Microsoft Windows

Windows es un sistema operativo propietario desarrollado por Microsoft . Se agrupa en familias que se adaptan a sectores específicos de la industria informática: Windows para ordenadores personales , Windows Server para servidores y Windows IoT para sistemas integrados . A su vez, Windows se divide en ediciones que se adaptan a diferentes usuarios: Home para usuarios domésticos, Professional para usuarios avanzados, Education para centros educativos y Enterprise para empresas. Windows se vende tanto al público general como a fabricantes de ordenadores , quienes lo incluyen y distribuyen con sus sistemas.

La primera versión de Windows, Windows 1.0 , se lanzó el 20 de noviembre de 1985 como un sistema operativo gráfico para MS-DOS en respuesta al creciente interés en las interfaces gráficas de usuario (GUI). ^{[ 15 ]} El nombre Windows hace referencia al sistema de ventanas de las GUI. ^{[ 16 ]} El lanzamiento de Windows 3.0 en 1990 catapultó su éxito comercial y dio lugar al lanzamiento de varias otras familias de productos, incluyendo Windows Mobile (ahora desaparecido) , Windows Phone y Windows CE/Embedded Compact .

Windows es el sistema operativo de escritorio más popular del mundo, con una cuota de mercado del 72% a junio de 2026. , ^{[ 17 ]} y el segundo sistema operativo más popular en general, después de Android . ^{[ 18 ]} A junio de 2026, Windows 11 es la versión de escritorio de Windows más utilizada, con una cuota de mercado del 70%. ^{[ 19 ]}

Todos los miembros de la familia de productos Windows son, a partir de 2026, basado en Windows NT . La primera versión de Windows en esa línea de productos, Windows NT 3.1 , estaba destinada a la informática de servidores y estaciones de trabajo corporativas . Ahora consta de cuatro subfamilias que tienden a lanzarse casi simultáneamente y comparten el mismo núcleo.

• Windows (sin calificar): Para una estación de trabajo o tableta de consumo o corporativa . La última versión es Windows 11. [ ^{20 ] Sus} principales competidores son macOS de Apple y Linux para computadoras personales y iPadOS y Android para tabletas (cf. Cuota de uso de sistemas operativos §  Cuota de mercado por categoría ).
  • Cabe destacar que "Windows" se refiere tanto a la línea de productos en general como a esta subfamilia dentro de la misma.
• Windows Server : Para servidores. La última versión es Windows Server 2025. A diferencia de su versión para clientes, ha adoptado un esquema de nomenclatura robusto. El principal competidor de esta familia es Linux . (Véase: Cuota de uso de sistemas operativos §  Cuota de mercado por categoría ).
• Windows IoT (anteriormente Windows Embedded): Para IoT y ordenadores integrados . La última versión es Windows 11 IoT Enterprise . ^{[ 21 ]} Al igual que Windows Server, el principal competidor de esta familia es Linux. (cf. Cuota de uso de sistemas operativos §  Cuota de mercado por categoría )
• Windows PE : Una versión ligera de Windows diseñada para funcionar como un sistema operativo en vivo , utilizada para instalar Windows en equipos sin sistema operativo (especialmente en varios equipos a la vez), para recuperación o para solucionar problemas. La última versión es Windows PE 10.

Estas familias de Windows de nivel superior ya no se desarrollan activamente:

• Versiones de Windows basadas en MS-DOS , incluyendo Windows 1.0 , Windows 2.0 , Windows 3.x y Windows 9x : La familia original de Windows de nivel superior anterior a Windows NT, dirigida a los consumidores. Estas versiones utilizaban un núcleo monolítico , mientras que las versiones posteriores de la familia, a partir de Windows 3.0, tenían su propio núcleo. La última versión fue Windows Me ; la familia se descontinuó tras el lanzamiento de Windows XP , y todas las versiones de Windows orientadas al consumidor posteriores se basaron en el núcleo de Windows NT.
• Windows Mobile : Windows Mobile fue un sistema operativo para teléfonos móviles y PDA , y el predecesor de Windows Phone. La primera versión fue Pocket PC 2000 ; la tercera versión, Windows Mobile 2003 , fue la primera en adoptar la marca registrada Windows Mobile. La última versión publicada fue Windows Mobile 6.5 .
• Windows Phone : Se vendía exclusivamente a fabricantes de teléfonos inteligentes. La primera versión fue Windows Phone 7 , seguida de Windows Phone 8 y Windows Phone 8.1 . Le sucedió Windows 10 Mobile , que también está descatalogado.
• Windows Embedded Compact : Conocido más comúnmente por su nombre anterior, Windows CE, es un sistema operativo de núcleo híbrido optimizado para sistemas de baja potencia y memoria, con la posibilidad de que los fabricantes de equipos originales (OEM) modifiquen la interfaz de usuario según sus necesidades. La versión final fue Windows Embedded Compact 2013, y fue sucedido por Windows IoT .

