Guillermo Bauer

Wilhelm Bauer ( en alemán: [ˈvɪlhɛlm ˈbaʊɐ] ; 23 de diciembre de 1822 - 20 de junio de 1875) fue un ingeniero naval alemán que construyó varios submarinos de propulsión manual .

Wilhelm Bauer nació en Dillingen, en el Reino de Baviera . Su padre era sargento de un regimiento de caballería bávaro . Tras un aprendizaje como tornero de madera , Bauer también se unió al ejército. Trabajando como ingeniero de artillería, fue testigo de la guerra germano-danesa por Schleswig-Holstein entre 1848 y 1851.

Al ver cómo la costa prusiana era fácilmente bloqueada por la marina danesa, Bauer desarrolló rápidamente un plan para construir un nuevo tipo de barco sumergible que ayudara a romper el bloqueo. Comenzó a estudiar hidráulica y construcción de barcos . Sin embargo, antes de que sus estudios pudieran llegar muy lejos, las tropas de la Confederación Germánica decidieron retirarse y entregaron Schleswig-Holstein a Dinamarca. Sin embargo, Bauer estaba decidido a hacer realidad su plan y abandonó el ejército bávaro para unirse a las fuerzas de Schleswig-Holstein.

A Bauer, que sólo tenía un rango militar bajo, le resultó muy difícil conseguir que sus planes pasaran por la burocracia militar, por no hablar de conseguir fondos para construir su submarino. Finalmente lo logró con la ayuda de Werner von Siemens y otros, que le concedieron una pequeña suma para construir un modelo de su proyecto de submarino.

Los barcos incendiarios eran un concepto muy conocido en la ruptura de bloqueos. Se cargaba un barco con explosivos y se lo dejaba en libertad para que se adentrara en la flota enemiga, explotando al entrar en contacto con él. El buzo incendiario estaba planeado para que funcionara según un principio similar: se sumergiría bajo un buque enemigo, fijaría una mina detonada eléctricamente en su casco y escaparía, encendiendo la mina desde una distancia segura. Más o menos la misma técnica fue empleada por todos los diseños de submarinos militares de esa época, como el Explorer de Julius Kröhl , el USS Alligator de Brutus de Villeroi y el famoso Hunley , que se convirtió en el primer submarino en hundir un buque enemigo.

Después de que el modelo del submarino construido por el propio Bauer demostrara que funcionaba, se le concedieron fondos suficientes para construir un submarino a escala real. Pero las autoridades militares seguían estando en gran medida en contra del plan de Bauer y obligaron a Bauer a cambiar sus diseños para reducir los costes.

El Brandtaucher terminado , construido por August Howaldt de la posterior Howaldtswerke , medía 8,5 metros de largo y pesaba unos 31.500 kilos. Como en aquella época no se disponía de ningún sistema de propulsión mecánica adecuado, el submarino era propulsado por dos marineros que hacían girar una gran rueda de dirección con las manos y los pies. El tercer miembro de la tripulación, el capitán, estaba situado en la popa del submarino. Su trabajo consistía en operar los timones y otros controles. Una vez que llegaba al barco objetivo, el capitán extendía la mano a través de un guante de gutapercha (goma) fijado a una abertura del casco, agarraba la mina situada a su alcance en el casco del submarino y la fijaba en el objetivo.

Si el Brandtaucher se hubiera construido según los diseños originales de Bauer, se habría sumergido llenando varios tanques con agua de mar. Pero en la versión modificada, el propio buque se inundaría parcialmente con agua, lo que haría que el submarino fuera peligrosamente inestable. Además, el grosor del casco y las dimensiones de las bombas tuvieron que reducirse considerablemente.

Las primeras pruebas del submarino tuvieron lugar en diciembre de 1850. Aunque Bauer quería realizar varias mejoras en el submarino, los militares ordenaron una exhibición pública el 1 de febrero de 1851.

Esta demostración pública casi terminó en un desastre. Después de alcanzar una profundidad de 30 pies, el submarino comenzó a hundirse por la popa. A medida que el submarino se hundía, las delgadas paredes no pudieron soportar más la presión del agua y comenzaron a agrietarse. La presión del agua resultó ser demasiado para las débiles bombas y la rueda de la hélice se dañó cuando el buque comenzó a inclinarse. El submarino se hundió lentamente hasta el fondo del puerto de Kiel . Durante seis horas, Bauer y sus marineros tuvieron que esperar dentro del submarino hundido, hasta que se filtró suficiente agua. Esto aumentó la presión del aire dentro del submarino y finalmente permitió a los hombres abrir la escotilla bloqueada. Como el submarino permaneció enterrado en el fondo del mar, su tripulación salió a la superficie ilesa. Esta fue la primera huida de un submarino de la que se tuvo constancia y se informó. ^[1]

El submarino hundido fue rescatado en 1887 y ahora se puede visitar en el Museo de Historia Militar de Dresde , Alemania ( Militärhistorisches Museum der Bundeswehr ).

