su próximo matrimonio con Mary Hutchinson. ^{[ 9 ]} Posteriormente, escribió el soneto « Es una hermosa tarde, tranquila y libre », recordando un paseo por la costa con Caroline, de nueve años, a quien no había visto antes de esa visita. Mary deseaba que Wordsworth hiciera más por Caroline. Tras el matrimonio de Caroline, en 1816, Wordsworth le asignó 30 libras esterlinas anuales (equivalentes a 2000 libras esterlinas en 2021), pagos que continuaron hasta 1835, cuando fueron reemplazados por una dote. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En 1793 se publicaron los primeros poemas de Wordsworth en los volúmenes An Evening Walk y Descriptive Sketches . En 1795, recibió un legado de 900 libras esterlinas de Raisley Calvert y pudo dedicarse a la poesía.

También fue en 1795 cuando conoció a Samuel Taylor Coleridge en Somerset. Los dos poetas entablaron rápidamente una estrecha amistad. Durante dos años a partir de 1795, William y su hermana Dorothy vivieron en Racedown House en Dorset, una propiedad de la familia Pinney, al oeste de Pilsdon Pen . Caminaban por la zona durante unas dos horas diarias, y las colinas cercanas consolaban a Dorothy mientras añoraba las colinas de su Lakeland natal. Ella escribió:

"Tenemos colinas que, vistas desde la distancia, casi parecen montañas; algunas cultivadas casi hasta sus cumbres, otras en estado salvaje cubiertas de aulagas y retamas. Estas son las que más me deleitan, pues me recuerdan a nuestros parajes naturales." ^{[ 14 ]}

En 1797, la pareja se mudó a Alfoxton House , Somerset, a pocos kilómetros de la casa de Coleridge en Nether Stowey . Juntos, Wordsworth y Coleridge (con las ideas de Dorothy) produjeron Baladas líricas (1798), una obra importante del movimiento romántico inglés . ^{[ 15 ]} El volumen no incluía el nombre de Wordsworth ni el de Coleridge como autores. Uno de los poemas más famosos de Wordsworth, " Tintern Abbey ", se publicó en esta colección, junto con " The Rime of the Ancient Mariner " de Coleridge. La segunda edición, publicada en 1800, solo tenía a Wordsworth como autor e incluía un prefacio a los poemas. ^{[ 16 ]} Fue ampliada significativamente en la siguiente edición, publicada en 1802. ^{[ 17 ]} En este prefacio, que algunos estudiosos consideran una obra central de la teoría literaria romántica, Wordsworth analiza lo que él considera los elementos de un nuevo tipo de verso, uno que se basa en el lenguaje ordinario "realmente usado por los hombres" y evita la dicción poética de gran parte de la poesía del siglo XVIII. Wordsworth también ofrece su famosa definición de poesía como "el desbordamiento espontáneo de sentimientos poderosos: toma su origen de la emoción recordada en la tranquilidad", y llama a sus propios poemas en el libro "experimentales". Una cuarta y última edición de Baladas líricas se publicó en 1805. ^{[ 18 ]}

Entre 1795 y 1797, Wordsworth escribió su única obra de teatro, Los fronterizos , una tragedia en verso ambientada durante el reinado del rey Enrique III de Inglaterra , cuando los ingleses del norte del país entraron en conflicto con los asaltantes fronterizos escoceses . Intentó que la obra se representara en noviembre de 1797. Sin embargo, fue rechazada por Thomas Harris , director del Teatro Covent Garden , quien proclamó que era «imposible que la obra tuviera éxito en la representación». Wordsworth no se tomó bien el rechazo, y la obra no se publicó hasta 1842, después de importantes revisiones. ^{[ 19 ]}

Durante años, Wordsworth había planeado escribir un extenso poema filosófico en tres partes, al que pretendía titular El Recluso . ^{[ 26 ]} En 1798-99 comenzó un poema autobiográfico, al que se refería como el " poema a Coleridge " y que planeaba que sirviera como apéndice de una obra mayor llamada El Recluso . En 1804, comenzó a ampliar esta obra autobiográfica, habiendo decidido convertirla en un prólogo en lugar de un apéndice. ^{[ 27 ]} Completó esta obra, ahora generalmente conocida como la primera versión de El Preludio , en 1805, pero se negó a publicar una obra tan personal hasta que hubiera completado El Recluso en su totalidad . La muerte de su hermano John, también en 1805, lo afectó profundamente y pudo haber influido en sus decisiones sobre estas obras.

Las inclinaciones filosóficas de Wordsworth, tal como se articulan en El Preludio y en obras más breves como " Líneas escritas a pocas millas de la Abadía de Tintern ", han sido fuente de debate crítico. Durante mucho tiempo se supuso que Wordsworth se basaba principalmente en Coleridge para su guía filosófica. Sin embargo, algunos estudiosos han sugerido recientemente que las ideas de Wordsworth pudieron haberse formado años antes de que él y Coleridge se hicieran amigos a mediados de la década de 1790. En particular, mientras se encontraba en el París revolucionario en 1792, Wordsworth, de 22 años, conoció al misterioso viajero John "Walking" Stewart (1747-1822), ^{[ 28 ]} quien estaba a punto de terminar sus treinta años de vagabundeo a pie desde Madrás , India, a través de Persia y Arabia , cruzando África y Europa, hasta llegar a los incipientes Estados Unidos. Para cuando se conocieron, Stewart ya había publicado una ambiciosa obra de filosofía materialista original titulada El Apocalipsis de la Naturaleza (Londres, 1791), a la que muchos de los sentimientos filosóficos de Wordsworth bien podrían deberle.

