Voz para la Vida

Voice for Life fue fundada en marzo de 1970, como la Sociedad para la Protección del Niño No Nacido, por el pionero cirujano fetal neozelandés William Liley , quien se convirtió en el primer presidente de la organización, y su colega de Auckland, el doctor Patrick Dunn, líder de la Asociación de Derechos Familiares. Liley era un obstetra y ginecólogo de renombre internacional como el "padre de la fetología", la ciencia pionera del estudio de la vida en el útero. Le preocupaban profundamente los cambios en la profesión médica británica tras la aprobación de la Ley de Aborto de 1967 y escribió numerosos artículos para periódicos y revistas neozelandesas explicando la humanidad del embrión y el feto desde la concepción y la necesidad de una protección efectiva. ^{[ 3 ]} Esta organización no debe confundirse con la Sociedad para la Protección de los Niños No Nacidos , con sede en el Reino Unido, que tiene una motivación y un nombre similares y también se abrevia como SPUC. ^{[ 4 ]}

El debate sobre el aborto de las décadas de 1960 y 1970 despertó fuertes pasiones, especialmente porque la "libertad reproductiva" estaba a la vanguardia de la segunda ola del feminismo y del movimiento de liberación de la mujer . SPUC desempeñó un papel fundamental en la defensa de esta causa en un Parlamento dividido, que en 1975 estableció una Comisión Real sobre Anticoncepción, Esterilización y Aborto . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Para 1975, SPUC había crecido hasta alcanzar más de 40 000 miembros con 56 filiales. ^{[ 8 ]}

Los parlamentarios lidiaron con el problema de cómo conciliar la protección del óvulo fecundado, el embrión o el feto con las necesidades de las mujeres que buscaban abortar. En 1975, el Parlamento aprobó la Ley de Enmienda Hospitalaria del diputado laborista Gerard Wall , que limitaba los servicios de aborto a los hospitales públicos. El diputado del Partido Nacional, Frank Gill, intentó consolidar el proyecto de ley de Wall mediante la Ley de Enmienda de Salud de 1976, pero el diputado del Partido Nacional, George Gair, defensor del derecho al aborto , logró aprobar una enmienda que lo aplazaba doce meses. En marzo y abril de 1976, la Comisión Real publicó su informe sobre anticoncepción, aborto y esterilización para el Gobernador General y el público en general. La Comisión recomendó despenalizar el aborto cuando el embarazo representara un grave peligro para la vida, la salud física y mental de la madre. El SPUC acogió con cautela el informe de la Comisión por afirmar los derechos del niño por nacer, al tiempo que expresó su preocupación por el uso de la salud mental como una laguna legal para permitir los abortos. ^{[ 9 ]}

En agosto de 1977, el Ministro de Justicia David Thomson presentó ante el Parlamento la Ley de Anticoncepción, Esterilización y Aborto de 1977 (Ley CS&A de 1977). Varios políticos antiaborto , entre ellos los diputados del Partido Nacional Bill Birch y Barry Brill , y los diputados laboristas Wall y Basil Arthur, propusieron enmiendas que restringían los criterios para la práctica del aborto y examinaban la lista de médicos autorizados. Tras una serie de acalorados debates, el Parlamento aprobó la Enmienda Birch, que estipulaba que los abortos solo podían ser autorizados por dos médicos, y la Enmienda Brill, que eliminaba las consideraciones socioeconómicas como factor para evaluar la salud de las posibles pacientes que se sometían a un aborto. Durante el debate parlamentario, el SPUC también patrocinó un anuncio antiaborto en el tabloide New Zealand Truth que equiparaba el aborto con el asesinato, lo que provocó una considerable indignación pública. ^{[ 10 ]}

