Explorador submarino

El Sub Marine Explorer es un sumergible construido entre 1863 y 1866 por Julius H. Kroehl y Ariel Patterson en Brooklyn, Nueva York, para la Pacific Pearl Company . Funcionaba a mano y tenía un sistema interconectado de una cámara o compartimento de aire a alta presión, una cámara de trabajo presurizada para la tripulación y tanques de lastre de agua. Los problemas con la enfermedad por descompresión y la sobrepesca de los lechos de perlas llevaron al abandono del Sub Marine Explorer en Panamá en 1869 a pesar de los planes publicitados de trasladar la embarcación a los lechos de perlas de Baja California .

El Sub Marine Explorer tenía una cámara externa de aire a alta presión que se llenaba con aire comprimido a una presión de hasta 200 libras por pulgada cuadrada (1400 kPa) mediante una bomba de vapor montada en un recipiente de apoyo externo. Los tanques de lastre de agua se inundaban para hacer que el buque se sumergiera. Luego se liberaba aire presurizado en el buque para generar suficiente presión para que fuera posible abrir dos escotillas en la parte inferior, manteniendo el agua afuera. Esto significaba que la presión del aire dentro del submarino tenía que ser igual a la presión del agua a la profundidad de inmersión, exponiendo a la tripulación a alta presión, lo que los hacía susceptibles a la enfermedad por descompresión , que era desconocida en ese momento. Para salir a la superficie, se utilizó más aire presurizado para vaciar los tanques de lastre de agua. Un relato periodístico contemporáneo (agosto de 1869) de inmersiones en el Sub Marine Explorer frente a Panamá documenta 11 días de inmersión a 103 pies (31 m), dedicando cuatro horas por inmersión y ascendiendo con una rápida liberación de la presión a la presión ambiental (nivel del mar). La reconstrucción moderna de los sistemas del Explorer sugiere una velocidad de ascenso de 1 pie por segundo (0,30 m/s), o una subida a la superficie en poco menos de dos minutos. Los problemas de descompresión no parecen haber sido comprendidos con claridad; la referencia contemporánea señala que al concluir las inmersiones, "todos los hombres volvieron a tener fiebre y, al ser imposible seguir trabajando con los mismos hombres durante algún tiempo, se decidió, como el experimento había resultado un éxito total, dejar la máquina en una ensenada adyacente..." ( The New York Times , 29 de agosto de 1869). ^[1]

La premisa básica del Sub Marine Explorer se basó en una patente anterior de 1858 de Van Buren Ryerson de Nueva York para una campana de buceo también llamada "Sub Marine Explorer". Ryerson y Kroehl habían trabajado juntos, Kroehl usó la campana de Ryerson para hacer estallar y limpiar parcialmente el arrecife Diamond en el puerto de Nueva York. Kroehl, trabajando con el constructor naval de Brooklyn Ariel Patterson , modificó ampliamente el diseño de Ryerson, extendiendo la forma del casco a una embarcación de 12 m de largo (39 pies) y 3,3 m de diámetro (11 pies) de diseño intrincado. ^{[ cita requerida ]} Si bien algunos han calificado al Sub Marine Explorer de Kroehl como una "campana de buceo glorificada", sus sofisticados sistemas de lastre, presurización y propulsión lo convierten en un antecedente del siglo XIX de los sistemas de buceo y submarinos de "bloqueo" más modernos.

Después de su construcción, el Sub Marine Explorer fue desmontado parcialmente y transportado a Panamá en diciembre de 1866, donde fue reensamblado para recolectar ostras y perlas en las Islas de las Perlas . Las inmersiones experimentales con el Sub Marine Explorer en la bahía de Panamá terminaron en septiembre de 1867 cuando Kroehl murió de "fiebre". La embarcación languideció en la playa hasta 1869, cuando un nuevo ingeniero y tripulación la llevaron a las Islas de las Perlas para recolectar conchas de ostras y perlas. Las inmersiones de 1869, con profundidades conocidas y perfiles de inmersión que inevitablemente habrían llevado a la enfermedad por descompresión, dieron como resultado que toda la tripulación sucumbiera a lo que se describió como "fiebre". Debido a esto, la embarcación quedó varada en una ensenada en las costas de la isla de San Telmo en las Islas de las Perlas . ^{[ cita requerida ]}

El casco oxidado del submarino era bien conocido por los lugareños, pero habían asumido que era un remanente de la Segunda Guerra Mundial . En 2001, después de muchos años de identificación errónea, los restos del Sub Marine Explorer despertaron el interés del arqueólogo James P. Delgado del Instituto de Arqueología Náutica . La identificación de la embarcación, con la ayuda de los historiadores submarinos Richard Wills y Eugene Canfield, condujo a cuatro expediciones arqueológicas al Explorer en 2002, 2004, 2006 y 2008. La documentación del Sub Marine Explorer ha dado como resultado planes detallados, que incluyen reconstrucciones interpretativas de la embarcación, estudio científico de su entorno e interacción con el agua circundante, evaluación batimétrica, análisis científico de las tasas de corrosión y una considerable investigación histórica. El trabajo en 2006 fue financiado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica a través de la Oficina de Exploración Oceánica . La expedición de 2008 fue financiada por el Instituto Waitt para el Descubrimiento de La Jolla. El buque está ahora incluido en el Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense del Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos . Un informe de 2007 resume las opciones de conservación del submarino para el gobierno panameño y recomienda la recuperación, conservación y exhibición pública de la embarcación en Panamá. El análisis de metales confirma que la embarcación se encuentra en una etapa crítica y enfrenta un deterioro y pérdida irreversibles. ^{[ cita requerida ]}

El Sub Marine Explorer es el tema de dos películas documentales; la primera fue un episodio de "Sea Hunters" que se emitió en National Geographic International Television en 2004, y la segunda, de Der Spiegel, que se emitió en Europa y en los EE. UU. en el canal Smithsonian en 2010. ^{[2] [ se necesita una mejor fuente ]}

• HL Hunley (submarino)
• Caimán (submarino)

• Registro histórico de ingeniería estadounidense (HAER) n.º CZ-5, "Submarino Explorer, ubicado a lo largo de la playa de Isla San Telmo, Islas de las Perlas, Isla San Telmo, antigua Zona del Canal de Panamá, CZ", 11 fotografías, 12 dibujos medidos, 22 páginas de datos, 2 páginas de pie de foto
• "Submarino de la época de la Guerra Civil vinculado con las primeras muertes en los "Bends"". Diciembre de 2004. Archivado desde el original el 28 de mayo de 2006. Consultado el 28 de julio de 2006 .
• "El submarino explorador de las Islas Perlas, Panamá". Instituto Waitt para el Descubrimiento. Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2010. Consultado el 6 de noviembre de 2010 .
• "Sub Marine Explorer". Instituto de Arqueología Náutica . Archivado desde el original el 23 de septiembre de 2010. Consultado el 6 de noviembre de 2010 .

8°16′54″N 78°50′45″O / 8.28158, -78.8459