Aplicaciones de la plataforma universal de Windows

En Windows 8.x, las aplicaciones de estilo Metro no se ejecutan en una ventana . En cambio, ocupan toda la pantalla o se ajustan a un lado, en cuyo caso ocupan toda la altura de la pantalla, pero solo una parte de su ancho. No tienen barra de título, menú del sistema, bordes de ventana ni botones de control. Las interfaces de comandos, como las barras de desplazamiento, suelen estar ocultas al inicio. Los menús se encuentran en el " acceso a configuración ". Las aplicaciones de estilo Metro utilizan los controles de interfaz de usuario de Windows 8.x y normalmente siguen las directrices de interfaz de usuario de Windows 8.x, como el desplazamiento horizontal y la inclusión de interfaces de borde, como la barra de aplicaciones. ^{[ 7 ]}

En respuesta a las críticas de los clientes, se añadió una barra de título en Windows 8.1 , pero permanecía oculta a menos que los usuarios movieran el cursor del ratón a la parte superior de la pantalla. Sin embargo, el botón de menú (tipo hamburguesa) de la barra de título permite acceder a los accesos directos. ^{[ 7 ]}

Para la mayoría de los usuarios, el único punto de acceso a las aplicaciones de estilo Metro es la Tienda Windows . Las empresas que operan una infraestructura de dominio Windows pueden suscribir un contrato con Microsoft que les permite instalar sus aplicaciones empresariales de estilo Metro, evitando así la Tienda Windows. Asimismo, los principales proveedores de navegadores web están exentos de esta norma; se les permite eludir las directrices de Microsoft y la Tienda Windows, y ejecutar una versión de estilo Metro de sus propios navegadores si el usuario elige establecer su producto como navegador web predeterminado. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Windows RT requiere que todas las aplicaciones instaladas provengan de la Tienda Windows o estén verificadas por Microsoft (la mayoría de las aplicaciones internas).

Antes de Windows 8, los programas se identificaban mediante sus iconos estáticos . La barra de tareas de Windows se encargaba de representar todas las aplicaciones que tenían una ventana abierta mientras se ejecutaban. Sin embargo, las aplicaciones de estilo Metro se identifican mediante sus "mosaicos", que pueden mostrar su icono y también otros contenidos dinámicos. Además, en Windows 8 y Windows 8.1 RTM, no se muestran en la barra de tareas de Windows cuando se ejecutan, sino en un selector de aplicaciones dedicado en el lado izquierdo de la pantalla. ^{[ 10 ]} La actualización de Windows 8.1 añadió iconos a la barra de tareas para las aplicaciones de estilo Metro. ^{[ 11 ]}

No existe un límite establecido sobre cuántas copias de aplicaciones de escritorio pueden ejecutarse simultáneamente. Por ejemplo, un usuario puede ejecutar tantas copias de programas como el Bloc de notas de Windows , Paint o Firefox como lo permitan los recursos del sistema. (Algunas aplicaciones de escritorio, como Windows Media Player , tienen código adicional que impide la ejecución de más de una instancia). Sin embargo, en Windows 8, solo se puede ejecutar una copia de las aplicaciones de estilo Metro a la vez. La verdadera multiinstancia de estas aplicaciones no estuvo disponible hasta la versión 1803 de Windows 10 (lanzada en mayo de 2018). ^{[ 12 ]}

Las aplicaciones UWP son diseñadas por particulares o empresas de software, lo que les confiere un aspecto y una experiencia de usuario propios. Sin embargo, las aplicaciones UWP creadas específicamente para Windows 10 y 11 suelen tener un aspecto y un funcionamiento diferentes a las de versiones anteriores, ya que utilizan nuevos controles de interfaz de usuario que difieren de los de versiones anteriores de Windows. La excepción son las aplicaciones con interfaces de usuario personalizadas, especialmente los videojuegos. Las aplicaciones diseñadas para Windows 8.x tienen un aspecto significativamente diferente al de las diseñadas para Windows 10 y 11.

Las aplicaciones UWP pueden tener una apariencia casi idéntica a las aplicaciones de escritorio tradicionales, utilizando los mismos controles de interfaz de usuario heredados de versiones de Windows que se remontan a Windows 95. Se trata de aplicaciones de escritorio heredadas que se convierten a UWP y se distribuyen mediante el formato de archivo APPX.

En Windows 10, la mayoría de las aplicaciones UWP, incluso las diseñadas para Windows 8.x, se ejecutan en ventanas flotantes, y los usuarios pueden usar la barra de tareas de Windows y la Vista de tareas para alternar entre aplicaciones UWP y aplicaciones de escritorio. Windows 10 también introdujo el "Modo tableta". Este modo está desactivado de forma predeterminada en ordenadores de escritorio y activado en tabletas, pero los usuarios de ordenadores de escritorio pueden activarlo o desactivarlo manualmente. Cuando el Modo tableta está desactivado, las aplicaciones pueden tener ventanas redimensionables y barras de título visibles. Cuando el Modo tableta está activado, las aplicaciones redimensionables utilizan un sistema de ventanas similar al de las aplicaciones de estilo Metro en Windows 8.x, en el que se ven obligadas a ocupar toda la pantalla o a ajustarse a un lado. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Las aplicaciones UWP en Windows 10 pueden abrirse en varias ventanas. Microsoft Edge, Calculadora y Fotos son ejemplos de aplicaciones que permiten esto. Windows 10 v1803 (lanzado en mayo de 2018) añadió capacidades de multiinstancia reales, de modo que se pueden ejecutar varias copias independientes de una aplicación UWP. ^{[ 12 ]}