El 15 de diciembre, la Ley de Anticoncepción, Esterilización y Aborto superó su tercera lectura y entró en vigor. Modificó la Ley de Delitos de 1961 para permitir ciertos motivos para el aborto y estableció el marco legal para su práctica. El Comité de Supervisión del Aborto supervisa la aplicación de la Ley, en virtud de la cual el 98% de todos los abortos se aprueban por motivos de salud mental. Sin embargo, si bien designa a los consultores certificadores, no tiene potestad para vulnerar la confidencialidad médica entre médico y paciente, ni puede destituir a los consultores certificadores una vez designados. Si bien los defensores del derecho al aborto se mostraron consternados por las limitaciones de la Ley de Anticoncepción, Esterilización y Aborto, el SPUC consideró la nueva ley una victoria, ya que establecía salvaguardias y límites a las operaciones de aborto. El año 1977 marcó el punto álgido del éxito del SPUC como grupo de presión. El editor de The Dominion , Jack Kelliher, reconoció al líder de SPUC, JD Dalgety, y a su organización por su papel en la influencia del debate en torno a la Ley CS&A de 1977. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Tras la despenalización del aborto, SPUC emprendió varias campañas para garantizar que los proveedores de atención médica cumplieran con la Ley de Anticoncepción, Esterilización y Aborto. El líder de SPUC, Pryor, criticó al Servicio de Hermanas en el Extranjero (SOS), considerándolo un intento de eludir la legislación neozelandesa sobre el aborto. SPUC también examinó a los candidatos para el Comité de Supervisión del Aborto, oponiéndose a certificar a los consultores que consideraba proaborto y buscando el nombramiento de médicos antiaborto. ^{[ 14 ]} En 1980, SPUC logró la destitución de dos miembros del Comité de Supervisión del Aborto (ASC) argumentando que habían estado promoviendo el aborto al alentar a las juntas directivas de los hospitales a establecer servicios de aborto. Sin embargo, los miembros que los reemplazaron no apoyaron la agenda antiaborto de SPUC. Ese mismo año, dos candidatos respaldados por SPUC fueron elegidos para la junta directiva del hospital de Wellington . En 1987, el líder de la sección de Dunedin de SPUC , John O'Neill, compareció ante el Comité Selecto de Justicia y Reforma Legislativa del Parlamento de Nueva Zelanda exigiendo la destitución de todo el comité ASC, incluidos los reemplazos respaldados por SPUC, con el argumento de que no había cumplido con sus funciones ^{[ 15 ].}

Según su historiadora oficial, la difunta expresidenta Marilyn Pryor , el movimiento antiaborto neozelandés sufrió una derrota devastadora en el caso Wall v Livingston , ante el Tribunal Superior de Auckland en 1982. En dicho caso, un médico antiaborto llamado Melvyn Wall intentó impugnar legalmente un aborto practicado a una joven de quince años que había sido aprobado por dos consultores certificadores. Wall perdió el caso, y el juez Speight dictaminó que el feto no podía ser representado ni tenía derechos legales hasta su nacimiento, y que las decisiones de los consultores certificadores estaban fuera del control judicial. Esta decisión ha servido como precedente legal para proteger el acceso de las mujeres a los servicios de aborto en Nueva Zelanda. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En 1983, el diputado nacional Doug Kidd presentó un proyecto de ley de iniciativa privada , inspirado en el SPUC, denominado Ley sobre el Estatuto del Niño No Nacido . La dirección del SPUC había colaborado con el abogado Nigel Jamieson en la elaboración de dicha ley. Por invitación del SPUC, Kidd aceptó patrocinarla. En respuesta, la diputada nacional feminista Marilyn Waring presentó la Ley de Derogación de la Anticoncepción, la Esterilización y el Aborto como contrapeso al proyecto de Kidd. Waring también filtró información sobre la relación extramatrimonial de Kidd con una secretaria parlamentaria. Finalmente, ambos proyectos de ley, el de Kidd y el de Waring, fueron rechazados y no se introdujeron cambios significativos en la legislación sobre el aborto. Si bien Pryor atribuyó la derrota de la Ley sobre el Estatuto del Niño No Nacido a su presentación apresurada, la periodista Alison McCulloch la atribuyó al proyecto de ley de Waring y a la relación extramatrimonial de Kidd. ^{[ 19 ] [ 12 ] [ 20 ]}

En 1991, O'Neill, líder de la sección de Dunedin de SPUC, impugnó la validez de las licencias de aborto en toda Nueva Zelanda, lo que provocó la suspensión temporal de los servicios en Dunedin debido a un tecnicismo legal relacionado con el cambio de la Ley de Hospitales de 1975 a la Ley de Juntas de Salud de Área. Como resultado, diez abortos programados para ese día fueron cancelados con poca antelación. Gracias al éxito de O'Neill, SPUC comenzó a coordinar quejas en otras regiones de Nueva Zelanda, lo que llevó a la suspensión de los servicios de aborto en Waikato durante cuatro días. La hija mayor de O'Neill, Mary, también participó en protestas antiaborto en hospitales. En 1991, fue condenada por allanamiento de morada en un hospital tras una violenta invasión del mismo en diciembre de 1989. ^{[ 21 ]}

En la década de 1990, SPUC, preocupada por la información proporcionada a mujeres embarazadas contra su voluntad que buscaban un aborto, inició una iniciativa que llevó al Ministerio de Salud de Nueva Zelanda a producir un folleto informativo. El Ministro de Salud en ese momento era Bill English , quien se oponía firmemente al aborto. Tras repetidos retrasos, el folleto se publicó. En septiembre de 1988, el ministerio distribuyó 25.000 copias del folleto de 18 páginas titulado "¿Considerando un aborto? ¿Cuáles son sus opciones?". Sin embargo, tanto el Consejo de Planificación Familiar de Nueva Zelanda como los consejeros de algunas clínicas que practicaban abortos devolvieron los folletos al ministerio, aunque algunos médicos generales los conservaron y utilizaron. El folleto no se ha vuelto a imprimir. ^{[ 12 ]}

