Ruedas de fuego

Wheels of Fire es el tercer álbum de labanda de rock británica Cream . Fue lanzado en Estados Unidos en junio de 1968 como un LP de vinilo de dos discos , con un disco grabado en estudio y el otro grabado en vivo. Fue lanzado en el Reino Unido en el mismo formato el 9 de agosto.

El tercer álbum de Cream estaba planeado para ser un álbum doble que incluiría varias presentaciones en vivo. ^[4] A diferencia de Disraeli Gears , que se había grabado en cuestión de días, las sesiones de Wheels of Fire se llevaron a cabo en pequeñas ráfagas a lo largo de casi un año. Los ingenieros de grabación del disco uno fueron Tom Dowd y Adrian Barber . Las presentaciones en vivo del disco dos fueron grabadas por Bill Halverson y mezcladas por Adrian Barber.

Las sesiones con el productor Felix Pappalardi comenzaron en julio y agosto de 1967 en los estudios IBC de Londres, meses antes del lanzamiento de Disraeli Gears , con las pistas básicas de « White Room », « Sentado en la cima del mundo » y « Born Under a Bad Sign » grabadas. ^{[2] [5]} Jack Bruce expresó la preferencia de la banda por trabajar con Pappalardi y Dowd, así como la nueva atmósfera sin prisas que contrastaba con los dos primeros álbumes: «Todos somos temperamentales, pero Tom... y Felix se las arreglan para deshacerse de ese temperamento... Pasamos mucho tiempo en el estudio, así que no tenemos que apresurarnos. Normalmente hablamos durante horas antes de grabar algo, luego tocamos, pensamos y añadimos sonidos». ^[6] Las grabaciones continuaron con sesiones cortas en Atlantic Studios en septiembre y octubre de 1967, donde se añadieron sobregrabaciones a las tres canciones antes mencionadas junto con las pistas básicas de «Pressed Rat and Warthog» y el sencillo no incluido en LP « Could for Tennis ». ^[5] Después de más overdubs a mediados de diciembre, se realizó más trabajo en Atlantic del 13 al 22 de febrero de 1968, durante un descanso de la intensa gira de la banda, donde se grabaron las pistas básicas de "Politician", "Passing The Time", "Deserted Cities of the Heart" y "As You Said" junto con más trabajo en las pistas anteriores. ^{[2] [4]}

El mes siguiente, ^[2] Pappalardi ordenó que se enviara un estudio de grabación móvil en Los Ángeles a The Fillmore Auditorium y Winterland Ballroom en San Francisco. ^{[4] Pappalardi y} el ingeniero de grabación Bill Halverson grabaron seis shows en ambos lugares del 7 al 10 de marzo , ^[2] con actuaciones adicionales no incluidas en Wheels of Fire que terminaron en Live Cream y Live Cream Volume II . ^[4] Las grabaciones y mezclas adicionales para el álbum se completaron en Atlantic Studios en junio de 1968, casi un año después de que habían comenzado, con la finalización de "White Room", "Passing The Time", "Deserted Cities of the Heart", "As You Said" y la grabación de un número final, "Those Were The Days". ^[5] En este punto, grabando al final de dos agotadoras giras consecutivas por Estados Unidos, las tensiones entre los miembros de la banda se habían vuelto considerablemente tensas. ^[6] Luego, el álbum fue enviado rápidamente a las tiendas en los EE. UU. a mediados de junio.

