Wave Hub

Wave Hub es un proyecto de investigación sobre energías renovables marinas, desarrollado originalmente para la energía undimotriz , pero que, debido al escaso interés inicial, se está adaptando para la energía eólica marina flotante . El proyecto se ubica aproximadamente a 16 km (10 millas) de Hayle , en la costa norte de Cornualles , Reino Unido. 

El concentrador se instaló en el lecho marino en septiembre de 2010 ^{[ 1 ]} y consiste en una toma de corriente en el fondo marino para conectar dispositivos. Originalmente, se preveía que contara con conexiones de hasta cuatro tipos de convertidores de energía undimotriz. Un cable desde el concentrador hasta tierra firme transportará la energía eléctrica de los dispositivos a la red eléctrica . La capacidad total del concentrador será de 20 MWe . El coste estimado del proyecto es de 28 millones de libras esterlinas.  

El proyecto fue desarrollado originalmente por la Agencia de Desarrollo Regional del Suroeste de Inglaterra (SWRDA). ^{[ 2 ]} La propiedad se transfirió al Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades (BIS) el 1 de enero de 2012, antes de la abolición de la SWRDA el 31 de marzo de 2012. El BIS creó una empresa operadora, Wave Hub Limited , para gestionar el proyecto en su nombre. ^{[ 3 ]}

El concepto preveía que un total de cuatro desarrolladores de dispositivos conectaran sus conjuntos al Wave Hub. Esto les habría permitido transmitir y vender su electricidad renovable a la red de distribución eléctrica del Reino Unido (aunque, al no existir un mecanismo para medir cada conjunto de dispositivos individualmente, no está claro cómo se habría gestionado esto). Cada desarrollador podrá ubicar sus dispositivos en una cuarta parte del rectángulo de 3 por 1 kilómetro (1,86 por 0,62 millas) asignado al Wave Hub. Se proporcionará un transformador submarino con capacidad para suministrar hasta 20 MW de potencia a la red de distribución local.  

En 2006, tres empresas firmaron contratos para el desarrollo inicial. ^{[ 4 ]} Los socios iniciales fueron Ocean Power Technologies Limited, Fred Olsen Limited y Ocean Prospect. Posteriormente, todos se retiraron.

En 2015, Wave Hub Ltd anunció los despliegues previstos en sus cuatro emplazamientos de Wave Hub. ^{[ 5 ]} que se asignarían a generadores de olas de la empresa británica Seatricity, ^{[ 6 ]} la empresa australiana Carnegie Wave Energy Limited ^{[ 7 ]} y la finlandesa Fortum . ^{[ 7 ]} El cuarto emplazamiento se utilizará para probar generadores eólicos flotantes marinos. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

El proyecto fue financiado por la Agencia de Desarrollo Regional del Suroeste de Inglaterra (12,5  millones de libras esterlinas), el Programa de Convergencia del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (20 millones de libras esterlinas) y el gobierno del Reino Unido (9,5 millones de libras esterlinas). ^{[ 2 ]}  

Wave Hub podría generar 76 millones de libras esterlinas para la economía regional en 25 años. Crearía al menos 170 puestos de trabajo y posiblemente cientos más, al impulsar una nueva industria de energía undimotriz en el suroeste de Inglaterra. Wave Hub podría ahorrar 24 300 toneladas de dióxido de carbono al año al sustituir los combustibles fósiles. Esto contribuiría al objetivo del suroeste de Inglaterra de generar el 15 % de la energía de la región a partir de fuentes renovables para 2010.

El primer y, hasta la fecha, único dispositivo asociado al Wave Hub fue el Oceanus 2 de Seatricity , que se instaló allí por primera vez en junio de 2014. El dispositivo de Seatricity no genera electricidad directamente, sino que está diseñado para bombear agua a presión a lo largo de varios kilómetros por una tubería hasta la costa para accionar una turbina. Si bien la ubicación del Wave Hub estaba demasiado alejada de la costa para que esto fuera una realidad práctica, Seatricity pudo aprovechar la licencia del Wave Hub para operar dispositivos de energía undimotriz en ese lugar para realizar pruebas iniciales.

