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Un espectro es un ser o cosa. Este significado general lo comparten términos afines en las lenguas germánicas, sin embargo, el uso del término varía mucho a lo largo del tiempo y entre regiones. En inglés antiguo, podría referirse a cualquier cosa existente, con usos más específicos que surgen en inglés medio , tal vez debido al término de significado similar en anglonormando , criatura . El término se usa ampliamente en la fantasía moderna , a menudo para significar específicamente un ser que no está muerto .

El inglés moderno "wight" desciende del inglés medio : wight o inglés medio : wiȝt , del inglés antiguo : wiht , del protogermánico occidental '*wihti' del protogermánico : * wihtiz del protoindoeuropeo : '*wekti' ("causa, motivo, cosa"), del protoindoeuropeo "*wekʷ-" ("decir, contar"). "Wight" es además cognado con el escocés : wicht , el alemán : Wicht , el holandés : Wicht , el gótico : 𐍅𐌰𐌹𐌷𐍄𐍃 y el nórdico antiguo : vættr , el antepasado del sueco : vätte , el danés : vætte y el islandés : vættur . ^{[2] [3]} Una forma dialectal en sueco es vätter , que, al igual que la otra forma, desciende del sueco antiguo : vætter . ^[4]

En inglés antiguo, wiht se ha traducido de diversas formas como "wight", "criatura" y "ser". ^[6] El término se encuentra en las palabras compuestas eall-wihta ("todos los seres") y á-wiht ("algo", "cualquier cosa"). ^{[7] [8]} Wiht se utiliza a menudo como tema de acertijos , como el acertijo 86 del Libro de Exeter , en el que se ha interpretado como una referencia a una persona que vende verduras, probablemente ajos. ^{[6] [9]} El término también se utiliza para referirse a seres como el enano que es el foco del encantamiento XCIIIB , y el eoten Grendel y el dragón en Beowulf . ^{[1] [10]}

La palabra comenzó a adquirir el sentido de seres sobrenaturales o sobrenaturales, incluidos en los Evangelios de Lindisfarne del siglo VIII . ^[11]

Cuando criatura se tomó prestada del anglonormando alrededor de 1300 d. C., posiblemente era totalmente sinónimo del inglés medio : wight , sin embargo, con el tiempo las palabras comenzaron a diferenciarse entre los hablantes. ^[12] El uso exacto del término varía entre las obras, pero en términos generales se utiliza en una de cinco categorías imprecisas que se confunden entre sí:

• una "criatura viviente", un elemento del mundo terrenal
• Un ser genérico, con pocas connotaciones.
• Un enemigo o inferior social que es visto como otro.
• como amado, a menudo de género
• un ser conectado al reino espiritual, ya sea bueno o malo ^[13]

El término se utiliza para referirse a una serie de seres positivos con aspectos sobrenaturales, como los santos , Jesús y su madre, María . ^[14] Se ha argumentado que el término podría usarse para cualquier otra cosa que no sea Dios Padre , ya que él mismo no fue creado en la teología cristiana . Sin embargo, se ha señalado que en El hombre de la ley se afirma que Daniel en el foso de los leones fue salvado por "ningún espíritu sino Dios", lo que demuestra que era posible usar el término para referirse a una clase de seres que incluye tanto al hombre como al dios cristiano. Aunque no existen textos existentes en inglés medio que se refieran a Dios Padre directamente como un espíritu . ^[15]

Sin embargo, el uso más común del término es para referirse a seres corpóreos cotidianos, ya que estos están mucho más representados en la conversación normal. Wight se encuentra comúnmente con adjetivos, como curside , wikkede o worldly . La frase " sweet wight " es notable, ya que aparece con frecuencia y a menudo en contextos de género y románticos. ^[16]

Al igual que "espectro", en nórdico antiguo vættr ( pl. vættir ) significa un ser, especialmente un ser sobrenatural. Aparece en sustantivos compuestos como mein-vættr ("espectro maligno"), land-vættr ("espíritu guardián de un país"), vitta vettr ("espectro brujo" o "hechicera") y bjargvættr ("espíritu ayudador"). ^{[17] [18] [19]} 

Los espectros aparecen en el mundo de la Tierra Media de J. R. R. Tolkien , especialmente en El Señor de los Anillos , y en la serie de novelas de George R. R. Martin Canción de hielo y fuego ^{[ cita requerida ] [20]} y en la serie de televisión de HBO Juego de Tronos . ^{[ cita requerida ]} Desde su inclusión en 1974 en el juego de rol Dungeons & Dragons (D&D), se ha convertido en una forma recurrente de no-muerto en otros juegos de fantasía y mods, como Vampire: The Masquerade . ^[21] y The Elder Scrolls V: Skyrim . ^{[ cita requerida ]}

Un cambio de significado similar se puede ver en el término alemán wicht , que significa un ser humano vivo, generalmente un hombre (no una mujer) bastante pequeño, pobre o miserable. La palabra es algo anticuada en el lenguaje actual, pero todavía se usa y se reconoce fácilmente en el habla cotidiana. ^{[ cita requerida ]}

El diminutivo Wichtel se refiere a seres del folclore y la fantasía, generalmente pequeños y a menudo serviciales, que habitan en asentamientos humanos o cerca de ellos, realizando trabajos en secreto y ayudando a los humanos, algo similar al más específico Heinzelmännchen . Wichtel en este sentido se registra desde la Edad Media . Hoy en día, Wichtel se usa con más frecuencia que Wicht . ^{[ cita requerida ]}

La palabra wicht se puede utilizar para referirse a cualquier mujer, a menudo con connotaciones negativas. No se utiliza para referirse a los hombres. ^{[ cita requerida ]}

Booswicht (que literalmente significa ser malvado) que coincide con 'villano' y se puede utilizar para describir tanto a hombres como a mujeres. ^{[ cita requerida ]}

En danés, el término vætte y el término cognado noruego vette suelen referirse a seres sobrenaturales del folclore o a un dios menor, especialmente aquellos que viven bajo tierra o cerca de la casa, como los enanos y los nisser . ^{[22] [23]} En sueco, vätte también se refiere típicamente a seres sobrenaturales, a menudo aquellos que son pequeños y se parecen a los humanos. ^[24]

• Rå , espíritus que protegen los elementos naturales en el folclore escandinavo posterior

• Norske Folke-Eventyr (Cuentos populares noruegos), de Peter Christen Asbjørnsen y Jørgen Engebretsen Moe , 1843, 1844, 1871, 1876.