El baterista de la banda, Ginger Baker, coescribió tres canciones para el álbum ("Passing The Time", "Pressed Rat and Warthog" y "Those Were the Days") con el pianista de jazz Mike Taylor . Baker admitió más tarde que "Pressed Rat and Warthog" era una broma interna, basada en la imaginería obscena a la que se refiere su título. El bajista Jack Bruce coescribió cuatro canciones con el poeta Pete Brown , entre ellas " White Room ", "As You Said" (la única grabación de Cream en la que no aparece Clapton), "Politician" y "Deserted Cities of the Heart". En una entrevista, Pete Brown reveló que la letra de "White Room" fue condensada de un poema de ocho páginas que había escrito cuando se mudó a una nueva habitación de un apartamento con paredes blancas y muebles desnudos, donde dejó la bebida y las drogas. ^[7] "Politician" se armó rápidamente para una sesión de radio de la BBC en enero de 1968 cuando, al necesitar una pista más, Bruce se le ocurrió un riff que Brown, que estaba presente en el estudio, pensó que era perfecto para combinar con las líneas de un poema que había escrito varios años antes; la canción se terminó y se grabó para su transmisión ese día. ^[6] El guitarrista Eric Clapton contribuyó al álbum al elegir dos canciones de blues para versionar, el estándar " Sentado en la cima del mundo " y " Born Under a Bad Sign " de Booker T. Jones , que había sido la canción principal del reciente álbum de Albert King del mismo nombre. La producción en el disco de estudio fue más elaborada que la de los dos primeros álbumes, con la adición de instrumentación exótica que incluía glockenspiel, calíope, violonchelo, trompeta, campanas, viola y tonette creando una sensación psicodélica, con los tres números de blues presentando el sonido básico de tres piezas del grupo.

Para el segundo disco, Felix Pappalardi eligió "Traintime" porque incluía la voz y la armónica de Jack Bruce, "Toad" porque incluía el largo solo de batería de Ginger Baker, mientras que "Spoonful" y "Crossroads" se usaron para mostrar el trabajo de guitarra de Eric Clapton. ^[4] Las cuatro canciones habían sido parte de su lista de canciones desde los comienzos de la banda en 1966, como lo demostraron varias de las primeras presentaciones en la BBC. ^[8]

El trabajo artístico del álbum estuvo a cargo de Martin Sharp , ^[2] quien había coescrito " Tales of Brave Ulysses " y " Cualquiera para el tenis " con Clapton y también hizo el trabajo artístico para Disraeli Gears . La portada y la contraportada consistían en un dibujo psicodélico de color gris plateado, y la portada interior consistía en un dibujo similar, solo que en colores Day-Glo de naranja, verde, rosa y amarillo. La fotografía fue de Jim Marshall . ^[2]

Wheels of Fire fue lanzado por Atco en los EE. UU. el 14 de junio de 1968, con un lanzamiento en el Reino Unido en Polydor después del 9 de agosto. Fue un éxito de taquilla instantáneo, ubicándose en el n.º 3 en el Reino Unido y en el n.º 1 en los Estados Unidos, Canadá y Australia, convirtiéndose en el primer álbum doble de platino del mundo . ^{[9] [10]} El lanzamiento del álbum, sin embargo, estuvo acompañado por un anuncio el 10 de julio de que la banda se separaría a fines de año, citando una pérdida de dirección. ^[11]

El álbum también fue lanzado como dos LP sencillos, Wheels of Fire (In the Studio) y Wheels of Fire (Live at the Fillmore) , con una portada similar. En el Reino Unido, la carátula del álbum de estudio estaba impresa en negro sobre papel de aluminio, mientras que la carátula del álbum en vivo era una imagen en negativo de la carátula del estudio; In the Studio llegó al puesto número 7 en ese país, ^[12] aunque posiblemente se debió a las ventas del set de dos discos. En Japón, la carátula del álbum de estudio estaba impresa en negro sobre papel de aluminio dorado, mientras que la carátula del álbum en vivo estaba impresa en negro sobre papel de aluminio. En Australia, ambas carátulas eran copias laminadas de los lanzamientos japoneses.

En Inglaterra, la recepción crítica del álbum fue altamente positiva. En una extensa reseña, Chris Welch de Melody Maker comenzó señalando "Si Cream ha sido decepcionante en el pasado... su esperado álbum doble es suficiente para restaurar la fe del discípulo más descarriado", elogiando el gusto y la moderación del grupo en temas como "As You Said" y entusiasmado diciendo que el disco en vivo era "electrizante". ^[21] Record Mirror dijo que el disco debería tener un subtítulo "para recordarnos todo lo mejor de Cream en vivo y en el estudio", concluyendo que como la banda no estaría presente por mucho más tiempo, era una colección obligada para todos. ^[22] Disc & Music Echo lo etiquetó como "Mejor LP del mes" y "un homenaje apropiado, a veces excelente, al mejor grupo en vivo de Gran Bretaña" con el mejor material que habían grabado. ^[23] En Estados Unidos, Jann Wenner de Rolling Stone dio una mala crítica al disco de estudio, destacando "As You Said" y "Politician" como las únicas pistas que valen la pena y afirmando de "White Room" que es una duplicación demasiado cercana de "Tales of Brave Ulysses" con un "trabajo de producción al estilo de Sonny Bono que agrega poco"; sin embargo, elogió el disco en vivo, afirmando de "Spoonful" que "este es el tipo de cosas que las personas que han visto a Cream actuar se van entusiasmadas y es bueno tenerlo finalmente en un disco". ^[24] En una reseña más positiva, Cashbox predijo que el álbum vería una fuerte acción de ventas. ^[25]

