Castillo de Guillermo

William Castle (nacido como William Schloss Jr .; 24 de abril de 1914 – 31 de mayo de 1977) fue un cineasta y actor estadounidense. Fue conocido principalmente como director de películas de terror y suspense de serie B en las décadas de 1950 y 1960, para las cuales ideó estrategias promocionales innovadoras y distintivas . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacido en la ciudad de Nueva York y huérfano a los 11 años, Castle abandonó la escuela secundaria a los 15 para trabajar en el teatro. Su talento para la promoción llamó la atención de Columbia Pictures y fue contratado. Aprendió el oficio de la cinematografía y se convirtió en director, ganándose la reputación de producir películas de serie B competentes con rapidez y dentro del presupuesto. Finalmente, se independizó, produciendo y dirigiendo thrillers que, a pesar de sus bajos presupuestos, promocionó eficazmente mediante trucos publicitarios, un sello distintivo por el que es más conocido.

Los Globos de Oro compararon a Castle con P.T. Barnum , escribiendo que "con su talento para la inventiva desmedida y la audacia pura, [Castle] fue sin duda uno de los promotores/productores/directores de cine más extravagantes de todos los tiempos". ^{[ 3 ]} Sus trucos distintivos y su estética de película de serie B influyeron en cineastas como Alfred Hitchcock , ^{[ 1 ] [ 4 ]} John Waters , ^{[ 5 ]} Robert Zemeckis , ^{[ 6 ]} y Joe Dante . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Castle nació en la ciudad de Nueva York , hijo de padres judíos , Saidie (Snellenberg) y William Schloss. ^{[ 9 ]} Su madre murió cuando él tenía nueve años. Cuando su padre falleció un año después, quedó huérfano a la edad de 11 años. Entonces vivió con su hermana mayor.

«Schloss» significa «castillo» en alemán, y Castle posteriormente tradujo su apellido al inglés como su nombre profesional después de que la gente tuviera problemas para pronunciar su nombre de nacimiento. ^{[ 3 ]}

A los 13 años, Castle vio la obra Drácula , protagonizada por Bela Lugosi , y quedó fascinado. ^{[ 10 ]} Vio función tras función, y finalmente logró conocer al propio Lugosi. En su autobiografía ¡ Paso alto! Voy a asustar a Estados Unidos: «Entonces supe lo que quería hacer con mi vida: quería asustar al público». ^{[ 11 ] : 14} Lugosi lo recomendó para el puesto de asistente de dirección escénica para la gira de la compañía de teatro. ^{[ 11 ] : 14} El joven de 15 años abandonó la escuela secundaria para aceptar el trabajo. Pasó su adolescencia trabajando en Broadway en diversos puestos, desde la construcción de decorados hasta la actuación, lo que resultó ser una buena formación para el futuro cineasta. ^{[ 12 ]}

Obtuvo el número de teléfono de Orson Welles y lo convenció de alquilarle el Teatro Stony Creek en Connecticut. (Welles se marchaba para comenzar el rodaje de Ciudadano Kane ). Contrató a la actriz alemana Ellen Schwanneke ; al enterarse de que, según las normas vigentes del gremio teatral, los actores nacidos en Alemania solo podían aparecer en obras representadas originalmente en Alemania, Castle afirmó haberla contratado para la inexistente obra Das ist nicht für Kinder ( No para niños ), y luego pasó el fin de semana siguiente escribiendo la obra ^{[ 13 ]} y traduciéndola al alemán. Cuando la Alemania nazi envió a Schwanneke una invitación para una función en Múnich , Castle aprovechó la oportunidad para una escandalosa maniobra publicitaria. ^{[ 10 ]} Publicó en los periódicos lo que afirmó que era un telegrama que había enviado rechazando la solicitud, retratando a su estrella como "la chica que le dijo que no a Hitler". Para aumentar el sensacionalismo, vandalizó secretamente el teatro y pintó esvásticas en el exterior. ^{[ 13 ]} Funcionó: la publicidad resultante aseguró el éxito de la obra.

