Víctor Houteff

Victor Tasho Houteff ( en búlgaro ; Виктор Ташо Хутев; 2 de marzo de 1885 – 5 de febrero de 1955) fue un líder religioso búlgaro-estadounidense que fundó la organización adventista del séptimo día davidiana , conocida como La Vara del Pastor . ^{[ 1 ]}

Houteff nació en Raicovo , Rumelia Oriental (actual Bulgaria ), y de niño fue bautizado en la Iglesia Ortodoxa Búlgara . De joven, se dedicó al comercio . En 1907, él y sus hermanos emigraron a Estados Unidos después de que, según el testimonio de Victor Houteff, una turba tomara las armas contra su familia y los obligara a subir a un barco. ^{[ 2 ]} Houteff regresó en varias ocasiones para visitar a su familia, muchos de cuyos miembros ahora viven en Estados Unidos. Victor Houteff llegó a Estados Unidos prácticamente sin dinero. Pronto encontró trabajo como hotelero y tendero en el estado de Illinois. En 1919, se unió a la Iglesia Adventista del Séptimo Día . ^{[ 3 ]}

En pleno apogeo de los locos años veinte , Houteff viajó al oeste, a California, para estar más cerca de las comunidades adventistas del séptimo día , como Loma Linda . En Los Ángeles, California, consiguió un trabajo como vendedor para la Corporación Maytag , donde vendía lavadoras y otros electrodomésticos. Pronto, Houteff ahorró lo suficiente para fundar su propia empresa, que fabricaba dulces saludables o, como él mismo los llamaba, «dulces sanos». ^{[ 4 ]}

Durante la década de 1920, Victor Houteff, un estricto adventista del séptimo día, se convirtió en maestro de la Escuela Sabática en la Iglesia Exposition Park de Los Ángeles . Ávido estudioso de la Biblia , Houteff comenzó a profundizar en ella y en los escritos de Ellen G. White . Sus clases de estudio bíblico en la iglesia se extendieron y se volvieron más complejas, atrayendo a grandes grupos de adventistas cada semana. El enfoque particular de Houteff eran las Escrituras de Isaías, capítulos 54-66. Houteff encontró oposición a su interpretación por parte de la Iglesia Adventista del Séptimo Día establecida; y, finalmente, Houteff y un gran número de sus alumnos fueron expulsados . Houteff persistió, trasladando su clase de más de cincuenta estudiantes a una casa grande al otro lado de la calle de la iglesia, donde continuó estudiando y enseñando. Houteff intentó interesar a la Conferencia Adventista de California en sus hallazgos bíblicos, que él creía que eran en realidad una continuación del Mensaje de los Tres Ángeles de Apocalipsis 14 . El Mensaje de los Tres Ángeles es una de las doctrinas básicas de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

En 1929, Houteff completó sus estudios doctrinales y los presentó en forma de libro titulado La vara del pastor . ^{[ 5 ]} En el prefacio del manuscrito que se convertiría en La vara del pastor, volumen 1, escribió:

El propósito de este libro es revelar la verdad sobre los 144.000 mencionados en Apocalipsis 7, pero su objetivo principal es propiciar una reforma en el pueblo de Dios. La verdad aquí contenida se divide en siete secciones, que ofrecen pruebas desde siete perspectivas diferentes, para evitar cualquier duda o confusión. Este tema se aclara mediante el uso de la Biblia y los escritos inspirados por el Espíritu de Profecía.

La verdad aquí revelada es de suma importancia para la iglesia en este momento debido al peligro profetizado que el pueblo de Dios pronto enfrentará. Exige que los creyentes actúen con determinación para separarse de todo lo mundano y de la mundanalidad; para afianzarse en la Roca Sólida mediante la obediencia a toda la verdad conocida por esta denominación, si queremos escapar de la gran ruina. «La voz del Señor clama a la ciudad, y el hombre sabio verá tu nombre. Oíd la vara, y quién la ha designado». Miqueas 6:9.

