complejo Watergate

El complejo Watergate fue desarrollado por la Società Generale Immobiliare (SGI), con sede en Roma. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Formalmente era propiedad de Watergate Improvements, Inc., una división de SGI, ^{[ 23 ]} entre cuyos inversores se encontraba el Vaticano . ^{[ 24 ]}

En febrero de 1960, la empresa compró 10 acres (4,0 ha) de terreno que pertenecían al extinto Canal Chesapeake y Ohio por 10 millones de dólares . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 25 ] [ 26 ]} "Watergate" recibió su nombre de las antiguas esclusas de este canal, que eran visibles desde el complejo. ^{[ 27 ]} El proyecto se anunció el 21 de octubre de 1960. ^{[ 25 ]} El arquitecto jefe fue Luigi Moretti de la Universidad de Roma ; el arquitecto asociado fue Milton Fischer de la firma Corning, Moore, Elmore y Fischer, con sede en Washington D.C. ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 28 ] [ 20 ] [ 25 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 23 ] [ 31 ]} Los edificios de apartamentos incluían unidades de dos plantas en el primer y segundo piso, mientras que las unidades del último piso tenían terrazas privadas en la azotea y chimeneas . ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

El diseño de todo el complejo también contemplaba un sistema de seguridad electrónica tan extenso que la prensa afirmó que "los intrusos tendrían dificultades para entrar en los terrenos sin ser detectados". ^{[ 4 ]} Boris V. Timchenko, un reconocido arquitecto paisajista con sede en DC , supervisó el diseño de los terrenos, que incluían más de 150 jardineras, niveles de fuentes diseñadas para crear sonidos como una cascada, terrazas ajardinadas en la azotea, piscinas y un parque de 7 acres (2,8 ha) . ^{[ 4 ] [ 31 ]} Los elementos paisajísticos, como las jardineras, también se usarían para crear barreras de privacidad entre los apartamentos. ^{[ 29 ]} El complejo fue el primer desarrollo de uso mixto en el Distrito de Columbia, ^{[ 18 ] [ 32 ] [ 33 ]} y estaba destinado a ayudar a definir el área como un distrito comercial y residencial en lugar de un distrito industrial. ^{[ 31 ]} El complejo Watergate estaba destinado a ser una "ciudad dentro de una ciudad" y proporcionar tantas comodidades que los residentes no necesitarían salir. Entre estos se encontraban una recepción disponible las 24 horas, servicio de habitaciones proporcionado por el Hotel Watergate, gimnasio, restaurantes, centro comercial, consultorios médicos y dentales, supermercado, farmacia, oficina de correos y licorería. ^{[ 18 ]} En ese momento, también fue el mayor esfuerzo de renovación en el Distrito de Columbia realizado exclusivamente con fondos privados. ^{[ 34 ]} 

Inicialmente, el proyecto iba a costar 75 millones de dólares y consistiría en seis edificios de 16 plantas que comprendían 1400 apartamentos, un hotel de 350 habitaciones, espacio para oficinas, tiendas, 19 "villas" de lujo ( casas adosadas ) y un aparcamiento subterráneo de tres niveles para 1250 vehículos. ^{[ 2 ] [ 25 ] [ 29 ]} Las estructuras curvas del Watergate se diseñaron para emular dos elementos cercanos. El primero era la propuesta Inner Loop Expressway , una autopista curva que se esperaba construir justo enfrente del Watergate en la próxima década. ^{[ 4 ] [ a ]} ​​El segundo era el cercano Kennedy Center, entonces en fase de planificación y cuyo diseño original se suponía que sería curvilíneo. ^{[ 28 ] [ 20 ]} Aunque el Kennedy Center adoptó posteriormente una forma rectangular por razones de coste, el diseño del complejo Watergate no cambió. ^{[ 20 ] [ 42 ]} Por cierto, las estructuras curvas también ofrecerían a los residentes de los apartamentos una excelente vista del río Potomac. ^{[ 29 ]} Debido a las curvas en la estructura, el complejo Watergate fue uno de los primeros grandes proyectos de construcción en los Estados Unidos en el que las computadoras desempeñaron un papel significativo en el trabajo de diseño. ^{[ 4 ] [ 18 ] [ 43 ]}

