Estación de trabajo SUN

La estación de trabajo SUN es un sistema informático modular diseñado en la Universidad de Stanford a principios de la década de 1980. Se convirtió en la tecnología base para muchos productos comerciales, incluidas las estaciones de trabajo originales de Sun Microsystems .

En 1979, Xerox donó algunas computadoras Alto , desarrolladas en su Centro de Investigación de Palo Alto , al Departamento de Ciencias de la Computación de Stanford, así como a otras universidades que estaban desarrollando los inicios de Internet . Las Alto se conectaron mediante Ethernet para formar varias redes de área local . El diseño de la SUN se inspiró en el de la Alto, pero utilizó componentes modulares de menor costo. ^{[ 1 ]} El nombre del proyecto se derivó de las iniciales de la red de la Universidad de Stanford . ^{[ 2 ]}

El profesor Forest Baskett sugirió la configuración más conocida: una estación de trabajo personal de costo relativamente bajo para el diseño lógico asistido por computadora. El diseño creó una computadora 3M : un procesador de 1 millón de instrucciones por segundo (MIPS), 1 megabyte de memoria y una pantalla gráfica de mapa de bits de escaneo raster de 1 megapíxel . A veces, el precio estimado de $10,000 se denominaba la cuarta "M" — un "Megapenny" (Megacén). ^{[ 3 ]} El director de instalaciones informáticas, Ralph Gorin, sugirió otras configuraciones e inicialmente financió el proyecto. El estudiante de posgrado Andy Bechtolsheim diseñó el hardware, con la ayuda de otros estudiantes y miembros del personal en el software y otros aspectos del proyecto. Vaughan Pratt se convirtió en el líder académico no oficial del proyecto en 1980. ^{[ 2 ]}

Tres tecnologías clave hicieron posible la estación de trabajo SUN: circuitos integrados de integración a muy gran escala (VLSI) , Multibus y ECAD . ECAD (Diseño Electrónico Asistido por Computadora, ahora conocido como Automatización del Diseño Electrónico) permitió a un solo diseñador desarrollar rápidamente sistemas de mayor complejidad. El Laboratorio de Inteligencia Artificial de Stanford (SAIL) había sido pionero en terminales de visualización personal, pero el sistema de 1971 ya mostraba signos de antigüedad. Bechtolsheim utilizó el Sistema de Dibujo de la Universidad de Stanford (SUDS) para diseñar las placas SUN en el sistema SAIL. SUDS se había desarrollado originalmente para la computadora Foonly . ^{[ 4 ]} El paquete de Diseño Lógico Estructurado Asistido por Computadora (SCALD) se utilizó posteriormente para verificar el diseño, automatizar la disposición y producir prototipos con cableado y luego placas de circuito impreso . ^{[ 5 ]}

Los circuitos integrados VLSI finalmente permitieron incluir un alto nivel de funcionalidad de hardware en un solo chip. El controlador de pantalla gráfica fue la primera placa diseñada, publicada en 1980. ^{[ 3 ]} Una CPU Motorola 68000 , junto con memoria, un controlador de puerto paralelo y un controlador de puerto serie, se incluyeron en la placa principal de la CPU diseñada por Bechtolsheim. La tercera placa era una interfaz para la Ethernet experimental de 2,94 Mbit/segundo (antes de que la velocidad se estandarizara a 10 Mbit/segundo). ^{[ 2 ]}

La interfaz de computadora Multibus permitió usar gabinetes estándar y placas de circuito impreso de diferentes proveedores para crear otras configuraciones. Por ejemplo, la placa de CPU combinada con un controlador serie multipuerto creó un servidor de terminales (llamado TIP, por Terminal Interface Processor) que conectaba muchos terminales a los sistemas de tiempo compartido de Digital Equipment Corporation en Stanford o en cualquier lugar de Internet. Configurar varios controladores Ethernet (incluidos los comerciales, una vez que estuvieron disponibles) con una placa de CPU creó un enrutador . William Yeager escribió el software, que posteriormente fue adoptado y evolucionado por Cisco Systems en su versión del hardware. Les Earnest licenció la placa de CPU para uno de los primeros controladores de impresoras láser comerciales de bajo costo en una empresa llamada Imagen. ^{[ 4 ]} La placa del procesador fue combinada con un prototipo de pantalla gráfica de alto rendimiento por estudiantes de James H. Clark . Ese grupo posteriormente formó Silicon Graphics Incorporated . ^{[ 5 ]}

Finalmente, se construyeron alrededor de diez estaciones de trabajo SUN durante 1981 y 1982, tras lo cual Stanford se negó a construir más. Bechtolsheim entonces cedió la licencia del diseño del hardware a varios proveedores, pero se sintió frustrado porque ninguno de ellos optó por construir una estación de trabajo. ^{[ 1 ] : 20}

Vinod Khosla , también de Stanford, convenció a Bechtolsheim junto con Scott McNealy para fundar Sun Microsystems con el fin de construir la estación de trabajo Sun-1 , que incluía algunas mejoras al diseño anterior. ^{[ 6 ]}

Otros miembros del profesorado que realizaron investigaciones utilizando estaciones de trabajo SUN fueron David Cheriton , Brian Reid y John Hennessy . ^{[ 5 ]}

• NuMachine , un proyecto similar del MIT

• "Pantalla solar" . Universidad de Stanford . Enero de 2001. Consultado el 1 de mayo de 2011 .