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Un controlador de interfaz de red inalámbrica ( WNIC ) es un controlador de interfaz de red que se conecta a una red inalámbrica , como Wi-Fi , Bluetooth , LTE (4G) o 5G, en lugar de una red cableada, como una red Ethernet . Consta de un módem , un transmisor y receptor de radio automatizados que operan en segundo plano, intercambiando datos digitales en forma de paquetes de datos con otros dispositivos inalámbricos o enrutadores inalámbricos mediante ondas de radio emitidas por una antena , conectando los dispositivos de forma transparente en una red informática . Un WNIC, al igual que otros controladores de interfaz de red (NIC), funciona en las capas 1 y 2 del modelo OSI .
Un controlador de interfaz de red inalámbrica puede implementarse como una tarjeta de expansión y conectarse mediante bus PCI o bus PCIe , o conectarse a través de USB , PC Card , ExpressCard , Mini PCIe o M.2 .
El bajo coste y la omnipresencia del estándar Wi-Fi hacen que muchos ordenadores portátiles más recientes incorporen una interfaz de red inalámbrica en la placa base .
El término se suele aplicar a los adaptadores que utilizan el protocolo de red Wi-Fi ( IEEE 802.11 ); también puede aplicarse a una tarjeta de red que utilice protocolos distintos de 802.11, como por ejemplo una que implemente conexiones Bluetooth .
Modos de funcionamiento
Una tarjeta de red inalámbrica 802.11 puede operar en dos modos conocidos como modo infraestructura y modo ad hoc :
- Modo infraestructura
- En una red en modo infraestructura, la tarjeta de red inalámbrica (WNIC) necesita un punto de acceso inalámbrico : todos los datos se transfieren utilizando el punto de acceso como concentrador central. Todos los nodos inalámbricos en una red en modo infraestructura se conectan a un punto de acceso. Todos los nodos que se conectan al punto de acceso deben tener el mismo identificador de conjunto de servicios (SSID) que el punto de acceso. Si la seguridad inalámbrica está habilitada en el punto de acceso (como WEP o WPA ), la tarjeta de red debe tener parámetros de autenticación válidos para conectarse al punto de acceso.
- Modo ad hoc
- En una red ad hoc, la tarjeta de red inalámbrica (WNIC) no requiere un punto de acceso, sino que puede interactuar directamente con todos los demás nodos inalámbricos. Todos los nodos de una red ad hoc deben tener el mismo canal y SSID.
Presupuesto
El estándar IEEE 802.11 establece las especificaciones básicas para el funcionamiento de todas las redes inalámbricas 802.11 . Los controladores de interfaz 802.11 más antiguos suelen ser compatibles únicamente con versiones anteriores del estándar, mientras que las tarjetas más recientes admiten tanto los estándares actuales como los antiguos.
Las especificaciones que se utilizan habitualmente en los materiales de marketing para las WNIC incluyen:
- Velocidades de transferencia de datos inalámbricas (medidas en Mbit/s)
- Potencia de transmisión inalámbrica (medida en dBm )
- Estándares de red inalámbrica compatibles, como 802.11b , 802.11a , 802.11g , 802.11n , 802.11ac y 802.11ax.
La mayoría de las tarjetas de red inalámbricas (WNIC) son compatibles con uno o más de los estándares de red 802.11, Bluetooth y 3GPP (2G, 3G, 4G, 5G).
Rango
El alcance inalámbrico puede verse afectado sustancialmente por objetos que obstruyen la señal y por la calidad de la antena. Los electrodomésticos grandes, como refrigeradores, cajas de fusibles, tuberías metálicas y unidades de aire acondicionado, pueden impedir la señal de una red inalámbrica. El alcance máximo teórico de IEEE 802.11 solo se alcanza en circunstancias ideales y el alcance efectivo real suele ser aproximadamente la mitad del alcance teórico. [ 1 ] Específicamente, la velocidad de transmisión máxima solo se logra a distancias extremadamente cortas (menos de 7,6 m aproximadamente); en los límites del alcance efectivo de un dispositivo, la velocidad puede disminuir a alrededor de 1 Mbit/s antes de perderse por completo. Esto se debe a que los dispositivos inalámbricos negocian dinámicamente la velocidad máxima a la que pueden comunicarse sin perder demasiados paquetes de datos.
Dispositivos FullMAC y SoftMAC
En una WNIC 802.11, la Entidad de Gestión de la Subcapa MAC (MLME) puede implementarse tanto en el hardware o firmware de la NIC como en software del host que se ejecuta en la CPU principal. Una WNIC que implementa la función MLME en hardware o firmware se denomina WNIC FullMAC o NIC HardMAC [ 2 ] , y una NIC que la implementa en software del host se denomina NIC SoftMAC [ 3 ] .
Un dispositivo FullMAC oculta la complejidad del protocolo 802.11 a la CPU principal, proporcionando en su lugar una interfaz 802.3 (Ethernet); un diseño SoftMAC implementa solo la parte crítica en cuanto a temporización del protocolo en hardware/firmware y el resto en el host. [ 4 ]
Los chips FullMAC se utilizan normalmente en dispositivos móviles porque:
- Son más fáciles de integrar en productos completos.
- Se ahorra energía al utilizar una CPU especializada para el procesamiento 802.11;
- El proveedor de chips ejerce un control más estricto sobre la MLME.
Un ejemplo popular de chips FullMAC es el implementado en la Raspberry Pi 3 .
El marco mac80211 del kernel de Linux proporciona capacidades para dispositivos SoftMAC y capacidades adicionales (como redes de malla, conocidas como el estándar IEEE 802.11s ) para dispositivos con funcionalidad limitada. [ 5 ] [ 3 ]
Véase también
Referencias
- ↑ Meyers, Mike: Guía de examen todo en uno para la certificación Network+, McGraw-Hill, 2004, pág. 230.
- ↑ "Glosario inalámbrico de Linux" . Definición de FullMAC . Consultado el 3 de enero de 2026 .
- 1 2 "Glosario inalámbrico de Linux" . Definición de SoftMAC . Consultado el 3 de enero de 2026 .
- ↑ Al-Sakib Khan Pathan (2010). Seguridad de redes autoorganizadas: MANET, WSN, WMN, VANET . Taylor & Francis. pág. 28. ISBN 978-1-4398-1919-7.
- ↑ "Documentación de mac80211" . kernel.org . Consultado el 3 de enero de 2026 .
- ↑ "FreeBSD 11.0 - página man para upgt (freebsd sección 4) - Comandos Unix y Linux" . Consultado el 1 de junio de 2016 .
- redes inalámbricas
