Choppers de la Costa Oeste

West Coast Choppers (' WCC ') es una marca que comenzó a vender camisetas y pegatinas serigrafiadas con el logotipo de la Cruz de Hierro/Cruz de Malta de la compañía mientras el fundador y "maestro del marketing" ^{[ 2 ]} Jesse James terminaba la escuela secundaria, empaquetando los accesorios del estilo de vida chopper mucho antes de que se hubiera encargado o vendido alguna motocicleta personalizada de West Coast Choppers. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Incluso después de que la compañía comenzó a construir choppers personalizadas, el 60% de los ingresos todavía provenía de las ventas de artículos de marketing de la marca WCC , como ropa, bebidas y herramientas. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Las ventas anuales de aproximadamente 12 a 15 ^{[ 5 ]} motocicletas a precios de alrededor de US$150,000 cada una ^{[ 4 ]} en realidad generaron pérdidas para la compañía, pero atrajeron atención positiva. ^{[ 1 ]} Publicitar los nombres de clientes famosos, incluidos Shaquille O'Neal , Kid Rock , Keanu Reeves , Ty Law de los Denver Broncos La estrella de la lucha libre Bill Goldberg , el actor Tyson Beckford y el corredor de la NFL Jamal Anderson fueron un elemento central de la estrategia de marketing de WCC. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} La otra clave de esta estrategia fue el poder estelar de Jesse James, presentado principalmente a través de la televisión en Discovery Channel en la serie Motorcycle Mania y la serie Monster Garage de 2002-2006 . ^{[ 5 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

La sede de West Coast Choppers en Long Beach, California, cerró en 2010, pero reabrió en 2013 con una nueva sede en Austin, Texas. ^{[ 15 ]}

Fundada a principios de la década de 1990, West Coast Choppers se dio a conocer con los programas de 2001, Motorcycle Mania I y II, en Discovery Channel . En 2004, James protagonizó junto a Kid Rock Motorcycle Mania III . ^{[ 16 ]} Con el lanzamiento de estos programas, el interés en Jesse James y West Coast Choppers permitió a la empresa expandir el conocimiento de su marca y aumentar su número de seguidores. Jesse James también narró un programa de Discovery de 2006 llamado History of the Chopper , donde construye su propia motocicleta para conmemorar la década de 1960. ^{[ 17 ]}

Cruz de Hierro de 1870

Cruz de Malta

Logotipo de la Bundeswehr

Cruz de San Florián

En 2004, la mercancía de la compañía, junto con la marca No Fear , fue prohibida en el Distrito Escolar Unificado de Simi Valley en California por usar la Cruz de Hierro alemana , en reacción a la violencia entre estudiantes blancos y negros. Jesse James y un portavoz de No Fear han dicho que la cruz está basada en la cruz de Malta y no representa la supremacía blanca ni el nazismo . James dijo que la cruz es utilizada por muchos departamentos de bomberos, por ejemplo. ^{[ 18 ]} Un empleado de una tienda de patinetas señaló que West Coast Choppers vende una camiseta que combina el símbolo de la cruz y un casco de estilo alemán de la Segunda Guerra Mundial, representando "cosas con las que preferiría no ser asociado". ^{[ 19 ]} Una prohibición similar en Las Vegas, Nevada , en 2003 provocó protestas de los estudiantes. ^{[ 20 ]}

En 2005, West Coast Choppers acordó pagar 35.000 dólares para resolver una demanda de Business Software Alliance que alegaba que se había utilizado software con derechos de autor sin licencia en el diseño de las motocicletas de la compañía. ^{[ 21 ]}

En 2007, Jesse James fue multado con más de un cuarto de millón de dólares porque West Coast Choppers vendió más de 50 motocicletas entre 1998 y 2005 que no cumplían con los límites de contaminación atmosférica de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB). James explicó que desconocía los cambios en la normativa que obligaban a los fabricantes de bajo volumen a cumplir con las regulaciones. James afirmó que la CARB rechazó su oferta de retirar y modificar las motocicletas que no cumplían con la normativa. Desde 2005, West Coast Choppers fabrica motocicletas que cumplen con las normas de emisiones. ^{[ 22 ]} James declaró que las multas eran excesivas y que pretendían convertirlo en un ejemplo debido a la fama de su empresa y su matrimonio con la actriz Sandra Bullock , pero los portavoces de la CARB afirmaron que sus esfuerzos de control estaban dirigidos a toda la industria de motocicletas personalizadas y, además, que no tenían conocimiento de ninguna oferta por parte de West Coast Choppers para retirar las motocicletas en cuestión. ^{[ 23 ]}

