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WAITS es una variante muy modificada del sistema operativo Monitor de Digital Equipment Corporation (más tarde renombrado y mejor conocido como " TOPS-10 ") para las computadoras centrales PDP-6 y PDP-10 , utilizadas en el Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford (SAIL) ^{[ 1 ]} desde mediados de la década de 1960 hasta 1991; la computadora central en la que se ejecutaba también se llamaba "SAIL".

Nunca hubo una expansión "oficial" de WAITS, pero una variante común era "Alternativa de la Costa Oeste a ITS "; otra variante era "El peor acrónimo inventado para un sistema de tiempo compartido". El nombre fue respaldado por la comunidad SAIL en una votación pública entre varias alternativas. Dos de los otros candidatos fueron SAINTS ("Sistema de tiempo compartido de IA de Stanford") y SINNERS ("Sistema incompatible, no nuevo y extensamente reescrito de Stanford"), propuestos por los programadores de sistemas. Aunque WAITS era menos visible que ITS, existía un intercambio frecuente de personas e ideas entre ambas comunidades, y las innovaciones desarrolladas en WAITS ejercieron una enorme influencia indirecta.

Los exalumnos de WAITS en Xerox PARC y otros lugares también desempeñaron un papel importante en los desarrollos que llevaron al Xerox Star , el Macintosh y la estación de trabajo SUN (vendida posteriormente por Sun Microsystems ).

Los primeros modos de pantalla de Emacs , por ejemplo, se inspiraron directamente en el editor "E" de WAITS, uno de los primeros editores en ofrecer edición en tiempo real , donde los comandos de edición eran invisibles y el texto se escribía en el momento de la inserción o sobrescritura. Se dice que el estilo moderno de ventanas multirregión tuvo su origen allí.

El sistema también ofrecía un nivel de soporte excepcional para lo que hoy se conoce como computación multimedia , permitiendo la conmutación de señales analógicas de audio y video (incluidas la televisión y la radio) a terminales de programación. Esta capacidad de conmutación de video en terminales incluso permitía a usuarios en oficinas separadas visualizar y escribir en la misma terminal virtual, o a un solo usuario alternar instantáneamente entre varias terminales virtuales completas.

Allí también se inventaron los " bucky bits "; por lo tanto, la tecla "Alt" del IBM PC es un legado de WAITS.

Una característica muy destacada de WAITS en la época anterior a la web era un motor de búsqueda de noticias llamado NS (por News Service), que permitía a los hackers de WAITS encontrar, almacenar y recibir notificaciones instantáneas sobre noticias seleccionadas de AP y The New York Times mediante búsquedas con combinaciones arbitrarias de palabras. La recuperación de noticias mediante dicha búsqueda era instantánea porque cada noticia se indexaba automáticamente con todas sus palabras al llegar a través de la red.

Este artículo se basa en parte en el Jargon File , que es de dominio público.

• La autobiografía de SAIL
• Descripción de FOLDOC
• Archivo SAILDART
• Prolegómeno SAILDART, edición 2016