Ética veterinaria

La ética veterinaria es un sistema de principios morales que aplica valores y juicios a la práctica de la medicina veterinaria . Como disciplina académica, la ética veterinaria abarca su aplicación práctica en entornos clínicos, así como el trabajo sobre su historia, filosofía, teología y sociología. La ética veterinaria combina la ética profesional veterinaria con la ética animal . La ética veterinaria puede interpretarse como una extensión de las habilidades de pensamiento crítico necesarias para tomar decisiones en la atención veterinaria, con el fin de respaldar las responsabilidades de la profesión hacia los animales y la humanidad. ^{[ 1 ]} Cinco temas principales conforman el uso práctico de la ética veterinaria. El primero es la historia, que describe cómo surgió esta ética y cómo ha cambiado con la modernización de la industria veterinaria. El segundo es la relación de la ética veterinaria con la ética médica humana, con la que comparte muchos valores. El tercero son los principios de esta ética, que la AVMA actualiza periódicamente. El cuarto son los temas clave de la ética veterinaria, que describen su alcance. Por último, cómo se incorpora esta ética a la práctica diaria y cómo afecta a quienes trabajan en la industria.

El bienestar animal como tema ha sido estudiado en profundidad. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se centra principalmente en las formas en que un animal puede sufrir en circunstancias particulares, o en cómo se puede enriquecer su vida. La ética animal es otro tema bien documentado, y filósofos desde Aristóteles , ^{[ 4 ]} han comentado sobre su importancia. A menudo denominado «el problema animal», las preguntas que parecen plantearse en este campo tratan fundamentalmente de determinar cuál es la diferencia moralmente relevante entre animales y humanos , y si no hay diferencia, ¿cómo justificamos tratar a los animales de cierta manera?, y si hay diferencia, ¿qué es lo que nos permite tratar a los animales de cierta manera? ^{[ 5 ]}

La ética veterinaria es una disciplina moderna que no tiene un punto de partida definido. Dado que combina el estudio del bienestar animal y la ética animal como base, y utiliza la información derivada de estos como datos para sus deliberaciones, podría decirse que tiene una larga historia; sin embargo, como disciplina académica, solo recientemente se han publicado trabajos sobre el tema. ^{[ 6 ]}

Los dos académicos que llevan más tiempo escribiendo sobre ética veterinaria son Bernard Rollin ( Universidad Estatal de Colorado ) ^{[ 7 ]} y Jerrold Tannenbaum ( Universidad de California, Davis ). ^{[ 8 ] [ 9 ]} Más recientemente, la veterinaria de urgencias Jessica Fragola escribió en 2022 sobre la ética del triaje animal , donde las presiones sobre los veterinarios se vieron exacerbadas por la escasez de personal resultante de la pandemia de COVID-19 , junto con el aumento del gasto en atención veterinaria y en seguros para mascotas . ^{[ 10 ]} Se les puede considerar los fundadores de la ética veterinaria. Actualmente, la mayoría de las facultades de veterinaria imparten ética veterinaria, y a menudo se combina con bienestar animal o con derecho. ^{[ 11 ]}

El tema es muy similar al de la ética médica humana , ya que el estudio de la relación entre el médico y el paciente guarda estrecha relación con la del veterinario y el propietario del animal. Sin embargo, el tema difiere enormemente en la consideración de los usos de los animales: mientras que el deber del médico puede ser preservar la vida a casi cualquier precio, el veterinario necesita adaptar su actitud hacia la salud y la longevidad al propósito del animal ( por ejemplo , animales de granja). ^{[ 12 ]}

Gran parte de lo que se entiende en el ámbito del profesionalismo y las responsabilidades profesionales en materia de confidencialidad, preservación de la autonomía, beneficencia, veracidad, denuncia de irregularidades, consentimiento informado y comunicación se deriva en gran medida de la investigación realizada en la profesión médica. La diferencia entre pacientes humanos y animales no interfiere en la conversación profesional entre médicos y pacientes humanos, ni entre veterinarios y sus clientes. ^{[ 13 ]}

Otra diferencia importante entre la ética veterinaria y la ética médica humana radica en su interacción con el derecho. La ética médica humana ha impulsado cambios en la legislación y, en menor medida, viceversa . En muchos países, una amplia variedad de litigios de gran repercusión, principalmente relacionados con los derechos humanos, han recurrido a la ética para promover cambios legislativos (por ejemplo, suicidio asistido , aborto, deber de diligencia , derecho a rechazar tratamientos). La ética veterinaria no presenta una interacción tan marcada. Es raro que un litigio relacionado con animales alcance las altas instancias del sistema judicial. Los casos que cuestionan la profesionalidad y el deber de diligencia se tramitan principalmente a través de los organismos reguladores veterinarios. ^{[ 14 ]}

