Wihtred de Kent

Wihtred ( en latín : Wihtredus ) ( c. 670  – 23 de abril de 725) fue rey de Kent desde aproximadamente 690 o 691 hasta su muerte. Era hijo de Ecgberht I y hermano de Eadric . Wihtred ascendió al trono tras un período confuso en la década de 680, que incluyó una breve conquista de Kent por Cædwalla de Wessex y posteriores conflictos dinásticos. Su predecesor inmediato fue Oswine , quien probablemente descendía de Eadbald , aunque no por la misma línea que Wihtred. Poco después del inicio de su reinado, Wihtred promulgó un código de leyes —la Ley de Wihtred— que se ha conservado en un manuscrito conocido como el Textus Roffensis . Las leyes prestan gran atención a los derechos de la Iglesia (de la época), incluyendo el castigo para los matrimonios irregulares y el culto pagano. El largo reinado de Wihtred tuvo pocos incidentes registrados en los anales de la época. Fue sucedido en 725 por sus hijos, Æthelberht II , Eadberht I y Alric .

La fuerza dominante en la política de finales del siglo VII al sur del río Humber fue Wulfhere de Mercia , quien reinó desde finales de la década de 650 hasta 675. El rey de Kent durante gran parte de este tiempo fue Ecgberht , quien murió en 673. Los hijos de Ecgberht, Eadric y Wihtred, probablemente eran poco más que niños, de dos o tres años, cuando murió su padre; Wulfhere era su tío en virtud de su matrimonio con Eormenhild , hermana de Ecgberht. Hlothhere , hermano de Ecgberht, se convirtió en rey de Kent, pero no hasta aproximadamente un año después, en 674, y es posible que Wulfhere se opusiera a la ascensión de Hlothhere y fuera el gobernante efectivo de Kent durante este interregno de un año. ^{[ 1 ]}

Eadric levantó un ejército contra su tío y Hlothhere murió de las heridas sufridas en batalla en febrero de 685 o posiblemente 686. ^{[ 2 ]} Eadric murió al año siguiente, y según Beda , cuya Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés es una de las fuentes primarias para este período, el reino se desmoronó en desorden. ^{[ 3 ]} Cædwalla de Wessex invadió en 686 y estableció a su hermano Mul como rey allí; Cædwalla pudo haber gobernado Kent directamente durante un período cuando Mul fue asesinado en 687. ^{[ 4 ]} Cuando Cædwalla partió hacia Roma en 688, Oswine , quien probablemente fue apoyado por Æthelred de Mercia , tomó el trono por un tiempo. Oswine perdió el poder en 690, pero Swæfheard (hijo de Sebbi , el rey de Essex), quien había sido rey en Kent durante uno o dos años, permaneció. ^{[ 5 ]} Hay pruebas claras de que tanto Swæfheard como Oswine fueron reyes al mismo tiempo, ya que cada uno fue testigo de las cartas del otro. Parece que Oswine era rey del este de Kent, que solía ser la posición del rey dominante, mientras que Swæfheard era rey del oeste de Kent. ^{[ 6 ]}

Wihtred surgió de este desorden y se convirtió en rey a principios de la década de 690. ^{[ 5 ]} Beda describe su ascenso al trono diciendo que era el rey "legítimo" y que "liberó a la nación de la invasión extranjera con su devoción y diligencia". ^{[ 3 ]} Oswine también pertenecía a la familia real y, posiblemente, tenía derecho al trono; por lo tanto, se ha sugerido que los comentarios de Beda en este punto son marcadamente parciales. El corresponsal de Beda en asuntos de Kent fue Albinus, abad del monasterio de San Pedro y San Pablo (posteriormente renombrado San Agustín ) en Canterbury, y estas opiniones casi con certeza pueden atribuirse a la Iglesia establecida allí. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Dos cartas proporcionan evidencia de la fecha de ascenso de Wihtred. Una, fechada en abril de 697, indica que Wihtred se encontraba entonces en el sexto año de su reinado, ^{[ 10 ]} por lo que su ascenso puede fecharse en algún momento entre abril de 691 y abril de 692. Otra, fechada el 17 de julio de 694, corresponde a su cuarto año de reinado, lo que da un posible rango de julio de 690 a julio de 691. ^{[ 11 ]} La superposición de los rangos de fechas da de abril a julio de 691 como la fecha probable de su ascenso. ^{[ 12 ]} Otra estimación de la fecha del ascenso de Wihtred puede hacerse a partir de la duración de su reinado, que Beda da como treinta y cuatro años y medio. Murió el 23 de abril de 725, lo que implicaría una fecha de ascenso a finales de 690. ^{[ 13 ]}

