Walter Herrmann (físico)

Walter Herrmann (20 de septiembre de 1910 ^[1] - 11 de agosto de 1987) ^[2] fue un físico nuclear e ingeniero mecánico alemán que fue uno de los muchos científicos nucleares alemanes en el programa soviético de armas nucleares , trabajando principalmente en la tecnología de plantas de energía en el Laboratorio V en Rusia . ^[2]

Después de su liberación de la custodia soviética , regresó a Alemania después de aceptar el puesto de profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Magdeburgo . ^[2]

Se sabe muy poco sobre los primeros años de vida de Herrman, pero la Wikipedia en alemán señaló que nació en Querfurt , Sajonia-Anhalt , el 20 de septiembre de 1910. ^[3] Su padre, un banquero, apoyó sus estudios cuando fue a asistir a la Universidad Tecnológica de Dresde y se graduó con un título de ingeniero en 1937. ^[4]

Después de terminar su licenciatura en ingeniería, Herrmann pasó varios años como ingeniero de investigación en la planta de energía ubicada en Böhlen y Sajonia , donde Auergesellschaft AG alguna vez tuvo su sede. En enero de 1939, fue transferido a Dresde y, debido a su experiencia en ingeniería térmica y conocimiento en mecanismos de transferencia de carga, asesoró para construir la central eléctrica experimental ubicada en Espenhain . ^[4]

El 22 de abril de 1939, después de escuchar un artículo de Wilhelm Hanle sobre el uso de la fisión del uranio en una Uranmaschine (máquina de uranio, es decir, reactor nuclear), Georg Joos , junto con Hanle, notificaron a Wilhelm Dames, en el Reichserziehungsministerium (REM, Ministerio de Educación del Reich), las posibles aplicaciones militares de la energía nuclear. Solo siete días después, un grupo, organizado por Dames, se reunió en el REM para discutir el potencial de una reacción nuclear en cadena sostenida . El grupo incluía a los físicos Walther Bothe , Robert Döpel , Hans Geiger , Wolfgang Gentner , Wilhelm Hanle , Gerhard Hoffmann y Joos. Después de esto, comenzó el trabajo informal en la Universidad Georg-August de Göttingen , y el grupo de físicos fue conocido informalmente como el primer Uranverein (Club del Uranio) y formalmente como Arbeitsgemeinschaft für Kernphysik . El segundo Uranverein comenzó después de que el Heereswaffenamt (HWA, Oficina de Artillería del Ejército) expulsara al Reichsforschungsrat (RFR, Consejo de Investigación del Reich) del REM y comenzara el proyecto alemán de energía nuclear formal . El segundo Uranverein tuvo su primera reunión el 16 de septiembre de 1939; la reunión fue organizada por Kurt Diebner y se celebró en Berlín. Fue entonces cuando el Kaiser-Wilhelm Institut für Physik (KWIP, después de la Segunda Guerra Mundial reorganizado y rebautizado como Instituto Max Planck de Física ), en Berlín-Dahlem , quedó bajo la autoridad del HWA, con Diebner como director administrativo, y comenzó el control militar de la investigación nuclear. Parte de la investigación se llevó a cabo en la Versuchsstelle (estación de pruebas) del HWA en Gottow; Diebner era el director de la instalación. Cuando se hizo evidente que el proyecto de energía nuclear no haría una contribución decisiva para terminar con el esfuerzo bélico en el corto plazo, el control del KWIP fue devuelto a su organización matriz, la Kaiser-Wilhelm Gesellschaft (KWG, después de la Segunda Guerra Mundial rebautizada como Max-Planck Gesellschaft ) en enero de 1942 y el control del proyecto fue cedido a la RFR ese año. Sin embargo, la HWA mantuvo su estación de pruebas en Gottow y continuó la investigación allí hasta el final de la guerra. ^{[5] [6] [7]}