Durante un período de tres años, el dispositivo de Seatricity se desplegó para tres ventanas de prueba de verano separadas, cada una financiada en su totalidad por los inversores de la empresa y contratada bajo los términos de arrendamiento comercial de Wave Hub Ltd. Cada arrendamiento estaba severamente limitado en el tiempo por el tiempo que Wave Hub permitiría a la empresa permanecer en el sitio (en gran parte porque Wave Hub Ltd estaba, en ese momento, cortejando [demasiado] optimista los proyectos aparentemente mejor financiados de Wello Oy y Carnegie y quería el sitio principal cerca de Wave Hub en el lecho marino que previamente habían asignado a Seatricity para uno de esos dos proyectos más importantes). Wave Hub Ltd atribuyó ostensiblemente la limitación de la duración del tiempo de tenencia de Seatricity, en parte, a la tenencia máxima otorgada por la licencia del sitio de la Organización de Gestión Marina (MMO), que la MMO atribuyó a la duración del arrendamiento que Crown Estate otorgaría a Seatricity; Según el consejo de sus asesores especializados, Wave Hub Ltd., esta incertidumbre cíclica se vio exacerbada repetidamente por la presión que Wave Hub Ltd. ejercía sobre Seatricity para que desalojara el emplazamiento asignado al final de cada período de prueba sucesivo, alegando que la ubicación era «necesaria para otros clientes» (que, por supuesto, nunca llegaron a materializarse). La consecuencia final fue que Seatricity se veía constantemente obligada a anticipar y planificar el desmantelamiento, cuando podría y debería haber sido alentada a planificar los siguientes pasos. Mientras tanto, Wave Hub Ltd. hacía campaña y trabajaba para generar financiación pública y otras subvenciones para los clientes que no tenía (y nunca obtuvo), al tiempo que cobraba y agotaba los recursos de financiación de capital privado de Seatricity. Durante cada prueba, la empresa acumuló datos sobre el prometedor potencial y las presiones alcanzadas por su sistema de bombeo, pero este nunca estuvo conectado a la costa; ni podría haberlo estado desde un emplazamiento tan alejado de la costa. Las pruebas se detuvieron abruptamente cuando el cable se rompió en medio de olas de 11 metros, similares a las de las tormentas invernales, durante un vendaval de verano la noche del 19 de agosto de 2016, cerca del final del último período de licencia de Seatricity. La ironía final se produjo cuando investigaciones posteriores e inspecciones del sitio con ROV demostraron que una combinación del patrón de oleaje y el ciclo de mareas circulares del sitio de Wave Hub habían tensado los amarres de seguridad de reserva secundarios alrededor del cable principal del dispositivo Oceanus 2 como un cabrestante español , sometiéndolos a enormes cargas y provocando su eventual fallo. Sin la complejidad y la interacción posterior de los amarres secundarios obligatorios y superfluos de Wave Hub Ltd., una empresa reacia al riesgo, el dispositivo y su cable habrían sobrevivido y funcionado sin daños. El dispositivo Oceanus 2 fue recuperado intacto en Falmouth, pero la relación y las frustraciones de la empresa con Wave Hub Ltd. resultaron irreconciliables.

En marzo de 2018 se anunció que la empresa australiana de energía undimotriz Carnegie había cancelado sus planes para probar un dispositivo de energía undimotriz en el Wave Hub. Una empresa estadounidense, Gwave, tenía previsto instalar un dispositivo a finales de 2018, pero también se pospuso. Para marzo de 2018, no se había producido electricidad en el Wave Hub. ^{[ 13 ]}

• Convergencia Cornualles
• Sitio web oficial de Wave Hub. Archivado el 19 de diciembre de 2007 en Wayback Machine.
• Artículo de noticias de RegenSW
• Tecnologías de energía oceánica
• Energía undimotriz Pelamis (Pelamis)
• Oceanlinx
• Fred Olsen Renewables.com