Debido a que el Distrito de Columbia es la sede del gobierno de los Estados Unidos, las propuestas de construcción en la ciudad (en particular las del centro, cerca de edificios y monumentos federales) deben pasar por un proceso de aprobación extenso, complejo y prolongado. El proceso de aprobación del complejo Watergate tuvo cinco etapas. La primera etapa consideró el proyecto propuesto en su conjunto, así como el primer edificio propuesto. ^{[ 44 ]} Las cuatro etapas restantes consideraron los cuatro edificios propuestos restantes por separado. ^{[ 44 ]} En cada etapa, se requirió la aprobación de tres organismos de planificación distintos: la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (NCPC), la Comisión de Zonificación del Distrito de Columbia (DCZC) y la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos (USCFA) (que tenía autoridad de aprobación sobre cualquier edificio construido en el río Potomac para garantizar que se integrara estéticamente con su entorno). ^{[ 45 ]}

En diciembre de 1961, 14 meses después del anuncio público del proyecto, la NCPC expresó su preocupación de que los edificios de 16 pisos del proyecto eclipsarían el Monumento a Lincoln y el propuesto "Centro Cultural Nacional" (que más tarde se llamaría Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas). ^{[ 34 ]} En ese momento, el Distrito de Columbia tenía un límite de altura de 27 m (90 pies ) para todos los edificios, excepto aquellos ubicados exclusivamente a lo largo de calles comerciales. ^{[ 34 ]} Para obtener una exención de altura, SGI tendría que incluir espacio para oficinas comerciales en el complejo, pero el sitio estaba entonces zonificado solo para edificios de apartamentos. ^{[ 34 ]} Por lo tanto, primero se tuvo que obtener la aprobación inicial de la Comisión de Zonificación del Distrito de Columbia. ^{[ 46 ]} 

Para cuando la DCZC se reunió para considerar la aprobación a mediados de abril de 1962, el costo del proyecto se había reducido a $50 millones. ^{[ 46 ]} Debido a que el Distrito de Columbia carecía de autonomía , los planificadores de la DCZC se mostraron reacios a actuar sin coordinarse con agencias del gobierno federal. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Además, muchos líderes cívicos, arquitectos, empresarios y planificadores urbanos se opusieron al proyecto ante la DCZC porque temían que fuera demasiado alto y demasiado grande. ^{[ 46 ]} A finales de abril, la DCZC había anunciado que retrasaría su decisión. ^{[ 48 ]} La Comisión de Bellas Artes también tenía preocupaciones: consideraba que parte del terreno debía conservarse como espacio público ^{[ 34 ]} y objetó la altura de los edificios propuestos, así como su diseño moderno . ^{[ 49 ]} Tres días después de la reunión de la DCZC, la USCFA anunció que pondría una "suspensión" al desarrollo de Watergate hasta que se abordaran sus preocupaciones. ^{[ 49 ]} Para contrarrestar esta resistencia, los funcionarios de SGI se reunieron con miembros de la USCFA en la ciudad de Nueva York en abril de 1962 y defendieron el diseño del complejo. ^{[ 48 ] [ 50 ]} SGI también redujo la altura planificada del Watergate de 16 a 14 pisos. ^{[ 4 ] [ 2 ]} En mayo de 1962, la NCPC revisó el proyecto. Las revisiones adicionales en el plan de diseño aumentaron el costo nuevamente a $65 millones, aunque ahora solo se planeaban 17 villas. ^{[ 21 ]} Con base en esta propuesta, la NCPC aprobó el plan Watergate. ^{[ 51 ]}