El término Windows describe colectivamente cualquiera o todas las generaciones de productos de sistemas operativos de Microsoft . Estos productos se clasifican generalmente de la siguiente manera:

Windows 3.x

Windows 3.0 , lanzado en 1990, mejoró el diseño, principalmente gracias a la memoria virtual y los controladores de dispositivos virtuales cargables ( VxD ) que permiten a Windows compartir dispositivos arbitrarios entre aplicaciones DOS multitarea. Las aplicaciones de Windows 3.0 pueden ejecutarse en modo protegido , lo que les da acceso a varios megabytes de memoria sin la obligación de participar en el esquema de memoria virtual del software. Se ejecutan dentro del mismo espacio de direcciones, donde la memoria segmentada proporciona cierto grado de protección. Windows 3.0 también presentó mejoras en la interfaz de usuario. Microsoft reescribió operaciones críticas de C a lenguaje ensamblador . Windows 3.0 fue la primera versión de Windows en alcanzar un amplio éxito comercial, vendiendo 2 millones de copias en los primeros seis meses. ^{[ 29 ] [ 30 ]} 

Windows 3.1, disponible para el público general desde el 1 de marzo de 1992, presentaba una renovación visual. En octubre de 1992, se lanzó Windows para grupos de trabajo, una versión especial con funciones de red punto a punto integradas . Se vendió junto con Windows 3.1. El soporte para Windows 3.1 finalizó el 31 de diciembre de 2001. ^{[ 31 ]}

Windows 3.2, lanzado en 1994, es una versión actualizada de la versión china de Windows 3.1. ^{[ 32 ]} La actualización se limitó a esta versión lingüística, ya que solo solucionó problemas relacionados con el complejo sistema de escritura del idioma chino. ^{[ 33 ]} Windows 3.2 fue generalmente vendido por los fabricantes de computadoras con una versión de MS-DOS de diez discos que también tenía caracteres chinos simplificados en la salida básica y algunas utilidades traducidas.

Windows NT

Historial de versiones

Versiones antiguas (Windows NT 3.1/3.5/3.51/4.0/2000)

En noviembre de 1988, un nuevo equipo de desarrollo dentro de Microsoft (que incluía a los exdesarrolladores de Digital Equipment Corporation, Dave Cutler y Mark Lucovsky ) comenzó a trabajar en una versión renovada del sistema operativo OS/2 de IBM y Microsoft , conocida como "NT OS/2". NT OS/2 estaba diseñado para ser un sistema operativo seguro y multiusuario con compatibilidad POSIX y un núcleo modular y portátil con multitarea preventiva y soporte para múltiples arquitecturas de procesador. Sin embargo, tras el exitoso lanzamiento de Windows 3.0 , el equipo de desarrollo de NT decidió reelaborar el proyecto para usar una versión extendida de 32 bits de la API de Windows, conocida como Win32, en lugar de las de OS/2. Win32 mantenía una estructura similar a las API de Windows (lo que permitía portar fácilmente las aplicaciones de Windows existentes a la plataforma), pero también era compatible con las capacidades del núcleo NT existente . Tras su aprobación por parte del personal de Microsoft, el desarrollo continuó en lo que ahora era Windows NT, la primera versión de 32 bits de Windows. Sin embargo, IBM se opuso a los cambios y, finalmente, continuó el desarrollo de OS/2 por su cuenta. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Windows NT fue el primer sistema operativo Windows basado en un núcleo híbrido . El núcleo híbrido fue diseñado como un micronúcleo modificado , influenciado por el micronúcleo Mach desarrollado por Richard Rashid en la Universidad Carnegie Mellon, pero sin cumplir con todos los criterios de un micronúcleo puro.

