Puerto Victoria

El puerto de Victoria es un puerto natural situado en Hong Kong, que separa la isla de Hong Kong al sur de la península de Kowloon al norte. Es un importante centro comercial y un gran atractivo turístico de Hong Kong. Ubicado en medio de la densa zona urbana del territorio, el puerto también es escenario de espectáculos anuales de fuegos artificiales y paseos marítimos que sirven como puntos de encuentro para residentes locales y turistas.

Históricamente, el puerto se ha caracterizado por sus aguas profundas y protegidas, así como por su ubicación estratégica en el Mar de China Meridional . Estos factores también fueron fundamentales para el establecimiento de Hong Kong como colonia británica en 1841 y su posterior desarrollo como centro comercial.

Además, a lo largo de su historia, el puerto ha sido escenario de numerosos proyectos de recuperación de tierras en ambas orillas, muchos de los cuales han generado controversia en los últimos años. Se han expresado preocupaciones ambientales sobre los efectos de estas ampliaciones, en términos de calidad del agua y pérdida de hábitat natural. También se ha planteado que los beneficios de la recuperación de tierras podrían ser menores que los efectos de la reducción del ancho del puerto, lo que afectaría el número de embarcaciones que lo atraviesan. No obstante, el puerto de Victoria aún conserva su función fundacional como puerto para miles de embarcaciones internacionales cada año.

La primera referencia a lo que hoy se conoce como Puerto Victoria se encuentra en los mapas de navegación de la costa china de Zheng He , fechados alrededor de 1425, que aparecen en el Wubei Zhi ( Tratado sobre tecnología de armamento ), un extenso libro militar del siglo XVII. Si bien el puerto fue cartografiado en mapas posteriores, el primer mapa que lo representa en detalle es una carta náutica de 1810 ^{[ 1 ]} preparada para la Compañía Británica de las Indias Orientales por Daniel Ross y Philip Maughan, tenientes de la Marina de Bombay . ^{[ 2 ]}

Algunas de las primeras actividades recreativas que tuvieron lugar en el puerto fueron competiciones acuáticas como natación y waterpolo en la década de 1850, llevadas a cabo por miembros del primer club deportivo de Hong Kong, el Victoria Recreation Club. ^{[ 3 ]}

Durante la Rebelión Taiping , rebeldes armados desfilaron por las calles de Hong Kong. El 21 de diciembre de 1854, la policía de Hong Kong arrestó a varios rebeldes armados que estaban a punto de atacar Kowloon City . El 23 de enero de 1855, una flota de barcos de guerra Taiping estuvo a punto de librar una batalla naval contra barcos de guerra imperiales chinos que defendían el puerto. Las autoridades coloniales británicas ordenaron a los defensores chinos que se retiraran. Estos incidentes provocaron una creciente tensión que finalmente conduciría a la Guerra de Arrow . ^{[ 4 ]} El puerto se llamaba originalmente "Puerto de Hong Kong", pero más tarde se le cambió el nombre a "Puerto Victoria" para asegurar refugio a la flota británica bajo el reinado de la reina Victoria . ^{[ 5 ]}

El tema de la contaminación cobró protagonismo en la década de 1970 con el rápido crecimiento del sector manufacturero. Las carreras del club náutico se suspendieron en 1973 debido a la contaminación en el puerto, ^{[ 3 ]} un año después de que el antiguo RMS Queen Elizabeth se incendiara y se hundiera en el fondeadero de la isla Tsing Yi . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Los estudios también mostraron un aporte excesivo de nitrógeno proveniente de los vertidos del delta del río Perla en el puerto durante décadas. ^{[ 9 ]}

Tras la finalización del Estudio de Viabilidad de Recuperación de Tierras de Central y Wan Chai en 1989, el Comité de Política de Desarrollo Territorial aprobó un concepto para la implementación gradual de esta recuperación adicional. Consta de tres células de desarrollo distrital separadas por parques, a saber, Central , Tamar y Exhibition .

