WHTN

En 1980, dos grupos solicitaron el canal 39 de Murfreesboro: Family Television Inc., que proponía una estación independiente de entretenimiento general , y Channel 39 of Murfreesboro, que proponía una estación independiente híbrida con programación de televisión por suscripción . ^{[ 3 ]} De los 23 accionistas de Channel 39 of Murfreesboro, el 80 por ciento eran minorías, lo que se esperaba que proporcionara al grupo una ventaja en el proceso de audiencia comparativa de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) . ^{[ 4 ]} En abril de 1982, la FCC publicó su decisión a favor de Channel 39 of Murfreesboro. ^{[ 5 ]} Family Television se retiró entonces, optando por no apelar a cambio de un reembolso parcial de sus gastos en la propuesta de la estación. ^{[ 6 ]} Al mismo tiempo, dos de los principales propietarios de la empresa matriz del canal 39, Focus Communications, William Geissler y Douglas Ruhe, fueron parte de una oferta exitosa por la agencia de noticias United Press International . ^{[ 7 ]} En febrero de 1983, el presidente de la estación, John Rattliff, anunció que la estación comenzaría a transmitir el 1 de agosto como una emisora ​​independiente orientada a la familia; ^{[ 8 ]} la propuesta de programación por suscripción se había abandonado cuando la industria comenzó a deteriorarse. ^{[ 9 ]} Para junio, la fecha límite se había pospuesto hasta octubre, pero WFYZ había comenzado a mudarse a la antigua oficina de noticias de Murfreesboro de WNGE-TV de Nashville en la Plaza Pública de la ciudad. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Los retrasos en la instalación de la torre pospusieron la fecha de lanzamiento de la estación varias veces más. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} La gerencia esperaba lanzar la estación el día de Navidad, ^{[ 17 ]} pero una tormenta de hielo y los horarios de trabajo festivos frustraron esos planes. ^{[ 18 ]}

WFYZ comenzó a transmitir el 30 de diciembre de 1983. ^{[ 19 ]} Sin embargo, continuó con una programación diaria reducida durante meses después de su inicio. La prisa por comenzar a transmitir causó un problema que la gerencia dedicó los primeros meses de 1984 a solucionar: todos los programas se transmitían desde las grabadoras en la estación transmisora ​​de Gladeville en lugar del estudio en el centro de Murfreesboro, ya que un edificio en el centro bloqueaba la línea de visión entre las dos ubicaciones hasta que la estación elevó la altura de la torre en sus estudios. ^{[ 20 ] [ 21 ]} También preocupaba que algunas áreas de Nashville no recibieran una señal fuerte del canal 39. Sin embargo, la estación había estrenado un programa local de asuntos públicos, así como una serie de programas de videos musicales, uno de los cuales presentaba al reportero musical de The Tennessean , Robert K. Oermann . ^{[ 22 ] [ 23 ]} También hubo un cambio de gerente general, ya que Kaki Holt fue contratada, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir una estación de televisión del área de Nashville. ^{[ 24 ]}

