La elección de los espectadores

Viewers Choice era un servicio canadiense de pago por visión (PPV) y video bajo demanda en inglés . Era propiedad de Viewers Choice Canada Inc., que en el momento de su cierre era de propiedad mayoritaria y estaba administrada por Bell Media , con socios minoritarios Rogers Media y ESPN Inc. , y había sido transmitido por varios proveedores de servicios de cable e IPTV , principalmente en el este de Canadá .

Lanzado en septiembre de 1991, Viewers Choice fue el primer servicio de pago por visión al que se le permitió operar en el este de Canadá (una contraparte en el oeste de Canadá también utilizó la marca Viewers Choice durante varios años), y fue el único proveedor de PPV en idioma inglés en esa región hasta 1999. Sin embargo, cerró el 30 de septiembre de 2014, ya que los dos principales propietarios del servicio en ese momento, Bell y Rogers, habían adquirido cada uno la propiedad total de un servicio PPV de interés general de la competencia ( Vu! y Sportsnet PPV respectivamente). Viewers Choice dijo que trabajaría con sus proveedores de servicios asociados restantes para realizar la transición a otros servicios de pago por visión. ^[1]

El servicio de pago por visión Viewers Choice constaba de 45 canales de definición estándar y dos canales de alta definición . ^{[ necesita actualización ]} La programación incluía películas, conciertos, eventos deportivos de combate en vivo como boxeo y artes marciales mixtas ( UFC ), y eventos de lucha libre profesional en vivo ( WWE , WCW , ECW y TNA ). El contenido pornográfico también estaba disponible a través de los servicios Adam y Eden . Adam presentaba contenido para hombres homosexuales, mientras que Eden presentaba contenido de interés para hombres heterosexuales.

Aunque Viewers Choice (y los servicios de pago por visión en general) siguieron siendo un proveedor importante de eventos en vivo de gran demanda, gran parte de su contenido cinematográfico había sido duplicado por servicios de video a pedido (VOD) operados por compañías de cable e IPTV (y como se indica a continuación, Viewers Choice no estuvo disponible en ningún proveedor de satélite canadiense desde fines de 2007 hasta su cierre en 2014). Como resultado, muchos sistemas de cable habían estado reduciendo lentamente la cantidad de canales de pago por visión que transmitían.

En un esfuerzo por competir con VOD, Viewers Choice lanzó "All Day Ticket", que permitía a los clientes comprar una película por un período de hasta 24 horas hasta las 6:00 a. m. (hora local) del día siguiente y ver la película tantas veces como quisieran hasta que expirara el período de tiempo.

En marzo de 1991, la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) otorgó una licencia de transmisión a Viewer's Choice Canada para operar un servicio regional de pago por visión que prestara servicio en el este de Canadá ( Ontario , Quebec y las provincias del Atlántico ). Viewer's Choice Canada era una sociedad entre Astral Communications con el 50,1%, Rogers Pay Per View Inc. (una subsidiaria de lo que ahora se llama Rogers Media) con el 24,95% y TSN Enterprises (parte de lo que ahora se conoce como CTV Specialty Television Inc.) con el 24,95%. ^[2]

El servicio se lanzó el 5 de septiembre de 1991 ^[3] usando el nombre "Viewer's Choice" en el aire. Durante su primer año y medio, utilizó los mismos gráficos y logotipos que el servicio Viewer's Choice en los Estados Unidos (ahora In Demand ). A principios de 1993, Viewer's Choice presentó su propio logotipo e identificaciones CGI en pantalla, que se utilizaron hasta abril de 2004. El logotipo anterior era de 3 triángulos con un rectángulo con las palabras "VIEWER'S CHOICE". El nombre se simplificó más tarde a "Viewers Choice" sin un apóstrofe , y cambió su logotipo a un logotipo más común con un nuevo logotipo con 3 rectángulos negros con los banners. La parte superior tiene la palabra "VIEWERS" y la inferior tiene la palabra "CHOICE". Originalmente, Viewer's Choice era el proveedor monopólico del servicio de pago por visión en el este de Canadá, mientras que Western International Communications (WIC) obtuvo un monopolio similar para su servicio de Home Theatre en el oeste de Canadá , reflejando las regiones que tenían Astral y WIC para el servicio de televisión de pago ( The Movie Network y Superchannel , respectivamente). Sin embargo, desde 1993 hasta 2007, Home Theatre operó bajo el nombre de Viewers Choice y utilizó las mismas señales satelitales.

