Asistencia de vídeo

El sistema de asistencia de vídeo se utiliza en la producción cinematográfica y permite a los cineastas visualizar y distribuir una versión en vídeo de una toma inmediatamente después de filmarla. En el set de rodaje, el lugar donde se revisa la asistencia se denomina " pueblo de vídeo" .

Originalmente desarrollado para mostrar la vista de la cámara a más personas que la que miraba a través del ocular, hoy en día la asistencia de video es el nombre de un sistema complejo , que consta de monitores, grabadoras, transmisores de video, conmutadores de video, equipos de TI y RF, y cientos de metros de cables. El equipo de asistencia de video —el operador de asistencia de video, el operador asistente, el técnico de cables y el aprendiz de video— se encarga de mover, conectar cables y solucionar problemas. Todo el sistema puede llenar fácilmente un camión de tamaño mediano. Su trabajo es configurar la aldea de video, que consta del carro de video central y accesorios, y en aldeas separadas: monitores del director, monitores del productor y, a veces, monitores del director de fotografía (aunque hoy en día esto generalmente lo hace el DIT). La asistencia de video moderna no se trata solo de la recepción y distribución de la señal, sino también de grabación, edición preliminar, previsualización de efectos visuales y transmisión en directo.

Todas las conexiones de cámara que llegan a la zona de vídeo se conectan al carrito de vídeo. En el carrito se encuentran las grabadoras de vídeo, el equipo más importante para un operador de vídeo. El carrito suele contener una matriz de vídeo para realizar interconexiones rápidas, dos pequeños monitores de operador, un ordenador potente, un sistema de alimentación ininterrumpida (SAI) y un conjunto de herramientas pequeñas. Las imágenes de la cámara se envían a los monitores más grandes para el director y, a veces, a conjuntos secundarios de monitores para los productores, clientes, etc. Normalmente, el director y el director de fotografía solicitan un conjunto de monitores más pequeño y privado, y el segundo conjunto puede ser visto por todos los demás. Los miembros del departamento de peluquería, maquillaje, vestuario o arte pueden ver el vídeo en streaming en iPads. Los miembros del equipo que se encuentran fuera del set, como productores o clientes desde ubicaciones remotas, pueden ver y dar indicaciones a través de las transmisiones de vídeo. Los monitores integrados, montados directamente en la cámara, ayudan al foquista a seguir la toma.

Se le atribuye ampliamente al comediante y director Jerry Lewis la invención del precursor de este sistema, ^{[ 1 ]} aunque existían algunos sistemas similares antes de que Lewis utilizara por primera vez una cámara de video para grabar escenas simultáneamente con su cámara de cine durante la producción de The Bellboy en 1960. ^{[ 2 ]} El director Blake Edwards fue el primero en utilizar el sistema de cámara única con divisor de haz inventado por el ingeniero Jim Songer en la película The Party de 1968. ^{[ 2 ]}

Originalmente, un pequeño dispositivo, llamado Video Tap , se instalaba dentro de una cámara de cine para permitir (con la adición de un monitor) que el director viera aproximadamente la misma imagen que el operador de cámara , asegurando así que la película se filmara y encuadrara según lo deseado. Esto se lograba mediante un pequeño dispositivo de carga acoplada (CCD) (similar a los de las videocámaras de consumo) dentro del visor . En las cámaras de cine modernas, la señal de asistencia se alimenta de un divisor de haz , que divide el haz entre el visor óptico y el Video Tap. La luz entra a través del objetivo e incide en el obturador de espejo giratorio, que la refleja hacia el cristal esmerilado horizontal . El divisor de haz se encuentra directamente sobre el cristal esmerilado y gira la luz 90 grados, proyectándola sobre el chip de la cámara de asistencia de vídeo, a través de su propio sistema de lentes. El chip, junto con su electrónica, sistema de lentes y hardware de montaje, es el Video Tap, y se le conocía comúnmente como Video Assist hasta que la industria de los Video Assist creció considerablemente.

En operaciones con steadicam, cabezal remoto o grúa, el visor y el divisor de haz suelen retirarse, ya que no son necesarios. La imagen completa se proyecta en la salida de vídeo, duplicando su brillo y, por lo tanto, mejorando su calidad (menor ruido). En estos casos, incluso el operador de cámara utiliza un monitor de vídeo para controlar la cámara.

Aunque la calidad de la señal de vídeo de asistencia puede variar considerablemente según la cámara y el asistente, siempre se utiliza como guía y nada más. Dado que el asistente tiene sus propios controles de exposición, contraste, enfoque y corrección de color, no es posible usarlo para aprender nada más que las líneas de encuadre. La cámara de asistencia suele tener una resolución significativamente menor que la cámara de cine, por lo que el enfoque crítico generalmente se determina midiendo la distancia entre el objetivo y el sujeto con una cinta métrica .

Tras la revolución de las cámaras electrónicas de alta definición, los fabricantes de cámaras de película añadieron salidas de vídeo de alta definición a sus cámaras.