El Canal 39 tuvo un debut decepcionante en cuanto a audiencia. En junio de 1984, en su primer informe de audiencia tras su inicio de transmisiones, la audiencia de WFYZ era demasiado pequeña para que AC Nielsen o Arbitron generaran una calificación; según Arbitron, su bloque vespertino de programación infantil era la única fuente significativa de espectadores. Esto contrastaba fuertemente con una estación de Nashville que había comenzado a transmitir menos de dos meses después, WCAY-TV (canal 30), propiedad de TVX Broadcast Group . El informe de audiencia de junio de 1984 mostraba a WCAY con el tres por ciento de la audiencia total; esto, a su vez, estaba por detrás de la establecida estación independiente de Nashville, WZTV (canal 17). ^{[ 25 ]} La llegada de WCAY-TV agravó muchos de los problemas de la estación. ^{[ 26 ]} Buscando remediar sus problemas técnicos, la estación solicitó en septiembre de 1984 trasladar su torre más cerca de Nashville, pero no pudo hacerlo hasta que el canal 42, asignado pero no utilizado, fuera trasladado fuera de la ciudad. ^{[ 27 ]} Meses después de salir al aire, se hizo evidente que WFYZ sería un desafío. ^{[ 28 ]} En medio de rumores persistentes, uno de los principales accionistas, Bill Geissler, dijo a The Tennessean el 1 de septiembre que la estación "llegó para quedarse" a pesar de sus problemas. ^{[ 29 ]} El 5 de septiembre, el gerente general Holt renunció y la propiedad anunció que reduciría las horas de operación de la estación, sobre todo pasando de un inicio a las 6 am a un inicio a las 3 pm; ^{[ 30 ]} las producciones locales se detuvieron mientras la estación adoptaba una estrategia operativa "austera y agresiva". ^{[ 26 ]} Las deudas se acumulaban con los sindicadores, las estaciones de radio y los dos periódicos diarios de Nashville; estos últimos colocaron a la estación en su "lista negra" de cuentas morosas a las que no se les daría publicidad adicional. ^{[ 31 ]} Tim McDonald, presidente de TVX, dudó de la estrategia de su competidor, señalando que los costos de programación seguirían siendo el gasto principal y declarando a The Tennessean : "Si vas a servir a tus televidentes, tienes que estar presente. No hay ninguna estación de televisión en los EE. UU. —en ningún lugar— que tenga éxito con una programación a tiempo parcial". ^{[ 26 ]} Mientras tanto, UPI Media puso a la venta su única otra estación de televisión en funcionamiento, WFBN-TV en Joliet, Illinois . ^{[ 32 ]}

A finales de septiembre, se contrató a un nuevo gerente general y WFYZ volvió a modificar su programación para enfatizar la programación religiosa en las horas de la mañana y la tarde que acababa de reducir, en parte para generar ingresos mediante la venta de tiempo de emisión a ministerios religiosos. Solo se mantuvo un programa local, Saturday Nite at the Videos , porque su presentador pagaba por emitirlo. ^{[ 33 ]} En diciembre se añadió programación de la efímera Prime of Life Network, un servicio con sede en Nashville con programación para personas mayores, cuando la estación extendió su jornada de emisión y aumentó su enfoque en la programación para el área de Murfreesboro. Para entonces, algunos de los antiguos paquetes de películas y programas sindicados de la estación habían sido adquiridos por WZTV y WCAY-TV. ^{[ 34 ]} A partir del 1 de abril de 1985, la estación llenó la mayor parte de su jornada de emisión con vídeos musicales del servicio Odyssey y eliminó muchas de las repeticiones sindicadas restantes que emitía. ^{[ 35 ]}

Para dedicar más tiempo al problemático servicio de noticias UPI, Geissler y Ruhe presentaron en junio de 1985 una solicitud para vender WFYZ a Murfreesboro Television Corporation, una empresa dirigida por Bob Hudson. ^{[ 36 ]} Hudson se asoció con Bob Goad; ambos ya eran copropietarios de dos estaciones de radio AM en Tennessee. Hudson había sido propietario de una estación de televisión, aunque nunca llegó a emitir; a principios de la década de 1970 era propietario del entonces inactivo canal 17, pero no logró obtener la financiación necesaria para volver a ponerlo en el aire. ^{[ 37 ]}

La estación cambió sus siglas a WHTN el 18 de octubre de 1985, antes de una renovación de programación que tuvo lugar el 4 de noviembre. Hudson le dijo a The Tennessean que las nuevas siglas no significaban "Hudson Television Network", diciendo: "No soy tan egocéntrico". ^{[ 1 ]} El canal 39 volvió a un formato de entretenimiento general, suspendió los videos musicales y agregó películas clásicas. ^{[ 1 ]} El primer día de la nueva programación estuvo plagado de percances técnicos y de otro tipo, y lleno de cambios de horario de último minuto. En la primera edición de un programa de entrevistas en vivo presentado por el director de programación Bill Perkins, el telón de fondo de mariposas en el set se cayó, dos veces. ^{[ 38 ]}

