Wolverhampton Wolves

El speedway (conocido entonces como carreras de Dirt Track) se celebró por primera vez en el estadio Monmore Green el 30 de mayo de 1928. Fue organizado por el Birmingham Motor Cycle Club y constó de varias carreras principales. ^{[ 1 ]} La primera competición en la que participó el equipo de Wolverhampton fue una carrera interurbana contra Manchester el 25 de agosto. ^{[ 2 ]} Tras una serie de partidos de desafío durante 1929 y 1930, el speedway no volvería a Wolverhampton hasta veinte años después.

Durante 1948 y el optimismo de la posguerra, multitudes récord asistían a eventos de speedway en todo el país. Con las ciudades deseosas de sacar provecho del auge, los propietarios del estadio de Wolverhampton solicitaron al ayuntamiento local la reconstrucción de una pista en el sitio original . El australiano Arthur Simcock puso en marcha el proyecto y obtuvo permiso para promover un speedway en Wolverhampton, y finalmente su sueño se hizo realidad el 14 de octubre de 1950. Los primeros en probar la nueva pista fueron algunos pilotos de Norwich que visitaban la ciudad, de camino a una competición, seguida de una victoria de los Wulfrunians sobre Sheffield por 58-26. ^{[ 3 ]} Refundado oficialmente en 1951, el equipo competiría como los Wolverhampton Wasps y fue admitido en la Tercera División de la Liga Nacional de Speedway de ^{1951. [ 4} ]

El invierno de 1952/53 fue tumultuoso para el speedway en Black Country cuando Cradley Heathens se fusionó con Wasps en la temporada de 1953. Wolverhampton se mostró satisfecho con este "ascenso" y en una reunión los aficionados se quedaron fuera tras alcanzarse el aforo máximo. Se informó que acudieron 12.000 aficionados, muchos de los cuales escalaron los muros. Sin embargo, esto duró poco y el equipo sufrió una serie de malos resultados al comienzo de la temporada de 1954. El ascenso tomó una decisión y, a principios de mayo del mismo año, Wolverhampton cerró sus puertas al speedway. ^{[ 5 ]}

No fue hasta la Liga Provincial de Speedway de 1961 que el deporte regresó al Monmore Green. El equipo, ahora llamado Wolverhampton Wolves , completó dos sólidas temporadas antes de conseguir su primer trofeo, al ganar la Liga Provincial de Speedway de 1963. [ ^{6 ] El} equipo de 1963 estaba formado por tres nuevos fichajes: Maury Mattingley , Dave Hemus y Rick France , quienes se unieron a los líderes de la tanda Tommy Sweetman y Graham Warren para producir resultados consistentes y ganar la liga por dos puntos de ventaja sobre Stoke Potters . ^{[ 7 ]}

Desde 1965, Wolverhampton compitió en la Liga Británica inaugural , que fue la primera temporada del club en la máxima categoría del speedway. ^{[ 8 ]} El equipo luego registró dos temporadas consecutivas en la mitad de la tabla antes de dos malas temporadas en 1968 y 1969. ^{[ 9 ]}

Antes de la temporada de 1970, los Wolves ficharon al campeón danés y uno de los mejores pilotos del mundo, Ole Olsen . El danés tuvo un impacto inmediato, impulsando a los Wolves en la clasificación y ganando el Campeonato de Pilotos de la Liga Británica de 1972. ^{[ 10 ]}

En 1973, los Wolves ganaron la Midland Cup ^{[ 11 ]} y al año siguiente llegaron a la final.

La temporada de 1975 se vio ensombrecida por la muerte de Gary Peterson , fallecido en el partido de ida de la final de la Midland Cup. ^{[ 12 ]} Olsen se marchó tras la temporada de 1975 y los Wolves pasaron el resto de la década luchando en la parte baja de la tabla de posiciones. Sin embargo, un punto álgido fue el fichaje de Hans Nielsen en 1978; el danés de 18 años lideró el promedio del equipo en 1978 y 1979. ^{[ 13 ]}

