WDCW

La historia del canal 50 en Washington, DC, comenzó en 1964 cuando se recibió la primera solicitud para el canal de All American Television Features, propiedad del ejecutivo discográfico y director de orquesta Mitch Miller . A esa solicitud se unieron otras tres. Theodore (Ted) Granik había presentado una vez The American Forum of the Air , un programa de debate en NBC Radio ; ^{[ 4 ]} su solicitud de Washington fue una de las siete que planeó a nivel nacional, principalmente en el noreste de los EE. UU . ^{[ 5 ]} O. Roy Chalk , entonces propietario de DC Transit , presentó la solicitud a través de su compañía, Transportation Communications of America. ^{[ 6 ]} La Greater Washington Educational Television Association, propietaria de WETA-TV (canal 26), buscaba establecer el canal 50 como un segundo canal educativo. ^{[ 7 ]} WETA se retiró de la carrera por el canal 50 cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) trasladó el canal 32 de Lock Haven, Pensilvania , a Washington para uso educativo no comercial , pero un cuarto solicitante, el abogado de Washington Vincent B. Welch, entró en el procedimiento bajo el nombre de Colonial Television Corporation. ^{[ 8 ]}

En enero de 1966 se celebraron audiencias comparativas . Aunque Miller no causó una buena impresión al no recordar los nombres de importantes funcionarios públicos de DC, ^{[ 9 ]} logró obtener la aprobación inicial del examinador Basil P. Cooper, quien elogió la propuesta de Miller de mudarse a Washington, presentar un programa los sábados por la noche y participar activamente en la gestión. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Miller fue relegado del primer puesto cuando la junta de revisión de la FCC optó por un enfoque diferente. En una decisión de julio de 1967, la junta eligió la solicitud de Granik, residente de Washington durante 29 años, por encima de la de Miller, residente de Nueva York que solo habría estado en la estación a tiempo completo durante su período de puesta en marcha. ^{[ 11 ]} Miller y Chalk apelaron la decisión, ^{[ 12 ]} pero la comisión en pleno rechazó las apelaciones en marzo de 1968. ^{[ 13 ]}

Granik siguió adelante con sus planes de ubicar la estación en el Hotel Sheraton Park , donde WRC-TV había tenido su sede hasta que construyó nuevas instalaciones en 1958. Los programas propuestos tenían títulos como Women Want to Know , Report From Congress y Washington People Speak . ^{[ 14 ]} Se seleccionó el indicativo WGSP-TV, por el propietario y la ubicación: Granik y Sheraton Park. ^{[ 15 ]}

Aunque se anunció un debut en septiembre de 1968, ^{[ 15 ]} WGSP-TV nunca se lanzó. El 21 de septiembre de 1970, Granik murió en Nueva York; su obituario en The Washington Post afirmaba que la estación saldría al aire a finales de octubre. ^{[ 16 ]} Nunca sucedió. La falta de respaldo financiero llevó a WGSP-TV a declararse en bancarrota en mayo de 1971; el hijo de Theodore, William, declaró sobre la estación: "Por ahora, está muerta". ^{[ 17 ]} El patrimonio de Granik no incluía fondos suficientes para que la estación de televisión comenzara. ^{[ 18 ]}

Lee Cowan, un síndico, fue nombrado en el caso de bancarrota y encontró un comprador. Richard S. Leghorn, de Sarasota, Florida , ofreció inicialmente 15.000 dólares por el permiso; ^{[ 19 ]} Leghorn se asoció entonces con el consultor de telecomunicaciones afroamericano Theodore S. Ledbetter Jr. para formar Trans Community Broadcasting, que pagó 45.500 dólares en la subasta de bancarrota y esperó la aprobación de la FCC para la transferencia de la licencia. Trans Community, que era propiedad en un 58% de personas afroamericanas, también solicitó la aprobación de la FCC para transmitir programación de televisión por suscripción (STV). ^{[ 20 ]}