Se marchó a Hollywood a los 23 años para trabajar con Harry Cohn en Columbia Pictures . Comenzó como director de diálogos para Music in My Heart (1940), y junto con otros como Fred Sears , Mel Ferrer , Henry Levin y Robert Gordon , fue seleccionado como director de largometrajes. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

In the 2007 documentary Spine Tingler! The William Castle Story, Castle's daughter states he had a dynamic, outgoing personality that attracted others. He was one of the few people Cohn liked. He learned the film business and graduated to directing inexpensive B-movies, the first being The Chance of a Lifetime, released in 1943. He directed four movies in The Whistler series, and gained a reputation for making films quickly and under budget. He also worked as an associate producer on Orson Welles' film noir The Lady from Shanghai (1947), doing much second unit location work.

Castle began making films independently. The inspiration of the 1955 French psychological thriller Les Diaboliques set the genre he would choose. He financed his first movie, Macabre (1958), by mortgaging his house. He came up with the idea to give every customer a certificate for a $1,000 life insurance policy from Lloyd's of London in case they should die of fright during the film. He stationed nurses in the lobbies with hearses parked outside the theaters.^{[16]: 15–16} Macabre was a hit.

Other films (and gimmicks) followed:

• House on Haunted Hill (1959), filmed in "Emergo". A skeleton with red lighted eye sockets attached to wire floated over the audience in the final moments of some showings of the film to parallel the action on screen when a skeleton rises from a vat of acid and pursues the villainous wife of Vincent Price's character.^{[16]: 16} Once word spread about the skeleton, kids enjoyed trying to knock it down with candy boxes, soda cups, or any other objects at hand.

• The Tingler (1959), filmada en "Percepto". El personaje principal es una criatura que se adhiere a la médula espinal humana. Se activa con el miedo y solo puede ser destruida gritando. Castle compró descongeladores de alas de avión excedentes militares (que consisten en motores vibratorios) y un equipo viajó de cine en cine, colocándolos en la parte inferior de algunos de los asientos (en esa época, una película no necesariamente se estrenaba la misma noche en todo el país). En el final, se dice que una de las criaturas se escapó en el propio cine. Los zumbadores se activaron cuando la estrella de la película, Vincent Price , advirtió al público que "¡griten, griten por sus vidas!" ^{[ 16 ] : 17} Algunas fuentes afirman erróneamente que los asientos estaban cableados para dar descargas eléctricas. El cineasta y fan de Castle, John Waters, contó en Spine Tingler! cómo, de niño, buscó un asiento que hubiera sido cableado para disfrutar del efecto completo.
• 13 Ghosts (1960), filmada en "Illusion-O". Cada espectador recibió un visor/removedor de fantasmas portátil. Durante ciertos segmentos de la película, una persona podía ver los fantasmas mirando a través del celofán rojo u ocultarlos mirando a través del azul. ^{[ 16 ] : 18} Sin el visor, los fantasmas eran algo visibles. El lanzamiento en DVD incluía gafas rojas/azules (no gafas 3D, como a veces se informa) para replicar el efecto.
• Homicidal (1961). Hubo una "pausa de susto" con un temporizador superpuesto al clímax de la película, cuando la heroína se acerca a una casa donde se esconde un asesino sádico. El público tenía 45 segundos para irse y obtener un reembolso completo si estaban demasiado asustados para ver el resto de la película. En una proyección temprana, algunos espectadores astutos simplemente vieron la película una segunda vez y se fueron durante la pausa para recuperar su dinero; para evitar esto en el futuro, Castle mandó imprimir boletos de diferentes colores para cada proyección. ^{[ 16 ] : 18–19} Aproximadamente el 1% de los espectadores aún exigían reembolsos. John Waters describió la respuesta de Castle:

