VidAngel

VidAngel fue fundada en 2013 y lanzada en 2014 por los hermanos Harmon en Provo, Utah, como una empresa emergente con seis empleados. ^{[ 6 ]} En marzo de 2014, la empresa anunció que había trasladado su sede a Silicon Valley , California . ^{[ 7 ]} Los hermanos habían fundado previamente Harmon Brothers, una agencia de publicidad. Según Neal Harmon, los hermanos estaban hartos del material explícito y querían poder mostrar películas a sus hijos.

En diciembre de 2016, VidAngel inició una oferta de valores bajo la Regulación A+ (mini oferta pública inicial ) para obtener 5  millones de dólares en inversiones. ^{[ 8 ]} Alcanzó su objetivo después de 28 horas y superó los 10  millones de dólares después de cinco días. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Asignaron el 42% de los 10  millones de dólares a publicidad y el 26% a los costos legales asociados con la demanda del estudio. ^{[ 11 ]} Harmon Brothers, propiedad de los fundadores y directivos de VidAngel, Neal Harmon y Jeffery Harmon, producirá los anuncios. ^{[ 11 ]}

En su modelo original, VidAngel compraba miles de DVD y Blu-ray de películas. Los clientes podían elegir una película para comprar en VidAngel por 20 dólares. VidAngel reservaba un disco de esa película para el cliente. A continuación, VidAngel transmitía una copia maestra de la película al cliente basándose en sus filtros personalizados. Tras ver la película, el cliente podía optar por vender su copia a VidAngel por 19 dólares, lo que resultaba en un coste neto de 1 dólar por 24 horas.

VidAngel citó la Ley de Películas Familiares de 2005 (FMA) como la protección legal del derecho de los clientes a usar su servicio para filtrar películas. ^{[ 12 ]} Las declaraciones públicas de VidAngel incluyeron la afirmación de que la FMA protege la transmisión filtrada siempre que la película sea una copia autorizada vista en la privacidad del hogar y no se cree una copia filtrada permanente. ^{[ 13 ]}

Según VidAngel, tras el lanzamiento de las ventas en DVD y Blu-ray, la compañía realizó otros tres intentos de vender filtros a los consumidores, incluyendo una asociación con Google para añadir filtros a las películas con licencia disponibles en Google Play , el filtrado de películas compradas en YouTube y la compra de discos directamente a los estudios. Sin embargo, los estudios rechazaron todas las propuestas. Los estudios alegaron que VidAngel compraba discos con licencia en tiendas minoristas, hacía copias y empleaba un método de "transmisión desde sus propias copias 'maestras' de las obras que VidAngel había creado en sus propios servidores, en lugar de superponer sus filtros sobre una transmisión autorizada". ^{[ 14 ]}

En 2016, cuatro importantes estudios de Hollywood —Lucasfilm , 20th Century Fox , Disney Enterprises, Inc. y Warner Bros.— presentaron una demanda federal contra VidAngel por eludir la protección de derechos de autor en DVD y por transmisión de video sin licencia, acusándolos de violar la DMCA. ^{[ 15 ]} El tribunal concedió la solicitud de Disney de una orden judicial preliminar, declarando que VidAngel había violado las leyes de derechos de autor al eludir la tecnología de protección de derechos de autor en DVD y al alojar el contenido transmitido en los servidores informáticos de VidAngel sin la licencia y el permiso adecuados de los titulares de los derechos de autor. ^{[ 16 ]} El tribunal también rechazó la defensa de uso legítimo de VidAngel . ^{[ 17 ]}

El juez ordenó a VidAngel que dejara de transmitir películas. ^{[ 18 ]} VidAngel solicitó una suspensión, que fue denegada. ^{[ 19 ]} La orden judicial fue confirmada en apelación. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En junio de 2017, poco después de que el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito denegara su solicitud de levantar la orden judicial, VidAngel anunció un nuevo servicio de streaming por 9,99 dólares al mes para filtrar el contenido transmitido a través de Netflix , Amazon Prime Video y HBO . Solo estaban disponibles los títulos de estudios no incluidos en la demanda. ^{[ 22 ]} En un comunicado de junio de 2017, Netflix señaló: "No hemos respaldado ni aprobado la tecnología de VidAngel". ^{[ 23 ]} Los clientes de VidAngel deben tener una suscripción separada a Netflix o Amazon además de una suscripción a VidAngel.

En octubre de 2017, VidAngel solicitó la protección por bancarrota del Capítulo 11 como estrategia legal para proteger a la empresa de la demanda en curso y permitirle reorganizar su negocio en torno a su nuevo servicio de streaming. ^{[ 24 ]} La solicitud obligó a pausar la demanda, pero permitió que el negocio continuara como de costumbre. Un comunicado en el blog de la empresa anunció: "VidAngel no se va", que la empresa tiene "millones de dólares en el banco y ahora genera millones en ingresos", y declaró que su objetivo era "reorganizar el negocio en torno a nuestro nuevo modelo de streaming" para mantenerse en el negocio y pagar daños y perjuicios cuando finalmente pierdan el juicio pendiente. ^{[ 25 ]} A algunos clientes cuyos créditos de recompra por compras de DVD se incluyeron en la bancarrota entre los activos de VidAngel se les impidió cobrar estos reembolsos mientras la bancarrota estaba pendiente. Sin embargo, VidAngel permitió que esos créditos de recompra se utilizaran para su nuevo servicio de streaming. ^{[ 2 ]}

En 2019, un jurado de Los Ángeles ordenó a VidAngel pagar más de 62  millones de dólares en daños y perjuicios a los estudios. ^{[ 26 ]} La cantidad se redujo a 9,9 millones de dólares en un acuerdo en 2020, y VidAngel salió de la bancarrota. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Como parte del acuerdo con los estudios, VidAngel aceptó no transmitir ni filtrar contenido de los cuatro estudios que la demandaron.

VidAngel salió de la bancarrota en 2020 y continuó utilizando el modelo de transmisión para filtrar contenido a través de Netflix, Amazon Prime y, posteriormente, Apple TV+. En 2021, VidAngel se dividió en dos compañías: el negocio de filtrado, ahora llamado legalmente VidAngel Entertainment, ^{[ 27 ]} y Angel Studios , una plataforma de contenido financiada colectivamente que produce entretenimiento familiar y de inspiración religiosa. ^{[ 28 ]} Bill Aho , quien anteriormente había sido director ejecutivo de ClearPlay , se convirtió en el nuevo director ejecutivo de VidAngel. Aho mantuvo a los empleados de la compañía e invirtió más recursos en la tecnología y el servicio al cliente de la plataforma. Aho declaró que los problemas legales de la compañía eran cosa del pasado y señaló que la mayoría de los estudios de Hollywood optaron por no participar en la demanda. ^{[ 5 ]}

En 2022, VidAngel se relanzó con una nueva campaña publicitaria desarrollada por Harmon Brothers. La base de suscriptores de VidAngel se duplicó en el primer año bajo la propiedad de Aho. ^{[ 5 ]}