¿Por qué luchamos?

Por qué luchamos es una serie de siete películas de propaganda producidas por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos entre 1942 y 1945, durante la Segunda Guerra Mundial . Originalmente, se escribió para los soldados estadounidenses con el fin de ayudarlos a comprender por qué Estados Unidos estaba involucrado en la guerra, pero el presidente estadounidense Franklin Roosevelt ordenó su distribución para que el público pudiera verlas .

El cineasta ganador del premio Oscar Frank Capra , intimidado pero impresionado y desafiado por la película de propaganda de Leni Riefenstahl de 1935 El triunfo de la voluntad , trabajó en respuesta directa. La serie enfrentó varios desafíos, como convencer a una nación no intervencionista para que se involucrara en la guerra y se convirtiera en un aliado de la Unión Soviética . Muchas de las entregas presentan imágenes de propaganda de las potencias del Eje de hasta 20 años antes, recontextualizadas para promover a los Aliados .

Aunque la edición estuvo a cargo principalmente de William Hornbeck , algunas partes fueron recreadas "bajo la supervisión del Departamento de Guerra " si no había material relevante disponible. Los segmentos animados fueron producidos por Walt Disney Productions y los mapas animados siguieron la convención de representar el territorio ocupado por el Eje en negro.

Después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941 y la posterior incorporación de Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , el director de cine estadounidense Frank Capra se alistó en las fuerzas armadas. Ya era un director de Hollywood establecido, responsable de dirigir películas ganadoras del premio Oscar , como Sucedió una noche (1934) y El señor Smith va a Washington (1939). Fue asignado para trabajar directamente bajo las órdenes de George Marshall , el jefe del Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Marshall sentía que el Cuerpo de Señales , una rama del ejército responsable de las comunicaciones, era incapaz de producir "películas de información de tropas sensibles y objetivas". Un coronel le explicó a Capra la importancia de estas futuras películas:

Tú fuiste la respuesta a la plegaria del general... Verás, Frank, esta idea de las películas para explicar "por qué" los chicos visten uniforme es una idea del propio general Marshall, y él quiere que la guardería esté justo al lado de la oficina de su jefe de personal. ^[1]

Durante su primer encuentro con Marshall, Capra recibió su misión:

Ahora, Capra, quiero concretar contigo un plan para hacer una serie de películas documentadas y basadas en hechos —las primeras de nuestra historia— que explicarán a nuestros muchachos del ejército por qué luchamos y los principios por los que luchamos. ... Tienes la oportunidad de contribuir enormemente a tu país y a la causa de la libertad. ¿Eres consciente de eso, señor? ^[2]

Poco después de su encuentro con el general Marshall, Capra vio la "aterradora película" de Leni Riefenstahl , El triunfo de la voluntad . Capra describe la película como "el ominoso preludio del holocausto de odio de Hitler. Satanás no podría haber ideado un superespectáculo más escalofriante... Aunque adornado con toda la pompa y los adornos místicos de una ópera wagneriana, su mensaje era tan contundente y brutal como un tubo de plomo: ¡Nosotros, el Herrenvolk, somos los nuevos dioses invencibles!" ^{[3] [ página necesaria ]}

Según Capra, El triunfo de la voluntad "no disparó ningún arma ni arrojó ninguna bomba, pero como arma psicológica destinada a destruir la voluntad de resistencia, era igualmente letal". Capra todavía no tenía ayudantes ni instalaciones, y empezó a ver su misión como abrumadora:

Me senté solo y reflexioné. ¿Cómo podría organizar un contraataque contra El triunfo de la voluntad ; mantener viva nuestra voluntad de resistir a la raza superior? Estaba solo; sin estudio, sin equipo, sin personal. ^{[3] [ página necesaria ]}

Capra se centró principalmente en la creación de "una idea básica y poderosa" que se propagaría y evolucionaría en otras ideas relacionadas. Consideró una idea importante que siempre había estado en sus pensamientos:

Pensé en la Biblia. Había una frase en ella que siempre me ponía la piel de gallina: “Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres”. ^[3]

Como resultado, su objetivo pasó a ser "dejar que el enemigo demuestre a nuestros soldados la enormidad de su causa y la justicia de la nuestra". Recopilaba discursos, películas, noticieros y artículos de periódico del enemigo, con una lista de las acciones hostiles del mismo. Presentaba sus ideas a otros oficiales que ahora estaban asignados para ayudarlo:

Les hablé de mi presentimiento: utilizar las propias películas del enemigo para exponer sus fines esclavistas. Que nuestros muchachos escuchen a los nazis y a los japoneses gritar sus propias afirmaciones de que son una raza superior, y nuestros hombres combatientes sabrán por qué llevan uniforme. ^[3]