Inicialmente Wihtred gobernó junto a Swæfheard. ^{[ 5 ]} El informe de Beda sobre la elección de Beorhtwald como arzobispo de Canterbury en julio de 692 menciona que Swæfheard y Wihtred eran los reyes de Kent, pero no se vuelve a saber de Swæfheard después de esta fecha. Parece que para 694 Wihtred era el único gobernante de Kent, ^{[ 5 ]} aunque también puede ser que su hijo Æthelberht fuera un rey menor en el oeste de Kent durante el reinado de Wihtred. ^{[ 14 ]} Se cree que Wihtred tuvo tres esposas. Su primera se llamaba Cynegyth, pero una carta de 696 nombra a Æthelburh como consorte real y co-donante de una propiedad: la esposa anterior debió haber muerto o haber sido destituida poco después. Cerca del final de su reinado, una nueva esposa, Wærburh, atestiguó con su esposo y su hijo, Alric. ^{[ 15 ]}

También en 694, Wihtred hizo las paces con el rey sajón occidental Ine . El predecesor de Ine, Cædwalla, había invadido Kent e instalado a su hermano Mul como rey, pero los habitantes de Kent se habían rebelado posteriormente y habían quemado a Mul. Wihtred acordó una compensación por la muerte, pero la cantidad pagada a Ine es incierta. La mayoría de los manuscritos de la Crónica Anglosajona registran "treinta mil", y algunos especifican treinta mil libras. Si las libras equivalen a sceattas , entonces esta cantidad es igual al wergild de un rey , es decir, la valoración legal de la vida de un hombre, según su rango. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Parece probable que Wihtred cediera a Ine algún territorio fronterizo como parte de este acuerdo. ^{[ 18 ]}

El código legal anglosajón más antiguo que se conserva, que podría datar de 602 o 603, es el de Æthelberht de Kent , cuyo reinado terminó en 616. ^{[ 19 ]} En las décadas de 670 o 680, se promulgó un código en nombre de Hlothhere y Eadric de Kent . Los siguientes reyes en promulgar leyes fueron Ine de Wessex y Wihtred. ^{[ 20 ]}

La datación de las leyes de Wihtred e Ine es algo incierta, pero hay razones para creer que las leyes de Wihtred se promulgaron el 6 de septiembre de 695, ^{[ 21 ]} mientras que las leyes de Ine se escribieron en 694 o poco antes. ^{[ 22 ]} Ine había acordado recientemente términos pacíficos con Wihtred sobre la compensación por la muerte de Mul, y hay indicios de que ambos gobernantes colaboraron en cierta medida en la elaboración de sus leyes. Además de la coincidencia temporal, hay una cláusula que aparece de forma casi idéntica en ambos códigos. ^{[ 23 ]} Otra señal de colaboración es que las leyes de Wihtred utilizan gesith , un término sajón occidental para noble, en lugar del término kentiano eorlcund . Es posible que Ine y Wihtred promulgaran los códigos legales como un acto de prestigio, para restablecer la autoridad tras períodos de inestabilidad en ambos reinos. ^{[ 24 ]}

