William Greatbatch

William Greatbatch (circa 1735 - 29 April 1813^[1]) was a potter at Fenton, Staffordshire, from the mid-eighteenth to the beginning of the nineteenth centuries. Fenton was one of the six towns of the Staffordshire Potteries, which were joined in the early 20th century to become the city of Stoke-on-Trent in Staffordshire, England.

North Staffordshire became a centre of ceramic production in the early 17th century, due to the local availability of clay, salt, lead and coal. The nature and scale of local pottery production changed dramatically during the course of the 18th century as part of the Industrial Revolution.

Greatbatch served as an apprentice to Thomas Whieldon at Fenton Vivian before setting up as an independent manufacturer. He developed and supplied wares to Josiah Wedgwood during a business partnership lasting some twenty years and later, following a bankruptcy, worked directly for Wedgwood at the Etruria works until his retirement.

Greatbatch was especially important as a designer and modeller of complicated patterns for tableware shapes, designing and making the moulds for Wedgwood and other potteries.

The exact date and place of William Greatbatch's birth have not been established. It is thought that he was born around 1735 and the surname Greatbatch suggests a local Staffordshire origin for the family.

Writing in 1829, Simeon Shaw stated that Greatbatch's father was a farmer at Berryhill who supplied coals to the pottery manufacturers of the area, including Thomas Whieldon,^[2] but modern scholars have considered this to be unsupported by evidence.^[3]

On 26 March 1759 Greatbatch married Sarah Simpkin and they had three sons, Hugh, William and Richard. The two eldest sons went on the work in the pottery business.

William Greatbatch fue aprendiz de Thomas Whieldon en Fenton Vivian, posiblemente en 1753. Whieldon fue uno de los alfareros más prolíficos e influyentes de la época, y el aprendizaje de Greatbatch le habría brindado muchas oportunidades. Greatbatch era un modelador muy hábil e innovador, y siguió los pasos de Aaron Wood, uno de los mejores modeladores de Staffordshire, quien había dejado de trabajar para Whieldon unos años antes. ^{[ 4 ]} Greatbatch conoció a Josiah Wedgwood cuando era aprendiz de Whieldon, en una época en que Whieldon y Wedgwood eran socios comerciales (1754 a 1759). ^{[ 5 ]}

William Greatbatch dejó de trabajar para Whieldon en algún momento antes de 1762 y posiblemente ya en 1760. ^{[ 6 ]}

Con veintitantos años, tuvo la suficiente confianza como para establecer un negocio independiente en Lower Lane, Fenton. Allí, mantuvo una relación comercial con Josiah Wedgwood desde al menos 1762, suministrándole una amplia gama de artículos de cerámica , así como moldes para bloques . William Greatbatch era un hábil modelador, diseñador y fabricante de moldes para bloques destinados a los tipos de cerámica más elaborados que requerían moldeo por presión o colada . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Además de trabajar para Wedgwood, Greatbatch también diseñó, fabricó y vendió productos por su cuenta durante los siguientes veinte años.

La London Gazette del 12 al 16 de febrero de 1782 publicó un aviso sobre la quiebra de William Greatbatch, cuyas razones se desconocen. ^{[ 9 ] [ 10 ]} No está claro qué sucedió inmediatamente después de que abandonara el sitio de Lower Lane en 1783; sin embargo, en 1786 consta que trabajaba directamente para Josiah Wedgwood en la fábrica de Etruria, ocupando un puesto de alto nivel no especificado. Es posible que fuera contratado como gerente general cuando el primo de Wedgwood, Thomas Wedgwood, se marchó por esas mismas fechas (1788) con la intención de establecer su propia fábrica (aunque Thomas falleció poco después). ^{[ 11 ]} Tras su quiebra, la fábrica de cerámica pasó a manos del propietario, William Baker de Fenton House, quien estableció su propia fábrica de cerámica en el lugar. ^{[ 12 ]}

Greatbatch continuó en este puesto hasta su jubilación alrededor del año 1807, a la edad de unos 72 años, momento en el que cesan sus registros laborales. Posteriormente, disfrutó de una pensión excepcionalmente generosa, por orden de Wedgwood, quien había fallecido antes que él en 1795, así como del uso gratuito de una considerable casa propiedad de Wedgwood, en reconocimiento a su gran estima.

No se registró la fecha exacta de su muerte, pero los registros de entierro muestran que fue sepultado el 29 de abril de 1813 en el cementerio de St. Peter ad Vincula, en la parroquia de Stoke upon Trent.

Greatbatch es más conocida como productora de loza color crema , y ​​las piezas terminadas se recubrían con un esmalte transparente, se pintaban a mano o, después de 1770, se les aplicaba una decoración mediante impresión por transferencia debajo del esmalte.

La cerámica crema incluía piezas con aspecto de carey y una variedad de piezas moldeadas y esmaltadas de colores, como las piezas con forma de coliflor.

La loza perlada también se produjo a partir de 1775 aproximadamente. Está estrechamente relacionada con la loza crema (aunque los expertos no la usan como sinónimo). La loza perlada utiliza un esmalte de porcelana , que es un esmalte de plomo con un tinte azulado que resulta de la adición de una pequeña cantidad de cobalto a la receta. ^{[ 13 ]} A menudo se usaban los mismos diseños en la producción de loza crema y loza perlada.