La última propuesta de recuperación de tierras, que se extiende a lo largo del paseo marítimo desde Sheung Wan hasta Causeway Bay , enfrentó la oposición pública, ya que el puerto se ha convertido en un lugar fundamental para los habitantes de Hong Kong en general. Los activistas han denunciado las acciones del gobierno como destructivas no solo para el medio ambiente natural, sino también para lo que se considera uno de los activos naturales más preciados del territorio. Se formaron ONG, incluida la Sociedad para la Protección del Puerto , para resistir nuevos intentos de reducir el tamaño del cuerpo de agua, y su presidenta, Christine Loh , declaró que el puerto "...es un valioso activo nacional y debemos preservarlo para las generaciones futuras. Creo que un jefe ejecutivo perspicaz y visionario apoyaría nuestra postura y trabajaría con nosotros para proteger el puerto". ^{[ 10 ]} Las obras de recuperación de tierras también llevaron a la demolición del Muelle de la Reina y el Muelle del Ferry de Edinburgh Place , estructuras de importancia histórica, lo que provocó una fuerte oposición pública.

El 4 de noviembre de 1993, el vuelo 605 de China Airlines se salió de la pista en el aeropuerto de Kai Tak durante un aterrizaje en medio de una tormenta; las malas condiciones meteorológicas provocaron que aterrizara en el puerto. Fue la primera pérdida total del fuselaje de un Boeing 747-400 .

El puerto de Victoria cubría un área de aproximadamente ^41,88 km² ( 16,17 millas cuadradas ) en 2004. El límite oriental se considera generalmente la línea formada entre el extremo más occidental de Siu Chau Wan (小酒灣) y A Kung Ngam . El límite occidental se considera generalmente que consiste en una línea trazada desde el punto más occidental de la isla de Hong Kong hasta el punto más occidental de la isla Green , luego una línea recta trazada desde el punto más occidental de la isla Green hasta el punto más al sureste de Tsing Yi , luego a lo largo de las costas este y norte de Tsing Yi hasta su extremo más occidental, y luego una línea recta trazada hacia el norte verdadero hacia el continente. ^{[ 11 ]}   

Dentro del puerto hay varias islas:

• Isla Verde
• Pequeña Isla Verde
• Roca de Kowloon
• Isla Tsing Yi

Debido a la recuperación de tierras, las siguientes son antiguas islas que ahora están conectadas a terrenos adyacentes o a islas más grandes:

• Isla de los Canteros (conectada con la bahía de Lai Chi Kok , Nuevo Kowloon )
• Roca del Canal (conectada con Kwun Tong , Nuevo Kowloon)
• Isla Kellett (conectada con Causeway Bay , Isla de Hong Kong)
• Isla Hoi Sham (conectada con To Kwa Wan , Kowloon )
• Nga Ying Chau (conectada con la isla Tsing Yi , Nuevos Territorios )
• Isla Pillar (conectada con Kwai Chung , Nuevos Territorios)
• Mong Chau (conectado con Kwai Chung , Nuevos Territorios)
• Chau Tsai (conectada con la isla Tsing Yi )
• Rumsey Rock (dentro de Tsim Sha Tsui / Hung Hom )

La geología alrededor del puerto está formada por una cúpula granítica que en algunas partes está intensamente erosionada . ^{[ 12 ]}

El puerto de Victoria es famoso por sus vistas panorámicas nocturnas y su impresionante horizonte, especialmente en dirección a la isla de Hong Kong, donde el perfil de los rascacielos se superpone a las colinas que se extienden tras él. Entre los mejores lugares para contemplar el puerto se encuentran la Torre Peak en la cima del Pico Victoria , la plaza del Centro Cultural o el paseo marítimo de Tsim Sha Tsui, en el lado de Kowloon. Los viajes en el Star Ferry , incluyendo la ruta entre Central y Tsim Sha Tsui , son otra forma de disfrutar del puerto y el paisaje urbano.

Como centro natural del territorio, el puerto ha sido escenario de numerosos espectáculos públicos importantes, incluyendo los fuegos artificiales anuales de la segunda noche del Año Nuevo Lunar . Estos espectáculos son populares tanto entre turistas como entre los lugareños, y suelen transmitirse por la televisión local. Para potenciar la popularidad del puerto como destino turístico, el gobierno introdujo un espectáculo denominado « Una Sinfonía de Luces» .

