Walter Robins

Robert Walter Vivian Robins (3 de junio de 1906 - 12 de diciembre de 1968) fue un jugador y administrador de críquet inglés que jugó para la Universidad de Cambridge , Middlesex y la selección de Inglaterra . Bateador diestro y lanzador diestro de pierna y googly , era conocido por su estilo de juego ofensivo. Fue capitán de su condado y de su país; después de la Segunda Guerra Mundial , ocupó varios cargos como seleccionador de Test .

Nacido en una familia de jugadores de críquet, Robins asistió a Highgate School , donde se labró una reputación como uno de los jugadores de críquet escolares más destacados de su generación. Debutó en el críquet de primera clase, con Middlesex, en 1925. En Cambridge, ganó la distinción deportiva de críquet en cada uno de sus tres años, de 1926 a 1928. Jugó su primer partido de Test, contra Sudáfrica , en 1929, y a partir de entonces jugó intermitentemente para Inglaterra en cada una de las temporadas hasta 1937; jugó todo su críquet como aficionado , lo que limitó su disponibilidad tanto para el condado como para la selección nacional. Realizó una gira por Australia como vicecapitán de G.O. Allen en 1936-37 , y asumió la capitanía del equipo internacional durante tres partidos en 1937. Fue capitán de Middlesex de 1935 a 1938, nuevamente después de la guerra en 1946 y 1947, y por última temporada en 1950. En 1947, llevó a Middlesex al Campeonato del Condado .

Robins fue miembro del panel de seleccionadores de Test en 1946–48, en 1954 y finalmente en 1962–64 cuando actuó como presidente. Estuvo involucrado de forma controvertida en un intento fallido, en 1954, de reemplazar al entonces capitán de Inglaterra, Len Hutton , por el joven e inexperto David Sheppard . Fue un firme defensor de un "cricket más brillante", hasta un punto que a veces no reconocía las realidades del cricket internacional en la era de la posguerra, y lo puso en desacuerdo con los jugadores de una generación posterior. Este problema fue evidente cuando Robins fue gerente del equipo de gira a las Indias Occidentales en 1959–60 , cuando su enfoque directo y autocrático afectó negativamente su relación con el capitán y el vicecapitán del equipo, Peter May y Colin Cowdrey .

A pesar de sus dificultades para adaptarse al críquet de una época posterior, Robins fue ampliamente reconocido como uno de los jugadores más dinámicos de su tiempo, un hecho que quedó patente en los homenajes que le rindieron sus antiguos compañeros tras su fallecimiento en 1968. Su hijo, Charles Robins , jugó para Middlesex entre 1953 y 1960, como lanzador de pierna y googly, al estilo de su padre.

Robins nació en Stafford el 3 de junio de 1906. Su padre fue Vivian Harry Robins (1880–1963), quien jugó críquet de condados menores para Staffordshire antes de la Primera Guerra Mundial como lanzador de pierna y bateador diestro, características que su hijo también desarrollaría. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1917 la familia se mudó a Londres, donde Walter Robins asistió a la Highgate School . ^{[ 1 ]} Fue entrenado en críquet primero por su padre, a quien más tarde atribuiría gran parte de su éxito final, y, en Highgate, por el exjugador de Inglaterra Albert Knight . También jugó críquet de club para East Molesey . ^{[ 3 ]}

Robins asistió a Highgate desde abril de 1921 hasta julio de 1925, estuvo cuatro años en el equipo de fútbol (capitán los dos últimos), tres años en el Eton Fives VI (capitán los dos últimos) y estuvo en el primer equipo de críquet desde 1922 hasta 1925, siendo nuevamente capitán en sus dos últimos años; ^{[ 4 ]} en 1925 anotó 816 carreras para un promedio de bateo de 62.76, y tomó 60 wickets con un promedio de bolos de 15.18. Estas cifras incluyeron una puntuación de 206 contra Aldenham School ; ^{[ 3 ]} sus actuaciones completas lo convirtieron, según Wisden , en "uno de los grandes jugadores escolares del año". ^{[ 1 ]} En el verano de 1925, antes de ingresar a la Universidad de Cambridge , Robins hizo su debut en el críquet de primera clase , cuando apareció para Middlesex en el Campeonato del Condado . ^{[ 3 ]} El partido fue el 19 de agosto, contra Worcestershire . Fue eliminado sin anotar en su única entrada y no lanzó. ^{[ 5 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, Robins formó parte del panel de seleccionadores de la selección inglesa de críquet en tres ocasiones distintas : 1946-48, bajo la presidencia primero de Sir Stanley Jackson y luego de AJ Holmes ; 1954, cuando Harry Altham era presidente; y 1962-64, cuando el propio Robins presidió el panel. ^{[ 46 ]}