La primera versión del sistema operativo resultante, Windows NT 3.1 (llamado así para asociarlo con Windows 3.1 ), se lanzó en julio de 1993, con versiones para estaciones de trabajo de escritorio y servidores . Windows NT 3.5 se lanzó en septiembre de 1994, centrándose en mejoras de rendimiento y compatibilidad con NetWare de Novell , y fue seguido por Windows NT 3.51 en mayo de 1995, que incluía mejoras adicionales y compatibilidad con la arquitectura PowerPC . Windows NT 4.0 se lanzó en junio de 1996, introduciendo la interfaz rediseñada de Windows 95 en la serie NT. El 17 de febrero de 2000, Microsoft lanzó Windows 2000 , sucesor de NT 4.0. En ese momento se eliminó el nombre Windows NT para dar mayor protagonismo a la marca Windows. ^{[ 42 ]}

Windows XP

La siguiente versión principal de Windows NT, Windows XP , se lanzó para su fabricación (RTM) el 24 de agosto de 2001 y para el público general el 25 de octubre de 2001. La introducción de Windows XP tenía como objetivo unificar la serie Windows 9x, orientada al consumidor , con la arquitectura introducida por Windows NT, un cambio que Microsoft prometió que proporcionaría un mejor rendimiento que sus predecesores basados ​​en DOS. Windows XP también introduciría una interfaz de usuario rediseñada (que incluía un menú Inicio actualizado y un Explorador de Windows "orientado a tareas" ), funciones multimedia y de red optimizadas, Internet Explorer 6 , integración con los servicios .NET Passport de Microsoft , un " modo de compatibilidad " para ayudar a proporcionar retrocompatibilidad con software diseñado para versiones anteriores de Windows y la funcionalidad de Asistencia remota . ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En el mercado minorista, Windows XP se comercializó en dos ediciones principales : la edición "Home" estaba dirigida a los consumidores, mientras que la edición "Professional" estaba dirigida a entornos empresariales y usuarios avanzados , e incluía funciones adicionales de seguridad y redes. Posteriormente, a Home y Professional se les unió la edición " Media Center " (diseñada para PC de cine en casa , con énfasis en la compatibilidad con la reproducción de DVD , tarjetas sintonizadoras de TV , funcionalidad DVR y controles remotos), y la edición "Tablet PC" (diseñada para dispositivos móviles que cumplieran con sus especificaciones para una tableta , con compatibilidad con entrada de lápiz óptico y aplicaciones adicionales habilitadas para lápiz). ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} El soporte principal para Windows XP finalizó el 14 de abril de 2009. El soporte extendido finalizó el 8 de abril de 2014. ^{[ 48 ]}

Después de Windows 2000, Microsoft también cambió sus calendarios de lanzamiento para sistemas operativos de servidor; la contraparte de servidor de Windows XP, Windows Server 2003 , se lanzó en abril de 2003. ^{[ 42 ]} Le siguió en marzo de 2006, Windows Server 2003 R2. ^{[ 49 ]}

Windows Vista

Tras un largo proceso de desarrollo , Windows Vista se lanzó inicialmente solo para licencias por volumen el 30 de noviembre de 2006 y, finalmente, el 30 de enero de 2007, se lanzó oficialmente para todos, incluidos los consumidores. Incluía varias características nuevas , desde un rediseño de la interfaz de usuario hasta importantes cambios técnicos , con especial énfasis en las funciones de seguridad . Estuvo disponible en varias ediciones diferentes y recibió algunas críticas , como una disminución del rendimiento, un tiempo de arranque más prolongado, críticas al nuevo Control de cuentas de usuario (UAC) y un acuerdo de licencia más estricto. La versión para servidores de Vista, Windows Server 2008, se lanzó a principios de 2008.

Windows 7

El 22 de julio de 2009, Windows 7 y Windows Server 2008 R2 se lanzaron para fabricación (RTM) y se lanzaron oficialmente, incluso para el público, meses después, el 22 de octubre de 2009. A diferencia de su predecesor, Windows Vista, que introdujo una gran cantidad de nuevas características, Windows 7 fue concebido como una actualización incremental más enfocada de la línea Windows, con el objetivo de ser compatible con las aplicaciones y el hardware con los que Windows Vista ya era compatible. ^{[ 50 ]} Windows 7 tiene soporte multitáctil , un shell de Windows rediseñado con una barra de tareas actualizada con listas de salto revelables que contienen accesos directos a archivos de uso frecuente con aplicaciones específicas y accesos directos a tareas dentro de la aplicación, ^{[ 51 ]} un sistema de red doméstica llamado HomeGroup , ^{[ 52 ]} y mejoras de rendimiento.