William Castle simplemente se volvió loco. Se le ocurrió "El Rincón del Cobarde", una cabina de cartón amarilla atendida por un desconcertado empleado del teatro en el vestíbulo. Cuando anunciaban el "Descanso del Terror" y uno ya no podía soportarlo más, tenía que abandonar su asiento y, frente a todo el público, seguir unas huellas amarillas por el pasillo, bañadas en una luz amarilla. Antes de llegar al Rincón del Cobarde, cruzaba líneas amarillas con el mensaje estampado: "Los cobardes siguen caminando". Pasaba junto a una enfermera (¿con uniforme amarillo?... me pregunto), que le ofrecía una prueba de presión arterial. Mientras tanto, una grabación sonaba a todo volumen: "¡Miren al pollo! ¡Mírenlo temblar en el Rincón del Cobarde!". Mientras el público aullaba, uno tenía que pasar por una última humillación: en el Rincón del Cobarde, lo obligaban a firmar una tarjeta amarilla que decía: "Soy un auténtico cobarde". ^{[ 16 ] : 19}

En un tráiler de la película, Castle explicó el uso del Certificado de Cobarde y advirtió al espectador que no revelara el final a sus amigos "o te matarán. Si no lo hacen, lo haré yo". ^{[ 17 ]}

• El Sr. Sardonicus (1961). El público podía votar sobre el destino del villano en una "encuesta de castigo" durante el clímax; Castle aparecía en pantalla para explicar dos opciones. A cada miembro del público se le entregaba una tarjeta con un pulgar que brillaba en la oscuridad que podían levantar o bajar para decidir si el Sr. Sardonicus debía ser curado o morir. Supuestamente, ningún espectador eligió la misericordia, por lo que el final alternativo nunca se proyectó. ^{[ 16 ] : 20} Aunque Castle afirmó en su autobiografía que la versión misericordiosa se filmó y se mostró ocasionalmente, muchos sospechan lo contrario. En la versión de autocine , se les pedía a los conductores que encendieran las luces de sus autos para elegir.
• Zotz! (1962). A cada cliente se le entregó una moneda "mágica" (de plástico, color dorado y que brillaba en la oscuridad). ^{[ 11 ] : 178}
• 13 chicas asustadas (1963). Castle lanzó una búsqueda de casting mundial muy publicitada para encontrar a las chicas más guapas de diferentes países (no 13 como en el título, sino 15). ^{[ 16 ] : 20} Filmó versiones ligeramente diferentes, destacando a cada chica para el estreno en su país.
• Strait-Jacket (1964). Siguiendo el consejo de sus patrocinadores de eliminar los trucos publicitarios, Castle contrató a Joan Crawford para protagonizar la película y la envió de gira promocional a cines selectos. En el último momento, Castle mandó imprimir hachas de cartón que se repartieron entre los espectadores. ^{[ 16 ] : 20}
• Vi lo que hiciste (1965). Otra película protagonizada por Joan Crawford, inicialmente se promocionó con teléfonos gigantes de plástico, pero tras una oleada de llamadas de broma y quejas, el monopolio de la Bell Telephone Company le negó a Castle el permiso para usarlos o mencionar los teléfonos. Así que convirtió las últimas filas de los cines en "Secciones de Choque". Se instalaron cinturones de seguridad para evitar que los espectadores salieran despedidos de sus asientos por el susto. ^{[ 16 ] : 21}
• Bug (1975). Castle anunció una póliza de seguro de vida de un millón de dólares para la estrella de la película, la cucaracha "Hércules". ^{[ 11 ] : 255}

En el apogeo de su popularidad, Castle tenía un club de fans con 250.000 miembros. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Según Spine Tingler! The William Castle Story , hipotecó su casa (de nuevo) y obtuvo los derechos cinematográficos de la novela de Ira Levin antes de su publicación, con la esperanza de dirigir finalmente una película de gran prestigio. En su autobiografía, Castle afirmó que fue el segundo director al que se le propuso el proyecto cinematográfico, después de Alfred Hitchcock. ^{[ 9 ]} Llegó a un acuerdo con Paramount Pictures , entonces bajo la dirección de Robert Evans , quien insistió en contratar al director Roman Polanski . ^{[ 20 ]} Castle tuvo que conformarse con producir la película . Hizo un cameo, interpretando al hombre de pelo gris que está de pie fuera de la cabina telefónica donde Rosemary, interpretada por Mia Farrow , intenta comunicarse con su obstetra.