Retrospectivamente, el álbum ha sido citado como un clásico de la época. Escribiendo en The Virgin Encyclopedia of Popular Music , Colin Larkin dijo que el disco en vivo capturó al grupo en su "mejor momento inventivo y exploratorio". ^[15] En una reseña de cuatro estrellas, Stephen Thomas Erlewine en AllMusic señala que el álbum "de hecho está lleno del mejor trabajo de Cream, ya que captura la furia y la invención (y la indulgencia) de la banda en su apogeo en el escenario y en el estudio, pero... no suma nada más que la suma de sus partes. Pero tomadas solas, esas partes individuales a menudo son bastante tremendas". ^[26] David Bowling en The Daily Vault se entusiasmó con que el álbum ha "resistido la prueba del tiempo, sigue siendo uno de los álbumes de rock esenciales y debería ser una escucha obligatoria". ^[20]

En mayo de 2012, la revista Rolling Stone lo ubicó en el puesto número 205 de su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , señalando que es una "prueba incontrovertible de la maestría interpretativa de Eric Clapton". ^[27] Fue votado como el número 757 en la tercera edición de los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin (2000). ^[28]

Disco uno: En el estudio

Disco dos: En vivo en el Fillmore

Los intérpretes del primer disco son "el cuarteto Cream", formado por Clapton, Baker y Bruce, junto con Felix Pappalardi , que toca muchos instrumentos diferentes y también se le atribuye la producción.

^Nota 1: Algunas ediciones de este álbum contienen una versión más larga de "Passing the Time". La "versión larga" tiene una extensión de un minuto y 13 segundos y se incluyó en el CD de oro publicado por DCC Compact Classics. Una "versión extendida" incluida en Those Were the Days tiene una extensión de siete segundos adicionales.

^Nota 2: Las ediciones originales de Wheels of Fire indicaban incorrectamente la duración de "Deserted Cities of the Heart" en 4:36. Esta duración incorrecta todavía estaba presente en las ediciones de la década de 1980 en el Reino Unido.

^Nota 3: Algunas canciones del álbum de estudio fueron procesadas con el sistema Haeco-CSG . También se procesó " Anywhere for Tennis ", que se lanzó como sencillo. El sistema Haeco-CSG estaba pensado para realizar grabaciones estéreo compatibles con la reproducción mono, pero tiene el desafortunado efecto secundario de "desdibujar" el canal central fantasma. En Wheels of Fire, este efecto secundario es particularmente notorio durante el solo de guitarra de Eric Clapton en "Deserted Cities of the Heart".

^Nota 4: Las impresiones originales del álbum mencionan a "John Group" como el autor de "Traintime". La denominación "John Group" se remonta a la época de Jack Bruce en la Graham Bond Organisation (con la que Bruce grabó originalmente la canción en 1965) y fue utilizada por esa banda para asegurarse de que los miembros que no fueran Bond recibieran regalías por composición. ^[29] La canción está basada en un blues clásico de Peter Chatman .

Mientras que el segundo disco lleva el título Live at the Fillmore , sólo "Toad" se grabó allí. Las otras tres pistas se grabaron en el Winterland Ballroom . ^[30]

En 2014, Polydor Japón lanzó una edición limitada de dos discos SHM-CD (UICY-76024/5) con cuatro pistas adicionales: dos en el disco de estudio y dos en el disco en vivo.