Victor Houteff tenía puntos de vista similares a los de Ellen White al no autodenominarse directamente profeta, prefiriendo llamar a su obra un llamado a la reforma . ^{[ 6 ]} Se pueden hacer algunas comparaciones en el modelo de AT Jones y EJ Waggoner . Era creyente en la doctrina de la justificación por la fe . Sin embargo, nunca negó que Dios lo usara para llevar el "último mensaje" a la Iglesia Adventista del Séptimo Día. ^{[ 7 ]} Creía que su mensaje era el profetizado en Miqueas 6:9 y Miqueas 7:14. Hombre pequeño y tranquilo, sentía que era su deber, como creyente en la "verdad presente" y cristiano bíblico, llegar a su Iglesia, pensando que su doctrina conduciría a reformas conservadoras en la denominación. Su libro, publicado el 4 de diciembre de 1930, causó gran revuelo en la Iglesia Adventista del Séptimo Día, evidenciado por el hecho de que cuatro años después, Houteff fue escuchado por doce de los líderes de la Iglesia Adventista. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Nosotros, como miembros de la Iglesia Tabernáculo de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Fullerton, California, después de consultar con Victor T. Houteff sobre las enseñanzas de La Vara del Pastor, solicitamos respetuosamente que designen un comité de diez o doce "hermanos con experiencia" para reunirse con el hermano Houteff mientras él les presenta las evidencias que sustentan su creencia en los fundamentos de su mensaje. Los temas a considerar son: "La Cosecha", "Ezequiel 9", "La Bestia Leopardo de Apocalipsis 13", "Oseas capítulos 1-2" y "Mateo 20". En estos estudios, el hermano Houteff deberá usar únicamente los escritos de la Biblia y el Espíritu de Profecía.

El tiempo empleado no deberá exceder una semana.

Después de cada estudio, el comité seleccionado podrá retirarse a deliberar y, posteriormente, presentar sus pruebas sobre los errores en la enseñanza del Hermano Houteff; dichas pruebas deberán extraerse únicamente de la Biblia y del Espíritu de Profecía.

Si tras el primer estudio se comprueban errores según la autoridad mencionada anteriormente, no se realizarán estudios adicionales. Se aplicarán las mismas condiciones en cada estudio posterior.

En caso de que el comité encuentre algún error en la enseñanza de La Vara del Pastor, y pueda refutarla con las enseñanzas de la Biblia y el Espíritu de Profecía, el Hermano Houteff acepta renunciar a la defensa de La Vara del Pastor y hacer pública dicha renuncia.

El hermano Houteff también acepta interrumpir la propagación de La Vara del Pastor, en la medida en que pueda controlarla, en la Conferencia de la Unión del Pacífico, mientras se lleva a cabo esta investigación.

Las condiciones aquí acordadas cumplen con las instrucciones dadas en Testimonios, Vol. 5, pág. 293; Testimonios sobre la labor de la Escuela Sabática, págs. 65–66.

Para la vara del pastor,

VT HOUTEFF" ^{[ 10 ]}

La respuesta:

Estimado Sr. Houteff:

En conformidad con su solicitud escrita del 18 de enero para una audiencia ante un cuerpo de hermanos prominentes, el Comité de la Conferencia de la Unión ha reservado el lunes 19 de febrero para este propósito.

Por la presente se les notifica que la reunión se llevará a cabo a las 10:00 a. m. de esa fecha, en 4800 South Hoover Street, Los Ángeles.

Esto confirma el aviso verbal que les hicieron esta mañana los élderes CS Prout y JW Rich.

Sinceramente,

(Firmado) GLENN CALKINS." ^{[ 11 ]}

El 19 de febrero de 1934, en Los Ángeles, California, Houteff comenzó su presentación ante el Comité de la Conferencia de la Unión del Pacífico, compuesto por doce miembros. Entre ellos se encontraban A.G. Daniells , expresidente de la Conferencia General, quien presidía el comité, y los destacados eruditos adventistas F.C. Gilbert y H.M.S. Richards , fundador de La Voz de la Profecía , un popular programa de radio adventista . Para los seguidores de Houteff, los teólogos adventistas parecían mostrarse algo desdeñosos con el búlgaro autodidacta. H.M.S. Richards Jr. afirmó posteriormente haber tomado "notas detalladas", aunque, según el pastor M.J. Bingham, secretario y amigo de Houteff, presente en la sesión, Richards se comportó de forma descortés con él, apoyando los pies en el alféizar de la ventana y prestando poca atención a su presentación, la cual Houteff había preparado minuciosamente a petición del comité.

