Destacamento de Ayuda Voluntaria

El Destacamento de Ayuda Voluntaria ( VAD , por sus siglas en inglés) era una unidad de civiles voluntarios que proporcionaba atención de enfermería al personal militar en el Reino Unido y otros países del Imperio Británico . Los periodos de mayor actividad de estas unidades fueron la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Si bien los VAD estaban estrechamente vinculados al esfuerzo bélico, no eran enfermeras militares , ya que no estaban bajo el control de las fuerzas armadas, a diferencia del Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de la Reina Alexandra , el Servicio de Enfermería de la Real Fuerza Aérea de la Princesa Mary y el Servicio de Enfermería de la Marina Real de la Reina Alexandra . Las enfermeras de los VAD trabajaban en hospitales de campaña , es decir, cerca del campo de batalla, y en centros de recuperación de larga duración en Gran Bretaña.

El sistema VAD fue fundado en 1909 por la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan a petición del Ministerio de Guerra. ^{[ 1 ]} Para el verano de 1914 había más de 2500 Destacamentos de Ayuda Voluntaria en Gran Bretaña. De los 74 000 miembros del VAD en 1914, dos tercios eran mujeres y niñas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En agosto de 1914, justo después del estallido de la guerra en Europa , la Cruz Roja Británica y la Orden de San Juan propusieron formar una Organización Conjunta de Guerra con la intención de trabajar con objetivos comunes, reducir la duplicación de esfuerzos y brindar al personal de San Juan la protección de la Cruz Roja; ^{[ 4 ]} se concluyó un acuerdo el 24 de octubre de 1914. ^{[ 5 ]}

At the outbreak of the First World War, VAD members eagerly offered their service to the war effort. The British Red Cross was reluctant to allow civilian women a role in overseas hospitals: most volunteers were of the middle and upper classes and unaccustomed to hardship and traditional hospital discipline. Military authorities would not accept VADs at the front line. Initially, the VADs were officially recorded as being assigned to the one hospital, but as time went on, they also worked - often unofficially and only for a few days at a time - at a number of hospitals in their local area, potentially providing a continuity of care to certain patients when hospital transfers occurred.^[6]

Katharine Furse took two VADs to France in October 1914, restricting them to serve as canteen workers and cooks. Caught under fire in a sudden battle the VADs were pressed into emergency hospital service and acquitted themselves well. The growing shortage of trained nurses opened the door for VADs in overseas military hospitals. Furse was appointed commander-in-chief of the detachments and restrictions were removed. Female volunteers over the age of twenty-three and with more than three months' hospital experience were accepted for overseas service.

By 1916 the military hospitals at home were employing about 8,000 trained nurses with about 126,000 beds, and there were 4,000 nurses abroad with 93,000 beds. By 1918 there were about 80,000 VAD members: 12,000 nurses working in the military hospitals and 60,000 unpaid volunteers working in auxiliary hospitals of various kinds. Some of the volunteers had a snobbish attitude towards the paid nurses.^[7]

VADs were an uneasy addition to military hospitals' rank and order. They lacked the advanced skill and discipline of trained professional nurses and were often critical of the nursing profession. Relations improved as the war stretched on: VAD members increased their skill and efficiency and trained nurses were more accepting of the VADs' contributions. During four years of war 38,000 VADs worked in hospitals and served as ambulance drivers and cooks.^[8] VADs served near the Western Front and in Mesopotamia and Gallipoli. VAD hospitals were also opened in most large towns in Britain.^[3] Later, VADs were also sent to the Eastern Front. They provided an invaluable source of bedside aid in the war effort. Many were decorated for distinguished service.

At the end of the war, the leaders of the nursing profession agreed that untrained VADs should not be allowed onto the newly established register of nurses.^[9]

• Destacamento de Servicio Voluntario , una organización paralela en Australia

• Una VAD en Francia , Olive Dent, Diggory Press, ISBN 978-1-905363-09-4

• Fichas digitalizadas del índice VAD de la Cruz Roja Británica
• Ayuda en el frente interno: recuerdos de voluntarios de la Segunda Guerra Mundial. Archivado el 14 de septiembre de 2017 en Wayback Machine.
• Relación entre los dispositivos de asistencia ventricular y las enfermeras con formación profesional en la Primera Guerra Mundial.
• Un diario sin fechas
• La colección Vera Brittain, archivada el 23 de diciembre de 2017 en la Wayback Machine , dentro del Archivo Digital de Poesía de la Primera Guerra Mundial, archivado el 2 de diciembre de 2008 en la Wayback Machine por la Universidad de Oxford , contiene imágenes de los manuscritos de poesía de guerra de Brittain, cartas, diario, además de un corpus de texto con capacidad de búsqueda.
• una audiodescripción de cómo una enfermera de VAD se desplazaba a su hospital de VAD, narrada por su nieto .