Juego de parejas WGC

El formato de juego por hoyos cayó en desuso en los torneos profesionales individuales de golf con el auge de la televisión. Los dos principales torneos de juego por hoyos en la era pre-televisiva fueron el Campeonato de la PGA , que se convirtió al formato de juego por golpes en 1958, ^{[ 4 ]} y el Campeonato Británico de Juego por Hoyos de la PGA , que experimentó un lento declive tras la introducción del Campeonato Británico de la PGA en 1955 (que tenía un formato de juego por golpes), y finalmente desapareció en 1979. ^{[ 5 ]} El juego por hoyos se asoció principalmente con torneos amateur y torneos por equipos como la Ryder Cup . ^{[ 6 ]}

A pesar de no ser popular entre las compañías televisivas y de requerir a menudo más rondas que un evento de juego por golpes, el formato seguía siendo respetado por ofrecer un desafío diferente al del juego por golpes. A finales de la década de 1990, existían dos importantes torneos no oficiales de juego por parejas: el relativamente nuevo Campeonato Mundial de Golf Andersen Consulting , que contaba con 32 participantes y cuyas finales se disputaban en Arizona , ^{[ 7 ]} y el mucho más antiguo Campeonato Mundial de Juego por Parejas , que tenía 16 jugadores o menos y se jugaba en Inglaterra . ^{[ 8 ]}

Cuando se creó el Campeonato Mundial de Golf en 1999, se decidió que uno de los eventos se celebraría en formato de juego por parejas, lo que significó el regreso de un evento oficial de juego por parejas en el PGA Tour y el European Tour . El WGC-Andersen Consulting Match Play fue, en efecto, el sucesor del Andersen Consulting World Championship of Golf, que se había descontinuado. ^{[ 7 ]} El Campeonato Mundial de Juego por Parejas en Inglaterra continuó, pero perdió prestigio después de la introducción del evento WGC y finalmente desapareció en 2014. ^{[ 9 ]} El formato de la nueva competición WGC fue un torneo de eliminación directa que involucró a los 64 mejores jugadores en el Ranking Mundial Oficial de Golf , con cada partido jugado a 18 hoyos, excepto la final que se jugó a 36 hoyos. Los dos primeros eventos se celebraron en febrero de 1999 y 2000 en el La Costa Resort and Spa en el sur de California , ^{[ 1 ]} que había albergado el evento Tournament of Champions durante las treinta temporadas anteriores ( 1969 – 1998 ).

En 2001, el patrocinador del torneo cambió de nombre, y el torneo también, pasando a llamarse WGC-Accenture Match Play Championship. El torneo se celebró a principios de enero en el prestigioso Metropolitan Golf Club de Melbourne , Australia . Casi cuarenta jugadores rechazaron la invitación, incluyendo seis de los diez mejores. Esto se debió principalmente a que se jugaba muy temprano en el año, cuando algunos jugadores están en temporada baja, y para muchos el tiempo de viaje era demasiado largo para un solo torneo en el que podían terminar jugando solo una ronda. ^{[ 10 ]} Al año siguiente, el torneo regresó al La Costa Resort and Spa en el sur de California , donde permaneció hasta 2006. ^{[ 1 ]}

En 2007 y 2008 , se jugó en The Gallery Golf Club en Dove Mountain en Marana, Arizona , y de 2009 a 2014 en el cercano Ritz-Carlton Golf Club (renombrado simplemente como "The Golf Club at Dove Mountain" en 2013). Tiger Woods es el jugador más exitoso en el WGC Match Play, y ganó sus tres títulos en Arizona, aunque fue menos dominante que en los otros eventos del Campeonato Mundial de Golf con sede en EE. UU. Geoff Ogilvy se convirtió en el segundo jugador más exitoso en la historia del torneo después de ganar en 2006 y 2009 y terminar subcampeón en 2007. A pesar de las máximas normales de 69  °F (21  °C) en Marana en febrero, el torneo se retrasó por nieve/ granizo en 2011 , y nieve en 2013 . ^{[ 11 ]} También en 2011, el formato de la final se redujo a 18 hoyos en lugar de 36 hoyos, similar a las otras rondas del torneo. ^{[ 12 ]}

Además de los problemas climáticos intermitentes en Dove Mountain, el desempeño del WGC Match Play era una preocupación por otras razones, con Rex Hoggard del Golf Channel comentando: "Desde 2007, cuando el Tour trasladó el Match Play de La Costa a las tierras altas de Tucson, las multitudes han sido escasas, los campos de golf han sido tolerados y los domingos han sido en gran medida insípidos". ^{[ 13 ]} En 2015 el torneo sufrió una renovación, trasladándose a TPC Harding Park , un campo municipal propiedad de la ciudad y el condado de San Francisco , y pasó a ser patrocinado por Cadillac (que también patrocinó el WGC Championship ). El torneo pasó de febrero al 27 de abril - 3 de mayo, la semana anterior al Players Championship . La estructura se cambió de manera que el campo se dividió en 16 grupos de cuatro jugadores que jugaron miércoles, jueves y viernes, y el jugador con el mejor récord avanzó. Las cuatro rondas eliminatorias se dividieron luego entre el sábado y el domingo. El formato garantizaba que los espectadores pudieran ver a todos los participantes durante los tres primeros días, y parte de la cobertura se emitiría en horario estelar en la costa este de los Estados Unidos . ^{[ 14 ]}

Después de un año en California, el torneo se trasladó a marzo con una nueva sede y patrocinador a largo plazo, el Austin Country Club en Texas , y Dell (cuya sede se encuentra en el área metropolitana de Austin). ^{[ 15 ]} Al año siguiente, como resultado de la participación del patrocinador principal en una fusión, el torneo pasó a llamarse WGC-Dell Technologies Match Play. En 2015, Jason Day se convirtió en el tercer jugador en ganar múltiples WGC Match Plays, ^{[ 1 ]} y en 2016 Dustin Johnson ganó para convertirse en el único jugador en haber ganado los cuatro Campeonatos Mundiales de Golf . ^{[ 11 ]} A principios de 2019, se firmó un acuerdo para que Dell Technologies siguiera siendo el patrocinador y el Austin Country Club el anfitrión, al menos hasta 2023. ^{[ 16 ]} En marzo de 2023, el PGA Tour anunció que el evento terminaría después de la edición de 2023. ^{[ 17 ]}

El torneo cuenta con un total de 64 jugadores seleccionados según los siguientes criterios:

• Los 64 mejores jugadores del Ranking Mundial Oficial de Golf (diez días antes del evento).
• Si alguno de los 64 mejores jugadores no está disponible, el cupo se completa con el siguiente jugador mejor clasificado en el Ranking Mundial Oficial de Golf.

El torneo se divide en dos fases:

• Los jugadores se dividen en 16 grupos de cuatro (cada grupo cuenta con un jugador clasificado del 1 al 16, del 17 al 32, del 33 al 48 y del 49 al 64). Cada grupo juega en formato de liguilla durante el miércoles, jueves y viernes. Se otorga un punto por victoria y medio punto por empate, y solo el ganador del grupo clasifica para la siguiente ronda. Si dos o más jugadores empatan en la cima del grupo, se juega un desempate a muerte súbita para decidir quién avanza.
• La segunda fase se juega como un torneo eliminatorio, con los octavos de final y los cuartos de final disputándose el sábado, y la semifinal, el partido por el tercer puesto y la final el domingo.

Todos los partidos se juegan a 18 hoyos.