Tras el primer estudio, el comité solicitó un aplazamiento. Algunos consideran que este aplazamiento y la consiguiente rescisión del acuerdo de estudios constituyeron una violación directa del mismo, tal como se indica en el "Acuerdo" mencionado anteriormente. A pesar de la protesta de Houteff, cuatro semanas después, el Comité publicó su respuesta oficial, "Respuesta a La Vara del Pastor", redactada por el profesor OJ Graf. En su refutación a la respuesta del comité, Houteff alegó que varias de sus declaraciones escritas habían sido sacadas de contexto o descartadas sumariamente sin la debida consideración. Argumentó además que en la respuesta de Graf no se mencionaban los puntos principales interpretados del primer estudio (la Cosecha), según lo estipulado en el Acuerdo. No obstante, el veredicto del comité fue definitivo. Posteriormente, Houteff escribió un breve folleto explicando su punto de vista sobre la reunión. ^{[ 12 ]}

Aunque había sido expulsado de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, Houteff no tenía intención de abandonarla. Dado que la dirección de la Iglesia había rechazado su mensaje, lo llevó a la gente con gran éxito. En 1934, sus esfuerzos evangelísticos comenzaron a dar fruto. Varios miles de adventistas aceptaron la doctrina de Houteff sobre la Vara del Pastor. Su mensaje comenzó a tener un impacto considerable en la Iglesia Adventista, que en aquel entonces contaba con menos de 250 000 miembros en todo el mundo. En 1934, Houteff fundó la Asociación Universal de Publicaciones. Si bien no tenía intención de fundar su propia iglesia, sí deseaba utilizar todos los medios a su alcance para difundir su mensaje dentro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Consideraba que la Iglesia Adventista se estaba apartando de las creencias sobre las que se había fundado cien años antes, y veía su mensaje como un método para resolver los numerosos desacuerdos doctrinales que habían surgido a medida que la Iglesia se expandía en el siglo XX tras la muerte de Ellen G. White. El primer capítulo del libro de Houteff, La vara del pastor, trataba sobre los 144.000 bíblicos del Apocalipsis , capítulo 7.

Las enseñanzas de Houteff incluyen un mensaje dirigido directamente a los miembros adventistas del séptimo día, en el que Dios juzgará a su pueblo (Ezequiel 9) y purificará su iglesia, resultando en la supervivencia de 144 000 personas. ^{[ 13 ]} Esta creencia de que un pequeño número de adventistas del séptimo día sobreviviría al juicio de Dios no era exclusiva de Houteff. Ellen White había hecho declaraciones similares. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Estos sobrevivientes del juicio deben finalizar la obra final de Dios en la historia de la Tierra y, en consecuencia, convertir a los no adventistas del séptimo día restantes en todo el mundo ("el remanente") a la observancia de los mandamientos y la observancia del sábado, conformando la Gran Multitud de Apocalipsis 7:9. Este mensaje se conoce como el mensaje del Fuerte Clamo.

Aunque la Iglesia Adventista no ha tenido una postura oficial sobre los 144.000 y su grupo hermano de "los que están con", o la Gran Multitud de Apocalipsis 7:9, rechazó la enseñanza de Houteff de que los 144.000 creyentes de Apocalipsis 7 y 14 eran adventistas, y que la Gran Multitud estaba compuesta por cristianos no adventistas.

En 1934, Houteff escribió en su publicación El código simbólico :

Al carecer de todas las ventajas denominacionales, como sanatorios, fábricas de alimentos saludables, imprentas, etc., tal vez sea necesario establecer una unidad conjunta en una zona rural para ayudar a llevar el mensaje a la iglesia hasta que el "asedio contra ella" culmine con una gloriosa victoria cuando "el celo del Señor de los ejércitos lo haga" (Isaías 9:7). Esto lo ha sugerido una hermana y su esposo, quienes tienen considerable experiencia en este ámbito. Por lo tanto, hacemos un llamado a todos los que estén en la luz para que consideren tal iniciativa. Si alguien conoce un lugar así y tiene la información necesaria al respecto, por favor comuníquelo a esta oficina. Nuestras oraciones por tal empresa en favor del pueblo de Dios serán respondidas, cualesquiera que sean los resultados de este llamado. ^{[ 16 ]}

El grupo, conocido informalmente como The Rod , construyó Mt. Carmel Center, una comunidad rural y sede central cerca de Waco, Texas .

A finales de la década de 1930, mientras visitaba a su familia en Bulgaria, Houteff, ya ciudadano estadounidense, fue expulsado una vez más de su país natal, esta vez por el Movimiento Nacionalsocialista Búlgaro , que se oponía a su ministerio.

Houteff murió de insuficiencia cardíaca en el Hospital Hillcrest, Waco, Texas, el 5 de febrero de 1955. ^{[ 3 ]} Está enterrado en el cementerio Rosemound, Waco.

• El sitio web oficial de The Shepherd's Rod
• Sitio web oficial de la editorial The Shepherd's Rod Literature.
• Sitio web oficial de la Asociación General de Adventistas del Séptimo Día Davidianos
• Sitio web oficial del Instituto de Investigación Bíblica de la Asociación Adventista del Séptimo Día Davidiana.