Gerhard Hoffmann (físico)

Gerhard Hoffmann (4 de agosto de 1880 – 18 de junio de 1945) fue un físico nuclear alemán. Durante la Segunda Guerra Mundial , contribuyó al proyecto alemán de energía nuclear, también conocido como el Club del Uranio .

Hoffmann estudió en la Universidad de Göttingen , la Universidad de Leipzig y la Universidad de Bonn . Recibió su doctorado en Bonn en 1906, bajo la dirección de Walter Kaufmann . En 1908, se convirtió en asistente docente de Kaufmann en la Universidad de Königsberg , donde completó su habilitación en física pura y aplicada en 1911. ^{[ 1 ]}

En 1917, Hoffmann se convirtió en profesor Ausserordentlicher y trabajó en la medición precisa de la radiactividad y la investigación de los rayos cósmicos . De 1928 a 1937, como sucesor de Gustav Hertz , fue profesor Ordentlicher en la Universidad de Halle-Wittenberg . En 1937 sucedió a Peter Debye y se convirtió en profesor ordinario de física experimental en la Universidad de Leipzig, cargo que ocupó hasta su muerte en 1945. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1938, los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann enviaron un manuscrito a Naturwissenschaften informando que habían detectado el elemento bario después de bombardear uranio con neutrones ; ^{[ 3 ]} simultáneamente, comunicaron estos resultados a Lise Meitner , quien en julio de ese año había huido a los Países Bajos y luego se dirigió a Suecia. ^{[ 4 ]} Meitner y su sobrino Otto Robert Frisch interpretaron correctamente estos resultados como fisión nuclear . ^{[ 5 ]} Frisch lo confirmó experimentalmente el 13 de enero de 1939. ^{[ 6 ]}

Paul Harteck era director del departamento de química física de la Universidad de Hamburgo y asesor del Heereswaffenamt (HWA, Oficina de Armamento del Ejército). El 24 de abril de 1939, junto con su ayudante de cátedra Wilhelm Groth , Harteck contactó con el Reichskriegsministerium (RKM, Ministerio de Guerra del Reich) para alertarles sobre el potencial de las reacciones nucleares en cadena para uso militar. Dos días antes, el 22 de abril de 1939, tras escuchar una ponencia de Wilhelm Hanle sobre el uso de la fisión del uranio en un Uranmaschine (máquina de uranio, es decir, reactor nuclear ), Georg Joos , junto con Hanle, notificó a Wilhelm Dames, del Ministerio de Ciencia, Educación y Cultura del Reich , sobre las posibles aplicaciones militares de la energía nuclear. La comunicación fue entregada a Abraham Esau , jefe de la sección de física del Reichsforschungsrat en el REM. El 29 de abril, un grupo organizado por Esau se reunió en el REM para discutir el potencial de una reacción nuclear en cadena sostenida . El grupo incluía a los físicos Walther Bothe , Robert Döpel , Hans Geiger , Wolfgang Gentner (probablemente enviado por Walther Bothe ), Wilhelm Hanle , Gerhard Hoffmann y Georg Joos ; Peter Debye fue invitado, pero no asistió. Después de esto, Joos, Hanle y su colega Reinhold Mannfopff comenzaron a trabajar informalmente en Gotinga; el grupo de físicos era conocido informalmente como el primer Uranverein (Club del Uranio) y formalmente como Arbeitsgemeinschaft für Kernphysik. El trabajo del grupo se interrumpió en agosto de 1939, cuando los tres fueron llamados al servicio militar. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El segundo Uranverein se creó después de que la HWA eliminara el RFR del REM e iniciara el proyecto formal de energía nuclear alemán bajo auspicios militares. El segundo Uranverein se formó el 1 de septiembre de 1939, día en que comenzó la Segunda Guerra Mundial, y tuvo su primera reunión el 16 de septiembre de 1939. La reunión fue organizada por Kurt Diebner , antiguo alumno de Hoffmann en la Universidad de Halle y asesor de la HWA, y se celebró en Berlín. Entre los invitados figuraban Walther Bothe , Siegfried Flügge , Hans Geiger , Otto Hahn , Paul Harteck , Gerhard Hoffmann, Josef Mattauch y Georg Stetter . Poco después se celebró una segunda reunión a la que asistieron Klaus Clusius , Robert Döpel , Werner Heisenberg y Carl Friedrich von Weizsäcker . También en este momento, el Instituto Kaiser Wilhelm de Física (KWIP, Instituto Kaiser Wilhelm de Física, después de la Segunda Guerra Mundial el Instituto Max Planck de Física ), en Berlín-Dahlem , quedó bajo la autoridad de la HWA, con Diebner como director administrativo, y se inició el control militar de la investigación nuclear. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Hoffmann contribuyó al Uranverein en el área de los ciclotrones como herramienta de investigación nuclear. Fue uno de los primeros en Alemania en proponer y gestionar la financiación para la construcción de un ciclotrón. Sus gestiones en 1937 se realizaron a través del Reichsforschungsrat ; el ciclotrón se instalaría finalmente en la Universidad de Leipzig. Hoffmann había presentado a Siemens & Halske una propuesta sobre el diseño de un ciclotrón; el proyecto resultó atractivo para Desiderius Flir y Gustav Hertz en Siemens. Walther Bothe , director del Institut für Physik en el Kaiser-Wilhelm Institut für medizinische Forschung (Instituto Kaiser Wilhelm de Investigación Médica; hoy, el Instituto Max Planck de Investigación Médica ), en Heidelberg , compitió simultáneamente por el apoyo y presentó un diseño diferente al de Siemens. La construcción de su ciclotrón en Heidelberg fue supervisada por Wolfgang Gentner . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

• Hentschel, Klaus (editor) y Ann M. Hentschel (asistente editorial y traductora) Física y nacionalsocialismo: una antología de fuentes primarias (Birkhäuser, 1996) ISBN 0-8176-5312-0
• Kant, Horst Werner Heisenberg y el proyecto alemán de uranio / Otto Hahn y las declaraciones de Mainau y Göttingen , Preprint 203 (Max-Planck Institut für Wissenschaftsgeschichte, 2002 )
• Pose, H. Gerhard Hoffmann 60 Jahre , Naturwissenschaften Volumen 28, Números 31–32, 513-514 (1940). Cita institucional: Berlín-Dahlem.