La nueva programación no logró resolver los problemas más profundos de las finanzas del canal 39. Solo en diciembre de 1985, la compañía de agua de Murfreesboro intentó cortar el suministro de agua a los estudios después de que una factura no se pagara; la compañía eléctrica local, Middle Tennessee Electric Membership Corporation (MTE), amenazó a la estación con la desconexión; los paquetes entrantes, incluidas las cintas de programas, fueron rechazados porque la estación no podía costear los gastos de envío; y RCA recuperó dos de las tres cámaras de estudio de la estación, dejando a la estación con una sola cámara para toda su producción de estudio y comerciales. ^{[ 39 ]} Las obligaciones de WHTN habían aumentado a $6 millones para enero de 1986. ^{[ 40 ]} El transmisor experimentó problemas en clima frío cuando falló un intercambiador de calor, lo que provocó que las tuberías del equipo refrigerado por agua estallaran. ^{[ 41 ]} Para febrero de 1986, los cheques de pago rebotaban en las dos estaciones de radio propiedad de Hudson y Goad; los empleados se declararon en huelga en ambas estaciones después de que no se les pagara. ^{[ 42 ]} Entre los últimos programas nuevos que se estrenaron en la emisora ​​se encontraba un programa infantil local, el diario Kimbo & Company ; ^{[ 43 ]} el presentador, Kim Scolaro, solo recibió un cheque por seis semanas de trabajo. ^{[ 44 ]}

La precaria situación de WHTN llegó a su punto álgido a finales de marzo de 1986, cuando el director general Bill Perkins dimitió en lugar de seguir las órdenes de Hudson de despedir a seis empleados. A los empleados se les dijo que Perkins había dimitido por motivos de salud, pero Perkins declaró a The Tennessean que "una estación de televisión no es un negocio familiar" que se pueda gestionar con un presupuesto muy ajustado. ^{[ 45 ]} La estación se retrasó en su inicio de emisión el 9 de abril porque MTE cortó el suministro eléctrico por una factura impagada y una fianza vencida; los pagos a los empleados que permanecieron se volvieron irregulares. ^{[ 46 ]} Se programó una subasta judicial del contenido de la estación para saldar una deuda que WHTN tenía con una constructora local, mientras que la cuenta bancaria de la estación fue embargada . ^{[ 47 ] [ 44 ]}

El 21 de abril, MTE volvió a cortar el suministro eléctrico. El propietario minoritario Goad anunció que había "cesado su apoyo financiero" a la administración de Hudson varios meses antes; Hudson se puso en contacto con los antiguos propietarios Geissler y Ruhe para solicitar fondos adicionales con el fin de saldar la deuda con la compañía eléctrica. ^{[ 48 ]}

El 6 de mayo de 1986, la Christian Television Network (CTN) de Clearwater, Florida , acordó comprar WHTN, y la estación volvió a emitir inmediatamente con programación cristiana de CTN, así como con programas seleccionados de su inventario anterior. ^{[ 49 ]} Sin embargo, para entonces, WHTN ya había perdido su espacio en Viacom Cablevision en Nashville. ^{[ 50 ]} Para 1991, la estación había trasladado sus estudios de Murfreesboro a Mount Juliet . ^{[ 51 ]}

WHTN-TV comenzó la transmisión digital en noviembre de 2002. ^{[ 52 ]} En 2009, la estación cerró la transmisión analógica; WHTN fue una de las dos estaciones locales que cesaron la transmisión analógica antes de la fecha de cierre nacional del 17 de febrero de 2009. ^{[ 53 ]} La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 38 anterior a la transición , utilizando el canal virtual 39. ^{[ 54 ]} WHTN trasladó su señal del canal 38 al canal 16 el 18 de octubre de 2019, como resultado de la subasta de espectro inalámbrico de Estados Unidos de 2016. ^{[ 55 ]}