Como seleccionador en 1948, Robins estuvo involucrado en dos decisiones controvertidas: la exclusión de Hutton para el tercer Test de la serie de 1948 contra Australia, y la omisión de Doug Wright del cuarto Test de la misma serie. ^{[ 47 ]} Hutton fue excluido con el argumento de que había mostrado deficiencias contra la velocidad de los lanzadores australianos Ray Lindwall y Keith Miller . Su reemplazo fue el bateador de Gloucestershire , George Emmett , quien anotó 10 y 0 en el partido; Hutton fue rápidamente reincorporado. ^{[ 48 ]} La omisión de Wright del Test de Leeds , que privó a Inglaterra de los servicios de su principal lanzador de efectos , probablemente, en opinión del historiador de críquet Simon Wilde , les costó la victoria en el partido. ^{[ 47 ]}

En 1954, Robins promovió la idea de que, para la próxima gira por Australia de 1954-55 , Hutton, quien había sido nombrado dos años antes como el primer capitán profesional de Inglaterra en el siglo XX, fuera reemplazado por David Sheppard , su segundo en dos partidos de prueba contra el equipo de Pakistán de 1954 cuando Hutton estaba enfermo. La razón aparente que se dio fue permitir que Hutton se concentrara en su bateo, aunque algunos vieron la decisión como un reflejo del continuo antagonismo del antiguo "establishment" del críquet hacia la llegada de un capitán profesional. El asunto se resolvió a favor de Hutton, y este, como era de esperar, lideró al equipo a la victoria en Australia. ^{[ 49 ]}

Como presidente desde 1962, Robins dejó claro que favorecía el juego positivo: «Juega agresivamente en todo momento; de lo contrario, no serás elegido para Inglaterra». ^{[ 21 ]} Wisden registra que, en términos de los resultados de Inglaterra durante este período, este ultimátum tuvo un efecto limitado, aunque «al menos alivió al críquet de prueba de parte del estancamiento que amenazaba su popularidad en ese momento». ^{[ 3 ]} En 1962, Robins volvió a plantear la posibilidad de la capitanía de Sheppard, en relación con la gira australiana de 1962-63. En ese momento, Sheppard, ya clérigo ordenado a cargo del Centro Mayflower en los Docklands de Londres, no había jugado al críquet de prueba durante cinco años. Sin embargo, estaba dispuesto a ir si era elegido y, en una demostración de su forma actual, anotó un siglo en el partido Caballeros contra Jugadores. A pesar de esto, y del apoyo de Robins, la capitanía recayó en Ted Dexter . ^{[ 50 ] [ n 2 ]}

El enfoque de Robins a la hora de seleccionar jugadores no impresionó a todos sus compañeros. Alec Bedser , en una entrevista con Frank Keating muchos años después, recordó: «Nos reuníamos en su piso los domingos por la mañana. Nunca veía críquet. Simplemente se guiaba por lo que leía en los periódicos o oía de sus amigos. Asistía al primer día de un partido de prueba, pero al día siguiente, después de comer, a veces se marchaba al cine». ^{[ 52 ]}

Cuando Inglaterra realizó una gira por las Indias Occidentales a principios de 1960, bajo la capitanía de Peter May , Robins fue designado director de la gira. En términos de resultados, la gira fue un éxito: Inglaterra ganó la serie de cinco partidos de prueba por 1-0, pero Robins no tuvo tanta suerte en su papel de director. No logró establecer una relación satisfactoria con May ni con los demás jugadores. Según Colin Cowdrey , vicecapitán de May, casi antes de que el barco que transportaba al grupo abandonara aguas británicas, Robins intentaba imponer sus ideas de "disciplina militar" al equipo y decirle a May cómo debía dirigirse. ^{[ 53 ]} May enfermó durante la gira y Cowdrey asumió el liderazgo. En el último partido de prueba de la serie, que se encaminaba a un empate, Robins intentó persuadir a Cowdrey para que "lo jugara con cautela", pero Cowdrey optó por proteger la ventaja de Inglaterra en la serie y jugar con precaución. ^{[ 21 ]} Después, para consternación del equipo, Robins fue al vestuario y reprendió públicamente a Cowdrey, delante de los jugadores, por su falta de espíritu. Esto fue demasiado para el principal lanzador rápido de Inglaterra, Fred Trueman , quien, según el relato de otro jugador, ordenó a Robins que saliera de la habitación: «No tienes nada que hacer aquí. ¡Fuera!». ^{[ 53 ]}