10. "¿Alguien quiere jugar al tenis?" (Eric Clapton, Martin Sharp)
11. Anuncio de cerveza Falstaff (Clapton, Ginger Baker, Jack Bruce)

5. "El sol de tu amor" (Clapton, Bruce, Pete Brown)
6. "NSU" (Bruce)

Según las notas del libro ^[2]

• Ginger Baker : batería, percusión, campanas , glockenspiel , timbales , voz, palabra hablada en "Pressed Rat and Warthog"
• Jack Bruce – voz principal, bajo, violonchelo, armónica, calíope , guitarra acústica, flauta dulce
• Eric Clapton – guitarra, voz
• Felix Pappalardi – viola, campanas, órgano, trompeta, tonette
• Tom Dowd – ingeniero de grabación en el disco uno
• Adrian Barber : ingeniero de grabación en el disco uno, ingeniero de remezcla en el disco dos
• Joseph M. Palmaccio – remasterización digital
• Martin Sharp – arte
• Jim Marshall – fotografía
• Bill Halverson – ingeniero de grabación del disco dos

"White Room" Grabado en IBC Studios, julio y agosto de 1967; Atlantic Studios, septiembre, 9-10 de octubre y 12-15 de diciembre de 1967; 13-22 de febrero y 12-13 de junio de 1968 ^{[31] [32]}

• Eric Clapton – guitarras líder y rítmica
• Jack Bruce – voz, bajo
• Ginger Baker – batería, timbales
• Felix Pappalardi – viola

"Sitting on Top of the World", grabado en IBC Studios, julio de 1967; Atlantic Studios, septiembre de 1967

• Eric Clapton – guitarras líder y rítmica
• Jack Bruce – voz, bajo
• Ginger Baker – batería

"Born Under a Bad Sign" Grabado en IBC Studios, julio y agosto de 1967; Atlantic Studios, septiembre de 1967

• Eric Clapton – guitarras líder y rítmica
• Jack Bruce – voz, bajo
• Ginger Baker – batería, pandereta

"Pressed Rat and Warthog" Grabado en Atlantic Studios, del 9 al 10 de octubre y del 12 al 15 de diciembre de 1967; del 13 al 22 de febrero de 1968

• Eric Clapton – guitarras líder y rítmica
• Jack Bruce – bajos, flauta dulce
• Ginger Baker – voz hablada, batería
• Felix Pappalardi – trompeta, tonette

"Anyone for Tennis" Grabado en Atlantic Studios, 9-10 de octubre y 12-15 de diciembre de 1967; 13-22 de febrero de 1968

• Eric Clapton – voz, guitarra acústica, guitarra slide
• Jack Bruce – bajo, flauta dulce
• Ginger Baker – congas
• Felix Pappalardi – viola

"Passing the Time" , grabado en Atlantic Studios, del 13 al 22 de febrero y del 12 al 13 de junio de 1968

• Eric Clapton – coros, guitarras principal y rítmica
• Jack Bruce – voz principal, bajo, violonchelo, calíope
• Ginger Baker - coros, batería, glockenspiel
• Felix Pappalardi - pedales de órgano

"As You Said" grabado en Atlantic Studios, del 13 al 22 de febrero y del 12 al 13 de junio de 1968

• Jack Bruce – voz, guitarras acústicas, violonchelo
• Ginger Baker – charles

"Politician", grabado en Atlantic Studios, del 13 al 22 de febrero y del 12 al 13 de junio de 1968

• Eric Clapton – guitarras líder y rítmica
• Jack Bruce – voz, bajo
• Ginger Baker – batería

"Ciudades desiertas del corazón" , grabado en Atlantic Studios, del 13 al 22 de febrero y del 12 al 13 de junio de 1968

• Eric Clapton – guitarra principal y rítmica
• Jack Bruce – voz, bajo, violonchelo, guitarra acústica
• Ginger Baker – batería, pandereta
• Felix Pappalardi – viola

"Those Were the Days", grabado en Atlantic Studios, 12 y 13 de junio de 1968

• Eric Clapton – coros, guitarras principal y rítmica
• Jack Bruce – voz principal, bajo
• Ginger Baker – batería, marimba , campanas tubulares
• Felix Pappalardi – Campanas suizas

• La creación de Wheels of Fire: del archivo oficial de Ginger Baker
• Lanzamientos de álbumes dobles y sencillos