El monopolio de Viewers Choice en el servicio de pago por visión en el este de Canadá terminó en 1999, cuando a Bell ExpressVu (ahora Bell Satellite TV ) se le permitió lanzar su propio servicio de pago por visión, Vu!, abandonando a Viewers Choice en el proceso. ^[4] Poco después, Vu! también comenzó a ofrecer servicio de pago por visión a otros proveedores de servicios, lo que significa que Viewers Choice ahora competía con Vu! por el derecho a abastecer a los proveedores de cable, aunque en cualquier proveedor de servicios determinado solo uno de estos servicios estaría disponible para los clientes.

Shaw Communications compró Home Theatre (el servicio denominado "Viewers Choice" en el oeste de Canadá) en 2001. En 2006, pudo cambiar su licencia a una nacional; la transición se completó el 27 de diciembre de 2007, cuando Shaw Broadcast Services reemplazó las transmisiones originadas en Viewers Choice por un servicio con la marca "PPV". Esto desplazó a Viewers Choice de Shaw, Star Choice (ahora Shaw Direct ) y cualquier otro sistema que recibiera sus transmisiones de pago por visión a través de Shaw Broadcast. Como resultado de este cambio, y dado que el único otro distribuidor satelital (Bell TV) ya ofrecía Vu! en su lugar, la transmisión de Viewers Choice se restringió a los sistemas de cable y otros proveedores capaces de recibir las transmisiones a través de fibra terrestre.

Viewers Choice Canada Inc. fue originalmente el mayor accionista y socio gerente (40%) del servicio de pago por visión en francés Canal Indigo , lanzado en 1997. Sin embargo, el 20 de marzo de 2008, Groupe TVA anunció que compraría las acciones restantes del servicio a todos los demás accionistas, incluido Viewers Choice Canada Inc. El CRTC aprobó la venta más tarde ese año.

El 6 de marzo de 2012, el CRTC aprobó la solicitud de Viewers Choice de eliminar sus restricciones regionales y permitirle transmitir a nivel nacional. ^[5]

Tras la adquisición de Astral por parte de Bell Media en 2013, esta empresa tomó el control de Viewers Choice y obtuvo una participación neta de aproximadamente el 70 % en el servicio (a través del 50,1 % que anteriormente poseía Astral y del 80 % de CTV Specialty, que posee el 24,95 % de Viewers Choice). Bell mantuvo simultáneamente la propiedad total del proveedor competidor Vu!.

En julio de 2014, el sitio web de noticias de la industria Cartt.ca informó que Bell Media estaba notificando a los proveedores de cable que Viewers Choice cerraría el 30 de septiembre de 2014. Los avisos se emitieron justo después de que el CRTC renovara las licencias para varios servicios de PPV, incluido Sportsnet PPV , un servicio de propiedad total de Rogers (y transmitido tanto por Rogers como por Cogeco junto con Viewers Choice) que anteriormente estaba restringido a deportes y eventos especiales. Bajo las licencias renovadas, todos los proveedores de PPV estarían sujetos a condiciones estándar de licencia que permiten una gama completa de programación de PPV, incluidas películas, lo que implica que Rogers podría usar la licencia de Sportsnet PPV para tomar el control total de la programación de pago por visión y los ingresos correspondientes en sus sistemas de cable, tal como Bell y Shaw ya lo han hecho. ^{[6] [7]}

En un comunicado de prensa posterior que confirmaba la decisión, Bell afirmó que "los dos copropietarios de VCC, Bell y Rogers, tienen sus propios servicios de pago por visión y, por lo tanto, sienten que no hay necesidad de mantener el servicio funcionando como una entidad independiente", pero trabajarán con los proveedores de servicios para garantizar una transición sin problemas a otro servicio de PPV. ^[1]

Los canales de The Viewers Choice dejaron de emitirse entre las 22:00 y las 00:00 horas EDT de la noche del 30 de septiembre de 2014. Los últimos programas programados para los distintos canales incluían repeticiones del evento UFC 178 del fin de semana anterior ; películas, entre ellas Winter's Tale , 300: Rise of an Empire , The Quiet Ones , The Grand Seduction y The Other Woman ; y varios programas para adultos. El canal de anuncios del servicio continuó emitiendo avances hasta la medianoche EDT, momento en el que comenzó a emitir un bucle de un bumper animado de Viewers Choice hasta que finalmente cerró por completo. El 27 de diciembre de 2014, se revocó la licencia del canal, 2 meses después de que el canal dejara de emitirse.

Ese día, el sitio web de Viewers Choice también fue cerrado y fue reemplazado por un mensaje de cierre que decía: "Tenga en cuenta que el servicio de pago por visión de Viewers Choice ya no está disponible. Los espectadores que busquen opciones de pago por visión (PPV) en Canadá deben comunicarse con su proveedor de televisión. ¡Gracias por usar Viewers Choice Canada!". El mensaje de cierre se utilizó hasta que el sitio web fue cerrado por completo en algún momento alrededor de junio de 2015.

• La elección de los espectadores (de Internet Archive Wayback Machine )