Fue en las instalaciones de Gottow donde Herrmann participó en los experimentos de fisión nuclear denominados GI ^[8] y G-III ^[9] . El experimento G-1 tenía redes de 6.800 cubos de óxido de uranio (unas 25 toneladas) en la parafina moderadora nuclear. El trabajo verificó los cálculos de Karl Heinz Höcker de que los cubos eran mejores que las barras y las barras eran mejores que las placas. El experimento G-III fue un diseño a pequeña escala, pero generó una tasa excepcionalmente alta de producción de neutrones. El modelo G-III fue superior a los experimentos de reacción en cadena de fisión nuclear que se habían realizado en el KWIP en Berlín-Dahem, la Universidad de Heidelberg o la Universidad de Leipzig ^[10] . Herrmann también participó en el trabajo para explorar la iniciación de una reacción nuclear a través de la detonación de explosivos ^{[11] .}

Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética envió equipos especiales de búsqueda a Alemania para localizar y deportar a científicos nucleares alemanes o cualquier otra persona que pudiera ser de utilidad para el proyecto soviético de la bomba atómica . Los equipos rusos Alsos estaban encabezados por el coronel general de la NKVD AP Zavenyagin y contaban con numerosos científicos, de su único laboratorio nuclear, vestidos con uniformes de oficial de la NKVD. En el otoño de 1945, a Heinz Pose se le ofreció la oportunidad de trabajar en la Unión Soviética, que aceptó. Llegó a la Unión Soviética, con su familia, en febrero de 1946. Iba a establecer y dirigir el Laboratorio V (también conocido por el nombre en código Malojaroslavets-10, por la ciudad cercana del mismo nombre) en Obninsk . El personal científico del Laboratorio V iba a ser tanto soviético como alemán, siendo los primeros en su mayoría prisioneros políticos del Gulag o exiliados; este tipo de instalación se conoce como Sharashka . ( El Laboratorio B en Sungul' también era una sharashka y trabajaba en el proyecto de la bomba atómica soviética. Los alemanes notables en el Laboratorio B fueron Hans-Joachim Born , Alexander Catsch , Nikolaus Riehl y Karl Zimmer . Los rusos notables del Gulag fueron NV Timofeev-Resovskij y SA Voznesenskij.) ^{[12] [13]}

El 5 de marzo de 1946, con el fin de dotar de personal a su laboratorio, Pose y el general Kravchenko de la NKVD, junto con otros dos oficiales, viajaron a Alemania durante seis meses para contratar científicos. Además, Pose adquirió equipos de las empresas AEG , Carl Zeiss AG , Schott Jena y Mansfeld, que se encontraban en la zona de ocupación rusa. ^[12]

Pose planeó 16 laboratorios para su instituto, que incluirían un laboratorio de química y ocho laboratorios. Tres jefes de laboratorio, Czulius, Herrmann y Rexer, eran colegas de Pose que trabajaban con él en la estación de pruebas del ejército alemán en Gottow, en el marco del proyecto Uranverein . (Véase más abajo: Informes internos.) Ocho laboratorios del instituto eran: ^[12]

• Laboratorio de Heinz Pose para procesos nucleares.
• Laboratorio de Werner Czulius para reactores de uranio.
• Laboratorio de Walter Herrmann para cuestiones especiales de desintegración nuclear.
• Laboratorio de Westmayer para reacciones nucleares sistemáticas.
• Laboratorio del profesor Carl Friedrich Weiss para el estudio de la radiactividad natural y artificial.
• Laboratorio de Schmidt para estudiar metodologías de medición nuclear.
• Laboratorio de física nuclear aplicada del profesor Ernst Rexer .
• Laboratorio de Hans Jürgen von Oertzen para estudiar ciclotrones y alto voltaje.

Cuando terminó su tiempo en el programa nuclear soviético, Herrmann regresó a la RDA para centrarse en restablecer el suministro de energía del país. En diciembre de 1945, la administración militar soviética en Alemania le ordenó que llevara a cabo la reconstrucción de las plantas de calderas del país.

En mayo de 1953 inició un proyecto para modernizar el generador de vapor central de Berlín. Como reconocimiento a su servicio y su habilidad para restablecer la energía en la RDA, Herrmann fue enviado a Hungría para dirigir la puesta en servicio, el diseño y la construcción de centrales eléctricas.