La profesión veterinaria sigue siendo en gran medida autorregulada en todo el mundo ( por ejemplo , por el RCVS en el Reino Unido y la AVMA en los Estados Unidos). Esto ha generado cierta controversia sobre por qué la profesión veterinaria sigue siendo una de las pocas que aún se autorregulan. ^{[ 15 ]} Bernard Rollin escribió sobre la dificultad de mantener la confianza pública sin dejar de ser autorregulada; la confianza y la imparcialidad son fundamentales, pero lo más importante es la necesidad de que una profesión sea abnegada, anteponiendo las necesidades del cliente a las de la profesión o del profesional. ^{[ 16 ]}

“Cada profesión —ya sea medicina, derecho o agricultura— goza de libertad, gracias a la ética social, para perseguir sus objetivos. A cambio, la sociedad básicamente les dice a las profesiones que no comprende lo suficientemente bien como para regularlas: «Regúlense ustedes mismos como lo haríamos si entendiéramos lo que hacen, cosa que no hacemos. Pero sabremos si no se autorregulan adecuadamente y entonces les impondremos normas draconianas y los regularemos, a pesar de nuestra falta de comprensión». ^{[ 17 ]}

La Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) revisa y actualiza periódicamente sus principios éticos. El Consejo Judicial de la AVMA garantiza que dichos principios estén vigentes. Al igual que en el código médico humano, se espera que los veterinarios se adhieran a un código de conducta ética progresivo. En total, existen ocho principios principales que abarcan áreas como la competencia, el bienestar animal, la relación veterinario-cliente-paciente, los estándares de profesionalismo, la honestidad, el cumplimiento de la ley, la formación continua, el ejercicio de la profesión dentro de los límites de la competencia y la mejora de la salud pública. ^{[ 18 ]}

Una de las razones más importantes por las que se enseña ética veterinaria a los veterinarios es para familiarizarlos con la voluntad y la responsabilidad que deberán tener para abordar los casos que se les presenten. La ética veterinaria prepara a los veterinarios y al personal veterinario para mantener conversaciones adecuadas y profesionales con los clientes y otros profesionales. Las firmas en los planes de tratamiento y las facturas también son resultado de esta ética, dado que se han involucrado casos legales. Otro tema importante para el que la ética prepara al personal veterinario es la discusión con los clientes sobre el tratamiento recomendado para su mascota. Esta es una formación fundamental que los veterinarios reciben durante su formación. Determinar los mejores planes de tratamiento y resultados, y comunicarlos a los clientes para que los comprendan, es la única manera de ejercer la medicina veterinaria. ^{[ 19 ]}

Aunque esta ética proporciona un entorno seguro para los animales que reciben tratamiento, el entorno laboral para los veterinarios y el personal no siempre es el deseado. La pandemia de COVID-19 (como se mencionó anteriormente) ha traído un número significativo de nuevos pacientes a los hospitales de todo el mundo, mientras que las escuelas están formando personal a un ritmo que no puede seguir el ritmo del crecimiento de la población animal. El gran crecimiento en una industria que no cuenta con suficiente personal ha llevado a muchos hospitales a sobrecargar de trabajo a sus empleados, lo que ha provocado agotamiento. Las estadísticas demuestran que desde el comienzo de la pandemia en enero de 2020 hasta que los negocios comenzaron a reabrir, el crecimiento financiero alcanzó hasta el 11 %. Un crecimiento significativo requiere trabajo adicional para mantener el flujo de pacientes, la limpieza y la gestión. Con un número limitado de personas que cumplen con los requisitos de empleo, ha sido difícil para la industria mantenerse al día. ^{[ 20 ]}

Entre los temas clave dentro de la ética veterinaria se incluyen:

• Medicina complementaria y alternativa
• Confidencialidad
• Intervenciones cosméticas
• Eutanasia
• Consentimiento informado
• Negligencia
• Mutilaciones no terapéuticas
• Profesionalismo y regulación profesional
• Influencias religiosas
• Ética de la investigación
• Cría selectiva
• Triaje

• Federación de Universidades para el Bienestar Animal