Aunque la tradicional toma de vídeo ya no se aplica a las cámaras modernas basadas en CCD, las producciones a gran escala con cámaras HD siguen utilizando la asistencia de vídeo en su sentido más amplio. En este caso, la señal de vídeo se alimenta desde la propia salida de vídeo de la cámara y ofrece una calidad significativamente superior a la de la tecnología de toma de vídeo original. Las cámaras HD pueden emitir señales de vídeo HD-SDI que, al visualizarse en un monitor calibrado de alta gama, ofrecen una calidad prácticamente WYSIWYG (lo que ves es lo que obtienes). Dado que las cámaras de vídeo suelen ser menos tolerantes a las imágenes con alto contraste y cambios bruscos de luz, y su comportamiento es más difícil de prever que el de una cámara de cine, los directores de fotografía que trabajan con cámaras HD suelen encontrarse en carpas oscuras, observando costosos monitores HD para asegurarse de que la imagen se capture correctamente. Esta situación está mejorando, ya que las cámaras más recientes tienden a simular mejor las curvas gamma del cine.

Si bien los equipos de asistencia de vídeo más sencillos solo pueden mostrar una imagen en directo, los equipos VA modernos ofrecen muchas más funciones. Antiguamente, la señal de vídeo de las cámaras se grababa en un soporte económico (normalmente MiniDV o Hi8 ). Hoy en día se utilizan discos duros . El software VA que utiliza el operador mantiene un registro preciso de cada toma, indicando el código de tiempo o el nombre del archivo. El operador introduce los datos de la escena y la toma, y ​​puede reproducir cualquier plano en poco tiempo, incluso inmediatamente después de su grabación. Esto es fundamental para que el director pueda indicar a los actores dónde modificar sus movimientos, revisar los diálogos, comprobar los ángulos de cámara, corregir las superposiciones y cronometrar las acciones de la cámara o las acrobacias. La grabadora VA suele poder simular el avance lento o lento de la cámara, y acelerar o ralentizar la acción. También se pueden mostrar las transiciones (cambios de velocidad en el plano).

Video Assist también ayuda al supervisor de guion y a otros departamentos con los requisitos de continuidad. Al tener todas las tomas grabadas en el sistema, y ​​a menudo con la ayuda de cortes de los editores y vídeos de previsualización del departamento de efectos visuales, el operador de Video Assist puede recuperar una toma de continuidad que se grabó semanas atrás, pero que ocurre justo antes de la toma actual de la película. Esto ayuda al departamento de vestuario a comprobar cómo se abotonó una prenda, al de maquillaje a verificar la posición de una cicatriz falsa y a los actores a continuar exactamente con sus acciones anteriores. El uso de Video Assist puede ahorrar costosas horas de retoques en la postproducción.

Actualmente, en las películas se suelen utilizar varias unidades de rodaje, es decir, equipos que trabajan en distintas partes de las mismas escenas. Los operadores de vídeo de ambas unidades se encargan de transferir los archivos de vídeo entre ellas para que las unidades de rodaje estén sincronizadas. Esto también se utiliza a menudo para que el director de la unidad principal pueda supervisar el trabajo de la segunda unidad . En los sistemas modernos, esta sincronización se puede realizar mediante software automatizado que se encarga de copiar los archivos correspondientes basándose en los metadatos.

El equipo de asistencia de vídeo suele incluir un software de edición, que normalmente se ejecuta en la misma máquina o en una conectada en red, de modo que el operador de vídeo puede realizar cortes preliminares directamente en el plató.

Un mezclador de vídeo portátil, o una función similar integrada en el software de videovigilancia, resulta útil para comprobar la clave, las transiciones o previsualizar los efectos visuales. Para efectos más complejos que impliquen control de movimiento o cabezales remotos programables, el sistema de videovigilancia puede enviar o recibir señales a dichos sistemas para sincronizar las imágenes en directo y las de reproducción, mostrando así al director el efecto en tiempo real; por ejemplo, cuando un mismo actor interpreta a varios personajes.

La transmisión en directo de imágenes de cámara existe desde hace tiempo, pero se popularizó durante los confinamientos por la COVID-19 en 2020. Los equipos de filmación necesitaban mejores formas de mantener el distanciamiento social y evitar la aglomeración de personas alrededor de los monitores. La transmisión a teléfonos y tabletas personales permite a los miembros del equipo mantener la distancia social mientras siguen viendo las imágenes de la cámara. Tras el cierre de fronteras, los equipos tuvieron dificultades para viajar y buscaban soluciones. Una de ellas fue la transmisión en directo cifrada desde el rodaje a los hogares de los responsables de la toma de decisiones. Los directores que graban tomas adicionales, las agencias y los creativos que ven rodajes comerciales ahora pueden participar sin necesidad de viajar al extranjero. La transmisión suele originarse desde el carrito de asistencia de vídeo (que cuenta con vídeo de la cámara y audio del sistema de sonido).

• En el set con la asistencia de vídeo de Michael Frediani
• La herramienta alocada de Jerry: Cómo surgió Video Assist, por Mark Adler
• Manual sobre asistencia de vídeo