Semanas después, tras grandes esfuerzos y decepciones, Capra localizó archivos de difícil acceso dentro de instalaciones gubernamentales y, evitando los canales normales, pudo acceder:

Peterson y yo nos fuimos al aire. Habíamos encontrado el gran escondite de películas enemigas... ¡y era nuestro! ^[3]

1. Preludio a la guerra (1942; 51 min 35 s) examina la diferencia entre estados democráticos y fascistas y cubre la invasión japonesa de Manchuria y la invasión italiana de Etiopía . ^[4] Capra lo describe como "presentando una imagen general de dos mundos; el esclavo y el libre, y el surgimiento del militarismo totalitario desde la conquista de Manchuria por parte de Japón hasta la conquista de Etiopía por parte de Mussolini". ^{[3] [ página necesaria ]} Esta película ganó el Premio de la Academia al Mejor Largometraje Documental .
2. La huelga nazi (1943, 40 min 20 s) trata de geopolítica : la conquista de Austria , Checoslovaquia y Polonia . ^[5] Sinopsis de Capra: "Hitler se alza. Impone la dictadura nazi en Alemania. Avanza a paso de ganso hacia Renania y Austria. Amenaza con la guerra a menos que se le entregue Checoslovaquia. Los apaciguadores acceden. Hitler invade Polonia. Se levanta el telón sobre la tragedia del siglo: la Segunda Guerra Mundial". ^{[3] [ página necesaria ]}
3. Divide y vencerás (1943, 56 min) ^[6] – sobre la campaña en el Benelux y la caída de Francia . Sinopsis de Capra: “Hitler ocupa Dinamarca y Noruega, flanquea la Línea Maginot , empuja al ejército británico hacia el Mar del Norte y obliga a Francia a rendirse”. ^[3]
4. La batalla de Inglaterra (1943, 51 min 30 s) ^[7] describe la victoria de Gran Bretaña contra la Luftwaffe . Sinopsis de Capra: "Muestra la valiente y victoriosa defensa de Gran Bretaña por parte de la Real Fuerza Aérea , en un momento en el que, destrozados pero invictos, los británicos eran los únicos que luchaban contra los nazis". ^{[3] [ página necesaria ]}
5. La batalla de Rusia (1943, 76 min 7 s) La parte I ^[8] y la parte II ^[9] muestran la historia de la defensa de Rusia y la batalla contra Alemania . Sinopsis de Capra: "Historia de Rusia; gente, tamaño, recursos, guerras. Lucha a muerte contra los ejércitos nazis a las puertas de Moscú y Leningrado. En Stalingrado, los nazis pasan por una picadora de carne". ^{[3] [ página necesaria ]}
6. La batalla de China (1944, 62 min 16 s) ^[10] muestra la agresión japonesa, como la Masacre de Nanking , y los esfuerzos chinos, como la construcción de la carretera de Birmania y la Batalla de Changsha . Sinopsis de Capra: "Los señores de la guerra de Japón dedican un esfuerzo total a la conquista de China. Una vez conquistada, Japón utilizará la mano de obra china para la conquista de toda Asia". ^{[3] [ página necesaria ]}
7. War Comes to America (1945, 64 min 20 s) ^[11] muestra cómo el patrón deagresión de las potencias del Eje puso al pueblo estadounidense en contra del aislacionismo . Sinopsis de Capra: "Abordaba quién, qué, dónde, por qué y cómo llegamos a ser los Estados Unidos, la república democrática más antigua que aún vive bajo su constitución original. Pero el núcleo de la película trataba sobre la profundidad y variedad de emociones con las que los estadounidenses reaccionaron a los traumáticos acontecimientos en Europa y Asia. Cómo nuestras convicciones cambiaron lentamente de una total no participación a un compromiso total a medida que nos dimos cuenta de que la pérdida de la libertad en cualquier lugar aumentaba el peligro para nuestra propia libertad. Esta última película de la serie fue, y sigue siendo, una de las historias visuales más gráficas de los Estados Unidos jamás realizadas". ^{[3] [ página necesaria ]}

Producidas entre 1942 y 1945, las siete entregas tienen una duración de entre 40 y 76 minutos, y todas están disponibles de forma gratuita en DVD o en línea, ya que siempre han sido material de dominio público por parte del gobierno de los EE. UU. Todas están dirigidas por Frank Capra y narradas por Walter Huston junto con los actores de radio Elliott Lewis , Harry von Zell , el actor de cine Lloyd Nolan y otros. La banda sonora es interpretada por la Orquesta de la Fuerza Aérea del Ejército . ^[12]

Las películas emplearon una gran cantidad de material de archivo , incluida propaganda enemiga (como El triunfo de la voluntad de los nazis ) recontextualizada para desacreditar a sus creadores. Se realizaron otras escenas. La animación fue producida por Disney Studios . La cita que finaliza cada película ("La victoria de las democracias solo puede completarse con la derrota total de las máquinas de guerra de Alemania y Japón") es del Jefe del Estado Mayor del Ejército George Marshall .