En 2008, West Coast Choppers colaboró ​​con la ciudad de Long Beach en el diseño de una obra de arte en acero que se colocará en jardineras de hormigón entre dos calles de la ciudad. West Coast Choppers también diseñó la "Long Beach 2030 Plan Van", un aula móvil que se utilizará para promover los proyectos de planificación a largo plazo de la ciudad. ^{[ 3 ] [ 24 ]} En 2009, la ciudad de Long Beach renombró parte de una calle como "West Coast Choppers Place" en honor a la empresa. ^{[ 25 ]}

En 2009, West Coast Choppers dejó de vender piezas para personalizar motocicletas y solo ofrecía motos completas, ropa y otros artículos que no eran de moto. Se informó que Jesse James estaba intentando ejercer un mayor control personal sobre la producción y "combatir las imitaciones y establecer un cierto grado de control de calidad". ^{[ 26 ]}

En octubre de 2010, West Coast Choppers cerró la tienda en Long Beach. ^{[ 15 ]} El otro negocio de James en Long Beach, Cisco Burgers, permaneció, pero no se anunciaron otros detalles del cierre, y no estaba claro si James continuaría las operaciones desde su nuevo hogar en Texas. ^{[ 15 ]} Desde entonces, Cisco Burgers también cerró sus puertas. El sitio web westcoastchoppers.com redirigió a www.westcoastchoppers-australasia.com, que vende mercancía con la marca y el logotipo de West Coast Choppers, operada por Rev Head Apparel bajo un acuerdo de licencia con Jesse James. ^{[ 27 ]} Sin embargo, Jesse James decidió reabrir la empresa en 2013.

En 2019, lanzó la línea de productos KIMI by West Coast Choppers, en colaboración con Kimi Raikkonen, campeón mundial de F1 de 2007. ^{[ 28 ]}

La personalidad estelar del fundador y presidente de la compañía, Jesse James, es un activo clave en el marketing de la imagen de West Coast Choppers. El productor de Monster Garage, Thom Beers, lo describe como "el antihéroe perfecto de la Generación X. No quiere ser adorado... realmente cree en lo que hace y tiene un gran sentido del estilo". ^{[ 5 ]} El editor en jefe de Advertising Age, Scott Donaton, dice que James es un "chico malo con el que el público se identifica y que tiene atractivo de clase trabajadora", y agrega que West Coast Choppers "ha sacado mucho provecho de esta imagen de chico malo, ha sacado mucho provecho de esta conexión con el nombre de Jesse James y esta especie de romance del Viejo Oeste", que seguirá siendo rentable durante años mientras sea "auténtico". ^{[ 1 ]} James es comparado con emprendedores como Martha Stewart y Coco Chanel por su capacidad para convertir una imagen en múltiples líneas de moda rentables. ^{[ 2 ] [ 12 ]}

Los clientes famosos que encargan motocicletas WCC son una vía principal de promoción. La motocicleta fabricada para Shaquille O'Neal costó 150.000 dólares estadounidenses y se personalizó para el atleta, cuyo peso era de 153 kg (338 lb) , su entrepierna de 120 cm (49 pulgadas ) y sus enormes manos. El resultado fue una espectacular motocicleta de 3,5 m (11,5 pies) de largo con estriberas diseñadas para pies de talla 24. El resultado fue una publicidad invaluable. ^{[ 2 ]}     

James a veces muestra un desprecio apenas disimulado hacia sus clientes, como cuando explicó a Popular Mechanics cómo concibieron su kit de US$3,000 para un chasis de chopper diciendo: "Lo diseñamos para el cabrón que lo hace él mismo". ^{[ 13 ]} O cuando bromeó con Los Angeles Times sobre los altos precios de su ropa de marca, diciendo: " Camisetas sin mangas por US$200, yo pienso: ¡tonto! Podría conseguir tres por US$10" en un mercadillo . ^{[ 12 ]}

Esta imagen se utiliza principalmente para vender ropa, la principal fuente de ingresos de la empresa. ^{[ 1 ]} Las ventas en Europa son diez veces mayores que en EE. UU., según James. ^{[ 29 ]} En un momento dado, había cinco líneas de ropa, incluidas dos vendidas por West Coast Choppers, dos en Wal-Mart , así como líneas de alta gama disponibles en grandes almacenes más caros, como camisetas por "$100 cada una en Nordstrom , Bloomingdale's y Fred Segal ". ^{[ 12 ]} Koral Industries de Vernon, California, es responsable del diseño y la fabricación de la ropa de WCC, así como de proporcionar la fuerza de ventas para colocar los productos en las tiendas. ^{[ 12 ]} Las prendas de vestir incluyen sudaderas con capucha, camisetas sin mangas, camisetas y chaquetas. ^{[ 30 ]} También hay una línea de overoles con peto de la marca Jesse James/WCC y otra ropa de trabajo. ^{[ 31 ]}