Windows 8 y 8.1

Windows 8 , sucesor de Windows 7, se lanzó oficialmente el 26 de octubre de 2012. Se realizaron varios cambios significativos en Windows 8, incluyendo la introducción de una interfaz de usuario basada en el lenguaje de diseño Metro de Microsoft con optimizaciones para dispositivos táctiles como tabletas y PC todo en uno. Estos cambios incluyen la pantalla de inicio , que utiliza mosaicos grandes más cómodos para la interacción táctil y permiten la visualización de información actualizada continuamente, y una nueva clase de aplicaciones diseñadas principalmente para su uso en dispositivos táctiles. La nueva versión de Windows requería una resolución mínima de 1024 × 768 píxeles, ^{[ 53 ]} lo que la hacía incompatible con netbooks con pantallas de 800 × 600 píxeles.

Otros cambios incluyen una mayor integración con servicios en la nube y otras plataformas en línea (como redes sociales y los propios servicios OneDrive (anteriormente SkyDrive ) y Xbox Live de Microsoft ), el servicio Windows Store para la distribución de software y una nueva variante conocida como Windows RT para su uso en dispositivos que utilizan la arquitectura ARM , y un nuevo acceso directo de teclado para capturas de pantalla . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]} Una actualización de Windows 8, llamada Windows 8.1 , ^{[ 61 ]} se lanzó el 17 de octubre de 2013 e incluye características como nuevos tamaños de mosaicos dinámicos, una integración más profunda de OneDrive y muchas otras revisiones. Windows 8 y Windows 8.1 han sido objeto de algunas críticas, como la eliminación del menú Inicio .

Windows 10

El 30 de septiembre de 2014, Microsoft anunció Windows 10 como sucesor de Windows 8.1. Fue lanzado el 29 de julio de 2015 y corrige las deficiencias de la interfaz de usuario introducidas por primera vez con Windows 8. Los cambios en PC incluyen el regreso del menú Inicio, un sistema de escritorio virtual y la posibilidad de ejecutar aplicaciones de la Tienda Windows dentro de ventanas en el escritorio en lugar de en modo de pantalla completa. Se dice que Windows 10 está disponible para actualizar desde dispositivos Windows 7 con SP1, Windows 8.1 y Windows Phone 8.1 compatibles a través de la aplicación Obtener Windows 10 (para Windows 7, Windows 8.1) o Windows Update (Windows 7). ^{[ 62 ]}

En febrero de 2017, Microsoft anunció la migración de su repositorio de código fuente de Windows de Perforce a Git . Esta migración implicó 3,5 millones de archivos separados en un repositorio de 300 gigabytes. ^{[ 63 ]} Para mayo de 2017, el 90 por ciento de su equipo de ingeniería estaba usando Git, en aproximadamente 8500 confirmaciones y 1760 compilaciones de Windows por día. ^{[ 63 ]}

En junio de 2021, poco antes del anuncio de Microsoft sobre Windows 11, Microsoft actualizó sus páginas de política de ciclo de vida para Windows 10, revelando que el soporte para su última versión de Windows 10 terminaría el 14 de octubre de 2025. ^{[ 64 ] [ 65 ]} El 27 de abril de 2023, Microsoft anunció que la versión 22H2 sería la última de Windows 10. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Windows 11

El 24 de junio de 2021, Windows 11 fue anunciado como sucesor de Windows 10 durante una transmisión en vivo. El nuevo sistema operativo fue diseñado para ser más fácil de usar y comprender. Fue lanzado el 5 de octubre de 2021. ^{[ 68 ] [ 69 ]} A mayo de 2022 ,Windows 11 es una actualización gratuita para los usuarios de Windows 10 que cumplen con los requisitos del sistema. ^{[ 70 ]}

Windows 365

En julio de 2021, Microsoft anunció que comenzaría a vender suscripciones a escritorios Windows virtualizados como parte de un nuevo servicio de Windows 365 al mes siguiente. El nuevo servicio permitirá el uso multiplataforma , con el objetivo de que el sistema operativo esté disponible tanto para usuarios de Apple como de Android. Es un servicio independiente y ofrece varias variantes, incluyendo Windows 365 Frontline, Windows 365 Boot y la aplicación Windows 365. ^{[ 71 ]} El servicio de suscripción será accesible a través de cualquier sistema operativo con un navegador web . El nuevo servicio es un intento de capitalizar la creciente tendencia, impulsada durante la pandemia de COVID-19 , de que las empresas adopten un entorno de trabajo remoto híbrido , en el que "los empleados dividen su tiempo entre la oficina y el hogar". Como el servicio será accesible a través de navegadores web, Microsoft podrá evitar la necesidad de publicarlo a través de Google Play o la App Store de Apple . ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}