Con el apoyo de la NCPC, SGI se mantuvo firme: declaró que no estaba interesado en desarrollar el sitio comercial abandonado y poco atractivo a menos que se aprobara su diseño curvilíneo básico (ahora llamado "Watergate Towne"), y presionó a los comisionados de DCZC a finales de mayo, dándoles lecciones sobre el patrimonio arquitectónico del Distrito y la belleza de la arquitectura moderna. ^{[ 18 ] [ 52 ] [ 53 ]} Los funcionarios de SGI también presionaron a la USCFA. Mientras tanto, el personal de la Casa Blanca hizo saber que la administración Kennedy quería que la altura del complejo se redujera a 90 pies (27 m) . ^{[ 4 ]} Tres funcionarios clave se opusieron al proyecto por motivos de altura: Arthur M. Schlesinger, Jr. , Asistente Especial del Presidente; August Heckscher III, Consultor Especial en las Artes; y William Walton, un confidente de la familia Kennedy. ^{[ 54 ]} Los tres informaron al presidente John F. Kennedy sobre el asunto, pero no quedó claro quién tomó la decisión de solicitar la reducción de altura ni quién hizo pública la solicitud. ^{[ 54 ]} El anuncio de la Casa Blanca sorprendió a muchos y ofendió a los planificadores federales y municipales, quienes lo consideraron una injerencia presidencial en sus actividades. ^{[ 54 ]} 

El arquitecto jefe de SGI, Gábor Ács , y el arquitecto jefe de Watergate, Luigi Moretti, volaron a la ciudad de Nueva York el 17 de mayo y defendieron el diseño del complejo en una reunión de tres horas con miembros de la USCFA. ^{[ 4 ] [ 47 ]} SGI acordó reducir tres de los edificios planificados en el desarrollo a 13 pisos (112  pies), mientras que el edificio restante se eleva a 130 pies (40 m) . ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 47 ]} SGI también acordó agregar más espacio abierto reduciendo el tamaño de Watergate a 1,73 millones de pies cuadrados (161.000 m ² ) de 1,911 millones de pies cuadrados (177.500 m ² ) y reorientando o reubicando algunos de los edificios. ^{[ 47 ]} La USCFA dio su consentimiento al plan de construcción revisado el 28 de mayo, la Casa Blanca retiró sus objeciones y la DCZC dio su aprobación final el 13 de julio. ^{[ 4 ] [ 48 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} El plan final dividió un edificio en dos, creando cinco proyectos de construcción en lugar de cuatro. ^{[ 55 ] [ 58 ]} Moretti admitió más tarde que probablemente habría reducido la altura de los edificios de todos modos, ^{[ 29 ]} y pensó que el proceso de aprobación había transcurrido relativamente sin problemas. ^{[ 23 ]} Se esperaba que la construcción comenzara en la primavera de 1963 y durara cinco años. ^{[ 58 ]}     

El proyecto Watergate se enfrentó a una última controversia. El grupo Protestantes y Otros Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado inició una campaña nacional de envío de cartas oponiéndose al proyecto, alegando que las exenciones de zonificación no se habrían otorgado si el Vaticano no hubiera sido un importante inversor en SGI. ^{[ 18 ] [ 59 ]} A mediados de noviembre de 1962, se habían enviado más de 2000 cartas de protesta al Congreso y otras 1500 a la Casa Blanca. ^{[ 59 ]} Pero el intento del grupo de detener la construcción fracasó y el proyecto siguió adelante.

El proyecto obtuvo su respaldo financiero de 44 millones de dólares a finales de 1962 y sus permisos de construcción en mayo de 1963. ^{[ 45 ] [ 60 ] [ 61 ]} La construcción del primer edificio, el apartamento Watergate East, comenzó en agosto de 1963. ^{[ 2 ] [ 62 ]} El constructor fue Magazine Bros. Construction. ^{[ 4 ]} La colocación de la primera piedra tuvo lugar en agosto de 1963 y los trabajos de excavación principales se completaron en mayo de 1964. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

La Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos intentó una vez más revisar el proyecto. En octubre de 1963, la USCFA alegó que la altura del complejo Watergate, medida desde la avenida frente a él, excedería las restricciones de altura acordadas. ^{[ 45 ]} Sin embargo, los funcionarios de SGI sostuvieron que los arquitectos están obligados por ley a medir desde el punto más alto de la propiedad en la que van a construir; utilizando esta medida, el edificio cumplió con las estipulaciones del acuerdo de mayo de 1962. ^{[ 45 ]} El 10 de enero de 1963, SGI y la USCFA acordaron que la altura del complejo no excedería los 140 pies (43 m) sobre el nivel del agua (10 pulgadas por debajo del cercano Monumento a Lincoln), que se construirían menos de 300 unidades de apartamentos (para reducir la congestión de población) y eliminar las villas de lujo propuestas (para crear más espacio abierto). ^{[ 44 ]} Sin embargo, los apartamentos de lujo tipo ático podrían extenderse por encima del límite de 140 pies (43 m) si se retranqueaban del borde del edificio y se prescindía del piso 14. ^{[ 44 ]} Con estos ajustes, el costo total del primer complejo de apartamentos (excluyendo plomería, electricidad y decoración) se estimó en $12,184,376. ^{[ 44 ]}   

La construcción continuó. Los cimientos y el sótano del primer edificio, el Watergate East de 34 m (110 pies) , se completaron en septiembre de 1964, y la superestructura de metal y hormigón se levantó en octubre. ^{[ 62 ]} En septiembre de 1964, los promotores del Watergate firmaron un acuerdo pionero en virtud del cual la Washington Gas Light Co. proporcionaría calefacción y aire acondicionado a todo el complejo. ^{[ 63 ]} El Watergate East se completó en mayo de 1965, y un mes después se abrió al público el primer apartamento modelo. ^{[ 64 ]} El edificio se inauguró oficialmente el 23 de octubre de 1965, y los primeros inquilinos se mudaron unos días después. ^{[ 4 ] [ 65 ]} Los precios de las 238 unidades de apartamentos cooperativos oscilaban entre $17,000 para estudios y más de $250,000 para áticos, y estaban casi completamente vendidas para abril de 1967. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 31 ]} El apartamento promedio contenía dos dormitorios, dos baños y medio, un comedor y una cocina, y costaba $60,000. ^{[ 3 ]} Cada espacio de estacionamiento en el garaje subterráneo costaba $3,000. ^{[ 3 ]} Los inquilinos obtuvieron la propiedad de su edificio el 8 de abril de 1966. ^{[ 66 ]} En noviembre, un supermercado Safeway , una farmacia Peoples Drug (ahora conocida como farmacia CVS ), un salón de belleza, una barbería, un banco, una panadería, una licorería, una floristería, una tintorería, una oficina de correos, tiendas de lujo y un restaurante de alta gama se instalaron en el espacio comercial de la planta baja. ^{[ 4 ] [ 31 ] [ 67 ] [ 68 ]} Riverview Realty era el agente de arrendamiento del complejo. ^{[ 4 ]} 

La construcción del segundo edificio, el edificio de oficinas y hotel de 11 pisos, comenzó en febrero de 1965. ^{[ 69 ]} Ambos abrieron el 30 de marzo de 1967; el Hotel Watergate recibió a sus primeros huéspedes ese mismo día. ^{[ 4 ] [ 70 ]} El hotel de 12 pisos inicialmente incluía 213 habitaciones, mientras que el edificio de oficinas de 12 pisos, conectado al hotel por una columnata , tenía 200 000 pies cuadrados (19 000 m² ⁾ de espacio para oficinas. [ ^{31 ] El} edificio combinado de hotel y oficinas incluía un gimnasio, espacio en la planta baja para tiendas y un restaurante, la Terraza Romana, en el último piso. ^{[ 4 ] [ 31 ]} Más tarde, en abril, el Comité Nacional Demócrata alquiló espacio para oficinas en la parte comercial del edificio. ^{[ 71 ]} 

El tercer edificio del complejo, Watergate South, ^{[ 18 ]} abrió sus puertas en junio de 1968. Contenía 260 unidades residenciales, más que cualquier otro edificio del complejo. ^{[ 72 ]}