Las piezas también podían ser torneadas decorativamente o decoradas con ruleta para lograr un efecto determinado; esponjadas o pintadas con color, ya sea bajo vidriado o sobre vidriado, o decoradas con engobe (en este período esto significaría marmolado). La decoración en relieve aplicada también era común al menos hasta alrededor de 1770. ^{[ 14 ]}

Greatbatch fabricaba una amplia gama de artículos para el hogar, incluyendo teteras, cafeteras, tazas y platillos, cuencos, platos y fuentes, entre otros. Las facturas de suministro de artículos a Wedgwood sugieren que probablemente había al menos 60 modelos diferentes en producción en cualquier momento, aunque el tipo de artículo (por ejemplo, loza crema o gres rojo ) no se especifica en estas listas. ^{[ 15 ]}

Greatbatch era un modelador experto y fabricante de moldes de bloques para la producción de artículos y a menudo los producía para Wedgwood y otros. ^{[ 16 ]}

Ciertos tipos de cerámica eran populares y producidos por muchos fabricantes de la época, y se intercambiaban habitualmente entre ellos por motivos comerciales, por lo que no siempre es posible determinar qué fabricante elaboró ​​una pieza en particular. El examen minucioso de la forma de los fragmentos encontrados en el yacimiento —ya sean asas, boquillas o decoraciones— ha permitido registrar algunas características únicas de Greatbatch (véase Tipología (Arqueología) ).

De todos los tipos producidos, se ha demostrado que el tipo Fruit Basket Ware de loza moldeada es exclusivamente obra de Greatbatch. ^{[ 17 ]} Este fino tipo incluía vajilla para té y café, recipientes, tazas, jarras y platos, cada uno con un diseño distintivo de una banda de cestería tejida, sobre la cual hay una banda de celosía con frutas de varios tipos apiladas en la cesta.

Las piezas con efecto carey son aquellas decoradas con óxidos metálicos de colores, preparados en forma de engobe y aplicados al bizcocho de la pieza con esponja o pincel. Posteriormente, se les aplica un vidriado transparente de plomo y se cuecen por segunda vez (proceso conocido como cocción de vidriado o de brillo ).

Históricamente, las piezas de cerámica con efecto de carey se han asociado casi exclusivamente con Thomas Whieldon; sin embargo, en su estudio de 1991, el experto en cerámica de Staffordshire, David Barker, afirma:

"Muchas de las piezas fabricadas por Whieldon son de tipos que ahora se sabe que fueron producidas por Greatbatch y se han encontrado en el yacimiento de Greatbatch. Los términos 'cerámica Whieldon' o 'cerámica tipo Whieldon' son ampliamente aceptados para describir una variedad de cerámicas, en particular las de imitación de carey, pero que generan problemas en cualquier investigación objetiva sobre la cerámica de la época." ^{[ 18 ]}

El yacimiento de Fenton, que se describe a continuación, contenía numerosos ejemplos de objetos de carey procedentes de la fábrica Greatbatch a lo largo de la década de 1770.

El descubrimiento, a principios de 1978, de una cantidad de material de desecho de una fábrica del siglo XVIII en Fenton, Stoke-on-Trent, atrajo inesperadamente el nombre de William Greatbatch a la atención de los estudiantes de cerámica. ^{[ 19 ]} La importancia fue reconocida por primera vez por el experto en cerámica Donald Towner y el sitio fue excavado posteriormente por David Barker en nombre del Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Stoke-on-Trent . Se descubrió un vertedero de residuos excepcionalmente grande que contenía capas de cerámica que mostraban los diversos tipos de piezas producidas por la fábrica Greatbatch durante un período de veinte años, de 1762 a 1782. ^{[ 20 ]}

La fábrica de Greatbatch se encontraba a unos 100 metros de distancia. Estaba cerca de la fábrica de Thomas Whieldon, con quien Greatbatch realizó su aprendizaje en Fenton Vivian. Gracias a estas excavaciones, los productos de Greatbatch se han convertido en los mejor documentados de toda la época. ^{[ 21 ]}

Las piezas de cerámica de William Greatbatch se pueden encontrar en las siguientes colecciones importantes del Reino Unido:

Victoria and Albert Museum, London, England. A list of Greatbatch's work may be found here:

British Museum, London, England

City Museum & Art Gallery, Stoke-on-Trent, England

In collections in the USA:

The Mint Museum, Charlotte, NC, USA A list of Greatbatch's work may be found here: The Mint Museum has a noted collection of 18th century British pottery and porcelain.

Barker, David (1991, reprinted 1999). William Greatbatch: A Staffordshire Potter. London: Jonathan Horne. 283 pp. ISBN 9780951214039. The major monograph available on the work of William Greatbatch, this is now the standard reference work.

Barker, David (1991). Beneath the Six Towns: The Archaeology of the Staffordshire Potteries. City Museum and Art Gallery, Stoke-on-Trent. ISBN 9780905080932.

Shaw, Simeon (1829). History of the Staffordshire Potteries. Hanley, Staffordshire.