WT Preston

El WT Preston es un barco de vapor de popa especializadoque operaba como barcaza de desatasco , eliminando troncos y escombros naturales que impedían la navegación fluvial en varios ríos del área de Puget Sound . Actualmente es la pieza central del Centro del Patrimonio Marítimo en Anacortes, Washington . Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1989. ^{[ 2 ]} Construido en 1939, es una de las dos barcazas de desatasco que aún se conservan, construidas y operadas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , y la única en la costa oeste estadounidense. ^{[ 4 ]}

El WT Preston operaba desde Olympia hasta Blaine , incluyendo los ríos Skagit , Stillaguamish y Snohomish . Los árboles muertos que llegaban al estrecho de Puget a menudo se convertían en troncos semisumergidos que podían perforar los cascos de los barcos de madera. El gobierno federal comenzó a construir barcos de desatasco para eliminar obstrucciones y facilitar el comercio fluvial. El WT Preston fue nombrado en honor al único ingeniero civil que trabajaba para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en el momento de su construcción en 1929. El WT Preston utilizaba las principales máquinas de vapor de expansión simple, así como muchas bombas y otros componentes de su predecesor de 1914, el Swinomish . El Swinomish fue construido para reemplazar al anterior Skagit, el primer barco de desatasco que operó en los ríos del estrecho de Puget.

En muchos aspectos, el WT Preston es similar al Samson V , un antiguo barco de rescate del Departamento de Obras Públicas de Canadá, ahora conservado como museo en New Westminster, Columbia Británica. La maquinaria de los barcos de ruedas de popa era sencilla y robusta, y a menudo duraba más que los cascos de poco calado de las embarcaciones. Cuando se construyó el Samson V en 1937, incorporó motores y un eje de rueda de paletas del Samson II de 1905, componentes de la grúa de pórtico en A del Samson III de 1914 y el cabrestante de vapor del Samson IV de 1924. Al igual que el WT Preston , el Samson V mantenía vías navegables y, cuando se retiró en 1980, era el último barco de ruedas de paletas a vapor en funcionamiento en Canadá.

El WT Preston original era un buque de 163 pies de eslora con casco de madera que se dedicaba a remolcar troncos , realizar dragados ligeros y trabajar en las aguas de Puget Sound hasta 1939. En ese año, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyó una nueva superestructura sobre un casco de acero soldado y transfirió la rueda de popa, los motores principales, la chimenea , el equipo de la cubierta de proa y otros elementos al segundo WT Preston . La misión del WT Preston cambió a lo largo de los años. A medida que los ríos se utilizaban cada vez menos para el transporte de mercancías, el WT Preston comenzó a dragar, combatir incendios y realizar otros trabajos generales. Durante su servicio, incluso recuperó un bombardero militar hundido y varios automóviles.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército operó el WT Preston desde las esclusas Hiram M. Chittenden , en Seattle , Washington . Este barco prestó servicio en el estrecho de Puget durante más de cuarenta años antes de que el Cuerpo de Ingenieros lo retirara en 1981. Su reemplazo, el Puget , todavía opera hoy desde el antiguo muelle del WT Preston en las esclusas Hiram M. Chittenden.

El WT Preston ahora está permanentemente atracado en seco en el muelle cerca de Cap Sante, en Anacortes, Washington . El buque es un Monumento Histórico Nacional y sigue siendo oficialmente un monumento histórico de la ciudad de Seattle (su antigua ubicación). El barco ahora funciona como museo de historia y es propiedad del Museo de la Ciudad de Anacortes, que también lo administra. En 2005, se construyó el Centro del Patrimonio de los Barcos de Remolque justo al norte del WT Preston . Este centro de interpretación alberga artefactos, maquetas, mapas y otros textos e información histórica sobre los barcos de remolque que mantenían las vías navegables de la zona. ^{[ 5 ]}

• Barco de pesca Montgomery
• Preservación histórica

• "Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, Distrito de Seattle" .
• Stroh, Scott. "El barco de rescate WT Preston : un estudio de caso sobre la conservación en seco de embarcaciones históricas" . Asociación del Parque Histórico Nacional Marítimo de San Francisco .
• Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) n.° WA-220, " Barco de rescate WT Preston, 713 R Avenue, Anacortes, condado de Skagit, WA ", 40 fotos, 3 páginas de pies de foto.