En Preludio a la guerra y La batalla de China se hace referencia al Memorial de Tanaka varias veces, presentándolo como " el Mein Kampf de Japón ", con el fin de levantar la moral de los Estados Unidos para una guerra prolongada contra Japón. Los académicos actuales no aceptan la autenticidad de ese documento y lo consideran un engaño antijaponés , pero el Memorial de Tanaka fue ampliamente aceptado como auténtico en los años 1930 y 1940 porque las acciones japonesas se correspondían muy de cerca con sus planes.

Para justificar la ayuda de los aliados occidentales a la Unión Soviética , la serie omitió muchos hechos que podrían haber dejado a los soviéticos bajo una luz negativa, como la ocupación soviética de los Estados bálticos y la Guerra de Invierno . Sin embargo, muestra la firma del Pacto Mólotov-Ribbentrop y la invasión soviética de Polonia . ^[13]

Después de la Primera Guerra Mundial , los métodos utilizados para ganar el apoyo de las tropas y los civiles tuvieron que cambiar. Dar discursos a los reclutas y al público estadounidense ya no era efectivo. El cine se convirtió en el medio elegido para persuadir a los soldados y reclutas estadounidenses sobre por qué era necesario luchar. ^[14] Como afirmó Kathleen German, "este fue el primer intento masivo de influir en la opinión en el ejército estadounidense" a través del cine. ^[15] También se eligió el cine porque combinaba los sentidos de la vista y el oído, lo que le da una ventaja sobre la radio o la prensa. ^[16] Capra, que no tenía experiencia en películas documentales, fue elegido por "su compromiso con los ideales estadounidenses" y por la popularidad de algunos de sus largometrajes anteriores. Se pensaba que "entendía el corazón y el alma del público estadounidense". ^[14] Una vez que se completó la serie documental, se dijo que contenía el "toque Capra". ^[17]

El atractivo de la serie se vio reforzado por su edición. "A lo largo de su carrera, Capra dependió de su habilidad como editor para lograr el contraste entre el individuo y el grupo, fundamental para el éxito de sus películas de Hollywood". ^[18] Capra pensó que sería más efectivo utilizar la película y la propaganda originales del enemigo en la serie para exponer a los enemigos con sus propias imágenes. Al tomar fragmentos del material enemigo para editarlos juntos y colocar su propia narración sobre los resultados, Capra le dio significado y propósito a la guerra con una narrativa adicional. ^[19] Esa "edición paralela" ^[20] creó una imagen de "nosotros contra ellos" al reencuadrar y mostrar clips fuera de su orden y contexto originales.

Gracias a un montaje tan cuidadoso, las películas comparan y contrastan las fuerzas del mal con los Estados Unidos y sus valores tradicionales. Capra destacó las diferencias entre los Estados Unidos y el enemigo y mostró cómo el enemigo atacaría estos valores si "nosotros" no lucháramos. ^{[21] [ página necesaria ]} Eso sirvió para crear una batalla no sólo entre los Aliados y las potencias del Eje , sino también entre el bien y el mal. Capra lo trató como una cuestión de mostrar la enormidad del Eje y la justicia de los Aliados. ^[22]

La serie Why We Fight se convirtió en un medio muy utilizado para presentar información sobre las potencias del Eje para el gobierno estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. El general Surles, director de la Oficina de Relaciones Públicas del Departamento de Guerra, esperaba que la serie fuera lo suficientemente eficaz como para permitir que se mostraran películas militares similares al público en general. ^[23] Surles vio que ese objetivo se haría realidad cuando el presidente estadounidense Franklin Roosevelt vio Preludio a la guerra , la más exitosa de las siete. Roosevelt lo consideró tan importante que ordenó su distribución en ámbitos civiles para que el público lo viera. ^[19] Sin embargo, se plantearon algunas objeciones contra la serie debido a su capacidad de persuasión. Lowell Mellett , coordinador de películas gubernamentales y asistente de Roosevelt, vio las películas como peligrosas. Estaba más preocupado por el efecto que tendría la serie después de que terminara la guerra y la "histeria" que crearía a su paso. ^[23] Al menos 54 millones de estadounidenses habían visto la serie al final de la guerra, y se realizaron estudios para medir el impacto de las películas. Sin embargo, los resultados no fueron concluyentes, por lo que la eficacia de la serie aún está en disputa. ^[24]

Creadas por los Servicios Pictóricos del Ejército de EE. UU., las películas son de dominio público y todas están disponibles para descargar en Internet Archive .

