Warren Freer

En 1955 fue el primer político occidental en visitar la República Popular China, en contra de los deseos del líder laborista Walter Nash, pero con el apoyo del primer ministro nacional Sidney Holland . ^{[ 1 ] [ 10 ]} Después de que el Partido Laborista ganara las elecciones de 1957 , Freer se postuló para un puesto en el gabinete del Segundo Gobierno Laborista liderado por Nash. En la tercera votación para el último puesto, empató con el diputado de Auckland Central , Bill Anderton . Freer votó por Anderton, de 66 años, en la siguiente votación, pensando que a los 36 tenía tiempo suficiente para entrar en el gabinete. Retrospectivamente, Freer lamentó la decisión, ya que el Partido Laborista pasó los siguientes cuatro mandatos en la oposición. ^{[ 11 ]} Durante el gobierno de Nash fue presidente del comité selecto de cuentas públicas que consideraba asuntos relacionados con las finanzas del gobierno. ^{[ 12 ]}

En marzo de 1959, el periódico sensacionalista New Zealand Truth citó a Freer diciendo: «Ve a ver a Phil, y Phil lo arreglará», dirigiéndose a Henry Judd, un importador emigrado. Freer insinuaba que Freer le estaba informando a Judd que el Ministro de Industrias y Comercio, Phil Holloway (quien estaba a cargo de los controles de importación), podía otorgarle una medida cautelar para facilitar el paso de las importaciones controladas. El incidente se convirtió en un caso de difamación ( Truth (NZ) Ltd v Holloway ) en el que Holloway fue condenado a pagar 11.000 libras neozelandesas en concepto de daños y perjuicios, además de 800 libras neozelandesas en concepto de costas. ^{[ 13 ]}

Freer, junto con Bill Fox y Mick Moohan , fue uno de los pocos diputados laboristas veteranos que ayudaron a impulsar a Norman Kirk al liderazgo del Partido Laborista, asegurándose de que contara con los votos necesarios para desafiar con éxito a Nordmeyer en 1965. A partir de entonces, se convirtió en un confidente cercano de Kirk. Como recompensa, fue ascendido al gabinete en la sombra como Ministro de Industria y Comercio y Ministro de Aduanas en la sombra. ^{[ 14 ]}

Fue ministro del gabinete en el Tercer Gobierno Laborista de 1972-1975, ocupando las carteras de Comercio e Industria y Ministro de Recursos Energéticos . ^{[ 15 ]} Ocupaba el tercer puesto en el gabinete y se desempeñó como Primer Ministro interino tres veces, y estaba "horrorizado" por la cantidad de papel que Kirk tenía que leer, con "secretos internacionales" que podía leer en el Time de esa semana . En la primera ocasión, Kirk lo felicitó porque no había conflictos laborales y porque no había entrado en guerra contra nadie. ^{[ 16 ]} Como Ministro de Recursos Energéticos, mantuvo negociaciones con el sector privado sobre el desarrollo del campo de gas Maui (un campo de condensado de gas natural y petróleo) que fue el mayor proyecto de infraestructura individual en la historia de Nueva Zelanda. ^{[ 17 ]} En 1974 instituyó un esquema de Precio Máximo Minorista (PMM) como parte de los intentos del gobierno por controlar los aumentos de precios. El esquema PMM, que prescribía precios máximos para los bienes minoristas, no tuvo éxito debido a que era altamente burocrático y fácilmente eludido por los minoristas. A pesar de su falta de éxito, Freer propuso reactivar el plan en 1975 a pesar de la opinión pública de que era ineficaz. ^{[ 18 ]}

Se presentó como candidato a la vicepresidencia del Partido Laborista de Nueva Zelanda en 1974 tras la muerte de Kirk, con el único objetivo de impedir la victoria de Arthur Faulkner en la primera votación, con la esperanza de que Bob Tizard o Colin Moyle ganaran las siguientes. Perdió en la tercera votación. Inicialmente no tenía intención de presentarse y prefería a Tizard (quien ganó). ^{[ 19 ]} En 1975, el gobierno aprobó la Ley de Comercio, que consolidó las leyes sobre competencia comercial, control de precios, monopolios y adquisiciones. ^{[ 17 ]}

Después de la derrota del Partido Laborista en 1975 , Freer conservó la cartera de Comercio e Industria en la oposición. ^{[ 20 ]} De 1977 a 1978 fue además Ministro en la sombra de Asuntos Exteriores y Comercio Exterior. ^{[ 21 ]} Tras la derrota del Partido Laborista en 1978, Freer se convirtió en Ministro en la sombra de Desarrollo Regional y Turismo hasta diciembre de 1979, cuando, ante su inminente jubilación, optó por no presentarse a la reelección al Gabinete en la sombra. ^{[ 22 ]} Freer fue reemplazado en el escaño seguro de Mount Albert por Helen Clark, quien venció a otros seis contendientes, entre ellos el presidente del distrito electoral Keith Elliot, el exdiputado Malcolm Douglas y el futuro diputado Jack Elder, para obtener la nominación. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El sucesor preferido de Freer era Elliot. ^{[ 25 ]}