Winnie Mae

El Winnie Mae es un Lockheed 5C Vega modificado pilotado por Wiley Post durante las Carreras Aéreas Nacionales de 1930 , ganando el primer lugar con un tiempo de 9 horas, 9 minutos y 4 segundos, además de establecer récords para el vuelo más rápido alrededor del mundo en 1931, con un tiempo de 8 días, 15 horas y 51 minutos, el primer vuelo en solitario alrededor del mundo en 1933, ^{[ 1 ]} y el récord de altitud de vuelo en 1934, alcanzando los 50 000 pies. ^{[ 2 ]} El Winnie Mae fue vendido a la Institución Smithsonian después de la muerte de Wiley Post , donde actualmente se exhibe en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly, Virginia .

El Winnie Mae fue construido en 1930 por la Lockheed Corporation en Burbank, California, con el número de serie 122 como un modelo Lockheed 5B. ^{[ 3 ]} En junio de 1930, Florence C. Hall , un magnate petrolero radicado en Chickasha, Oklahoma , compró el Winnie Mae por $22,000 y lo bautizó con el nombre de su hija. El avión estaba destinado a uso personal y el piloto personal de Hall, Wiley Post , lo pilotaría. ^{[ 4 ]} El 27 de agosto de 1930, con el permiso de la propietaria del avión, Florence C. Hall, Wiley Post inscribió el Winnie Mae en las Carreras Aéreas Nacionales . Ganó el primer lugar en el derbi masculino de campo a través sin escalas, asegurando un premio en efectivo de $7,500 y estableciendo un tiempo récord de 9 horas, 9 minutos y 4 segundos; un logro que fue pintado en el fuselaje del avión . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El 23 de junio de 1931, Wiley Post, junto con el aviador australiano Harold Gatty como navegante, partió de Nueva York en un intento de batir el récord del vuelo más rápido alrededor del mundo. Después de 14 paradas para repostar, aterrizaron de nuevo en Nueva York el 1 de julio de 1931, habiendo completado el circuito en 8 días, 15 horas y 51 minutos. Siendo el primero en completar un vuelo alrededor del mundo en un avión de ala fija y batiendo el récord anterior de Hugo Eckener de 21 días, 5 horas y 31 minutos en un Zeppelin . Después de completar el vuelo, Wiley Post adquirió Winnie Mae de Florence C. Hall . ^{[ 1 ]} El 8 de julio de 1931, Wiley Post compitió en las Carreras Aéreas Nacionales de nuevo con el Winnie Mae , siendo derrotado por Jimmy Dolittle en un Laird Super Solution .

En 1932, Wiley Post convirtió el Winnie Mae de un Lockheed 5B a un modelo Lockheed 5C e instaló varias otras modificaciones. Su motor Wasp C fue mejorado con cilindros de un Wasp C1 , aumentando la potencia de 420 a 500 caballos de fuerza. Su hélice de paso fijo fue mejorada a una hélice de paso variable Smith 450-SI, y el ángulo de incidencia del ala se redujo en 10 grados para aumentar la velocidad del avión en aproximadamente 10 MPH (16 KPH). En 1933, Wiley Post instaló un piloto automático giroscópico Sperry , una invención bastante nueva en ese momento, y agregó seis tanques de combustible auxiliares en preparación para su vuelo en solitario alrededor del mundo, lo que le dio al Winnie Mae una capacidad de combustible de 645 galones. ^{[ 3 ]}

El 15 de julio de 1933, Wiley Post partió del aeródromo Floyd Bennett , Nueva York, en el Winnie Mae en lo que se convertiría en el primer vuelo alrededor del mundo en solitario. ^{[ 1 ]} A las 11:58 a. m. (AKST) del 20 de julio de 1933, después de un tramo de 3000 millas desde Khabarovsk , Siberia hasta Nome , Alaska, Post sobrevoló su destino y se perdió, aterrizando de emergencia junto a una estación de radio del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. en Flat, Alaska , después de 7 horas de búsqueda de un aeródromo. Las ruedas de la aeronave se hundieron en el terreno blando, lo que provocó que el avión volcara, dañando su hélice, la cubierta del motor y el puntal del tren de aterrizaje derecho. Se enviaron piezas de repuesto desde Fairbanks, Alaska , y después de las reparaciones, el Winnie Mae partió de Alaska al día siguiente a las 7:28 a. m. (AKST). Post completó su vuelo récord en solitario alrededor del mundo en 7 días, 18 horas y 49 minutos, haciendo 11 paradas para repostar. ^{[ 3 ]} Cuando el Winnie Mae aterrizó de nuevo en Nueva York el 22 de julio, más de 50.000 espectadores se reunieron para ver a Wiley Post y su ahora famosa aeronave. ^{[ 7 ]}

A principios de 1934, Wiley Post comenzó a modificar el Winnie May para vuelos de larga distancia a gran altitud, sobrealimentando el motor y añadiendo tren de aterrizaje desechable, así como un patín para aterrizar. Este diseño se eligió para reducir la resistencia aerodinámica de la aeronave. El Winnie Mae no podía presurizarse debido a su construcción de madera, por lo que Post mandó fabricar un traje de presión de cuerpo completo con el apoyo financiero de Phillips Petroleum Company . ^{[ 1 ]} El 7 de diciembre de 1934, Post voló el Winnie Mae a unos cincuenta mil pies sobre Bartlesville, Oklahoma , estableciendo extraoficialmente el récord de altitud de vuelo para una aeronave de ala fija. ^{[ 4 ]} Wiley Post comprendió que los aviones vuelan más rápido a mayor altitud, por lo que se propuso batir el récord de velocidad vigente en vuelos transcontinentales. ^{[ 2 ]} Después de cuatro intentos fallidos, Post optó por la ruta de Burbank, California , a Cleveland, Ohio , la cual completó el 15 de marzo de 1935, cubriendo las 2035 millas en la estratosfera en 7 horas y 19 minutos a una impresionante 340 MPH (547 KPH). ^{[ 5 ]} En comparación, el Lockheed 5C Vega normalmente tenía una velocidad máxima de 185 MPH (298 KPH). ^{[ 1 ]} El Winnie Mae pudo alcanzar sus altas velocidades volando en la corriente en chorro , una corriente de aire atmosférico de rápido flujo.

Wiley Post murió en un accidente aéreo el 15 de agosto de 1935, mientras volaba un Lockheed Orion modificado cerca de Point Barrow , Alaska. Poco después, en 1936, la viuda de Post vendió el Winnie Mae por 25 000 dólares a la Institución Smithsonian , que aún lo conserva en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC ^{[ 8 ].}

Datos del Lockheed Vega Winnie Mae | Museo Nacional del Aire y del Espacio

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 8,38 m ( 27  pies 6 pulgadas )  
• Envergadura: 41  pies (12  m)
• Altura: 2,49 m ( 8  pies 2 pulgadas )  
• Superficie del ala: 275 pies  cuadrados  (25,5  m² ⁾
• Peso en vacío: 2595  lb (1177  kg)
• Peso bruto: 4500  lb (2041  kg)
• Capacidad de combustible: 645 galones  estadounidenses  (537 galones  imperiales  ; 2440  litros)
• Hélices: Hélice de paso variable Smith 450-SI de 2 palas

Actuación

• Velocidad máxima: 340  mph (550  km/h, 300  nudos) a 55 000 pies. 185 mph (298 km/h, 161 nudos) normalmente.
• Techo de servicio: aproximadamente 50 000  pies (15 000  m).

• Lista de aviones Lockheed conservados