En 2000, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos consideró que las películas eran "culturalmente significativas" y las seleccionó para su preservación en el Registro Nacional de Cine . ^{[25] [26]}

• Preludio a la guerra
• Los nazis atacan
• Divide y vencerás
• La batalla de Inglaterra
• La batalla de Rusia
• La batalla de China
• La guerra llega a Estados Unidos

Capra participó en varias películas de propaganda de la Segunda Guerra Mundial que no formaban parte de la serie Why We Fight . Dirigió o codirigió las siguientes películas:

• Victoria tunecina (1944, 75 minutos), codirigida con John Huston , Anthony Veiller , Hugh Stewart y Roy Boulting
• Conoce a tu enemigo: Japón (1945, 63 minutos) – codirigida con Joris Ivens
• Aquí está Alemania (1945, 52 minutos)
• Dos abajo y uno por delante (1945, 32 minutos)

Capra también produjo la película de 43 minutos El soldado negro (1944), dirigida por Stuart Heisler .

Capra también dirigió, sin acreditar, la película de entrenamiento militar de 13 minutos de 1945 Your Job in Germany , escrita por el Dr. Seuss .

• Lista de películas de propaganda aliada de la Segunda Guerra Mundial
• Propaganda en Estados Unidos
• Película de guerra
• Lista de películas de dominio público en Estados Unidos

• Biskupski, Mieczysław B (enero de 2010), La guerra de Hollywood con Polonia, 1939-1945, University Press of Kentucky, ISBN 978-0-8131-2559-6, consultado el 4 de marzo de 2011.
• Capra, Frank (1971), El nombre sobre el título: una autobiografía , Nueva York: Macmillan, ISBN 0-306-80771-8.
• Combs, James; Combs, Sara (1994), Propaganda cinematográfica y política estadounidense: un análisis y filmografía , Nueva York: Garland Publishing.
• Kathleen (1990), "La serie Why We Fight de Frank Capra y la audiencia estadounidense", Western Journal of Speech Communication , 54 (2): 237–48, doi :10.1080/10570319009374338.
• Koppes, Clayton; Black, Gregory (1987), Hollywood va a la guerra: cómo la política, las ganancias y la propaganda dieron forma a las películas de la Segunda Guerra Mundial , Nueva York: The Free Press.
• Rollins, Peter (invierno de 1996), "La serie de películas de Frank Capra Por qué luchamos y nuestro sueño americano", Journal of American Culture , 19 (4): 81, 6, doi :10.1111/j.1542-734X.1996.1904_81.x.
• Shindler, Colin (1979), Hollywood va a la guerra: películas y sociedad estadounidense 1939-1952 , Boston: Routledge y Kegan Paul.

• Ensayo Por qué luchamos [1] de Thomas W. Bohn en National Film Registry
• Ensayo de Daniel Eagan sobre por qué luchamos en America's Film Legacy: The Authoritative Guide to the Landmark Movies in the National Film Registry, A&C Black, 2010 ISBN 0826429777 , páginas 390-391 [2] 
• Por qué luchamos: preludio a la guerra en IMDb
• Preludio a la guerra está disponible para visualización y descarga gratuita en Internet Archive
• Por qué luchamos: Los nazis atacan en IMDb
• La huelga de los nazis está disponible para su visualización y descarga gratuita en Internet Archive
• Por qué luchamos: Divide y vencerás en IMDb
• Divide and Conquer está disponible para visualización y descarga gratuita en Internet Archive
• Por qué luchamos: La batalla de Gran Bretaña en IMDb
• Why We Fight: The Battle of Britain está disponible para visualización y descarga gratuita en Internet Archive
• Por qué luchamos: La batalla de Rusia en IMDb
• La Batalla de Rusia (Parte 1) está disponible para visualización y descarga gratuita en Internet Archive
• La Batalla de Rusia (Parte 2) está disponible para visualización y descarga gratuita en Internet Archive
• Por qué luchamos: La batalla de China en IMDb
• La Batalla de China está disponible para visualización y descarga gratuita en Internet Archive
• Por qué luchamos: La guerra llega a Estados Unidos en IMDb
• War Comes to America está disponible para visualización y descarga gratuita en Internet Archive
• Primera unidad cinematográfica de la USAAF en Magic Lantern
• Por qué luchamos #1 – Preludio a la guerra (Texto)