En julio de 1956, por sus méritos y su dilatada experiencia profesional en el campo de la ingeniería de centrales eléctricas, Herrmann fue nombrado catedrático de la Facultad de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Magdeburgo, como director y fundador del Instituto de Ingeniería Térmica . A principios del semestre de otoño de 1960, Herrmann fue elegido decano de la Facultad de Ingeniería Mecánica.

En 1962, Hermann fue nombrado jefe de un grupo de expertos encargado de la estabilización de la gran central eléctrica de Lübbenau . En 1964, fue el iniciador de los primeros coloquios termotécnicos de la historia. En 1968, fue nombrado el primer director de aparatos e instalaciones del THMD. Un honor especialmente alto por su labor científica fue que en 1976, Herrmann fue investido doctor honoris causa por la Universidad Técnica de Dresde.

Los siguientes informes fueron publicados en Kernphysikalische Forschungsberichte ( Informes de investigación en física nuclear ), una publicación interna del Uranverein alemán . Los informes fueron clasificados como de alto secreto, tuvieron una distribución muy limitada y a los autores no se les permitió conservar copias. Los informes fueron confiscados durante la Operación Alsos de los Aliados y enviados a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos para su evaluación. En 1971, los informes fueron desclasificados y devueltos a Alemania. Los informes están disponibles en el Centro de Investigación Nuclear de Karlsruhe y en el Instituto Americano de Física . ^{[14] [15]}

• F. Berkei, W. Borrmann, W. Czulius, Kurt Diebner, Georg Hartwig, KH Höcker, W. Herrmann, H. Pose y Ernst Rexer Bericht über einen Würfelversuch mit Uranoxyd und Paraffin G-125 (fechado antes del 26 de noviembre de 1942)
• Kurt Diebner, Werner Czulius, W. Herrmann, Georg Hartwig, F. Berkei y E. Kamin Über die Neutronenvermehrung einer Anordnung aus Uranwürfeln und schwerem Wasser (G III) G-210
• Kurt Diebner, Georg Hartwig, W. Herrmann, H. Westmeyer, Werner Czulius, F. Berkei y Karl-Heinz Höcker Vorläufige Mitteilung über einen Versuch mit Uranwüfeln und schwerem Eis als Bremssubstanz G-211 (abril de 1943)
• Kurt Diebner, Georg Hartwig, W. Herrmann, H. Westmeyer, Werner Czulius, F. Gerkei y Karl-Heinz Höcker Bericht über einen Versuch mit Würfeln aus Uran-Metall und schwerem Eis G-212 (julio de 1943)
• W. Herrmann, Georg Hartwig, H. Rockwitz, W. Trinks y H. Schaub Versuche über die Einleitung von Kernreaktionen durch die Wirkung explodierender Stoffe G-303 (1944)

• Hentschel, Klaus (editor) y Ann M. Hentschel (asistente editorial y traductora) Física y nacionalsocialismo: una antología de fuentes primarias (Birkhäuser, 1996) ISBN  0-8176-5312-0
• Kant, Horst Werner Heisenberg y el proyecto alemán de uranio / Otto Hahn y las declaraciones de Mainau y Göttingen , Preprint 203 (Max-Planck Institut für Wissenschaftsgeschichte, 2002)
• Macrakis, Kristie Sobrevivir a la esvástica: investigación científica en la Alemania nazi (Oxford, 1993)
• Oleynikov, Pavel V. Científicos alemanes en el proyecto atómico soviético, The Nonproliferation Review, volumen 7, número 2, 1 – 30 (2000). El autor ha sido jefe de grupo en el Instituto de Física Técnica del Centro Nuclear Federal Ruso en Snezhinsk (Chelyabinsk-70).
• Walker, Mark El nacionalsocialismo alemán y la búsqueda de la energía nuclear 1939-1949 (Cambridge, 1993) ISBN 0-521-43804-7