También se inauguró recientemente la Avenida de las Estrellas , construida a lo largo del paseo marítimo frente al New World Centre en Tsim Sha Tsui . Inspirada en el Paseo de la Fama de Hollywood , rinde homenaje a las personalidades más destacadas que la industria cinematográfica de Hong Kong ha producido en las últimas décadas.

A finales de noviembre de cada año, las fachadas de los edificios en los distritos comerciales centrales a ambos lados de los puertos se engalanan con adornos navideños, que se sustituyen por otros relacionados con el Año Nuevo Lunar en enero.

Vista panorámica nocturna de la isla de Hong Kong desde la Avenida de las Estrellas en Tsim Sha Tsui.

El puerto de Victoria alberga la mayor parte de las instalaciones portuarias de Hong Kong , lo que convierte a Hong Kong en uno de los puertos más transitados del mundo . Un promedio de 220 000 barcos visitan el puerto cada año, incluyendo buques transoceánicos y fluviales, tanto para mercancías como para pasajeros. Las terminales de contenedores de Kwai Tsing, en la parte occidental del puerto, son la principal instalación de manipulación de contenedores y operan las 24 horas. En 2016, la región gestionó unos 19,8 millones de contenedores (medidos en TEU ). ^{[ 13 ]} Unos 400 buques portacontenedores operan semanalmente en Hong Kong, conectando con más de 500 destinos en todo el mundo.

Durante muchos años, hasta 2004, Hong Kong manejó la mayor cantidad de contenedores TEU, pero cayó al sexto lugar debido a la disminución de los volúmenes en 2016. ^{[ 13 ]}

No hay ningún puente que cruce el puerto, pero existen tres túneles que lo atraviesan: el Túnel del Puerto (inaugurado en 1972), el Túnel del Puerto Este (1989) y el Túnel del Puerto Oeste (1997). Estos tres túneles constituyen importantes vías de comunicación entre la isla de Hong Kong y Kowloon.

Cuatro líneas de tren de cercanías también pasan por debajo del puerto. De oeste a este, son:

• La línea Tung Chung y el Airport Express comparten el mismo túnel.
• Línea Tsuen Wan
• Línea ferroviaria este (paralela al túnel del puerto transversal)
• Línea Tseung Kwan O (que comparte un túnel sumergido con el Eastern Harbour Crossing)

El Star Ferry lleva cruzando el puerto desde finales del siglo XIX. Las rutas que operan actualmente son: Central a Tsim Sha Tsui y Wan Chai a Tsim Sha Tsui. El servicio Wan Chai/Central a Hung Hom se suspendió en 2011 por falta de pasajeros. Otros servicios regulares de ferry también operan en el puerto.

La compañía Hongkong and Yaumati Ferry operaba numerosas rutas transpuerto entre varios muelles de Kowloon y la isla de Hong Kong. Muchas de estas rutas ahora son operadas por First Ferry . Algunos muelles ya no existen debido a proyectos de recuperación de tierras, o muchas de las rutas dejaron de ser rentables. Actualmente, la compañía continúa operando servicios de ferry para vehículos que transportan mercancías peligrosas , las cuales están prohibidas en los túneles.

Para el tráfico internacional de pasajeros y el tráfico hacia China continental y Macao , existen dos terminales de ferry: la Terminal de Ferry Hong Kong-Macao y la Terminal de Ferry Hong Kong-China , además de una terminal para cruceros, la Terminal Oceánica . Recientemente se ha inaugurado otra terminal de cruceros ( la Terminal de Cruceros Kai Tak ).

• Lista de lugares en Hong Kong
• Lista de puertos en Hong Kong
• Lista de lugares que llevan el nombre de la reina Victoria.
• Transporte en Hong Kong
• Turismo en Hong Kong

• Consejo de Desarrollo Portuario de Hong Kong. Archivado el 22 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.

22°17′24″N 114°10′12″E / 22.29000°N 114.17000°E / 22.29000; 114.17000