Festival de palabras

Wordfest es una organización artística sin fines de lucro que produce uno de los festivales literarios internacionales más grandes de Canadá , que se celebra cada octubre en Calgary , Alberta . Además del festival anual, Wordfest también organiza y presenta eventos durante todo el año, que incluyen recitales de poesía y palabra hablada, paneles sobre temas de actualidad, talleres sobre la industria editorial, instalaciones artísticas y programas para jóvenes y multilingües.

Wordfest surgió como una idea concebida por Donald Stein, entonces director asociado del Banff Centre for Arts and Creativity , quien en 1996 imaginó la coordinación de un festival de escritores del sur de Alberta. Se puso en contacto con Darlene Quaife, entonces presidenta del Writer's Guild of Alberta , y Peter Oliva, entonces propietario de Pages Books en Kensington en Calgary, y juntos los tres "reunieron un equipo que parece una lista de honor de la comunidad literaria de Calgary en ese momento", que incluía libreros, escritores, un editor de libros del Calgary Herald y representantes de la Biblioteca Pública de Calgary y CBC Radio , entre otros. ^{[ 1 ]} Con Anne Green como productora del festival, el primer festival de Wordfest presentó 50 autores y dos docenas de eventos a lo largo de cuatro días.

En 1997 se constituyó Wordfest como organización sin ánimo de lucro, y también fue el primer año del retiro de escritores Summit Salon, organizado por el Banff Centre, que durante años se celebró inmediatamente después de los festivales.

Anne Green fue la directora de Wordfest desde marzo de 1996 hasta diciembre de 2010.

Jo Steffens fue directora de Wordfest desde diciembre de 2010 hasta 2015; bajo el liderazgo de Steffens, Wordfest recibió el Premio Rozsa en Gestión de las Artes a la Innovación en 2014. ^{[ 2 ]}

Shelley Youngblut fue nombrada Directora General interina de Wordfest en mayo de 2015 y en diciembre de 2015 se convirtió en la Directora General permanente. Youngblut, anteriormente editora de The Globe and Mail y escritora de ESPN , ha ayudado a Wordfest a convertirse en una "celebración de ideas incluso más que una celebración de libros", ^{[ 3 ]} ampliando su enfoque para incluir más lo abstracto sin dejar de mantener su aspecto literario central. En diciembre de 2017, Wordfest trasladó sus oficinas al segundo piso de la Biblioteca Memorial Park de Calgary, que incluye un "Laboratorio de Participación" con capacidad para 110 personas donde se realizan muchas de las lecturas y otros eventos de Wordfest.

El festival homónimo de Wordfest se celebra anualmente en octubre. Presenta un promedio de 80 escritores, tanto estrellas consagradas como autores emergentes, en una mezcla de 65 eventos y presentaciones en todo Calgary. El festival ofrece una amplia variedad de eventos públicos: lecturas, mesas redondas, entrevistas, presentaciones multimedia, talleres, cabarets, firmas de libros, duelos literarios , presentaciones de poesía oral, recepciones públicas informales y más. Entre los ex participantes del festival se encuentran Margaret Atwood , Roch Carrier , Austin Clarke , Douglas Coupland , Roddy Doyle , Timothy Findley , Richard Ford , Lawrence Hill , Nancy Huston , Tomson Highway , Wayne Johnston , Thomas King , Alistair MacLeod , E. Annie Proulx , el fallecido Mordecai Richler , Jane Urquhart y Guy Vanderhaeghe .

En el pasado, el componente infantil de Wordfest operaba bajo el Programa Book Rapport de First Calgary Savings, un segmento educativo galardonado que se desarrollaba durante todo el festival en octubre, llevando a autores de literatura infantil a escuelas y otros espacios públicos. Según First Calgary Savings, "[e]n 2006, 5600 estudiantes participaron" en el Programa Book Rapport. ^{[ 4 ]} Recientemente, Wordfest ha ampliado su programación juvenil para llevar a autores a las escuelas Veronica Roth , Lemony Snicket , Ruth Ohi y Arthur Slade de Calgary durante todo el año.

Además del festival que se celebra durante varios días en octubre, Wordfest también organiza lecturas y eventos individuales, en los que participa un artista por noche y se dedica más tiempo a explorar su obra. Entre los participantes de estos eventos se encuentran la youtuber y autora Lilly Singh , la autora Barbara Gowdy , el comediante y guionista Mike Myers , el músico y actor Robbie Robertson , el escritor George Saunders y el gobernador general de Canadá, David Johnston . Además de los eventos individuales, Wordfest también organiza durante todo el año la Noche de Trivia de Dick Lit (presentada por Richard Kelly Kemick ), así como un club de lectura de verano.

Wordfest cuenta con una red activa de aproximadamente doscientos voluntarios que colaboran en los eventos durante todo el año.

Wordfest cuenta con el apoyo de donantes privados y numerosas organizaciones, entre ellas el Gobierno de Canadá, ^{[ 5 ]} el Consejo de las Artes de Canadá, la Universidad Mount Royal, la Biblioteca Pública de Calgary y la Fundación de las Artes de Alberta. ^{[ 6 ]}

• Wordfest es también el nombre del festival en la novela Wonder Boys de Michael Chabon, publicada en 1995. Es pura coincidencia.

• Festivales literarios en Canadá
• Lista de festivales en Calgary

• Sitio web oficial de Wordfest
• Blog de Wordfest