La construcción del cuarto edificio del complejo, los apartamentos Watergate West, comenzó en julio de 1967. ^{[ 73 ]} Los apartamentos en el edificio sin terminar, con precios de entre $30,000 y $140,000, comenzaron a venderse en octubre de 1967, lo que indica la popularidad del complejo entre los residentes del Distrito. ^{[ 67 ] [ 74 ]} El Watergate West alcanzó su altura máxima el 16 de agosto de 1968, momento en el que el costo del proyecto había ascendido a $70 millones. ^{[ 75 ]} La construcción se completó en 1969. ^{[ 4 ]}

En 1969, el Vaticano vendió su participación en SGI, renunciando a su copropiedad del complejo. ^{[ 24 ]}

Surgió controversia en torno a la construcción del Edificio de Oficinas Watergate, la quinta y última estructura del complejo. Su diseño original contemplaba una estructura de 43 m (140 pies ) con los pisos superiores retranqueados para crear más espacio y luz. ^{[ 76 ]} Pero en junio de 1965, cuando comenzaron las excavaciones y la limpieza del terreno para el Centro Kennedy, sus defensores comenzaron a presionar para reducir la altura prevista del último edificio Watergate. ^{[ 76 ]} El asesor jurídico del Centro Kennedy informó a la USCFA que Watergate Town (el proyecto había omitido la "e") planeaba un edificio de 52 m (170 pies) que perjudicaría la estética del Centro Kennedy e invadiría su entorno ajardinado. ^{[ 76 ]} Los abogados de Watergate respondieron que su edificio se mantendría dentro de la altura acordada de 43 m (140 pies ) . ^{[ 76 ]}   

El desacuerdo continuó durante casi dos años, ^{[ 77 ]} retrasando el inicio de la construcción previsto para el otoño de 1967. ^{[ 78 ]} Los residentes de los apartamentos Watergate, como el senador Wayne Morse, presionaron a la USFCA, la DCZC y la NCPC para obligar a SGI a acceder a los deseos del Kennedy Center. ^{[ 79 ]} En noviembre de 1967, la USCFA reafirmó su aprobación del proyecto Watergate. ^{[ 80 ]} Cuando la DCZC parecía estar a punto de dar también su aprobación, el Kennedy Center argumentó que la DCZC no tenía jurisdicción sobre la controversia. ^{[ 81 ]} La DCZC no estuvo de acuerdo y reafirmó su jurisdicción. ^{[ 81 ]} El Kennedy Center argumentó entonces que la DCZC no había considerado adecuadamente sus objeciones y que debía retrasar su aprobación hasta que se celebraran más audiencias. ^{[ 82 ]} El asesor legal del Distrito no estuvo de acuerdo, dando luz verde a la DCZC para reafirmar (o no) su decisión de aprobación, ^{[ 82 ]} lo cual la Comisión de Zonificación hizo el 30 de noviembre de 1967. ^{[ 83 ]}

Aunque parecía que SGI estaba ganando la batalla legal por el quinto edificio, los planificadores de la ciudad de DC intentaron mediar en la disputa entre el Kennedy Center y el Watergate y lograr una solución contractual en lugar de legal. Se hicieron tres propuestas separadas a ambas partes el 7 de diciembre de 1967. ^{[ 84 ]} El 22 de abril de 1968, SGI acordó girar su quinto edificio ligeramente hacia el suroeste para abrir un poco más el complejo Watergate y darle al Kennedy Center un poco de espacio abierto. ^{[ 85 ]} Aunque el Kennedy Center aceptó la propuesta, exigió que el quinto edificio incluyera unidades de apartamentos, en lugar de estar completamente dedicado a espacio de oficinas, para mantener el carácter residencial de la zona. ^{[ 86 ]} La lucha pasó entonces a la NCPC. En junio de 1968, la NCPC celebró una audiencia en la que más de 150 residentes de apartamentos del Watergate se enfrentaron con funcionarios de SGI por la naturaleza del edificio final. ^{[ 87 ]} El 8 de agosto de 1968, SGI y el Kennedy Center llegaron a un acuerdo, conveniendo en que solo el 25 por ciento de los 1,7 millones de pies cuadrados (160.000 m² ⁾ del quinto edificio se utilizarían como espacio de oficinas y que el espacio restante se convertiría en apartamentos. ^{[ 86 ]} La NCPC aprobó el plan revisado en noviembre de 1968, y la DCZC lo hizo cinco semanas después, zonificando específicamente el edificio para uso profesional y sin fines de lucro únicamente. ^{[ 88 ] [ 89 ]}  

