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Articulo de referencia

Compañía de frenos de aire Westinghouse

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La Westinghouse Air Brake Technologies Corporation ( WABCO ) fue una empresa estadounidense fundada el 28 de septiembre de 1869 por George Westinghouse en Pittsburgh , Pensilvania. [ 5 ] A principios de ese año había inventado el freno neumático ferroviario en el estado de Nueva York .

Tras fabricar equipos en Pittsburgh durante varios años, comenzó a construir instalaciones y plantas al este de la ciudad, donde se edificaron viviendas para sus empleados. En 1889, la planta de fabricación de frenos de aire se trasladó a Wilmerding, Pensilvania , y en 1890 se construyó allí el edificio de oficinas centrales de la empresa . Este edificio figura actualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

En 1921, la empresa comenzó a fabricar un sistema de frenos de aire modificado para su instalación en camiones y vehículos pesados. [ 6 ]

En 1953, WABCO ingresó al mercado de maquinaria pesada , adquiriendo los activos del destacado diseñador de equipos RG LeTourneau. [ 7 ] Una entidad conocida como "LeTourneau-Westinghouse" vendió una gama de productos innovadores, incluyendo raspadores , grúas y excavadoras , hasta 1967, cuando acortó su nombre a "Wabco". En 1968, American Standard compró Wabco. [ 8 ]

Entre las empresas sucesoras directas de WABCO se encuentran WABCO Vehicle Control Systems , un fabricante de frenos neumáticos para vehículos comerciales que ahora pertenece a ZF Friedrichshafen ; y Wabtec , un fabricante de equipos ferroviarios, que han sido propiedad de y operadas de forma independiente entre sí desde mediados del siglo XX.

Historia

La Westinghouse Air Brake Company fue fundada por George Westinghouse en 1869. En 1889, la planta de frenos de aire se trasladó a Wilmerding, Pensilvania , un pequeño pueblo agrícola situado a 23 km de Pittsburgh. [ 9 ] En aquel entonces, Wilmerding contaba con tan solo unos 5000 habitantes. El socialismo era fuerte en Wilmerding, y se consideraba el lugar ideal para la empresa debido a su ubicación junto al ferrocarril de Pensilvania y a la mayoría de sus habitantes, que eran obreros. En la década de 1890, la Air Brake Company empleaba a 3000 personas de los alrededores de Pittsburgh, pero la mayor parte de su plantilla estaba formada por empleados que vivían en las inmediaciones de Wilmerding. [ 9 ] 

Wilmerding se desarrolló rápidamente en torno a esta nueva y creciente empresa, y la ciudad pronto se hizo conocida por esta industria. Un poco menos de un tercio de su población estaba emparentada de alguna manera, y lo más común era que los hijos se criaran en la misma casa donde ellos habían crecido. Los negocios locales también prosperaron. [ 10 ] Muchos de los pasajeros que salían de Wilmerding o llegaban a ella se detenían a comprar en estas tiendas a lo largo de la estrecha acera antes de regresar a casa.

Las condiciones laborales en la Westinghouse Air Brake Company (WA&B) eran más que adecuadas, y la empresa implementó nuevas políticas para sus empleados. Por ejemplo, en 1869, fue una de las primeras empresas en establecer una jornada laboral de 9 horas y una semana laboral de 55 horas, en una época en que las jornadas laborales típicas oscilaban entre 10 y 12 horas (y a veces más), y donde una semana laboral de 60 horas se consideraba solo moderada. [ 9 ] WA&B también se ganó la reputación de ser la primera industria en Estados Unidos en adoptar los medios días festivos los sábados por la tarde. Asimismo, se implementaron diversas opciones de beneficios para mejorar las condiciones laborales y de vida de los empleados de la empresa.

La planta de frenos de aire prosperó, y la comunidad circundante floreció a su lado. Para 1905, más de dos millones de vagones de carga, pasajeros, correo, equipaje y expresos, así como 89 000 locomotoras, estaban equipados con frenos de aire Westinghouse. Sin embargo, la actividad comercial era variable según la temporada, y también había periodos de baja. Los hombres de Wilmerding se quejaban de que, durante la temporada baja, la mitad se encontraba habitualmente desempleada. Esto no era sorprendente, dado que Wilmerding era una ciudad que dependía de una sola industria, por lo que los periodos de baja rentabilidad se traducían directamente en un menor nivel de vida en la zona.

A principios del siglo XX, la empresa Westinghouse construyó viviendas en un terreno que había adquirido. Posteriormente, vendió esas casas a sus trabajadores a un precio económico. La empresa también ofrecía actividades educativas y culturales, generalmente a través de la YMCA local, para atraer a mejores trabajadores. Además, WA&B brindaba apoyo a sus empleados que perdían la capacidad de trabajar, ofreciéndoles una forma temprana de seguro por discapacidad. Para garantizar un ingreso a los empleados que pudieran estar incapacitados para trabajar debido a una enfermedad o lesión, se pagaba una suma fija al beneficiario. Cualquier empleado menor de 50 años podía afiliarse tras un examen médico. Los miembros contribuían según la categoría a la que pertenecían, determinada por sus ingresos mensuales. Su contribución oscilaba entre cincuenta centavos y 1,50 dólares, lo que, en caso de discapacidad, les otorgaba beneficios durante treinta y nueve semanas consecutivas. [ 11 ] Según el periódico Wilmerding News, en aquella época, aproximadamente el 76% de los empleados de WA&B estaban afiliados al plan de la empresa.

La empresa Westinghouse Air Brake continuó fabricando productos en Wilmerding, con diversos gerentes a lo largo de los años. Sin embargo, con el declive del pasado industrial de Pittsburgh, la empresa se había vuelto proporcionalmente menos importante. [ 12 ]

En 1930, Westinghouse Automotive Air Brake Company se fusionó con Bendix Corporation para formar Bendix-Westinghouse Automotive Air Brake Company. [ 13 ]

Gama de equipos pesados ​​de Wabco

Entre 1967 y 1983, Wabco compitió, inicialmente con éxito, por cuota de mercado en el sector de maquinaria pesada. [ 14 ] En 1984, toda la división de maquinaria de construcción y minería de Wabco ( motoniveladoras , camiones todoterreno , camiones volquete , mototraíllas , plantas de fabricación) se vendió a Dresser Industries . [ 15 ] El único segmento en funcionamiento de su división de construcción y minería, la gama de camiones Haulpak , fue renombrado por Dresser y continuó su comercialización. En 1988, Dresser se asoció con Komatsu Ltd. y la gama de camiones continuó fabricándose.

Sucesores: WABCO Holdings y Wabtec.

La empresa tiene dos sucesoras del siglo XXI, independientes entre sí. Una, que continúa diseñando y fabricando frenos de aire para ferrocarriles en Wilmerding, Pensilvania , se fusionó con el fabricante de locomotoras MotivePower para formar Wabtec . [ 16 ] La otra, ahora conocida como WABCO Holdings , diseña y fabrica sistemas de control para vehículos comerciales de carretera, incluidos frenos de aire, y tiene su sede en Berna , Suiza. [ 17 ] WABCO Holdings salió a bolsa en 2007 mediante una oferta pública inicial de American Standard , propietaria de WABCO durante 30 años. [ 3 ]

El 28 de marzo de 2019 se anunció que WABCO Holdings sería adquirida por ZF Friedrichshafen por 7 mil millones de dólares estadounidenses, y que la transacción se completaría en 2020. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos estipuló que el negocio norteamericano de componentes de dirección para vehículos pesados ​​de WABCO (principalmente RH Sheppard Company, adquirida en 2017) debía venderse para preservar la competencia en este sector. [ 18 ]

Desarrollo del freno neumático Westinghouse

Freno neumático recto

Válvula Rotair de Westinghouse Air Brake Company [ 19 ]

La primera versión del freno neumático consistía en una bomba de aire, un depósito principal ( vaso a presión ) y una válvula de maquinista en la locomotora, así como una tubería y un cilindro de freno en cada vagón. Un problema de esta primera versión del freno neumático era que el frenado se aplicaba a los primeros vagones del tren mucho antes que a los últimos, lo que provocaba impactos y daños cuando los vagones traseros chocaban contra los que les precedían.

La principal objeción, sin embargo, era que no se trataba de un freno automático ; es decir, incluso un percance menor, como un acoplamiento roto , dejaba a todo el tren sin ningún tipo de frenado.

Freno neumático automático simple

En 1872, George Westinghouse inventó el freno neumático automático mediante la invención de la válvula triple y equipando cada vagón con su propio cilindro neumático. La presión de aire se mantiene en los depósitos auxiliares y en la tubería del tren en todo momento cuando no se aplican los frenos. Se mantiene un equilibrio de presión de aire en la tubería del tren y en los cilindros neumáticos auxiliares.

Para aplicar los frenos a todos los vagones casi simultáneamente, se libera la presión de la tubería del tren, lo que provoca que la válvula triple de cada vagón aplique los frenos. Para liberar los frenos de cada vagón, se aumenta la presión en la tubería del tren hasta alcanzar una presión superior a la de cada cilindro auxiliar, lo que acciona la válvula triple para cerrar la entrada al cilindro de freno y abrir la entrada al depósito auxiliar desde la tubería del tren, permitiendo así que se alcance el equilibrio entre ambas presiones.

Válvula triple de acción rápida

Aunque el freno neumático automático simple supuso una gran mejora respecto al freno neumático convencional, en caso de emergencia el sistema seguía aplicando los frenos a los últimos vagones del tren más tarde que a los primeros. Para solucionar este problema, George Westinghouse inventó la válvula triple de acción rápida en 1887. Este sistema fue probado por George Westinghouse en la colina de West Burlington (Iowa) de la CB&Q durante ese mismo año. El sistema libera automáticamente el aire de la tubería de freno en cada vagón, lo que permite una aplicación más rápida de los frenos.

ferrocarriles eléctricos

Para que el freno neumático pueda utilizarse en ferrocarriles eléctricos, se requiere un compresor de aire alimentado por electricidad. La empresa Westinghouse Electric & Manufacturing Company y otras compañías fabricaron potentes locomotoras eléctricas .

Protección contra deslizamiento de las ruedas

En la década de 1930, la empresa desarrolló un sistema de protección contra el deslizamiento de las ruedas llamado Decelostat que funcionaba con su freno neumático.

Véase también

Referencias

  1. 1 2 "MotivePower | Wabtec Corporation" . wabtec.com . Archivado del original el 9 de octubre de 2019. Recuperado el 25 de febrero de 2019 .
  2. ↑ Carlson, Brad (27 de septiembre de 2004). "El fabricante de locomotoras MotivePower impulsará la fuerza laboral de Boise" . Idaho Business Review . Recuperado el 22 de abril de 2017 . –  a través de Academic Search Complete de EBSCO (se requiere suscripción) 
  3. 1 2 Jacobs, Karen (17 de octubre de 2007). "CORREGIDO - ACTUALIZACIÓN 3: Aumentan las ganancias de American Standard, pero se recortan las perspectivas" . Reuters . Recuperado el 6 de junio de 2008 .
  4. ↑ "Freno neumático Westinghouse" . Fortune . Archivado del original el 22 de abril de 2019. Consultado el 29 de enero de 2019 .
  5. ↑ "Registros del Departamento de Estado" . Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania . Archivos Estatales de Pensilvania . Consultado el 6 de agosto de 2013 .
  6. ↑ Westinghouse Air Brake Company. (1944). 75.º aniversario de la compañía de frenos de aire Westinghouse, que conmemora tres cuartos de siglo de labor pionera, 1869-1944 . Wilmerding, Pensilvania.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
  7. ↑ "Máquinas clásicas: LeTourneau-Westinghouse C-500" . 28 de noviembre de 2014. Consultado el 19 de septiembre de 2021 .
  8. ↑ EX-99.1 7 dex991.htm DECLARACIÓN INFORMATIVA DE WABCO HOLDINGS INC. en sec.gov
  9. 1 2 3 La vida en Wilmerding, “La ciudad del freno de aire”, el lugar ideal para vivir. Wilmerding News , 2 de septiembre.4.
  10. ↑ Richard Shumaker, "Una vista desde nuestro porche". Museo George Westinghouse. 1-3.
  11. ↑ "Dentro de una fábrica estadounidense: Westinghouse Works, 1904" . 26 de septiembre de 2006.
  12. ↑ Laurent Belsie, "El cambio de identidad de Westinghouse se hace eco del de Pittsburgh", Christian Science Monitor , 15 de noviembre de 1996, 9.
  13. ↑ "Historia de Bendix Systems" .
  14. ↑ "Máquinas clásicas: Serie Wabco 229 – El fin de una larga estirpe - Revista Contractor" . 18 de agosto de 2016. Consultado el 19 de septiembre de 2021 .
  15. ↑ "American Standard Inc. venderá su división WABCO Construction y... - Archivos de UPI" . UPI . Consultado el 14 de febrero de 2025 .
  16. ↑ Adiós, WABCO, MPI. Hola, Wabtec Railway Age, diciembre de 1999, página 18
  17. ↑ swissinfo.ch, SWI (15 de febrero de 2019). "El fabricante de sistemas para automóviles Wabco traslada su sede a Suiza" . SWI swissinfo.ch . Consultado el 1 de agosto de 2019 .
  18. ↑ Departamento de Justicia de los Estados Unidos, comunicado de prensa. El Departamento de Justicia exige a ZF y WABCO que se desprendan del negocio de componentes de dirección de WABCO para proceder con la fusión. 23 de enero de 2020. https://www.justice.gov/opa/pr/justice-department-requires-zf-and-wabco-divest-wabcos-steering-components-business-proceed Consultado el 9 de febrero de 2020.
  19. ↑ "Bienvenido a Saskrailmuseum.org" . Contáctenos . 11 de septiembre de 2008. Archivado del original el 15 de octubre de 2008. Consultado el 3 de octubre de 2008 .
  • Wabtec Corporation , sucesora
  • Anuncio de página completa del freno neumático Westinghouse de 1953
  • Guía de la exposición "La historia del freno neumático" de Westinghouse Air Brake Company (1919) en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Chicago.