En 1995, después de que el Territorio del Norte despenalizara temporalmente la eutanasia en esa zona de Australia, el entonces diputado del Partido Nacional de Nueva Zelanda, Michael Laws, presentó un proyecto de ley similar sobre eutanasia voluntaria en el Parlamento neozelandés. Sin embargo, el proyecto de ley de Muerte con Dignidad de 1995 no superó la primera lectura debido a la oposición de la SPUC, la Conferencia de Obispos Católicos de Nueva Zelanda y otros opositores. El margen de derrota fue amplio (61-29). ^{[ 22 ]}

En 2000, las diferencias políticas entre la dirección nacional de SPUC y la filial de Christchurch llevaron a la expulsión de esta última de la organización nacional. Ken Orr, portavoz de la filial de Christchurch, quería impulsar una legislación sobre el aborto, pero la dirección nacional prefería esperar a un gobierno con una postura firme contra el aborto . Según McCulloch, las tensiones entre Pryor y Orr se remontaban a 1980. En respuesta, SPUC exigió que la filial de Christchurch dejara de usar el nombre de SPUC en sus actividades de cabildeo y también comunicó a los medios de comunicación y a los políticos que Orr ya no representaba a la organización. En septiembre de 2000, la filial de Christchurch se separó formalmente de SPUC y se convirtió en Right to Life New Zealand . ^{[ 23 ]} En 2004, SPUC se renovó como Voice for Life. ^{[ 24 ]}

En 2003, el líder adjunto de New Zealand First, Peter Brown, presentó una segunda versión del Proyecto de Ley de Muerte con Dignidad ante el Parlamento de Nueva Zelanda, que nuevamente buscaba despenalizar la eutanasia en el país . Al igual que con el anterior Proyecto de Ley de Muerte con Dignidad presentado en 1995, el proyecto de ley de iniciativa privada fue rechazado en su primera lectura, pero por un margen mucho más estrecho (60-58). Una vez más, Voice for Life y otras organizaciones anti-eutanasia se opusieron al proyecto de ley de despenalización y aplaudieron su derrota. ^{[ 22 ]}

A mediados de la década de 2000, Voice for Life publicó anuncios a nivel nacional sobre una dudosa relación entre el aborto y el cáncer de mama. En 2003, trajeron a Australia a Angela Lanfranchi , una cirujana de mama privada, quien afirmó que el aborto aumentaba el riesgo de cáncer de mama. El currículum vitae proporcionado por SPUC mostró que Lanfranchi tiene una sola publicación a su nombre. El folleto que escribió sobre el tema es distribuido por Babette Francis, opositora al aborto y miembro del Endeavour Forum de Australia. ^{[ 12 ]} La National Women's Health Network , junto con la American Cancer Society y el Instituto Nacional del Cáncer de EE . UU. (NCI), evaluaron la evidencia científica sobre el tema y concluyeron que la afirmación carecía de fundamento. El NCI publicó una ficha informativa en su sitio web explicando la ciencia y concluyendo que el aborto no aumentaba el riesgo de cáncer de mama, antes del año 2000, la cual fue retirada tras la elección de George W. Bush como presidente de EE. UU. Un estudio similar realizado a principios de 2003 llegó a la misma conclusión. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

A finales de julio de 2018, Jacqui de Ruiters, presidenta de Voice for Life, y otros manifestantes antiaborto colocaron 13.285 pares de patucos en el césped del Parlamento de Nueva Zelanda para visibilizar el número de abortos realizados en el país el año anterior. Su presencia atrajo una contramanifestación de activistas a favor del derecho al aborto, algunos de los cuales lucían uniformes de criada inspirados en la novela El cuento de la criada de Margaret Atwood . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En septiembre de 2019, Voice for Life también envió una declaración oponiéndose a la Ley de Legislación sobre el Aborto de 2020 del gobierno de coalición liderado por el Partido Laborista , que despenalizaría el aborto y suavizaría las restricciones al acceso al mismo. ^{[ 30 ]} Sin embargo, los antiabortistas neozelandeses no lograron detener la despenalización del aborto, ya que la Ley de Legislación sobre el Aborto de 2019 superó su tercera lectura y se convirtió en ley el 24 de marzo de 2020. ^{[ 31 ]}

Voice for Life y otras organizaciones anti-eutanasia lucharon contra la aprobación de la Ley de Elección al Final de la Vida de 2020, pero no pudieron detener ni su aprobación parlamentaria ni su ratificación en un referéndum vinculante posterior sobre la legislación, celebrado simultáneamente con las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2020. Dos tercios de los votantes apoyaron la ratificación de la Ley, que entró en vigor el 6 de noviembre de 2021 ^{[ 22 ].}