Promontorio de Wilson

Wilsons Promontory ^{[ 1 ]} , conocido coloquialmente como Wilsons Prom o The Prom , ^{[ 2 ]} es una península que forma la parte más meridional del continente australiano , ubicada en el estado de Victoria .

South Point, en 39°08′06″S 146°22′32″E / 39.13500°S 146.37556°E / -39.13500; 146.37556, es el extremo más meridional de Wilsons Promontory y, por lo tanto, de la Australia continental. Ubicado en las cercanías de South East Point ( 39°07′S 146°25′E / 39.117°S 146.417°E / -39.117; 146.417 ), se encuentra el faro de Wilsons Promontory . La mayor parte de la península está protegida por el Parque Nacional Wilsons Promontory y el Parque Nacional Marino Wilsons Promontory .

El promontorio fue ocupado por primera vez por el pueblo indígena Koori al menos 6500 años antes de la llegada de los europeos. ^{[ 3 ]} Los montículos de conchas a lo largo de la costa occidental indican que los habitantes subsistían con una dieta a base de mariscos. ^{[ 4 ]}

El promontorio se menciona en relatos del Tiempo del Sueño, incluidos los mitos de Bollum-Baukan , Loo-errn y Tiddalik . ^{[ 5 ] [ 4 ]} Se considera el hogar del espíritu ancestral del clan Brataualung : Loo-errn . ^{[ 6 ]} La zona sigue siendo muy significativa para los pueblos Gunai /Kurnai y Boon wurrung , quienes consideran el promontorio su tierra ancestral. ^{[ 5 ]}

El primer europeo en avistar el promontorio fue George Bass en enero de 1798. ^{[ 7 ]} Inicialmente se refirió a él como «Tierra de Furneaux» en su diario, creyendo que era lo que el capitán Furneaux había visto anteriormente. Pero al regresar a Port Jackson y consultar con Matthew Flinders, se convenció de que la ubicación era tan diferente que no podía tratarse de esa tierra. ^{[ 8 ]}

La caza de focas se practicaba en la zona durante el siglo XIX. ^{[ 9 ]} La caza de ballenas desde la costa también se llevaba a cabo en una cala de Wilsons Promontory desde al menos 1837. Todavía se practicaba en 1843 en Lady's Bay (Refuge Cove). ^{[ 10 ]}

A lo largo de las décadas de 1880 y 1890 se llevó a cabo una campaña pública para proteger el área como parque nacional, incluso por parte del Club de Naturalistas de Campo de Victoria . ^{[ 11 ]} El promontorio ha sido un parque nacional , en mayor o menor medida, desde 1898. El Parque Nacional Wilsons Promontory , también conocido localmente como "el Prom", contiene la mayor área silvestre costera de Victoria. Hasta la década de 1930, cuando se completó la carretera, solo era accesible en barco. ^{[ 11 ]} El sitio estuvo cerrado al público durante la Segunda Guerra Mundial , ya que se utilizó como campo de entrenamiento de comandos . El único asentamiento dentro de Wilsons Promontory es Tidal River , que se encuentra a 30 kilómetros (19 millas) al sur del límite del parque y es el centro del turismo y la recreación. Este parque es administrado por Parks Victoria . ^{[ 12 ]} En 2005, un incendio iniciado por el personal se descontroló y quemó el 13% del parque, lo que provocó la evacuación de los campistas. ^{[ 13 ]} En 2009, un rayo cerca de Sealer's Cove provocó un incendio que quemó más de 25.000 hectáreas (62.000 acres) . Gran parte de la zona no se había quemado desde 1951. ^{[ 14 ]} El incendio comenzó el 8 de febrero, el día después del " Sábado Negro ", cuando una intensa ola de calor, combinada con incendios provocados, infraestructura eléctrica defectuosa y causas naturales, provocó cientos de incendios forestales en todo el estado de Victoria. Aunque el fuego llegó a menos de 1 kilómetro (0,62 millas) , la zona de acampada de Tidal River y la sede del parque no se vieron afectadas. El parque reabrió al público un mes después del incidente y las zonas quemadas se regeneraron rápidamente. ^{[ 15 ]} A pesar de los daños, la belleza natural de la zona se mantuvo prácticamente intacta. ^{[ 16 ]}  

En marzo de 2011, unas intensas lluvias provocaron graves inundaciones en la zona de acampada de Tidal River. El puente sobre el río Darby quedó destruido, impidiendo el acceso de vehículos a Tidal River. Esto obligó a evacuar a todos los visitantes en helicóptero durante los días siguientes y a cerrar la sección sur del parque. En septiembre de 2011, se reabrió el acceso público a Tidal River tras la reparación de la carretera principal de acceso y del puente sobre el río Darby. Todas las secciones del parque al sur de Tidal River permanecieron cerradas mientras se realizaban reparaciones adicionales en los caminos y senderos. El parque reabrió sus puertas por completo en la Semana Santa de 2012.