Robins jugó al críquet como aficionado y, al no ser económicamente independiente, tuvo que buscar trabajo al dejar Cambridge en 1928 sin obtener un título. Como resultado, sus compromisos laborales a menudo limitaban su capacidad para desarrollar su carrera en el críquet, tanto a nivel de condado como internacional. Inicialmente trabajó para Sir Julien Cahn en su empresa de muebles. Cahn, un ferviente aficionado al críquet, contrató a numerosos jugadores que formaron la columna vertebral de su equipo privado, que disputó partidos de primera clase durante la década de 1930. Posteriormente, Robins trabajó en Stafford, Knight & Co. Ltd., ^{[ 4 ]} una exitosa correduría de seguros Lloyd's de propiedad familiar en la City , que probablemente se fundó con la ayuda de Cahn. ^{[ 54 ]} Llegó a ser director general y más tarde presidente. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , Robins sirvió en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea , alcanzando el rango de jefe de escuadrón . ^{[ 55 ]} Jugaba al críquet siempre que podía, y en 1943, en un partido de dos días en Lord's, capitaneó un equipo de Inglaterra contra un equipo de Dominios liderado por el australiano Keith Carmody . El equipo de Dominios incluía al futuro todoterreno australiano de críquet de prueba, Keith Miller , y al lanzador de críquet de prueba de las Indias Occidentales, Learie Constantine . En un partido muy igualado, el equipo de Inglaterra se impuso por ocho carreras. ^{[ 57 ]}

Varios miembros de la familia Robins contribuyeron al críquet, tanto para Middlesex como para otros equipos. El hermano menor de Walter, William Vernon Harry , oficial de carrera del Ejército, disputó varios partidos de primera clase con el Ejército durante la década de 1930. ^{[ 58 ]}

El hijo de Walter Robins, Robert Victor Charles , conocido como Charles Robins y, al igual que su padre, un lanzador de pierna y googly, fue capitán del Eton XI en 1953 y jugó para Middlesex entre 1953 y 1960. ^{[ 59 ] [ 60 ]} El nieto de Walter, Charles William Veral (nacido en 1965), jugó para el Middlesex 2nd XI en 1983. ^{[ 61 ]}

Tras finalizar su carrera como jugador, Robins continuó prestando sus servicios a Middlesex como miembro de sus comités generales y de críquet. Falleció de bronconeumonía a los 62 años, el 12 de diciembre de 1968. ^{[ 3 ]}

En su homenaje necrológico de 1969, Wisden reconoce a Robins como "uno de los jugadores de críquet más dinámicos de su época", ^{[ 3 ]} que mantuvo una actitud "agresivamente emprendedora" hacia el juego: "Impaciente ante el críquet aburrido, Robins desperdiciaba pocas oportunidades de anotar como bateador, empleando al máximo su ágil juego de pies y sus muñecas flexibles, especialmente en cortes y drives". ^{[ 3 ]} Hubo algunas críticas iniciales sobre su efectividad como lanzador: a veces intentaba lanzar demasiado rápido y era errático al mantener la longitud ^{[ 1 ]} , pero el análisis de Wilde sobre los lanzadores ingleses de Test de leg-breaks y googlies muestra que Robins, a nivel internacional, fue uno de los más efectivos de este tipo tanto en términos de wickets tomados como de costo por wicket. ^{[ 62 ]}

Había opiniones divididas sobre la eficacia de Robins como seleccionador. Doug Insole , que trabajó con él entre 1962 y 1964, consideraba que su juicio sobre un jugador era "excelente". ^{[ 3 ]} Otros eran menos seguros; Wilde registra que durante la primera etapa de Robins como seleccionador, 1946-48, los australianos desestimaron su juicio, una opinión aparentemente compartida por el excapitán de Inglaterra Bob Wyatt , a quien "le hubiera gustado tener gente más inteligente en el comité". ^{[ 47 ]} Gibson critica los esfuerzos de Robins por reemplazar a Hutton como capitán en 1954, ^{[ 63 ]} una acción que Wilde describe como "desleal e inútil". ^{[ 53 ]} Parece que Robins no era particularmente popular entre los jugadores de una generación posterior, y que hizo poco esfuerzo por comprenderlos. ^{[ 21 ] [ 64 ]} Según Wilde, Robins no reconoció hasta qué punto, en la posguerra, el críquet internacional había cambiado desde su época dorada en la década de 1930. Se había vuelto, dice Wilde, mucho más duro y de desgaste, por lo que los repetidos llamamientos de Robins a favor de un críquet más ofensivo y vistoso a menudo eran inapropiados y estaban condenados al fracaso. ^{[ 53 ]}

Sin embargo, en opinión de Billy Griffith , administrador de críquet y secretario de larga trayectoria del MCC, el "tremendo entusiasmo y el profundo conocimiento del juego y su historia" de Robins lo convirtieron en un jugador de críquet completo. ^{[ 3 ]} Ian Peebles , compañero de Robins en Middlesex , quien lo sucedió como capitán del condado en 1939, lo describió como "el jugador de críquet más entusiasta y alegre con el que jugué". ^{[ 21 ]}

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