Hans Nielsen siguió impresionando liderando los promedios de la liga en 1980 ^{[ 14 ]} pero el equipo tuvo dificultades y los costos aumentaron, lo que llevó al promotor Mike Parker a poner a los pilotos en la lista de transferibles y a descender una división para la temporada de 1981. ^{[ 15 ]} La promoción fue asumida por Dan McCormick para la temporada de 1981 antes del regreso de Mike Parker , pero no pudo formar un equipo y los Wolves no competirían durante dos temporadas. ^{[ 16 ]}

El promotor Peter Adams trajo de vuelta al equipo para la temporada de 1984. [ ^{17 ] Los} Wolves ficharon a Sam Ermolenko en 1986 y, apoyados por un grupo de daneses y estadounidenses, el equipo se volvió difícil de vencer. Un tercer puesto en 1986 fue seguido por un segundo puesto en 1989.

Los Wolves ganaron su primer título de liga más alto (y segundo título de su historia) en 1991, después de ganar la temporada de la Liga Británica de 1991. Estaban liderados por su estrella estadounidense Sam Ermolenko, quien se convirtió en el primer corredor en destronar al ex corredor de los Wolves, Hans Nielsen, de la cima de los promedios después de ocho años consecutivos en la cima. El equipo de los Wolves se apoyó en otros dos corredores estadounidenses, Ronnie Correy y el hermano menor de Sam , Charles Ermolenko , además del inglés Graham Jones para sellar el título de Bradford. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los Wolves ganaron el título por segunda vez en seis años durante la temporada de 1996 , siendo Ronnie Correy el único sobreviviente del equipo ganador de 1991. En una extraña coincidencia, un nuevo par de hermanos ayudó a los Wolves a ganar el título, en 1991 fueron los hermanos Ermolenko, pero esta vez fueron los hermanos suecos Karlsson. Peter Karlsson y Mikael Karlsson anotaron muchos puntos y terminaron la temporada con promedios cercanos a los 10 puntos. ^{[ 20 ]}

Los Wolverhampton Wolves fueron campeones de la Sky Sports Elite League en 2002. Aunque solo terminaron segundos en la tabla de la temporada regular, derrotaron a los Eastbourne Eagles en la final de los playoffs. Fue el tercer título de los Wolves en 11 años y los hermanos suecos Karlsson, Peter y Mikael, fueron nuevamente fundamentales para el equipo durante toda la temporada. ^{[ 21 ]} Dos años después, en 2004, los Wolves perdieron en la final de los playoffs.

En 2008, Parry's International Travel firmó un acuerdo con el propietario Dave Parry (un ex piloto de los Wolves). El equipo fue dirigido por Peter Adams y promovido por Chris Van Straaten. La década terminó con un segundo puesto en la clasificación de la liga antes de recuperar el estatus de campeón en la temporada 2009, venciendo a los Swindon Robins 95-90 en el marcador global en los playoffs de 2009. ^{[ 22 ]} Freddie Lindgren fue la estrella del equipo de 2009, pero el veterano Peter Karlsson y el piloto de 19 años Tai Woffinden también obtuvieron muchos puntos.

En 2010 sufrieron otra derrota en la final de los playoffs y en 2013 consiguieron el tercer puesto. En 2016, el equipo se proclamó campeón del Reino Unido por quinta vez, tras vencer al Belle Vue Aces , que había finalizado primero . Liderados por Tai Woffinden y Freddie Lindgren, ganaron el partido de ida en casa por 18 puntos, derrotando al Belle Vue Aces por 54-36. En la segunda parte, Belle Vue se impuso por 50-42, lo que significó la victoria de los Wolves por 10 puntos, con un marcador global de 96-86.

Los Wolves perdieron otra final de playoffs en 2017 en circunstancias extraordinarias, después de haber ganado el partido de ida contra el Swindon, fuera de casa por 47-43, perdieron el partido de vuelta en casa por 47-42, con el promotor Peter Adams mostrando deportividad en la derrota, declarando que el speedway fue el ganador. ^{[ 23 ]}

Tras la cancelación de las ligas en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , el equipo terminó segundo y cuarto respectivamente en 2021 y 2022, pero fue derrotado en los playoffs. En 2023, los propietarios del estadio Monmore Green, Entain, anunciaron que el recinto solo se utilizaría para carreras de galgos durante 2024. ^{[ 24 ]} El equipo se disolvió después de la temporada 2023.