Las leyes de Wihtred se emitieron en "Berghamstyde"; no se sabe con certeza dónde estaba, pero el mejor candidato es Bearsted , cerca de Maidstone . Las leyes se ocupan principalmente de asuntos religiosos; solo los últimos cuatro de sus veintiocho capítulos no tratan asuntos eclesiásticos. La primera cláusula del código otorga a la Iglesia la exención de impuestos. Las cláusulas subsiguientes especifican penas para matrimonios irregulares, culto pagano, trabajo en sábado y ruptura de ayunos, entre otras cosas; y también definen cómo los miembros de cada clase de la sociedad —como el rey, obispos, sacerdotes, ceorls y esnes— pueden exonerarse prestando juramento. ^{[ 25 ]} Además del enfoque de las leyes mismas, la introducción deja clara la importancia de la Iglesia en el proceso legislativo. Bertwald, el arzobispo de Canterbury, estuvo presente en la asamblea que ideó los decretos, al igual que Gefmund , el obispo de Rochester; y “todas las órdenes de la Iglesia de esa nación hablaron unanimamente con el pueblo leal”. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Los privilegios otorgados a la Iglesia son notables: además de la exención de impuestos, el juramento de un obispo es «incontrovertible», lo que lo sitúa al mismo nivel que el juramento de un rey, y la Iglesia recibe el mismo nivel de compensación por la violencia ejercida contra sus dependientes que el rey. Esto ha llevado a un historiador a describir el poder de la Iglesia, menos de un siglo después del desembarco de la misión romana original en Kent, como «prácticamente coordinado con el propio rey en el estado de Kent» ^{[ 27 ]} , y también se ha descrito como un presupuesto de «un grado aterrador de poder real» ^{[ 28 ]} . Sin embargo, la presencia de cláusulas que establecen castigos para cualquiera de los súbditos de Wihtred que «sacrifique a los demonios» deja claro que, aunque el cristianismo era dominante, las antiguas creencias paganas de la población no habían desaparecido por completo ^{[ 25 ] [ 29 ] .}

La cláusula 21 del código especifica que un ceorl debe encontrar a tres hombres de su misma clase para que sean sus "ayudantes del juramento". Un ayudante del juramento juraría en nombre de un hombre acusado para exonerarlo de la sospecha del delito. Las leyes de Ine eran más estrictas, pues exigían que una persona de alto rango fuera designada como ayudante del juramento para todos, independientemente de su clase social. Ambas leyes, en conjunto, implican un debilitamiento significativo de un estado anterior en el que los parientes de un hombre eran legalmente responsables de él. ^{[ 30 ]}

A su muerte, Wihtred dejó Kent a sus tres hijos: Æthelberht II , Eadberht I y Alric . ^{[ 13 ]} La cronología de los reinados posteriores a Wihtred no está clara, aunque hay evidencia de un Æthelbert y al menos un Eadbert en los años siguientes. ^{[ 31 ]} Después de la muerte de Wihtred y la partida de Ine de Wessex a Roma al año siguiente, Æthelbald de Mercia se convirtió en el poder dominante en el sur de Inglaterra. ^{[ 32 ]}

• Lista de monarcas de Kent

Fuentes primarias

• Beda , Historia eclesiástica del pueblo inglés . Traducido por Leo Sherley-Price , revisado por R. E. Latham , ed. D. H. Farmer. Londres: Penguin, 1990. ISBN 0-14-044565-X
• Swanton, Michael (1996). La crónica anglosajona . Nueva York: Routledge. ISBN 0-415-92129-5.
• Whitelock, Dorothy (1968). Documentos históricos ingleses vlc500–1042 . Londres: Eyre & Spottiswoode.

Fuentes secundarias

• Lapidge, Michael (1999). The Blackwell Encyclopedia of Anglo-Saxon England . Oxford: Blackwell Publishing. ISBN 0-631-22492-0.
• Campbell, James ; John, Eric y Wormald, Patrick (1991). Los anglosajones . Londres: Penguin Books. ISBN 0-14-014395-5.
• Kelly, SE (2004). "Wihtred (m. 725), rey de Kent" . Oxford Dictionary of National Biography . Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/29381 . Recuperado el 27 de noviembre de 2012 .(Se requiere suscripción, acceso a la Biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).
• Kirby, DP (1992). Los primeros reyes ingleses . Londres: Routledge. ISBN 0-415-09086-5.
• Stenton, Frank M. (1971). La Inglaterra anglosajona . Oxford: Clarendon Press. ISBN 0-19-821716-1.
• Yorke, Barbara (1990). Reyes y reinos de la Inglaterra anglosajona temprana . Londres: Seaby. ISBN 1-85264-027-8.

• Wihtred 1 en Prosopografía de la Inglaterra anglosajona