El quinto edificio se terminó en enero de 1971. ^{[ 2 ]} Su primer inquilino fue el Instituto de Seguros para la Seguridad Vial, que se instaló en febrero de 1971, y su primer inquilino importante fue el Instituto de Evaluación y Desarrollo de Recursos Humanos, que alquiló todo el octavo piso. ^{[ 4 ]} En octubre de 1972, varias boutiques de moda de alta gama, joyerías y un restaurante abrieron en un espacio comercial llamado "Les Champs". ^{[ 4 ]}

El costo total del proyecto fue de 78 millones de dólares. ^{[ 18 ]}

La recepción inicial del Watergate fue negativa, pero el complejo pronto se consolidó como uno de los mejores ejemplos de arquitectura moderna en Washington D.C. Cuando se presentaron las maquetas del Watergate en 1961, los críticos afirmaron que la estructura "arruinaría la ribera". ^{[ 4 ]} Otros críticos la denunciaron como "no conforme" y la calificaron de "antipasto en el Potomac". ^{[ 48 ]} Como se mencionó anteriormente, muchos también consideraron que el complejo obstruía las vistas del río Potomac, tendía a ensombrecer monumentos y otros edificios cercanos, y consumía demasiado espacio abierto. Algunos residentes incluso opinaron que la construcción de las unidades era deficiente. ^{[ 90 ]} Los críticos de arquitectura calificaron los detalles de "torpes". ^{[ 28 ]}

El periódico Washington Star , sin embargo, fue uno de los primeros defensores del Watergate. En mayo de 1962, publicó un editorial que decía: «Es cierto que el llamado diseño "curvilíneo" difiere de la mayoría de la arquitectura comercial de Washington. Pero, en nuestra opinión, el resultado, que prioriza los espacios públicos abiertos y los entornos ajardinados, y que propone una calidad de vivienda comparable a la de las mejores de la ciudad, sería una ventaja distintiva». ^{[ 4 ]} El diseño curvo ha seguido cosechando elogios. Una destacada guía de arquitectura de la ciudad de 2006 concluyó que el Watergate aportó una «fluidez bienvenida» al aspecto cúbico de la ciudad. ^{[ 28 ]} Otros elogiaron los espacios públicos internos del complejo. Cuando se inauguró el Watergate East en 1965, The Washington Post calificó estas áreas de opulentas y evocadoras de lo mejor del diseño italiano. ^{[ 91 ]} El New York Times caracterizó el diseño como "abrumador" y elogió las espectaculares vistas del río Potomac, el horizonte de Virginia y los monumentos desde cada edificio. ^{[ 31 ]} Muchos residentes dijeron posteriormente que las líneas fluidas les recordaban a un barco elegante. ^{[ 3 ]}

En 1970, cuando el Watergate estaba a punto de completarse, SGI propuso construir un complejo de apartamentos, hotel y oficinas, denominado "Watergate II", en la ribera de Alexandria, Virginia , a varios kilómetros río abajo del río Potomac desde el Watergate original. ^{[ 92 ]} Aunque el proyecto recibió inicialmente el apoyo de funcionarios y empresarios de la ciudad de Alexandria, los residentes del casco antiguo de la ciudad se opusieron firmemente. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} El proyecto se estancó durante dos años debido a las protestas de los residentes y a una disputa territorial sobre la titularidad del terreno ribereño donde se iba a ubicar el proyecto. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

SGI finalmente abandonó el proyecto Watergate II en favor de un complejo mucho más grande cerca del centro comercial Landmark Mall en Alexandria (un sitio que no está cerca del agua). ^{[ 96 ]}

El edificio de oficinas Watergate fue el lugar donde tuvo lugar el robo de Watergate en 1972 , que provocó la dimisión del presidente estadounidense Richard Nixon y es la base de la infamia del complejo.