Microsoft anunció la disponibilidad de Windows 365 para clientes empresariales y corporativos el 2 de agosto de 2021. ^{[ 77 ]}

Soporte multilingüe

Windows incluye compatibilidad multilingüe desde la versión 3.0. El idioma del teclado y de la interfaz se puede cambiar a través del Panel de control de Región e Idioma. Los componentes para todos los idiomas de entrada compatibles, como los Editores de Métodos de Entrada (IME ), se instalan automáticamente durante la instalación de Windows (en Windows XP y versiones anteriores, es posible que sea necesario instalar por separado los archivos para idiomas de Asia Oriental, como el chino, y los archivos para escrituras de derecha a izquierda, como el árabe, también desde el Panel de control). También se pueden instalar IME de terceros si el usuario considera que el proporcionado no satisface sus necesidades. Desde Windows 2000, las ediciones en inglés de Windows NT incluyen IME de Asia Oriental (como Microsoft Pinyin IME y Microsoft Japanese IME), pero los archivos para idiomas de Asia Oriental se pueden instalar manualmente en el Panel de control.

Los idiomas de la interfaz del sistema operativo se pueden descargar gratuitamente, pero algunos están limitados a ciertas ediciones de Windows. Los Paquetes de Interfaz de Idioma (LIP) son redistribuibles y se pueden descargar desde el Centro de Descargas de Microsoft e instalar en cualquier edición de Windows (XP o posterior) . Traducen la mayor parte de la interfaz de Windows, pero no toda, y requieren un idioma base específico (el idioma con el que Windows se distribuyó originalmente). Esto se utiliza para la mayoría de los idiomas en los mercados emergentes. Los Paquetes de Idioma Completos, que traducen el sistema operativo completo, solo están disponibles para ediciones específicas de Windows (ediciones Ultimate y Enterprise de Windows Vista y 7, y todas las ediciones de Windows 8, 8.1 y RT, excepto Single Language). No requieren un idioma base específico y se utilizan comúnmente para idiomas más populares como el francés o el chino. Estos idiomas no se pueden descargar a través del Centro de Descargas, pero están disponibles como actualizaciones opcionales a través del servicio Windows Update (excepto Windows 8). 

El idioma de la interfaz de las aplicaciones instaladas no se ve afectado por los cambios en el idioma de la interfaz de Windows. La disponibilidad de idiomas depende de los propios desarrolladores de las aplicaciones.

Windows 8 y Windows Server 2012 introducen un nuevo Panel de control de idioma donde se pueden cambiar simultáneamente el idioma de la interfaz y el de entrada, y se pueden descargar paquetes de idioma, independientemente del tipo, desde una ubicación central. La aplicación Configuración de PC en Windows 8.1 y Windows Server 2012 R2 también incluye una página de configuración equivalente para esto. Cambiar el idioma de la interfaz también cambia el idioma de las aplicaciones preinstaladas de la Tienda Windows (como Correo, Mapas y Noticias) y de otras aplicaciones desarrolladas por Microsoft (como Escritorio remoto). Sin embargo, las limitaciones mencionadas anteriormente para los paquetes de idioma siguen vigentes, excepto que se pueden instalar paquetes de idioma completos para cualquier edición, excepto la de Idioma único, que está dirigida a mercados emergentes.

Soporte de plataforma

Windows NT incluía soporte para varias plataformas antes de que el ordenador personal basado en x86 se convirtiera en el dominante en el mundo profesional. Windows NT 4.0 y sus predecesores eran compatibles con PowerPC , DEC Alpha y MIPS R4000 (aunque algunas de las plataformas implementan computación de 64 bits , el sistema operativo las trataba como de 32 bits). Windows 2000 dejó de ser compatible con todas las plataformas, excepto con la tercera generación de x86 (conocida como IA-32 ) o posteriores en modo de 32 bits. La línea de clientes de la familia Windows NT siguió funcionando en IA-32 hasta Windows 10 ^{[ 70 ]} (la línea de servidores de la familia Windows NT siguió funcionando en IA-32 hasta Windows Server 2008 ).