Además de la ropa y la producción a pequeña escala de choppers hechas por encargo, las colaboraciones con otras empresas fueron una parte importante de West Coast Choppers. Una de estas colaboraciones fue un concurso de 2004 para ganar una motocicleta, con las inscripciones contenidas en botellas de chocolate Yoo-hoo , lo que ayudó a promocionar el lanzamiento de un nuevo sabor, Dyna-Mocha, que es Yoo-hoo y café. ^{[ 32 ] [ 33 ]} West Coast Choppers también firmó un acuerdo plurianual con Huffy en el que West Coast Choppers diseñará choppers Huffy, que se venderán en Wal-Mart. El objetivo era replicar el éxito del modelo Schwinn Sting-Ray de Pacific Cycles diseñado por el rival Orange County Choppers (OCC). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Si bien las bicicletas de las marcas OCC y WCC tuvieron cierto éxito, las ventas de bicicletas para niños en Wal-Mart y K-Mart fueron una fracción de las bicicletas con personajes infantiles como Barbie , Princesas Disney , Dora la Exploradora , Power Rangers y Spider-Man . ^{[ 34 ]}

Otras colaboraciones de marca incluyen una cortadora de arco de plasma y otras antorchas de soldadura fabricadas por ESAB , diseñadas y nombradas en honor a Jesse James. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Los remolques Airstream también tuvieron un acuerdo, que incluía una motocicleta WCC con sidecar hecha con una carrocería de aluminio pulido para simular la apariencia de los icónicos remolques camper. ^{[ 37 ]} Además de Yoo-hoo, otra compañía de bebidas, Coors Brewing Company , agregó logotipos de West Coast Choppers e imágenes de motocicletas a su producto en una colaboración de marca mutuamente beneficiosa. ^{[ 38 ]}

Las motocicletas de West Coast Choppers se describen como de la vieja escuela y minimalistas . ^{[ 39 ]} Las motos de WCC se han descrito como más despojadas en comparación con los constructores de choppers establecidos durante décadas como Arlen Ness , es decir, una moto con "no mucho más que el motor, lo que la ley exige y algo a lo que agarrarse". ^{[ 29 ]} A pesar de esta caracterización, una marca registrada de WCC es el uso de casquillos de bala de 9×19 mm y .44 Magnum como decoraciones puramente no funcionales, adornando las tapas de llenado de combustible o aceite o la parte superior de los elevadores del manillar de la motocicleta, o en otros lugares. La presencia de esta munición de armas del siglo XX pretende evocar al antepasado lejano de Jesse James, el forajido y pistolero del viejo oeste Jesse James . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 40 ]} Un fuerte vínculo metafórico entre el motociclista que conduce una chopper y los forajidos del viejo oeste es un pilar de la cultura motera, establecido por "el Norman Rockwell del mundo motero", ^{[ 41 ]} el pintor David Mann . ^{[ 42 ]} El logotipo de la cruz motera, una versión de la Cruz de Hierro o la Cruz de Malta , también es típico de una moto WCC, aunque ese símbolo es casi omnipresente en la Kustom Kulture de todos modos. ^{[ 43 ]}

La etiqueta de estilo clásico para los diseños de motos de WCC también les sienta bien, sobre todo en los últimos años, ya que WCC se ha alejado de la tradicional chopper Harley-Davidson , que James considera demasiado convencional, y ha explorado nuevos estilos en busca de originalidad. Entre sus influencias específicas se incluyen las scooters Lambretta , las Honda 305 Scrambler y las bicicletas Schwinn Black Phantom . ^{[ 29 ]}

Los diseños de logotipos e insignias utilizados por West Coast Choppers fueron encargados a la firma de diseño profesional Akins Parker Creative, que investigó minuciosamente los colores y motivos relacionados con los "motociclistas de la vieja escuela", como los parches de los escuadrones de la guerra de Vietnam. Esto se creó para reproducir, para el consumo masivo, las "formas extrañas e imperfectas" del arte de las motocicletas antiguas pintadas a mano, con el fin de satisfacer el "agudo sentido de la autenticidad" del cliente, según afirma la empresa. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

• West Coast Choppers Australasia. Archivado el 6 de mayo de 2012 en Wayback Machine .
• Choppers de la Costa Oeste de Europa
• Sitio web oficial de Jesse James