El 17 de junio de 1972, la sede del Comité Nacional Demócrata , entonces ubicada en el sexto piso del edificio de oficinas Watergate, fue asaltada ; se fotografiaron documentos privados de campaña y se realizaron escuchas telefónicas. ^{[ 97 ]} La investigación del Senado de los Estados Unidos sobre el robo reveló que altos funcionarios de la administración Nixon habían ordenado el allanamiento y posteriormente intentaron encubrir su participación. También se descubrieron otros delitos. El escándalo Watergate , que recibió su nombre del complejo, resultó en la renuncia de Nixon el 9 de agosto de 1974. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El edificio de apartamentos Watergate East es probablemente el segundo más conocido de los cinco edificios del complejo. Se convirtió en la zona residencial más codiciada de la ciudad cuando abrió sus puertas en 1966. ^{[ 3 ]}

Los problemas con la construcción del edificio se hicieron evidentes poco después de su ocupación. El techo tenía goteras en 1968. ^{[ 141 ]} En octubre de 1968, The Washington Post publicó informes de que SGI se negaba a reparar las goteras a menos que los residentes abandonaran su oposición a la construcción del quinto edificio del complejo. ^{[ 141 ]} Para 1970, los problemas en Watergate East llevaron a la prensa a apodar al edificio el "Titanic del Potomac", ^{[ 90 ]} y sus residentes presentaron una demanda contra el promotor en 1971 para corregir los problemas de la estructura. ^{[ 67 ]} Otra demanda, presentada en febrero de 1970, buscaba el acceso exclusivo al estacionamiento subterráneo que la cooperativa reclamaba como propio y exigía que el promotor dejara de vender espacios en el área de estacionamiento de los residentes. ^{[ 67 ]} SGI presentó una contrademanda de 4 millones de dólares alegando "humillación maliciosa" y cinco años después pagó a los residentes 600 000 dólares para resolver los casos. ^{[ 4 ]}

El Watergate East también fue escenario de una importante protesta en 1970. En las semanas previas al veredicto del jurado en el juicio de los Siete de Chicago en Chicago, Illinois , activistas políticos comenzaron a planificar y luego a anunciar que se llevaría a cabo una protesta en la casa del Fiscal General de los Estados Unidos, John N. Mitchell (quien vivía en el Watergate East). ^{[ 142 ]} Como se esperaba, el veredicto se dictó el 18 de febrero de 1970 (todos los acusados ​​fueron declarados no culpables de conspiración, pero cinco fueron declarados culpables de incitación a la revuelta ^{[ 143 ]} ). Esa noche, más de 200 personas se reunieron en la Iglesia Unitaria All Souls de Washington D.C. para prepararse para la manifestación de protesta masiva del día siguiente. ^{[ 144 ]} El 19 de febrero, varios cientos de manifestantes se reunieron frente al Watergate East e intentaron entrar al edificio. ^{[ 142 ] [ 145 ]} Varios cientos de policías, transportados en autobuses para impedir la manifestación, se enfrentaron en peleas callejeras con los manifestantes, los obligaron a retroceder y finalmente lanzaron varias granadas de gas lacrimógeno para dispersar a la multitud. ^{[ 142 ]} Más de 145 manifestantes fueron arrestados. ^{[ 145 ]} Aunque se esperaba una segunda protesta al día siguiente, nunca se produjo y la policía pasó el día tomando café y comiendo galletas y pasteles horneados en la pastelería del Watergate East. ^{[ 4 ] [ 146 ] [ 147 ]}

La cooperativa de inquilinos de Watergate East refinanció su hipoteca algún tiempo después del año 2000 y compró el terreno debajo de su edificio. ^{[ 2 ]}

El hotel y edificio de oficinas Watergate es uno de los cinco edificios del complejo Watergate.