Las solicitudes necesarias para poner en marcha WGSP-TV tardarían años en materializarse. En diciembre de 1974, Channel 50 Inc., un grupo propiedad de Ledbetter y la Model Cities Economic Development Corporation, presentó ante la FCC la solicitud para adquirir el permiso de construcción de Cowan por 75 000 dólares (equivalente a 489 626 dólares en 2025 ). ^{[ 21 ]} Sin embargo, la parte de STV de los planes del consorcio Ledbetter causó otro retraso. En ese momento, la FCC tenía una política de un solo servicio de STV por mercado, y WDCA-TV (canal 20) también había solicitado autorización para transmisiones por suscripción. En 1976, las dos propuestas de STV y la asignación del permiso de construcción a WGSP-TV se consolidaron en una sola audiencia, siendo la solvencia financiera de Channel 50 Inc. un tema en el procedimiento. ^{[ 22 ]} El Canal 50 argumentó que Washington tenía suficiente servicio de televisión abierta y era lo suficientemente grande como para proporcionar suficiente servicio gratuito con dos estaciones STV, pero WDCA-TV había establecido un mejor respaldo financiero. ^{[ 23 ]}

Los casos esperaron audiencia durante más de tres años, pero el asunto quedó sin efecto cuando la FCC modificó su política de STV en 1979 para permitir múltiples estaciones de STV si el mercado tenía cuatro o más estaciones de televisión que operaban de forma convencional. En julio de 1980, la FCC finalmente dio luz verde a la asignación del permiso a Channel 50 Inc., y también aprobó la programación de STV de WGSP-TV, que inicialmente iba a ser proporcionada por Teleprompter Inc., un programador de televisión por cable y copropietario de Showtime . ^{[ 24 ]} Sin embargo, Teleprompter perdió interés en la STV por aire y ayudó a Ledbetter, un exgerente de WBNB-TV en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, a encontrar un reemplazo. Se formó una empresa conjunta de Clint Murchison Jr. y Field Enterprises , Subscription Television of Greater Washington (STVGW), para proporcionar el servicio STV a WGSP-TV, así como 3  millones de dólares en financiación (equivalente a 11,7 millones de dólares en 2025 ) para construir el canal 50, que saldría al aire en 1981. ^{[ 25 ]} 

Después de un cambio de indicativo y la construcción de instalaciones, el canal 50 debutó en las pantallas de Washington el 1 de noviembre de 1981 como WCQR. ^{[ 27 ]} Durante el día, la programación era de formato libre, con programas de variedades y contenido ecléctico de productores independientes; había poca necesidad de generar ingresos publicitarios debido al contrato de arrendamiento de STV. ^{[ 26 ]} Por la noche, WCQR ofrecía Super TV , el servicio de suscripción de Subscription Television of Greater Washington. Super TV presentaba películas de estreno, partidos de baloncesto universitario y un servicio opcional de contenido para adultos nocturno para los suscriptores de pago; el servicio básico costaba $19.95 al mes e incluía un cargo de instalación de $49.95. ^{[ 26 ]}

Super TV tuvo un comienzo irregular; un problema informático provocó que aproximadamente el 20 por ciento de sus 5000 clientes en el primer mes no recibieran el servicio completo, mientras que las líneas telefónicas de atención al cliente estaban saturadas. ^{[ 28 ]} Sin embargo, Super TV alcanzó su ritmo rápidamente, con 45 000 suscriptores en el área metropolitana de Washington para el verano de 1982 más 10 000 más en Baltimore , donde WNUV-TV, de propiedad independiente , comenzó a transmitir simultáneamente la programación de suscripción de Super TV. ^{[ 29 ]} En 1983, Super TV alcanzó un máximo de 85 000 suscriptores en total, 55 000 en Washington y 30 000 en Baltimore. ^{[ 30 ]} La programación de formato libre cedió su lugar a finales de 1983 a Financial News Network , que firmó el canal 50 como su decimocuarta afiliada. ^{[ 31 ]} Antes de eso, la estación estaba transmitiendo una señal de cámara en vivo del horizonte visto desde Alexandria, Virginia , principalmente porque los instaladores de Super TV necesitaban que la estación transmitiera una imagen para ayudarlos en su trabajo. ^{[ 32 ]}

A finales de 1984, Independent American Broadcasters (IAB), un grupo encabezado por Nolanda Hill , solicitó la compra de WCQR y una participación del 50 por ciento en Super TV por 12  millones de dólares (equivalente a 37,2 millones de dólares en 2025 ) más la asunción de una deuda de 3 millones de dólares. ^{[ 33 ]} El servicio STV estaba generando ganancias, pero los nuevos propietarios comenzaron a planificar la transición de la estación a la transmisión comercial financiada por publicidad. ^{[ 34 ]} Hill señaló que Ledbetter había puesto en marcha la estación, pero carecía del capital para seguir adelante. ^{[ 35 ]}  