Los turistas pueden elegir entre alojamiento básico o de lujo, cabañas o zonas de acampada (con o sin electricidad) si desean hospedarse dentro del Parque Nacional Wilsons Promontory. Sin embargo, muchos optan por alojarse en Yanakie , a las afueras del parque , desde donde pueden contemplar las montañas y el paisaje de Wilsons Promontory y estar a solo unos minutos de la entrada gratuita al parque.

Existen rutas de senderismo para pernoctar ^{[ 17 ]} con dos circuitos principales, uno en el norte y otro en el sur. El circuito sur es más popular entre los excursionistas que pernoctan, ya que cuenta con varias zonas de acampada aptas para acampar en plena naturaleza. Acampar solo está permitido en las zonas designadas para minimizar el impacto ambiental.

Las características costeras incluyen extensas marismas intermareales, playas arenosas y calas protegidas interrumpidas por prominentes promontorios y escarpados acantilados de granito en el sur, respaldados por dunas costeras y pantanos. El promontorio está rodeado por un conjunto de pequeñas islas de granito que, en conjunto, forman el Área Importante para las Aves de las Islas del Promontorio de Wilsons , identificada como tal por BirdLife International debido a su importancia para la reproducción de aves marinas . ^{[ 20 ]}

El río Tidal es el principal río de Wilsons Promontory. Desemboca en la bahía de Norman y su caudal aumenta con la marea. El río tiene un color fascinante, un amarillo púrpura. Esto se debe a la gran cantidad de árboles de té en la zona, que tiñen el agua con tanino , dándole una apariencia similar a la del té. El río Darby es el segundo río principal, con extensas llanuras aluviales y meandros. Fue el emplazamiento de la entrada original del parque y la zona de alojamiento desde 1909 hasta la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 21 ]}

Wilsons Promontory alberga numerosos marsupiales, aves autóctonas y otras criaturas. Uno de los marsupiales más comunes en el promontorio es el wombat común , presente en gran parte del parque (especialmente cerca de los campamentos, donde se sabe que invade las tiendas de campaña en busca de alimento). La península también alberga canguros , serpientes , wallabies , koalas , potorúes de nariz larga , dunnarts de patas blancas , ratas de dientes anchos , planeadores de cola plumosa y emúes . Algunas de las aves más comunes en el promontorio incluyen rosellas carmesí , cacatúas negras de cola amarilla y maluros soberbios . También hay muchas plagas, como ciervos porcinos , zorros , gatos salvajes , conejos , estorninos comunes y mirlos comunes .

Con la creación del Parque Nacional Marino Wilsons Promontory y el Parque Nacional Marino Corner Inlet , la zona alberga una gran variedad de vida marina y arrecifes de coral . En los últimos años, tras una larga desaparición debido a la caza furtiva por parte de la Unión Soviética con la ayuda de Japón, las ballenas francas australes han comenzado a regresar a la zona para descansar y parir en las bahías protegidas, junto con las ballenas jorobadas . También se sabe que las orcas transitan por la zona, y aún hoy se pueden observar delfines , focas , leones marinos y pingüinos .

La península también alberga dos grandes conjuntos de dunas, Big Drift y Little Drift. No son muy conocidas, pero a veces las visitan excursionistas y son aptas para practicar sandboard. ^{[ 22 ]}

Wilsons Promontory tiene un clima oceánico ( Cfb ) fuertemente influenciado por los Cuarenta Rugientes , lo que provoca que las temperaturas de verano sean muy inferiores a las habituales en la Australia continental a nivel del mar. Los inviernos y las primaveras se caracterizan por sistemas de baja presión y abundantes precipitaciones.

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  emúes
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  Playa de cinco millas
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  Campamento de Five Mile Beach
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  Playa cerca de Johnny Souey Cove, hogar de muchos cangrejos.
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  Punto sureste.
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  Playa Chirriante
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  El monumento a las empresas independientes en Tidal River
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  Playa Whiskey
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  Río de mareas visto desde el monte Oberon.
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  Extremo sureste y faro.
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  Faro y alojamiento en cabañas.
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  Rocas de granito.
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  Bahía de Waterloo.
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  Wombat
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  Rocas en la bahía de Waterloo.
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  Sendero para caminatas hacia el sureste.
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  Playa Oberón.
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  El monte Oberón, visto desde la playa de Oberón.
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  Playa Norman, cerca del río Tidal.

• Recursos de Wilsons Promontory , Parques de Victoria .
• Mapa de la zona quemada, procedente de Prom Map, Parks Victoria.