Entre las personas notables que han vivido en el Watergate South se encuentra la ex Secretaria de Estado Condoleezza Rice . ^{[ 175 ]} Al igual que con el Watergate East, los residentes de este edificio han discutido la compra del terreno sobre el que se asienta, pero no hay urgencia ya que el contrato de arrendamiento del terreno no vence hasta 2070. ^{[ 2 ]}

Los problemas de construcción y las filtraciones en Watergate West llevaron a la prensa a ridiculizar este edificio, al igual que otros en el complejo, llamándolo el "Titanic del Potomac". ^{[ 90 ]} El 2 de marzo de 1971, los residentes de Watergate West presentaron una demanda contra SGI en la que alegaban que sus unidades tenían estufas defectuosas, aire acondicionado averiado, ventanas y balcones con fugas y plomería deficiente. ^{[ 67 ]} SGI dijo que los problemas eran similares a los de cualquier edificio nuevo y que ya había gastado $300,000 en reparaciones. ^{[ 67 ]}

Al igual que en el Watergate East, los residentes de este edificio han discutido la posibilidad de comprar el terreno sobre el que se asienta su edificio, pero no necesitan hacerlo hasta que expire el contrato de arrendamiento del terreno en 2070. ^{[ 2 ]}

El Fondo de Pensiones de la Junta Nacional del Carbón de Gran Bretaña vendió el edificio de oficinas Watergate a John Hancock Mutual Life Insurance a principios de la década de 1990. ^{[ 5 ]} Los espacios de oficinas del edificio fueron renovados en 1994, ^{[ 28 ] [ 168 ]} mientras que todo el edificio fue objeto de extensas renovaciones en 1997. ^{[ 176 ]}

El propietario de la revista Atlantic , David G. Bradley, compró el edificio en 2003. ^{[ 6 ]} Lo renovó una vez más, ampliando su vestíbulo y espacio para el restaurante. ^{[ 176 ]}

En marzo de 2017, Bradley vendió el edificio a Washington Real Estate Investment Trust (WashREIT) por 135 millones de dólares más la propiedad de una unidad operativa de WashREIT. ^{[ c ]} WashREIT dijo que continuaría renovando varios espacios, mejoraría y ampliaría las comodidades de la azotea y construiría un nuevo gimnasio y centro de conferencias. ^{[ 176 ]}

En 2004, el escritor del Washington Post, John Kelly, argumentó que el nombre estaba más directamente vinculado a las "Escaleras del Agua" o "Puerta del Agua", un conjunto de escaleras ceremoniales al oeste del Monumento a Lincoln que conducían al Potomac. ^{[ 181 ] [ 28 ] [ 182 ]} Las escaleras habían sido planeadas originalmente como una puerta ceremonial a la ciudad y un área de recepción oficial para dignatarios que llegaban a Washington, D.C., en taxi acuático desde Virginia, aunque nunca cumplieron esta función. ^{[ 181 ]} En cambio, a partir de 1935, un escenario flotante en el río Potomac fue anclado a la base de las escaleras. Era el lugar para conciertos al aire libre y el público podía sentarse en las escaleras. ^{[ 181 ] [ 28 ]} Hasta 12 000 personas se sentaban en las escaleras y el césped circundante para escuchar sinfonías, bandas militares y óperas. Los conciertos en barcazas terminaron en 1965 cuando comenzó el servicio de aviones a reacción en el Aeropuerto Nacional y el ruido afectó la viabilidad del lugar. ^{[ 17 ] [ 181 ] [ 28 ] [ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]}

El local de música fue representado en escenas de las películas Nacido ayer (1950) ^{[ 186 ]} y Casa flotante (1958). ^{[ 17 ]}