Con la introducción de la arquitectura Intel Itanium ( IA-64 ), Microsoft lanzó nuevas versiones de Windows para darle soporte. Las versiones Itanium de Windows XP y Windows Server 2003 se lanzaron simultáneamente con sus contrapartes x86 convencionales. Windows XP 64-Bit Edition (versión 2003), lanzado en 2003, es el último sistema operativo cliente de Windows compatible con Itanium. La línea Windows Server continuó siendo compatible con esta plataforma hasta Windows Server 2012 ; Windows Server 2008 R2 es el último sistema operativo Windows compatible con la arquitectura Itanium.

El 25 de abril de 2005, Microsoft lanzó Windows XP Professional x64 Edition y Windows Server 2003 x64 para dar soporte a la arquitectura x86-64 (o simplemente x64), la versión de 64 bits de la arquitectura x86. Windows Vista fue la primera versión cliente de Windows NT que se lanzó simultáneamente en ediciones IA-32 y x64. A fecha de 2024, la arquitectura x64 sigue siendo compatible.

Una edición de Windows 8 conocida como Windows RT se creó específicamente para ordenadores con arquitectura ARM , y aunque ARM todavía se utiliza para smartphones con Windows 10, las tabletas con Windows RT no se actualizarán. A partir de Windows 10 Fall Creators Update (versión 1709) y versiones posteriores, se incluye compatibilidad con PC basadas en ARM. ^{[ 78 ]}

Hasta todas las versiones anteriores a Windows 2000 inclusive , Microsoft utilizó un sistema de control de versiones propio llamado Source Library Manager (SLM). Poco después del lanzamiento de Windows 2000, Microsoft cambió a una bifurcación de Perforce llamada Source Depot. ^{[ 86 ]} Este sistema se utilizó hasta 2017, cuando dejó de ser viable para el tamaño de Windows. ^{[ 87 ]} Microsoft había comenzado a integrar Git en Team Foundation Server en 2013, ^{[ 88 ]} pero Windows (y Office) continuaron dependiendo de Source Depot. ^{[ 89 ]} El código de Windows en Source Depot estaba dividido entre 65 repositorios diferentes. ^{[ 87 ]}

En 2017, Microsoft anunció que comenzaría a usar Git , un sistema de control de versiones de código abierto creado por Linus Torvalds , y en mayo de 2017 informaron que la migración a un nuevo repositorio Git se había completado. ^{[ 63 ] [ 90 ] [ 91 ]}

Esta caja:

• vista
• hablar
• editar

Cuota de mercado de versiones Como porcentaje de sistemas de escritorio y portátiles que utilizan Microsoft Windows , ^{[ 97 ]} según datos de StatCounter a julio de 2026 ^{[ 98 ]} :

El uso de Windows 10 ha superado al de Windows 7 a nivel mundial desde principios de 2018. ^{[ 99 ]}

Para ordenadores de sobremesa y portátiles, según Net Applications y StatCounter (que monitorizan el uso de sistemas operativos en dispositivos activos en la web), Windows fue la familia de sistemas operativos más utilizada en agosto de 2021, con una cuota de uso de alrededor del 91 % según Net Applications ^{[ 100 ]} y de alrededor del 76 % según StatCounter. ^{[ 101 ]}

Incluyendo ordenadores personales de todo tipo (por ejemplo, ordenadores de sobremesa, portátiles, dispositivos móviles y consolas de videojuegos), los sistemas operativos Windows representaron el 32,67 % de la cuota de uso en agosto de 2021, en comparación con Android (el más alto, con un 46,03 %), iOS (13,76 %), iPadOS (2,81 %) y macOS (2,51 %), según Net Applications ^{[ 102 ]} y el 30,73 % de la cuota de uso en agosto de 2021, en comparación con Android (el más alto, con un 42,56 %), iOS/iPadOS (16,53 %) y macOS (6,51 %), según StatCounter. ^{[ 103 ]}

Estas estadísticas no incluyen los servidores (incluida la computación en la nube , donde Linux tiene una cuota de mercado significativamente mayor que Windows), ya que Net Applications y StatCounter utilizan la navegación web como indicador de todo el uso.