Tras el hundimiento del Brandtaucher , Bauer comenzó a diseñar de inmediato un submarino más grande y mejorado, pero el gobierno de Schleswig-Holstein se negó a apoyar a Bauer tras la mala experiencia que tuvieron con el primer submarino de Bauer.

Bauer abandonó Schleswig-Holstein y en los años siguientes intentó conseguir apoyo para su invento en varios países, como Austria-Hungría , el Imperio Británico o Francia . Finalmente, en 1855, Bauer firmó un contrato con el gran príncipe de San Petersburgo ( Rusia ). Durante ese año, Bauer construyó su segundo submarino, el Seeteufel ( Sea Devil o Angler ), en San Petersburgo.

Se sabe mucho menos sobre este submarino que sobre el Brandtaucher . Sin embargo, se dice que era el doble de largo que su predecesor, que sus paredes de hierro tenían un grosor de 1/2 pie y 21 ventanas. Tenía tres grandes cilindros para almacenar agua como lastre de buceo y estaba diseñado para una tripulación de 12 personas.

Bauer, que había aprendido de la catástrofe de su primer barco, dotó al Sea Devil de un dispositivo de rescate de nueva invención: la cámara del buzo . A través de esta cámara, que funcionaba como una esclusa de aire , los buzos podían entrar y salir del barco sumergido.

El Sea Devil demostró ser un diseño muy bueno. En cuatro meses realizó 133 inmersiones exitosas, pero durante la inmersión número 134, el submarino se quedó atascado en la arena del fondo marino. Al vaciar los cilindros de agua con las bombas, la tripulación logró elevar el submarino lo suficiente como para que la escotilla quedara por encima de la línea de flotación. Toda la tripulación (incluido Bauer) se salvó, pero, por desgracia, el submarino se hundió de nuevo en el fondo del mar.

Tras el fin del Sea Devil , Bauer abandonó Rusia. Al darse cuenta de que no encontraría apoyo para otro submarino, emprendió otros proyectos. En 1863, Bauer logró sacar a flote un barco hundido utilizando globos inflables hechos de lona. Pero sus planes más ambiciosos fracasaron por falta total de financiación. Decepcionado, Bauer murió en 1875 en Múnich .

Sería un error afirmar que la flota submarina alemana de las guerras mundiales descendía directamente de los prototipos de Wilhelm Bauer, pero, sin embargo, él influyó en ellos. El submarino moderno comenzó su historia con las invenciones de Simon Lake y John Philip Holland . Sin embargo, los pioneros de los submarinos del siglo XIX -de Villeroi , Monturiol , Hunley y otros- eran conscientes de los esfuerzos de Bauer y se inspiraron e incluso idearon en su submarino. ^{[ cita requerida ]}

En 1960, la Bundesmarine alemana rebautizó un submarino Tipo XXI con el nombre de Wilhelm Bauer .

En 1941, el director alemán Herbert Selpin dirigió una película biográfica sobre Bauer titulada Geheimakte WB1 ( Archivo secreto WB1 ; WB = Wilhelm Bauer)), que se estrenó en 1942. Se trataba de una película de propaganda para fomentar la guerra submarina. La trama estaba basada en la novela Der Eiserne Seehund ( El sello de hierro ) de Hans Arthur Thies, publicada en 1941.

La vida y la obra de Bauer, así como los principios de diseño de su “buzo incendiario”, se describen en el documental Submarine Ingenieur del cineasta de Kiel Zoran Simic. Su película utiliza numerosas secuencias gráficas en 3D para ilustrar el funcionamiento del submarino. El 3 de febrero de 2008, la versión de 57 minutos de la película se proyectó en el cine local, en el centro de eventos KoKi, en Kiel.

• Inventores y descubridores alemanes

• Oskar G. Foerster: Wilhelm Bauers Kampf um das erste deutsche Tauchboot (La lucha de Wilhelm Bauer por el primer submarino alemán), Berlín 1937
• Hanns Peugler: Sie formten das Antlitz der Erde (Formaron la faz de la tierra), Verlag Albert Pröpster KG. 1961
• [1]

• Información sobre la película "Submarine Ingenieur" Archivado el 4 de enero de 2014 en Wayback Machine.
• Geheimakte WB1 en imdb.com [2]
• Imágenes de la película Geheimakte WB1 en la página web de la Fundación Friedrich-Murnau [3] Archivado el 19 de julio de 2011 en Wayback Machine.
• Recortes de prensa sobre Wilhelm Bauer en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW