W58

La W58 era una ojiva termonuclear estadounidense utilizada en el misil balístico Polaris A-3 lanzado desde submarinos. Cada misil Polaris A-3 estaba equipado con tres ojivas W58 como ojivas múltiples. ^{[ 2 ]}

La W58 tenía 15,6 pulgadas (400 mm) de diámetro y 40,3 pulgadas (1020 mm) de largo, y pesaba 257 libras (117 kg) . Su potencia era de 200 kilotones de TNT (840 TJ) . ^{[ 1 ]} La ojiva utilizaba el ojiva primaria Kinglet , que compartía con las ojivas W55 y W47 . ^{[ 3 ]}    

El diseño W58 entró en servicio en 1964 y los últimos modelos fueron retirados en 1982 junto con los últimos misiles Polaris. ^{[ 1 ]}

El programa W58 comenzó a mediados de 1959 cuando surgieron preocupaciones sobre el aumento de la capacidad defensiva del enemigo debido a la mejora de las capacidades de detección. Se realizó un estudio sobre el problema y su informe se publicó en agosto de 1959, recomendando el desarrollo de un sistema de ojivas de racimo para el misil. En noviembre de 1959, se inició un estudio de seguimiento sobre la viabilidad de una ojiva de racimo para el misil Polaris y su informe se presentó en enero de 1960. ^{[ 4 ]} El informe recomendó el desarrollo de un misil con tres ojivas, montadas en un sistema de eyección para dispersarlas. Las ojivas se liberarían a una altitud aproximada de 200 000 pies (61 000 m) . Un carenado protector protegería las ojivas durante el lanzamiento submarino y el vuelo inicial del misil. ^{[ 5 ]} 

Inicialmente se consideraron dos cuerpos de reentrada. Ambos eran básicamente el mismo cilindro ligeramente acampanado, pero uno tenía una punta hemisférica hecha de grafito pirolítico y el otro una punta elíptica hecha de grafito pirolítico o berilio . Ambos diseños tenían una temperatura de pared interna de 820 °C (1500 °F) con aislamiento que limitaba la temperatura de la ojiva a 149 °C (300 °F) . Finalmente se optó por la forma hemisférica. ^{[ 5 ]}    

En julio de 1960, se decidió que se proporcionarían espoletas tanto de explosión aérea como de explosión superficial . La espoleta de explosión aérea sería de tipo inercial, consistente en un temporizador con corrección de alcance activado por un decelerómetro. Esta espoleta sería adecuada para el 95 % de los tipos de objetivos previstos para Polaris, mientras que los objetivos restantes se encontrarían a una altitud demasiado elevada para la espoleta de explosión aérea y, en su lugar, se destruirían utilizando la espoleta de explosión superficial. También se incluyó la posibilidad de seleccionar la explosión superficial para cualquier objetivo. ^{[ 5 ]}

El dispositivo de seguridad principal consistía en un decelerómetro que requería una desaceleración de 10 g (98 m/s² ⁾ durante cinco segundos para activarse. También se incluyó un dispositivo de bloqueo para impedir el armado de la ojiva si no se separaba del misil. La batería térmica que suministraba energía al arma estaba diseñada para activarse al exponerse al calentamiento de la reentrada. ^{[ 6 ]} 

La aprobación formal para desarrollar la ojiva se otorgó en julio de 1960 y las características militares se aprobaron en agosto de ese mismo año. El Laboratorio de Radiación Lawrence (actualmente Laboratorio Nacional Lawrence Livermore ) fue el encargado de la ojiva, y si bien la carga de trabajo del laboratorio era considerable en ese momento, se creía que el programa de desarrollo de cuatro años previsto (en contraposición al programa original de tres años) implicaría que no serían necesarias reducciones compensatorias en otros programas. ^{[ 6 ]}

La nomenclatura XW-59 se asignó inicialmente al arma, pero en octubre de 1960 se le reasignó la nomenclatura XW-58 (la nomenclatura XW-58 se asignó inicialmente a la versión de Munición Especial de Demolición Atómica de la ojiva W54 ). ^{[ 7 ] [ 8 ]} El Departamento de Defensa fue responsable de todos los aspectos del arma, excepto de la ojiva en sí. La División de Misiles y Espacio de Lockheed se encargó del desarrollo del cuerpo de reentrada, el misil y el equipo de prueba, mientras que el Laboratorio de Armamento Naval desarrolló el sistema de espoleta y disparo. Se programó un programa de pruebas de vuelo que constaba de 14 pruebas para octubre de 1962. La producción inicial se planeó para enero de 1964, con una fecha de disponibilidad operativa prevista para junio de 1964. ^{[ 9 ]}

El sistema de espoleta contendría una espoleta barométrica de explosión aérea con tres opciones de altura de explosión y una espoleta de explosión superficial. El sistema de disparo sería del tipo transductor explosivo-eléctrico, la ojiva estaría sellada y el depósito de gas de refuerzo estaría contenido en un pozo que permitía su extracción y reemplazo sin romper el sello de la ojiva. ^{[ 9 ]} En marzo de 1961 se seleccionó magnesio en lugar de titanio para la carcasa de soporte, ya que ofrecía un peso mínimo, facilidad de mecanizado y una resistencia moderada a altas temperaturas. Se proporcionó una carcasa protectora para la carcasa de radiación, ya que no se conocía ningún medio para protegerla suficientemente del entorno. Posteriormente, el transductor explosivo-eléctrico fue sustituido por un transductor ferromagnético, dado que la tecnología aún no había avanzado lo suficiente. ^{[ 10 ]}

En agosto de 1961, las características propuestas de la ojiva resultaron satisfactorias para la Armada. ^{[ 11 ]} La ojiva con cuerpo de reentrada tenía 23,5 pulgadas (600 mm) de ancho en la boca, 54 pulgadas (1400 mm) de largo y pesaba 300 libras (140 kg) . El arma consistía en una ojiva, un sistema integrado de espoleta y disparo y un escudo térmico exterior que la rodeaba. El grafito pirolítico previsto fue sustituido por un escudo térmico ablativo integrado en la estructura de la ojiva. ^{[ 12 ]} El cuerpo de reentrada se conocía como Mark 2. ^{[ 13 ]}   

En marzo de 1962, se rediseñó la ojiva, lo que dio lugar a la nomenclatura XW-58-X1 . Este rediseño incluyó una estrecha integración de los componentes de la ojiva, incluyendo la integración de la carcasa con el escudo térmico y la consolidación del sistema de espoleta y disparo en una sola unidad. Este rediseño provocó un retraso de tres meses en la fecha de lanzamiento del diseño. ^{[ 14 ]} El Mk 58 Mod 0 se lanzó en mayo de 1963, con la excepción del cuerpo de reentrada y la etapa primaria. ^{[ 15 ]}

En junio de 1963, la etapa primaria fue reemplazada tras una revisión intermedia. La nueva etapa primaria eliminó el sistema de seguridad mecánico sobre el cual la armada había expresado preocupaciones de vulnerabilidad. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La producción inicial de la ojiva Mk 58 Mod 1 comenzó en marzo de 1964 y el primer submarino equipado con las ojivas entró en servicio en octubre de 1964. ^{[ 17 ]}

El Mk 58 Mod 2 se propuso en diciembre de 1965 para proporcionar resistencia a los rayos X de alta energía, pero el programa nunca fue autorizado. ^{[ 17 ]}

Aproximadamente en 1975, se descubrieron problemas de corrosión en algunas ojivas W58. El problema se evaluó mediante modelado computacional en lugar de ensayos nucleares . El modelado determinó que el problema podía solucionarse con algunos cambios menores en el mantenimiento del armamento. Sin embargo, las medidas adoptadas podrían haber estado influenciadas por la fecha prevista de retirada del armamento. ^{[ 18 ]}

La ojiva fue retirada en abril de 1982. ^{[ 1 ]}

La ojiva final consistía en una carcasa de magnesio con una cubierta de aluminio. El escudo térmico de nailon-fenólico estaba adherido a la carcasa de magnesio. La cubierta de la ojiva incluía dos puertos para antenas de radar de detección de objetivos, un baropuerto para información de presión y una válvula para llenar la ojiva con aire seco. La espoleta era un dispositivo monocanal. La batería térmica y las antenas de radar estaban montadas en la sección de la bengala de la ojiva. La espoleta de explosión aérea se controlaba mediante un temporizador y un barostato, con tres opciones de altura de explosión, mientras que la espoleta de explosión superficial se proporcionaba mediante un dispositivo electrónico de tipo radiante. ^{[ 19 ]}

El conjunto de disparo era de tipo de doble canal y el arma utilizaba un generador de neutrones externo. ^{[ 19 ]} El sistema nuclear fue diseñado para producir un rendimiento no superior a 4 libras (1,8 kg) en caso de detonación por cualquier causa que no fuera el sistema de disparo. ^{[ 7 ]} El sistema de seguridad incluía contactos accionados por aceleración que se cerraban aproximadamente 55 segundos después del lanzamiento, a una altitud de 65 000 pies (20 000 m) , que conectaban el sistema eléctrico de la ojiva a la batería térmica y al programador. ^{[ 20 ]}  

La ojiva utilizó el ojiva nuclear primaria Kinglet. ^{[ 16 ]} El rendimiento del arma fue de 200 kilotones de TNT (840 TJ) . ^{[ 1 ]} 

La ojiva con cuerpo de reentrada tenía 23,5 pulgadas (600 mm) de ancho en la bengala, 54 pulgadas (1400 mm) de largo y pesaba 300 libras (140 kg) . ^{[ 12 ]} La ojiva sin cuerpo de reentrada tenía 15,6 pulgadas (400 mm) de diámetro y 40,3 pulgadas (1020 mm) de largo, y pesaba 257 libras (117 kg) . ^{[ 1 ]}      

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