James Woodward (físico)

James F. Woodward (1941 ^{[ 1 ]} – 9 de agosto de 2025 ^{[ 2 ]} ) fue un físico estadounidense, profesor emérito de historia y profesor adjunto de física en la Universidad Estatal de California, Fullerton . Es conocido principalmente por una hipótesis física que propuso en 1990, posteriormente ampliada, que predice varios efectos físicos a los que se refiere como «efectos Mach». Woodward afirmó que este efecto podría utilizarse como motor sin reacción para los viajes espaciales.

• Licenciatura en Física, Middlebury College , 1964
• Máster en Física, Universidad de Nueva York , 1969
• Doctorado en Historia de la Ciencia , Universidad de Denver , 1972.

Woodward fue profesor emérito de historia y profesor adjunto de física en la Universidad Estatal de California, Fullerton . ^{[ 3 ]}

Woodward afirmó que su hipótesis predice fuerzas físicas que él denomina efectos Mach , también conocidos como efecto Woodward . Explicó que su hipótesis se basaba en el principio de Mach , que postula que la inercia , la resistencia de la masa a la aceleración , es resultado de la atracción gravitatoria mutua de toda la materia del universo . Por lo tanto, si la masa de un objeto dado puede variar mientras oscila en una trayectoria lineal u orbital, de manera que la masa sea alta al moverse en una dirección y baja al retroceder, entonces el efecto neto debería ser una aceleración en una dirección, ya que la resistencia inercial del universo sobre el objeto varía según varíe su masa. Si se pudiera diseñar un motor de nave espacial para aprovecharlo, se podría producir aceleración sin utilizar propulsores de cohetes . ^{[ 4 ]} El efecto es controvertido porque, dentro de la física convencional, el modelo subyacente propuesto para él parece ser erróneo, lo que resulta en violaciones de la conservación de la energía y del momento. ^{[ 5 ]} Desde la década de 1990, Woodward y sus asociados han afirmado haber medido con éxito fuerzas a niveles suficientemente altos para su uso práctico y también afirman estar trabajando en el desarrollo de un prototipo práctico de propulsor. No se ha demostrado públicamente ningún dispositivo práctico en funcionamiento, y otros experimentos no han logrado corroborar estas afirmaciones. ^{[ 6 ]}

El programa de propulsión por efecto Mach de James F. Woodward surgió de su interés de larga data en utilizar el principio de Mach para lograr la propulsión sin propelente. Para 1995, según un perfil posterior de Wired , las ideas de Woodward sobre los efectos Mach se habían consolidado en una teoría completa, y se dedicó a construir un propulsor basado en pilas de discos piezoeléctricos que, según él, podían aprovechar pequeñas fluctuaciones transitorias de masa. ^{[ 7 ]} La literatura de conferencias anteriores enmarcó el trabajo en términos de propulsión sin propelente: el artículo de Thomas L. Mahood en la conferencia AIP de 1999 se tituló " Propellantless propulsion: Recent experimental results exploiting transient mass modification " ^{[ 8 ]} mientras que un artículo de AIP de 2006 de Paul March y Andrew Palfreyman describió el efecto Woodward como una fluctuación transitoria de masa en iones que almacenan energía e informó sobre esfuerzos de verificación experimental a 2 a 4 MHz. ^{[ 9 ] : 1321–1332}

Para 2020, el dispositivo se conocía públicamente como el sistema de asistencia gravitatoria por efecto Mach, o MEGA. Wired informó que Woodward y Hal Fearn obtuvieron financiación del NIAC en 2017 y la utilizaron para desarrollar propulsores mejorados y la sonda interestelar conceptual SSI Lambda. El mismo informe describió el dispositivo como un sistema de propulsión eléctrico diseñado para funcionar sin propelente, aunque también señaló resultados de pruebas mixtos, la pequeña escala de las fuerzas reportadas y la necesidad de una replicación independiente antes de que el efecto pudiera ser aceptado. ^{[ 7 ]}

Contribuyó frecuentemente a artículos sobre temas especulativos de viajes espaciales , ^{[ 10 ]} especialmente sobre agujeros de gusano . ^{[ 11 ]} En 2012, publicó un libro sobre la aplicación de los efectos físicos predichos por su hipótesis a los viajes espaciales. ^{[ 12 ]}

Woodward murió el 9 de agosto de 2025 a la edad de 84 años. ^{[ 2 ]}

• Página de James Woodward en Cal State Fullerton
• James Woodward en IMDb