Las aplicaciones UWP se pueden descargar desde la Tienda Windows o se pueden instalar manualmente . Los requisitos para la instalación manual se redujeron significativamente de Windows 8.x a 10, pero la aplicación aún debe estar firmada por un certificado digital de confianza que se encadene a un certificado raíz . ^{[ 16 ]}

Tradicionalmente, el software de Windows se desarrolla utilizando la API de Windows . El software tiene acceso a la API de Windows sin restricciones arbitrarias. Los desarrolladores podían elegir libremente su propio lenguaje de programación y herramientas de desarrollo . Las aplicaciones de estilo Metro solo se pueden desarrollar utilizando Windows Runtime (WinRT). (Cabe destacar que no todas las aplicaciones que utilizan WinRT son de estilo Metro). Un subconjunto limitado de WinRT también está disponible para aplicaciones de escritorio convencionales. ^{[ 21 ]} Llamar a una API prohibida impide que la aplicación aparezca en la Tienda Windows.

Las aplicaciones de estilo Metro solo se pueden desarrollar utilizando las herramientas de desarrollo de Microsoft. Según Allen Bauer, científico jefe de Embarcadero Technologies , existen API que todo programa informático debe llamar, pero Microsoft las ha prohibido, excepto cuando la llamada proviene del entorno de ejecución Visual C++ de Microsoft . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Las aplicaciones UWP se desarrollaron para funcionar en teléfonos inteligentes , computadoras personales , consolas de videojuegos y HoloLens . Inicialmente se denominaron aplicaciones universales porque su flexibilidad de plataforma provenía de la API de aplicaciones universales, introducida por primera vez en Windows 8.1 y Windows Phone 8.1 . Visual Studio 2013 con la Actualización 2 podía utilizarse para desarrollar estas aplicaciones. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Windows 10 introdujo la API de la Plataforma Universal de Windows (UWP) 10 para el desarrollo de aplicaciones universales. Las aplicaciones que aprovechan esta plataforma se desarrollan con Visual Studio 2015 o posterior. Las aplicaciones antiguas de estilo Metro para Windows 8.1, Windows Phone 8.1 o para ambos (universal 8.1) necesitan modificaciones para migrar a esta plataforma. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Las aplicaciones universales ya no indican en su manifiesto que fueron escritas para un sistema operativo específico; en cambio, se dirigen a una o más familias de dispositivos, por ejemplo, ordenadores de escritorio, móviles, consolas o dispositivos del Internet de las Cosas (IoT). Reaccionan a las capacidades que el dispositivo pone a su disposición. Una aplicación universal puede ejecutarse tanto en un teléfono móvil como en una tableta y proporcionar una experiencia adecuada. La aplicación universal que se ejecuta en el teléfono móvil puede empezar a comportarse como lo haría en una tableta cuando el teléfono se conecta a un monitor o a una estación de acoplamiento adecuada . ^{[ 29 ]}

UWP es una extensión de Windows Runtime y tiene acceso a las API de WinRT, aunque el hecho de que las aplicaciones UWP puedan aprovechar las API de WinRT depende de su lenguaje de programación y sus herramientas. ^{[ 30 ]}

APPX es un formato de archivo utilizado para distribuir e instalar aplicaciones en Windows 8.x, 10, 11, Windows Phone 8.1, Windows 10 Mobile, Xbox One, Xbox Series X|S, HoloLens y Windows 10 IoT Core. ^{[ 31 ]} APPX fue originalmente el único sistema de instalación permitido para aplicaciones UWP, reemplazando el formato de archivo XAP en Windows Phone 8.1 , en un intento de unificar la distribución de aplicaciones para Windows Phone y Windows 8. ^{[ 32 ]} Los archivos APPX solo son compatibles con Windows Phone 8.1 y versiones posteriores, y con Windows 8 y versiones posteriores. ^{[ 33 ]}

El Marketplace de Windows Phone 8.x permitía a los usuarios descargar archivos APPX a una tarjeta SD e instalarlos manualmente. En cambio, la instalación de aplicaciones UWP desde fuentes externas estaba prohibida en Windows 8.x, a menos que el usuario tuviera una licencia de desarrollador o estuviera en un dominio empresarial. ^{[ 34 ]}

Windows 10 versión 1709 y Windows Server 2019 LTSC introdujeron un nuevo formato de paquete de instalación llamado MSIX , que pretende reemplazar tanto el formato APPX como el formato de instalación de aplicaciones de escritorio Windows Installer (.msi). ^{[ 35 ]} MSIX es ahora la forma preferida de distribuir aplicaciones UWP. ^{[ 36 ]} Se inició un proyecto de código abierto llamado MSIX Core para proporcionar compatibilidad con MSIX para versiones de Windows anteriores a Windows 10 versión 1709. ^{[ 37 ]}