El 1 de julio de 1985, WCQR cambió su indicativo a WFTY. A finales de octubre, la estación anunció que Super TV dejaría de transmitirse por el canal 50 el 1 de enero de 1986. ^{[ 35 ]} El ex ejecutivo de Metromedia, Allen Ginsberg, fue contratado para supervisar la compra de nueva programación y la promoción de la nueva estación comercial independiente. ^{[ 35 ]} Super TV continuó transmitiéndose por el canal 54 en Baltimore hasta el 31 de marzo de 1986, cuando dejó de emitirse como uno de los últimos servicios de STV por aire que aún estaban en funcionamiento. ^{[ 36 ]}

La renovada WFTY se adentró en un mundo de la televisión independiente sumido en la agitación. Las emisoras independientes se veían presionadas por los altos precios de la programación y un mercado publicitario cada vez más débil. El Post describió su primera temporada televisiva completa como "agotadora". La emisora ​​firmó un contrato con Viacom para la emisión de programas, pero sus planes de transmitir I Love Lucy se vieron frustrados por la competencia de la emisora ​​independiente WTTG , que decidió renovar el programa. Para octubre, la emisora ​​adeudaba 1,14  millones de dólares de su  contrato de 12 millones de dólares y siete años (equivalente a 35,2 millones de dólares en 2025 ) con la compañía; Viacom retiró de la programación programas como Perry Mason , que entonces era el programa con mayor audiencia de WFTY. Además, dos ejecutivos fueron reemplazados en medio de acusaciones de mala gestión que derivaron en demandas por incumplimiento de contrato, y Hill trasladó la sede corporativa de Dallas a las instalaciones de la emisora ​​en Rockville, Maryland , cambiando el nombre del grupo de Hill Broadcasting a Corridor Broadcasting. ^{[ 37 ]} 

En 1990, WRC-TV le hizo una propuesta a WFTY para gastar $1,000 por noche de lunes a viernes para programar la  media hora de las 7:30 p.m. con un noticiero, que produciría y vendería publicidad. ^{[ 38 ]} El programa, 7:30 News Headlines , debutó el 14 de enero de 1991, presentado por Wendy Rieger y buscando complacer a una audiencia de clase alta. ^{[ 39 ]} Fue el primer programa de noticias compartidas de este tipo que se anunció y el segundo en emitirse. ^{[ a ] ​​[ 40 ]} Sin embargo, el noticiero atrajo peores índices de audiencia que el programa al que reemplazó, Los Vengadores . ^{[ 41 ]} Estaba condenado por los bajos índices de audiencia, una economía pobre y la Guerra del Golfo , con el inicio de ese conflicto trastocando los hábitos de visualización de noticias locales apenas tres días después; Como resultado, WRC-TV puso fin al acuerdo con efecto a partir del 25 de octubre de 1991. ^{[ 42 ]} La estación también intentó producir un programa local sobre temas desde la perspectiva de los jóvenes, Kids Point of View Television . ^{[ 43 ]}

Las estaciones de radiodifusión de Hill se vieron envueltas en una serie de problemas financieros a principios de la década de 1990 que finalmente llevaron a la ejecución hipotecaria de sus dos propiedades televisivas. Un informe de noviembre de 1993 en el Post reveló que Corridor Broadcasting había contribuido con miles de dólares a campañas políticas demócratas, pero debía a la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) 26  millones de dólares (equivalentes a 57,9 millones de dólares en 2025 ). También detalló los vínculos entre Hill y Ron Brown , entonces Secretario de Comercio de los Estados Unidos (y que se reveló como su pareja sentimental después de su muerte ^{[ 44 ]} ); una empresa llamada Harmon International, que lleva el nombre del segundo nombre de Brown, poseía una pequeña parte del equipo del canal 50 y se lo arrendó a Hill. ^{[ 45 ]} Un ejecutivo de la firma de análisis de la industria de la radiodifusión Paul Kagan Associates calificó a WFTY como "en crisis", afirmando que "nunca había tenido un centavo de flujo de caja"; atraía a una audiencia demasiado pequeña para aparecer en los libros de calificaciones, y según se informó, había perdido dinero durante varios años consecutivos. ^{[ 45 ]} El préstamo de 26 millones de dólares pertenecía a Sunbelt Savings & Loan, una institución financiera de Dallas que quebró; la FDIC se negó a ejecutar la hipoteca del préstamo porque no quería administrar una estación de televisión. ^{[ 45 ]}  

