Robert Kraus

Robert Kraus (21 de junio de 1925 - 7 de agosto de 2001) fue un autor , ilustrador, dibujante y editor estadounidense de literatura infantil . Su exitosa carrera comenzó en la revista The New Yorker, donde produjo cientos de caricaturas y casi dos docenas de portadas durante 15 años. Posteriormente, se dedicó a la literatura infantil, escribiendo e ilustrando más de 100 libros para niños y publicando aún más como fundador de la editorial Windmill Books (más tarde un sello de Simon & Schuster ). Su obra es recordada principalmente por representar a animales héroes que siempre se esfuerzan al máximo y nunca se rinden, ideales que fueron importantes para él desde temprana edad.

Se convirtió en colaborador habitual de The New Yorker como dibujante y artista de portadas a partir de la década de 1950. Kraus contribuyó con 50 caricaturas en su primer año en "The New Yorker". ^{[ 4 ]} La mayoría de sus portadas reflejaban su idea romántica de la ciudad (estudios y materiales de artistas, un club de ajedrez, una adivina gitana, el desfile del Año Nuevo Chino, la montaña rusa de Coney Island, un gran café, la Catedral de San Patricio, un baile de disfraces) y plasmó su entorno rural en Danbury, Connecticut, con sus mercados agrícolas y ferias del condado. Muchas de sus caricaturas encarnaban los estereotipos de su época: borrachos, delincuentes, convictos, piratas, payasos, personajes mitológicos, millonarios saliendo con mujeres de mala vida, grandes empresarios, boxeadores, etc. Una parte importante de su carrera como caricaturista fue un reportaje de varias páginas sobre la Feria Mundial de Nueva York de 1963-64. En sus 15 años en The New Yorker, ^{[ 1 ]} Kraus produjo más de 450 caricaturas y 21 portadas. ^{[ 2 ]} En 1983, después de tomarse un largo descanso de la caricatura para trabajar en literatura infantil, Kraus creó una sección dominical llamada “Zap! The Video Chap”, dirigida a niños que se estaban volviendo adictos a los videojuegos. ^{[ 3 ]}

En 1955, Kraus decidió dar un giro a su carrera. Empezó a escribir e ilustrar libros infantiles, comenzando con Junior the Spoiled Cat , The Littlest Rabbit , The Trouble with Spider (que luego se amplió a la serie Spider, Fly and Ladybug), I, Mouse , Mouse at Sea , The Bunny's Nutshell Library , la serie Rabbit and Skunk de Carla Stevens y la conmovedora y aclamada por la crítica Amanda Remembers . El libro Leo the Late Bloomer, una historia inspiradora sobre cómo marcar el propio ritmo, es un legado que perdura. ^{[ 5 ]} Utilizó su extensa red de creadores de The New Yorker para colaborar con ilustradores como William Steig y Charles Addams. ^{[ 1 ]}

Kraus podía hablar directamente a los niños sin rastro de artificialidad ni condescendencia, encarnándolos a ellos y a sí mismo de forma natural en una variedad de pequeños pero valientes protagonistas animales. Sus historias a menudo se centraban en héroes animales con cualidades humanistas, enseñando lecciones como «nunca te rindas» y «haz siempre lo mejor que puedas, incluso si no lo consigues a la primera», valores que Kraus aprendió de su madre. ^{[ 2 ]} En una ocasión explicó que escribía libros infantiles para consolarse, animarse a sí mismo y a los demás, e investigar los problemas que observaba en la sociedad. La historia «El hermoso sueño de Miranda» se inspiró en la vida de Martin Luther King. ^{[ 3 ]} El libro Leo, el que florece tarde, una historia inspiradora sobre cómo marcar el propio ritmo, es un legado que perdura. Kraus dijo una vez que «el mayor cumplido que alguien te puede hacer es comprar tus cosas». ^{[ 3 ]}

Los libros de Windmill y los documentos de Robert Kraus ^{[ 6 ]} se encuentran entre las colecciones de literatura y arte infantil de la Universidad de Minnesota.