En 1807, Wordsworth publicó Poemas en dos volúmenes , que incluía " Oda: Intimaciones de la inmortalidad a partir de recuerdos de la primera infancia ". Hasta entonces, Wordsworth solo era conocido por Baladas líricas , y esperaba que esta nueva colección consolidara su reputación. Su acogida fue tibia.

En 1810, Wordsworth y Coleridge se distanciaron debido a la adicción al opio de este último, ^{[ 9 ]} y en 1812 su hijo Thomas murió a los 6 años, seis meses después de la muerte de Catherine, de 3 años. Al año siguiente, fue nombrado Distribuidor de Sellos para Westmorland, y el estipendio de 400 libras esterlinas anuales le proporcionó seguridad económica, aunque a costa de su independencia política. En 1813, él y su familia, incluyendo a Dorothy, se mudaron a Rydal Mount , Ambleside (entre Grasmere y Rydal Water), donde pasó el resto de su vida. ^{[ 9 ]}

En 1814, Wordsworth publicó «La excursión» como la segunda parte de la trilogía «El recluso», aunque nunca completó la primera ni la tercera. Sin embargo, sí escribió un prospecto poético para «El recluso» en el que expuso la estructura y la intención de toda la obra. El prospecto contiene algunos de los versos más famosos de Wordsworth sobre la relación entre la mente humana y la naturaleza.

                      ... mi voz proclama Cuán exquisitamente la Mente individual (Y los poderes progresivos tal vez no menos De toda la especie) se ajusta al Mundo externo :—y cuán exquisitamente, también— este tema poco oído entre los Hombres, El mundo externo se ajusta a la Mente; Y la creación (con ningún nombre más bajo Puede llamarse) que con ellos combinados podrían Realizar ... ^{[ 29 ]}

Algunos críticos modernos ^{[ 30 ]} sugieren que hubo un declive en su obra a partir de mediados de la década de 1810, tal vez porque la mayoría de las preocupaciones que caracterizaban sus primeros poemas (pérdida, muerte, resistencia, separación y abandono) se habían resuelto en sus escritos y en su vida. ^{[ 31 ]} Para 1820, gozaba de un éxito considerable, lo que coincidió con un cambio en la opinión crítica contemporánea sobre sus obras anteriores.

El poeta y artista William Blake, conocedor de la obra de Wordsworth, quedó impresionado por la audacia de este al centrar su poesía en la mente humana. En respuesta al programa poético de Wordsworth que dice: «Cuando miramos / Dentro de nuestras mentes, dentro de la mente del hombre, / Mi refugio y la región principal de mi canto» ( La excursión ), William Blake escribió a su amigo Henry Crabb Robinson que el pasaje «le provocó una dolencia intestinal que casi lo mata». ^{[ 32 ]}

Tras la muerte de su amigo el pintor William Green en 1823, Wordsworth también restableció su relación con Coleridge. ^{[ 33 ]} Los dos se reconciliaron completamente en 1828, cuando recorrieron juntos la región del Rin . ^{[ 9 ]} Dorothy sufrió una grave enfermedad en 1829 y permaneció enferma el resto de su vida. Coleridge y Charles Lamb fallecieron en 1834, siendo su pérdida un duro golpe para Wordsworth. Al año siguiente murió James Hogg . A pesar de la muerte de muchos contemporáneos, la popularidad de su poesía le aseguró un flujo constante de jóvenes amigos y admiradores que reemplazaron a los que había perdido.

Behler ^{[ 35 ]} ha señalado que Wordsworth quería evocar el sentimiento básico que posee y expresa un corazón humano. Invirtió el punto de vista filosófico expresado por Coleridge, de «crear los personajes en un entorno tal que el público los sienta pertenecientes a un lugar y tiempo distantes». Y esta comprensión filosófica de Wordsworth le permitió, de hecho, elegir el lenguaje y la estructura poética que una persona común utilizaba a diario. ^{[ 36 ]} Kurland escribió que el aspecto conversacional de un lenguaje surge a través de la necesidad social. ^{[ 37 ]} La ​​necesidad social plantea el tema de poseer el conocimiento, el interés y los prejuicios adecuados también entre los hablantes. William Wordsworth utilizó la conversación en su poesía para permitir que el «yo» del poeta se fusionara con el «nosotros». El poema «Adiós» expone la misma emoción que el poeta y su hermana alimentan:

"Os dejamos aquí en soledad para que habitéis / Con estos nuestros últimos dones de tierno pensamiento;

Tú, como la mañana, con tu manto azafrán, / brillante lirio de pantano y caléndula, ¡adiós! (L. 19–22).

Este tipo de tono conversacional persiste a lo largo del recorrido poético del poeta, que lo posiciona como un hombre en la sociedad que habla sobre el propósito de la comunión con la masa común de esa sociedad. ^{[ 38 ]} Nuevamente, el "Prefacio a las Baladas Líricas" es la evidencia donde el poeta expresa por qué escribe, qué escribe y qué propósito tendrá para la humanidad.