Castle no pudo aprovechar el éxito de la película. Sufrió insuficiencia renal poco después de su estreno. ^{[ 20 ]} Para cuando se recuperó, todo el impulso se había desvanecido y volvió a hacer películas de serie B. Su papel más significativo como actor fue también el último: el de director de la epopeya de Waterloo en El día de la langosta en 1975.

Castle se casó con Ellen Falck, nacida en Polonia, en 1948. Tuvieron dos hijos. ^{[ 21 ]} Fue fumador toda su vida y a menudo aparecía en público y en anuncios con su característico cigarro .

Castle murió el 31 de mayo de 1977 en Los Ángeles, California, de un ataque al corazón. ^{[ 22 ]} Está enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California .

Alfred Hitchcock decidió hacer Psicosis después de observar el éxito financiero de las películas de serie B de la década de 1950 de Castle y Roger Corman . ^{[ 4 ]}

Entre sus admiradores se encuentra el cineasta John Waters , quien escribió: "William Castle era mi ídolo. Sus películas me hicieron querer hacer películas... William Castle era Dios". ^{[ 5 ]} Waters interpretó a Castle en el episodio "Hagsploitation" de la primera temporada de la serie antológica de televisión de FX , Feud (2017), que retrata la notoria rivalidad entre Bette Davis y Joan Crawford a través de la producción y las consecuencias de ¿Qué fue de Baby Jane? (1962).

Es el "cineasta favorito" de Robert Zemeckis . ^{[ 6 ]} Zemeckis cofundó Dark Castle Entertainment , que tenía como objetivo rehacer las películas de Castle. Rehicieron dos películas de Castle, House on Haunted Hill en 1999 y Thirteen Ghosts en 2001 junto con su hija Terry Ann Castle como coproductora. Dark Castle Entertainment continuó produciendo material original y remakes de películas que no eran de Castle.

Un documental centrado en la vida de Castle, Spine Tingler! The William Castle Story , dirigido por Jeffrey Schwarz , se estrenó en el AFI Fest 2007 en Los Ángeles el 8 de noviembre de 2007. ^{[ 23 ]} Ganó el Premio del Público al Mejor Documental.

El protagonista de la película Matinee de 1993 , interpretado por John Goodman , está basado en Castle. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Castle, William, with introduction by John Waters (1976, republished 1992, republished 2010). Step Right Up! I'm Gonna Scare the Pants Off America: Memoirs of a B-Movie Mogul. New York, Putnam. ISBN 0886876575 (Pharos edition 1992). ISBN 9780578066820 (William Castle Productions 2010).
• Castle, William and Joseph, Robert, with introduction by Orson Welles (1945). Hero's Oak. New York, The Reader's Press.
• Waters, John (1983). Crackpot: The Obsessions of John Waters. New York, Macmillan Publishing Company. Chapter 2, "Whatever Happened to Showmanship?," was originally published in American Film December 1983 in a slightly different form.
• Castle, William (2011). "From the Grave: The Prayer." William Castle Productions. ISBN 0615507573.
• Documentary. Spine Tingler! The William Castle Story (2007) Director: Jeffrey Schwarz.
• Robert Bloch. Once Around the Bloch: An Unauthorised Autobiography. NY: Tor Books, 1993. Chapter 35 deals with Bloch's experiences scripting Strait-Jacket for Castle.

• Official website
• William Castle at IMDb
• William Castle at the Internet Broadway Database
• William Castle at Find a Grave