La FDIC recibió una oferta de $3.1  millones (equivalente a $ 6.91 millones en 2025 ) por el préstamo fallido de John y Barbara Foster de Fort Worth, Texas , a través de su corporación Jasas. Los Foster se especializaban en adquirir negocios en ejecución hipotecaria. Procedieron a ejecutar la hipoteca del pagaré en agosto de 1993 y obtuvieron la transferencia de WFTY y WHLL en Worcester, Massachusetts ; le pagaron a Hill para que continuara administrando las estaciones, un acuerdo que posteriormente llevó a investigaciones por parte del inspector general de la FDIC y un comité de la Cámara de Representantes sobre si ella retuvo ilegalmente un interés financiero después de la ejecución hipotecaria. ^{[ 46 ]} John Foster le dijo al Post , "Hemos encontrado muchos más problemas de los que jamás anticipé y muchos más costos. Estoy involucrado en esto por sustancialmente más dinero del que pensé que iba a ser". ^{[ 45 ]} La estación de Massachusetts se vendió a principios de 1995, pero Jasas optó por conservar WFTY después de ponerla inicialmente en el mercado. ^{[ 46 ]} Hill fue acusada posteriormente en 1998 de desviar más de 200.000 dólares de Corridor y dinero adicional de empresas relacionadas, gastando el dinero en gastos de compras; ^{[ 47 ]} recibió una sentencia de cuatro meses de cárcel en 1999. ^{[ 48 ]} 

WFTY se unió a The WB el 20 de febrero de 1995, seis semanas después de que la cadena comenzara a transmitir. La filial de la cadena más cercana a Washington era WJAL (canal 68) en Hagerstown, Maryland , que no llegaba al Distrito por cable ni por señal abierta. Dado que la programación de WB consistía en un solo bloque los miércoles de 8 a 10  p. m. en ese momento, WFTY transmitió programas de WB durante seis noches consecutivas de la semana para ponerse al día y comenzar a emitir nuevos episodios en sintonía con la cadena el 1 de marzo. ^{[ 49 ]} El indicativo de llamada se cambió el 6 de septiembre a WBDC-TV para reflejar la afiliación a la cadena; para entonces, la estación también había agregado una programación deportiva local sustancial con transmisiones de baloncesto de los Washington Bullets y hockey de los Washington Capitals producidas por Home Team Sports . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

En diciembre de 1995, Jasas contrató a Tribune Broadcasting , que poseía una participación minoritaria en The WB, para administrar WBDC-TV en un acuerdo de siete años. ^{[ 52 ]} En 1999, Tribune compró la estación por completo a Jasas. ^{[ 53 ]}

El 24 de enero de 2006, la unidad Warner Bros. de Time Warner y CBS Corporation anunció que las dos compañías cerrarían The WB y UPN y combinarían la programación de las respectivas cadenas para crear The CW ; ^{[ 54 ] [ 55 ]} el día del anuncio, se reveló que 16 de las 19 estaciones de WB de Tribune estarían afiliadas a la nueva cadena, incluyendo WBDC-TV. ^{[ 56 ]} El indicativo de llamada se cambió al actual WDCW antes del lanzamiento de la cadena en septiembre de 2006. ^{[ 57 ]}

En 2010, WDCW estrenó el programa de música hip-hop Direct Access with Big Tigger . Este programa fue posteriormente distribuido a otras dos estaciones de Tribune y a WCIU-TV en Chicago . ^{[ 58 ]} De 2007 a 2018, WDCW emitió NewsPlus with Mark Segraves , una revista local de noticias y cultura. ^{[ 59 ]}

Tribune lanzó el primer noticiero completo de WDCW en 25 años en 2016, cuando  debutó un noticiero nocturno de media hora a las 10 p.m. El programa fue producido por WTVR-TV en Richmond, Virginia , que entonces era propiedad de Tribune, y contó con reporteros locales y presentadores de noticias de WTVR. Debido a que WTVR estaba a punto de ser adquirida por EW Scripps Company para abordar problemas regulatorios en el mercado de Richmond derivados de la venta de la compañía a Nexstar, el noticiero fue cancelado a partir del 28 de septiembre de 2018. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Sinclair Broadcast Group , que en el mercado de Washington posee WJLA-TV , celebró un acuerdo para adquirir Tribune Media el 8 de mayo de 2017 por 3900  millones de dólares (equivalente a 5120 millones de dólares en 2025 ), más la asunción de 2700 millones de dólares en deuda de Tribune. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Aunque no enfrentó problemas regulatorios relacionados con las estaciones en el mercado televisivo de Washington, el acuerdo recibió un escrutinio gubernamental significativo debido a la franqueza de Sinclair en sus solicitudes para vender ciertas propiedades en conflicto, ^{[ 64 ] [ 65 ]} lo que llevó a la FCC a designarlo para una audiencia ^{[ 66 ]} y a Tribune a rescindir el acuerdo y demandar a Sinclair por incumplimiento de contrato . ^{[ 67 ]}  