El profesor Paul Fry ha utilizado una de las obras menores de Kraus, Tony the Tow Truck , con ironía para impartir un curso popular de inglés en Yale , Introducción a la teoría de la literatura, ^{[ 7 ]} utilizando su texto de cien palabras para ilustrar temas como la hermenéutica, la semiótica, el estructuralismo, la deconstrucción, la teoría queer y la performatividad de género. ^{[ 8 ]}

Aprovechando sus amistades con otros artistas de The New Yorker, Kraus fundó una pequeña editorial, Windmill Books, en 1965, publicando The Chas. Addams Mother Goose y Roland the Minstrel Pig de William Steig ^{[ 9 ]} , seguido de Sylvester and the Magic Pebble de Steig, ganador de la Medalla Caldecott . ^{[ 10 ]} El prestigio de Windmill incluso atrajo al renombrado pintor Jacob Lawrence , cuyo Harriet and the Promised Land (con versos de Kraus) se convirtió en el primer libro infantil reseñado en la sección de Arte del New York Times y fue presentado recientemente en la retrospectiva de Lawrence en el Guggenheim. Kraus pronto dejó The New Yorker para dirigir Windmill a tiempo completo, como editor, y escribió e ilustró libros para Windmill, así como para Scholastic y otras editoriales. Entre los artistas de Windmill se encontraban Fred Gwynne (el actor), Edna Eicke , Robert Byrd , Hans Kraus (sin parentesco), VIP ( Virgil Partch ) y Mischa Richter . Windmill publicó una colección de portadas de Norman Rockwell con historias originales (escritas por Kraus en colaboración con Rockwell) titulada The Norman Rockwell Storybook , y junto con el cineasta Robert Flaherty produjo una versión infantil de Nanook of the North de Flaherty . Windmill también fue pionera en los libros de cartón y de bañera que servían como juguetes para niños muy pequeños, e incursionó en la cultura pop con su calendario de Elvis y la Enciclopedia Galáctica .

A pesar de sus coqueteos con el mercado masivo, al final Windmill Books resultó ser más un éxito de crítica que otra cosa. La compañía tuvo problemas legales con su distribuidor y se vio obligada a ceder sus derechos a Simon & Schuster en la década de 1980. ^{[ 1 ]} El libro infantil más conocido de Steig, Shrek , se publicó en otro lugar. Kraus y Windmill son probablemente mejor recordados como el autor y editor de Leo the Late Bloomer , Whose Mouse Are You , Milton the Early Riser y otros libros ilustrados con imaginación por Jose Aruego y Arianne Dewey, así como el favorito navideño The Christmas Cookie Sprinkle Snitcher , ilustrado por VIP. Kraus escribía historias, pero su pasión era dibujar e ilustrar; una vez dijo: "Me encanta dibujar... Dar mis historias a otra persona fue como dar un hijo". ^{[ 4 ]} En total, antes de su venta, Windmill House había publicado más de doscientos libros en tres continentes. ^{[ 3 ]}

Los críticos del New York Times alaban el estilo y el tono sencillos pero significativos de Kraus. Con respecto a su libro “Old-Fashioned Raggedy Ann & Andy ABC Book”, ilustrado por Johnny Gruelle , escriben: “Evocando nostalgia, este diccionario sencillo, pero elegante, se basa en ilustraciones estilizadas de antaño y rimas encantadoras”. ^{[ 2 ]} Sus cuentos, Whose Mouse Are You?, Milton the Early Riser y Owliver fueron nombrados libros infantiles notables por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas. Su libro Herman the Helper ganó un premio Trade Book Award y apareció en la lista de honor de Horn Book. En el dominio público más visible, su cuento Leo the Late Bloomer fue leído en la televisión nacional por la ex primera dama Barbara Bush durante su campaña para promover la alfabetización infantil. Una colección de sus manuscritos se almacena y conserva en la Universidad de Syracuse. ^{[ 1 ]}

Kraus falleció de insuficiencia cardíaca en una residencia de ancianos ^{[ 1 ]} en 2001 en Kent, Connecticut. Está enterrado en el cementerio Fairlawn en Ridgefield, Connecticut, y en su lápida está grabada la imagen de una araña, un personaje de uno de sus libros. ^{[ 3 ]} Le sobreviven su esposa de más de 50 años, Pamela Vivienne Evan-Wong, originaria de Georgetown, Guayana Británica, compañera de estudios en la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York, y sus dos hijos, Bruce y Bill, y sus cuatro nietos: Parker, Jack, Margaret y Vivienne.

• «Descubre al autor Robert Kraus» . HarperCollins Publishers . Archivado del original el 15 de septiembre de 2015. Consultado el 17 de octubre de 2015 .
• "Robert Kraus, autor y caricaturista, 76 años" . The New York Times . 16 de agosto de 2001.
• Nakamura, ed., Algo sobre el autor, vol. 11, Gale Research, Inc. 1991, 177-196.----

• Las portadas de Robert Kraus para The New Yorker.
• Dibujos animados de Robert Kraus (1955-1968) en la Universidad de Syracuse (material de fuente primaria)