Las primeras versiones de Windows se diseñaron en una época en la que el malware y las redes eran menos comunes, y tenían pocas funciones de seguridad integradas; no proporcionaban privilegios de acceso para permitir que un usuario impidiera que otros usuarios accedieran a sus archivos, ni proporcionaban protección de memoria para evitar que un proceso leyera o escribiera en el espacio de direcciones de otro proceso, ni para evitar que un proceso utilizara código o datos mediante código en modo privilegiado.

Si bien la serie Windows 9x ofrecía la opción de tener perfiles para múltiples usuarios con perfiles y carpetas de inicio separados, carecía del concepto de privilegios de acceso , lo que permitía a cualquier usuario editar los archivos de otros. Además, aunque ejecutaba aplicaciones de 32 bits separadas en espacios de direcciones separados, protegiendo el código y los datos de una aplicación para que no fueran leídos ni escritos por otra aplicación, no protegía el primer megabyte de memoria de las aplicaciones de espacio de usuario por razones de compatibilidad. Esta área de memoria contiene código crítico para el funcionamiento del sistema operativo, y al escribir en ella, una aplicación puede provocar que el sistema operativo falle o se congele . Esto era una fuente de inestabilidad, ya que las aplicaciones defectuosas podían escribir accidentalmente en esta región, corrompiendo potencialmente memoria importante del sistema operativo, lo que generalmente resultaba en algún tipo de error y bloqueo del sistema. ^{[ 104 ]}

Windows NT era mucho más seguro, ya que implementaba privilegios de acceso y protección completa de la memoria, y, si bien los programas de 32 bits cumplían con la clasificación de seguridad C2 del Departamento de Defensa. ^{[ 105 ]} Antes de Windows Vista , la cuenta de usuario predeterminada creada durante el proceso de instalación era una cuenta de administrador ; el usuario, y cualquier programa que ejecutara, tenía acceso completo a la máquina. Aunque Windows XP ofrecía la opción de convertir las cuentas de administrador en cuentas limitadas, la mayoría de los usuarios domésticos no lo hacían, en parte debido a la cantidad de programas que requerían derechos de administrador para funcionar correctamente. Como resultado, la mayoría de los usuarios domésticos seguían ejecutándose como administrador todo el tiempo. Estas fallas arquitectónicas, combinadas con la gran popularidad de Windows, lo convirtieron en un objetivo frecuente para los creadores de gusanos y virus informáticos . ^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]}

Además, aunque Windows NT y sus sucesores están diseñados para la seguridad (incluso en una red) y para PC multiusuario, inicialmente no se diseñaron teniendo en cuenta la seguridad de Internet, ya que, cuando se desarrollaron por primera vez a principios de la década de 1990, el uso de Internet era menos frecuente. ^{[ 109 ]}

En un memorando estratégico de 2002 titulado "Informática confiable" enviado a todos los empleados de Microsoft, Bill Gates declaró que la seguridad debía convertirse en la máxima prioridad de Microsoft. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Windows Vista introdujo un sistema de elevación de privilegios llamado Control de cuentas de usuario (UAC) . ^{[ 112 ]} Al iniciar sesión como usuario estándar, se crea una sesión de inicio de sesión y se asigna un token que contiene solo los privilegios más básicos. De esta manera, la nueva sesión de inicio de sesión no puede realizar cambios que afecten a todo el sistema. Al iniciar sesión como usuario del grupo Administradores, se asignan dos tokens separados. El primer token contiene todos los privilegios que normalmente se otorgan a un administrador, y el segundo es un token restringido similar al que recibiría un usuario estándar. Las aplicaciones de usuario, incluido el shell de Windows , se inician con el token restringido, lo que resulta en un entorno de privilegios reducidos incluso con una cuenta de administrador. Cuando una aplicación solicita privilegios superiores o se hace clic en "Ejecutar como administrador", el UAC solicitará confirmación y, si se otorga el consentimiento (incluidas las credenciales de administrador si la cuenta que solicita la elevación no es miembro del grupo de administradores), iniciará el proceso utilizando el token no restringido. ^{[ 113 ]}

Documentos filtrados entre 2013 y 2016, con nombre en clave Vault 7, detallan las capacidades de la CIA para realizar vigilancia electrónica y guerra cibernética, ^{[ 114 ]} como la capacidad de comprometer sistemas operativos como Windows. ^{[ 115 ]}