Tras el fracaso del acuerdo con Sinclair, Nexstar Media Group de Irving, Texas , anunció la compra de Tribune Media el 3 de diciembre de 2018 por 6400  millones de dólares (equivalentes a 8210 millones de dólares en 2025 ) en efectivo y deuda. ^{[ 68 ]} La venta se completó el 19 de septiembre de 2019. ^{[ 69 ]} 

En el mercado de Washington, D.C., la compra de Nexstar unió a WDCW con WDVM-TV (canal 25) en Hagerstown, Maryland, una antigua filial de NBC para Hagerstown que se había convertido en una estación independiente especializada en programas de noticias hiperlocales para áreas específicas del mercado mediático de Washington. En febrero de 2020, los equipos de ambas estaciones se fusionaron bajo la administración común de Nexstar. ^{[ 70 ]}

El 25 de mayo de 2022, Nexstar anunció que combinaría las operaciones de WDVM-TV y WDCW en las instalaciones de esta última en Washington, donde había firmado un contrato para adquirir 2700 m² adicionales de espacio de oficinas el año anterior, ^{[ 71 ]} y trasladaría allí la producción de los noticieros de WDVM-TV. Bajo el nombre de DC News Now , el servicio de noticias combinado y ampliado de las estaciones mantendría los noticieros regionales existentes de WDVM-TV, con oficinas en Hagerstown; ^Frederick , Maryland ; y Chantilly, Virginia . Como parte de la expansión, se comenzaría a emitir un noticiero a las 10 p.m. en WDCW. ^{[ 72 ]}  

DC News Now se lanzó el 11 de julio de 2022 en ambas estaciones con una publicidad mínima , estrenando su primera campaña de marketing a principios de octubre. Si bien representó una expansión de la operación de noticias existente de WDVM (ya que la mayoría de los noticieros utilizaban dicha marca en esa estación), se trató como una empresa emergente de facto , con el director de noticias Ben Dobson contratando a los 80 empleados adicionales de la operación, muchos de los cuales eran recién llegados al mercado. ^{[ 73 ]}

En febrero de 2024, WDCW se convirtió en la cadena de televisión oficial del Loudoun United FC del USL Championship . Los partidos se transmiten tanto por WDCW como por WDVM. ^{[ 74 ]}

Nexstar adquirió Tegna —propietaria de la filial de CBS WUSA (canal 9) en el mercado de Washington— en un acuerdo anunciado en agosto de 2025 ^{[ 75 ]} y completado el 19 de marzo de 2026. El acuerdo incluía la aprobación para que Nexstar poseyera tres licencias de estaciones en mercados como Washington. ^{[ 76 ]} Una orden de restricción temporal emitida una semana después por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de California , que posteriormente se elevó a una orden judicial preliminar, ha impedido que WUSA se integre en WDCW y WDVM. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

WFDC-DT y WDCW transmiten desde una torre en el noroeste de Washington. ^{[ 3 ]}

WDCW dejó de transmitir en su señal analógica, por el canal UHF 50, el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en Estados Unidos hicieron la transición de la transmisión analógica a la digital por mandato federal. La señal digital de la estación se trasladó de su canal UHF 51 anterior a la transición al canal 50. ^{[ 81 ]}

En abril de 2017, Tribune vendió el espectro de transmisión de WDCW a la FCC por $122  millones como parte de la subasta inversa de reasignación de espectro de la comisión de 2016-17. ^{[ 82 ]} El 31 de agosto de 2017, se anunció que WDCW había celebrado un acuerdo de compartición de canal con la filial de Univision, WFDC-DT . WDCW finalizó las transmisiones en su propio canal 50 y comenzó a compartir el canal 15 de WFDC el 23 de enero de 2018. ^{[ 1 ]}