En agosto de 2019, expertos en informática informaron que la vulnerabilidad de seguridad BlueKeep , CVE - 2019-0708 , que potencialmente afecta a versiones antiguas de Windows sin parchear a través del Protocolo de Escritorio Remoto del programa , permitiendo la posibilidad de ejecución remota de código , podría incluir fallos relacionados, denominados colectivamente DejaBlue , que también afectan a versiones más recientes de Windows (es decir, Windows 7 y todas las versiones recientes). ^{[ 116 ]} Además, los expertos informaron de una vulnerabilidad de seguridad de Microsoft , CVE - 2019-1162 , basada en código heredado que involucra Microsoft CTF y ctfmon (ctfmon.exe) , que afecta a todas las versiones de Windows desde Windows XP hasta las versiones más recientes de Windows 10 ; existe un parche para corregir el fallo. ^{[ 117 ]}

Microsoft publica parches de seguridad a través de su servicio Windows Update aproximadamente una vez al mes (normalmente el segundo martes del mes), aunque las actualizaciones críticas se publican con menor frecuencia cuando es necesario. ^{[ 118 ]} Las versiones posteriores a Windows 2000 SP3 y Windows XP implementaron la descarga e instalación automáticas de actualizaciones, lo que aumentó considerablemente el número de usuarios que instalaban actualizaciones de seguridad. ^{[ 119 ]}

Windows integra el antivirus Windows Defender, considerado uno de los mejores disponibles. ^{[ 120 ]} Windows también implementa Arranque seguro , Control Flow Guard , protección contra ransomware, cifrado de disco BitLocker , un firewall y Windows SmartScreen.

En julio de 2024, Microsoft indicó su intención de limitar el acceso al kernel y mejorar la seguridad general, tras una actualización de CrowdStrike muy publicitada que provocó el fallo de 8,5 millones de PC con Windows. ^{[ 121 ]} Parte de esa iniciativa consiste en reescribir partes de Windows en Rust , un lenguaje seguro para la memoria . ^{[ 122 ]} En 2025, Microsoft dejó de ofrecer soporte a los usuarios de Windows 10, incluidas las actualizaciones de seguridad. Microsoft animó a los usuarios a actualizar a Windows 11 o, si esto no era posible, a suscribirse a las actualizaciones de seguridad extendidas. ^{[ 123 ]}

Debido a la popularidad del sistema operativo, se han lanzado varias aplicaciones que buscan brindar compatibilidad con las aplicaciones de Windows, ya sea como una capa de compatibilidad para otro sistema operativo o como un sistema independiente que puede ejecutar software escrito para Windows sin necesidad de configuración adicional. Estas incluyen:

• Wine es una implementación gratuita y de código abierto de la API de Windows , que permite ejecutar muchas aplicaciones de Windows en plataformas basadas en x86, como UNIX , Linux y macOS . Los desarrolladores de Wine la denominan "capa de compatibilidad" ^{[ 125 ]} y utilizan API al estilo de Windows para emular un entorno Windows.
  • CrossOver : un paquete de Wine con fuentes tipográficas con licencia. Sus desarrolladores son colaboradores habituales de Wine.
  • Proton : una bifurcación de Wine creada por Valve para ejecutar juegos de Windows en Linux y otros sistemas operativos basados ​​en Unix.
• ReactOS es un sistema operativo de código abierto diseñado para ejecutar el mismo software que Windows. Originalmente, se creó para simular Windows NT 4.0, y posteriormente se buscó la compatibilidad con Windows 7. Su desarrollo comenzó en 1996.
• Freedows OS  : un intento de código abierto de crear un clon de Windows para plataformas x86, con la intención de ser lanzado bajo la Licencia Pública General de GNU . Iniciado en 1996 por Reece K. Sellin, el proyecto nunca se completó, llegando solo a la etapa de discusiones de diseño que presentaban varios conceptos novedosos hasta que fue suspendido en 2002. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

• Sitio web oficial
• Blog oficial de Windows . Archivado el 15 de enero de 2017 en Wayback Machine .
• Red de desarrolladores de Microsoft . Archivado el 7 de enero de 2009 en Wayback Machine .
• Centro para desarrolladores de Windows . Archivado el 16 de diciembre de 2016 en Wayback Machine .
• Cronología de la historia de Microsoft Windows
• Pearson Education, InformIT . Archivado el 28 de junio de 2021 en Wayback Machine . Historia de Microsoft Windows.
• Soluciones de software empresarial de Microsoft . Archivado el 5 de diciembre de 2019 en Wayback Machine .
• Información sobre el lanzamiento de Windows 10. Archivado el 7 de mayo de 2019 en Wayback Machine .